- А если серьезно? - Кордо привалился к забору, колья отпрянули,
предупреждая, что забор вот-вот завалится.
Апраксин выбросил вперед руки, пытаясь удержать убегающий забор,
успел-таки ухватить, потянул на себя.
- Если серьезно? Лег в узор. Так у них говорят. Я ни сном ни духом ни
о чем не знаю. Скрытные люди свои узоры вышивают из слухов, из донесений
агентов, из разных разностей, и картина возникает, и я, ничего не
ведающий, лег в узор. Понимаешь?
- Не совсем. - Кордо, как человек умственного труда, не без
раздражения признавался в непонимании.
- И я не совсем. Одно знаю, ступил на запретную территорию, чью, не
знаю, а они уверены, что я кручу, ловчу, не признаюсь, вот и урок, значит,
преподали. Не пойдешь же у них выяснять, за что? На смех поднимут, а то и
в психушку сдадут. Звезды... Да-а, насмотрелись звезды, эх выспросить бы
их, да молчат, будто тоже опасаются лечь в узор, не угодить тем, у кого
власть.

Время шло к полуночи, к хроноразделу между субботой и воскресеньем.
Заведение Чорка затихало. Иностранные машины с красными и желтыми номерами
развозили хозяев, чаще в сопровождении лиц слабого пола и сильного
характера, не предполагающего пожизненного прозябания в безденежье.
Чорк покидал остывающую от гульбища палубу последним. Во дворе, у
машины техпомощи с проволочным стаканом на телескопической ноге, возились
двое в куртках, на тарном ящике упокоилась пузатая сумка.
Чорк подошел к деловито снующим вокруг машины мужчинам, кивнул и
двинул к своей шестерке - на скромном экипаже прибывал на службу,
новехонький сааб-турбо, записанный на отца жены - ветерана, спал в теплом
гараже. Не то, чтоб Чорк боялся слежки или не хотел роскошью иномарки
будить лихо, еще в пятидесятых годах, когда ворье предпочитало не
светиться, усвоил от отца: лишний шорох, тормошение чужой зависти, ни к
чему, даже если тебя господь Бог прикрывает.
Любитель витражей отбывал домой, уверенный в правильности принятого
решения. Власть, как серебро, со временем тускнеет, особенно для не
слишком проницательных; его надо протирать, доводить до блеска, чтобы
непонятливым резало глаза. Фердуева, как таковая, Чорка не раздражала,
обстоятельства сложились не к выгоде Нины Пантелеевны. Легла в узор
оберсторожиха. Повторил слова неведомого Апраксина, придав им чуть другой
оттенок, не исказив сути: в переплет попадал человек, не совсем понимая,
кто и что от него хочет.
Мужчина в куртке залез в кабину грузовика с желтым кузовом, устроился
на месте водителя, заурчал мотор: телескопическая нога выпускала колено за
коленом, вознося стакан к ночному небу.
- Порядок, - обронил длинноволосый крепыш с татуированными кистями.
Тень от стакана расчертила внутренний фасад заведения Чорка
неправильными квадратами, будто кто припечатал к трехэтажному строению
тюремную решетку на все окна сразу.
Стакан поехал вниз. От мусорного ящика, наваленного доверху,
метнулась кошка.
Машина техпомощи еще долго томилась во дворе, сунув капот в густую
темноту арочной пасти. Двое в кабине включили магнитофон, покуривали,
ожидая намеченного часа. В три ночи желтый кузов в пустынном дворе
задрожал, плюнули светом фары, разгоняя черноту в арке, и техпомощь
выехала в неизвестном направлении.

Фердуева маниакально любила замки и запоры. Перепробовала их
разновидностей - не счесть и, соорудив неприступную дверь, тешила себя
неприкосновенностью: никто не мог нарушить возведенную твердыню, никто не
мог ворваться в ее мирок без ее ведома и соизволения. Защищенности, вот
чего так долго не доставало ей, и теперь дверь из стальных полос очертила
магический круг, избавив Нину Пантелеевну от страхов за нажитое.
На обожженную не смотрела, над Приманкой склонились сердобольные
Наташка Дрын и Акулетта, выказавшая недюжинную сноровку в ухаживании за
потерпевшей.
Гостей Почуваева, таких разных, вроде бы ничто не объединяло и
объединяло все. Привязанности таких людей диктуются единственно выгодой и
лишены налета человеческих побуждений. Пусть хлопочут! Фердуева отошла к
обитой вагонкой стене, дерево холодило ладони. Дверь-крепость оказалась
недостающим звеном устройства Фердуевой в этой жизни. Раньше никогда б не
согласилась на ночевку; было что терять, квартирных краж тысячи, и
осторожность не помешает: мастер-дверщик, получая расчет и даже лаская
Фердуеву, еще раз подчеркнул, как бы невзначай, но веско: такую дверь
приступом взять невозможно. И кто бы ни задумал запустить руку в добро
Фердуевой, непременно уткнется в дверь и расшибет лоб. Фердуева загодя
вычислила, откуда приходит опасность и подготовилась встретить противника.
Глянула на Акулетту, смачивающую губы Приманки: сколько раз проститутку
потрошили, не приведи Господь, и каждый раз наводку давали дружки, - чего
уж там, все всё понимают, - и сейчас Фердуева не сомневалась: среди
присутствующих все, за исключением Васьки Помрежа, порадовались бы, если б
Фердуеву обