Затем
угощение и изготовление украшений на рождественское дерево в церкви».

Я не буду утомлять вас, читатель, детальным описанием всего, что говорило
сь на этих встречах, но после третьей из них моя мать написала мне следующ
ее письмо:

«Моя дорогая София!
Мы сейчас в середине наших лекций об инвестировании, и, хотя я очень
ценю, что Марта организовала их для нас, должна признаться, не вижу в них н
ичего хорошего. Первым перед нами выступил маленький толстый мужчина из
банка, который сказал нам, что все мы должны немедленно положить свои ден
ьги в его банк (под 6% годовых) и больше не ломать свои хорошенькие головки н
ад тем, что с ними будет. Он сам обо всем позаботится. Следующим был большо
й толстый мужчина из социального страхования, который сказал, что мы дол
жны доверить свои деньги ему и больше не ломать свои хорошенькие головки
над тем, что с ними будет, и не бояться никаких банкротств и каверз со стор
оны правительства.
Сегодня вечером перед нами выступал новый мужчина, на этот раз мале
нький, очень толстый и совершенно лысый. Примерно тридцать лет назад он и
грал в историческом футбольном матче университета Миннесоты и стал кум
иром всех болельщиков этой команды, а затем почти полсезона играл в знам
енитой команде «Викинги». Его идея (после утомительного рассказа о том и
сторическом футбольном матче) заключалась в том, что мы должны отдать вс
е деньги ему и после этого заботиться только о том, чтобы готовить своим м
ужьям по воскресеньям вкусный обед, чтобы они, сытые и довольные, смотрел
и футбольные матчи. Если мне потребуется совет по поводу обеда, я обязате
льно позвоню этому человеку, но что касается инвестиций, то я лучше обращ
усь к собаке Долли по кличке Такси. (Без сомнения, этот пес скажет, что мы до
лжны вложить все деньги в производство печенья для собак и больше не лом
ать свои хорошенькие головки над тем, что с ними будет. И это будет самый м
удрый совет из всех нами услышанных.)
Твой отец, который помнит эту историческую футбольную игру, сказал,
что мы должны отдать свои деньги игроку «Викингов», но только потому, что
считает нашу затею полным абсурдом, поэтому я не обратила на этот совет н
икакого внимания.
Единственное мнение, которое у меня возникло, это то, что бедная Мар
та, видимо, послала свои приглашения в Ассоциацию мужчин, считающих женщ
ин идиотками, и их лекторы не ударили лицом в грязь.
Надеюсь, что к твоему приезду на каникулы мы все уже забудем этот бр
ед.
Твоя любящаю мать Лиззи»

Глава 4
Я ПОДКЛЮЧАЮСЬ К ИСТОРИИ

Мало что изменилось к тому времени, когда я вернулась в Ларксдейл. На всех
пяти встречах Независимый женский клуб города Ларксдейла выслушал при
близительно одно и то же: «Дайте свои деньги мне, и каждые полгода я буду п
рисылать вам отчет, сколько их теперь стало за вычетом моего жалованья».
Вне всякого сомнения, все эти мужчины были честными людьми, а некоторые и
з них вполне могли быть профессионалами.
Но это было совсем не то, чего хотели наши женщины. В этом не было работы ум
а, инициативы и творчества. Просто пассивное участие. Очередное предложе
ние довериться кому-то, кто будет за тебя думать.
Короче говоря, это было все равно что еще раз выйти замуж.
Так обстояло дело, когда, кажется 15 декабря, я приехала домой на рождестве
нские каникулы. Я приехала с небольшим рюкзаком за спиной, где лежали мои
вещи, и с двумя тяжелыми чемоданами учебников в руках. У меня был простой п
лан Ц запереться в своей комнате и заниматься, пока глаза сами не будут з
акрываться. Рождество длится всего с шести вечера двадцать четвертого д
о полудня двадцать пятого числа. Господь это понимает.
И моя мама тоже это поняла. На самом деле именно в этот приезд я лишний раз
убедилась, какая моя мать необыкновенная женщина. Дебора как-то сказала
мне: иудеи считают, что бог все время посылает на землю десять праведнико
в, которые и спасают мир. Фишка в том, что никто не знает, кто из людей к ним о
тносится. Я иногда подозреваю, что моя мать одна из них.
Но перехожу к самому главному. Расскажу, как единственный раз в жизни я сл
учайно оказалась самой умной.
Я неделю просидела взаперти за учебниками по четырнадцать часов в день с
тарелкой сандвичей и галлонами кофе, которые в полдень приносила мне ма
ть. И наконец вышла, чтобы принять участие в субботнем заседании и чаепит
ии членов клуба. В голове у меня была полная каша из поправок к федеральны
м законам. Я поражалась, насколько я все же тупа, поэтому не особенно обращ
ала внимание на то, что происходит вокруг.
Но наконец что-то из разговора за столом все же пробилось ко мне в сознани
е.
Ц Они все прекрасные эксперты и дали нам дельные советы! Я просто не пони
маю, почему мы не можем их принять! Ц громко и убедительно заявила Марта
Криттенден, как всегда с безукоризненно уложенными седыми волосами и ак
куратно расправленной салфеткой на коленях.
Потому что мы всю жизнь это делаем, и нам это надоело! Сколько можно давать
мужчинам право думать за нас, как будто мы безмозглые курицы? Ц перебила
ее розоволосая Скай в одежде, напоминающей костюм мотогонщика.
Это мне понравилось. Во-первых, потому, что никто и никогда даже не думал п
еречить Марте Криттенден в Ларксдейле. И особенно странно, что так посту
пала подопечная клуба, находящаяся у них на перевоспитании по поручению
полиции штата.
Возможно, меня привлекла отвага Скай, хотя, будучи студенткой престижног
о университета, я уже видела таких смелых женщин в лице одной профессорш
и, которая преподавала у нас на курсе семейное право.
Поэтому я откашлялась, чего никто не заметил, кроме моей матери, которая т
ут же спросила: «Да, детка?» Но это привлекло ко мне внимание остальных, и с
тало поздно делать вид, что я просто подавилась морковным кексом. Мне при
шлось высказаться. Делала я это насколько возможно безразличным тоном.

Ц Просто на прошлой неделе я прочитала одну статью в «Тайме» о легендар
ном акционере, который разбогател на десять миллиардов долларов. И он по
делился секретом своего взлета. Он действовал по простому принципу. Шел
в крупный торговый центр, высматривал, какой из маленьких магазинов прив
лекает наибольшее количество покупателей, и покупал акции этого магази
на. Это превратило его в одного из самых богатых людей в нашей стране.
Они смотрели на меня, открыв рот. Я почувствовала себя еще более тупой, чем
раньше.
Ц Так вот, Ц не дав себе раскиснуть, завершила я, Ц никто из мужчин не зн
ает о торговых центрах и покупках столько, сколько вы!
Наступило мертвое молчание. Мне казалось, что я слышу, как у них в головах
закипают мозги, и это грозило массовым инсультом. «София, Ц сказала я себ
е, Ц ты опять вляпалась. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным».

Ц В любом случае, Ц попыталась я исправить положение, чувствуя, что иду
камнем на дно, Ц вы что, не можете сами попробовать покупать акции в торг
овых центрах?
Через две минуты возбужденный гул женских голосов заполнил комнату. Я по
чувствовала, что больше не в состоянии ничего воспринимать, и встала.
Ц Простите, но мне пора садиться за работу, Ц извинилась я и вышла из гос
тиной.
Поднимаясь по лестнице, я слышала, как в гостиной опять воцарилась тишин
а, и испугалась, что они осуждают мою тупость.
Но все было гораздо хуже.
Они думали!

Глава 5
ЖЕНЩИНЫ ИДУТ ПОКУПАТЬ

В Миннеаполисе, если вы хотите немного отвлечься и углубиться в экономик
у нашего штата, вам помогут местные торговые центры. И это не удивит вас, е
сли вы вспомните суровые зимы Миннесоты, когда даже сумасшедшее желание
истратить все свои сбережения не выманит вас далеко от своего дома.
В 1983 году в трех часах езды от Южного Ларке-дейла было больше дюжины крупны
х торговых центров, не говоря уже о самом крупном и популярном, который бы
л расположен в самом центре Миннеаполиса.
Но ни один из них не тревожил моего воображения, когда на следующее утро я
спустилась в кухню за кофе и тостами. И обнаружила, что…
В семь тридцать утра в это субботнее утро, когда за окном было темно, холод
но, но еще не было снега, женщины Ларксдейла с многочисленными сумками и п
акетами разных размеров крутились, как щенки, вокруг стола в гостиной. Он
и планировали свой первый поход за акциями.
Поход был обставлен как положено. На столе лежала карта, над которой скло
нились головы с горящими глазами. Время от времени кто-нибудь задумчиво
подносил к губам чашечку бодрящего кофе. Мое любопытство было разбужено.

У моей матери имелась своя собственная роль в этой первой кампании. Она н
е пыталась произносить речи или становиться в гордую позу. Она просто ва
рила кофе, жарила тосты и подавала все это, следя, чтобы всем хватало. Когд
а кому-нибудь надо было взглянуть на карту, мать брала у них из рук чашки и
тарелки с тостами. Она была в своем коронном репертуаре. Ей всегда поруча
ли незначительные дела, но доверяли в главном.
Поход начался за несколько минут до восьми часов. До этого звук в прихоже
й напоминал гул, похожий на гул в улье перед вылетом роя. Я не выдержала и в
стала у окна, чтобы посмотреть, как они идут и рассаживаются в две машины.
В фургон матери и в «Крайслер Империал» Марты. Машине было двадцать лег. Д
вадцать зим в Миннесоте, и ни одного повреждения. Естественно, ведь это ма
шина Марты. А вы, конечно, помните, какова она.
Ни у Агнес, ни у Глэдис машин не было. Сомневаюсь, что они вообще умели води
ть. Но они всегда без колебаний садились в чужие машины и были прекрасным
и пассажирками, безропотными и спокойными.
Больше всего, когда я смотрела на них из окна, они походили на цепочку гусы
нь. Это показалось мне символичным. Вскоре их и след простыл. Я решительно
вернулась под сень законов и запретила себе реагировать на окружающий м
ир.
Отец с моими братьями Артуром, Дэниэлом и Вильямом отправились в Миннеап
олис за рождественскими подарками и на бейсбольный матч. После этого они
собирались пообедать в хорошей компании, а потом, возможно, посмотреть к
акой-нибудь фильм с участием Сильвестра Сталлоне. Это был ежегодный муж
ской ритуал, и это означало, что до приезда матери я буду в доме одна. Мать п
оявилась только около восьми часов вечера.
К тому времени, как я услышала, как поворачивается ключ в двери, у меня бол
ели глаза, я была на грани отравления картофельными чипсами и нескольким
и сотнями страниц мудрых законов. Я как раз закрыла очередной учебник и п
отушила настольную лампу, собираясь спуститься вниз. Я услышала, как отк
рылась входная дверь, и подумала, что мать, наверное, так же устала, как я. Но
она выглядела ужасно. У нее блестели глаза и раскраснелись щеки. Я решила
, что у нее жар.
Ц Мама, ты хорошо себя чувствуешь? Ц спросила я.
Ц Детка, я себя замечательно чувствую, Ц ответила мать, вешая пальто и г
лядя на меня сияющими глазами.
Мы прошли в гостиную и посмотрели на часы. Уверена, что у нас при этом мель
кнула одна и та же приятная мысль. Отца с братьями не будет еще часа три. Эт
о было здорово.
Ц Я поставлю чайник, Ц сказала я.

***

Мать постучалась ко мне около одиннадцати часов.
Ц Детка, давай не будем говорить отцу обо всем этом, хорошо? Ц робко попр
осила она.
Мне понравилась идея полной конспирации.
Ц Конечно, мама. Я ничего не скажу. Во всяком случае, если у вас ничего не по
лучится, у него не будет возможности посмеяться над тобой.
Нет, детка. Дело не в этом. Я не сомневаюсь в том, что мы разбогатеем. Просто
я хочу его удивить!
После ее ухода я долго не могла заснуть. Мать в жизни не была такой возбужд
енной.

Глава 6
ПОЕЗДКА

Моя мать была взволнована не зря. В первой же поездке женщины нашли два по
дходящих магазина и купили их акции. В любой профессиональной инвестици
онной компании такое начало сочли бы вполне естественным. Но нашим женщи
нам это казалось огромной удачей и почти чудом.
Разумеется, за неделю до Рождества любой владелец магазина в Америке ста
рается, чтобы его прилавки выглядели как можно привлекательней. Особенн
о в торговых центрах, где обезумевшая толпа носится от прилавка к прилав
ку, размахивая кредитными карточками. Как в такой суете определить, чей т
овар является самым привлекательным для инвестирования, не представля
ю.
К двум часам дня наши женщины уже часов пять без всякого успеха мотались
по небольшим торговым центрам и наконец подъехали к главному торговому
центру Миннеаполиса.
Этот трехэтажный бегемот с огромной площадью парковки, многочисленным
и эскалаторами и громкими звуками рождественских песенок поверг наших
женщин в легкую панику. Всех, кроме Деборы, которая с невозмутимым видом и
тяжелым рюкзаком за спиной что-то насвистывала. У всех, кроме Деборы, боле
ло все от плеч до пяток, и все они, на этот раз включая Дебору, страшно прого
лодались. Именно поэтому около часа они провели в каком-то кафе в продукт
овом ряду, поедая пиццу и запивая ее водянистым кофе из пластиковых стак
анчиков. И только после этого они нашли в себе силы продолжить свои изыск
ания.
Торговый центр был настолько велик, что женщины решили разделиться на ко
манды, чтобы разойтись в разные стороны. Они уже догадались, что те магази
нчики, которые нуждаются в инвестировании, находятся не в центре, а на окр
аинах торговых центров.
Женщины назначали место и время встречи, как будто были секретными агент
ами.
Долли и Глэдис, двинувшиеся в восточном направлении, потратили минут пят
надцать на то, чтобы пройти центральные ряды магазинов. Глэдис, которая б
ыла начитанна, развлекалась тем, что мысленно писала дневник путешестве
нника: «20 декабря. Одежда обтрепалась, воды хватит на день. Три дня ничего н
е ели, кроме старых галет и прошлогодних сухарей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36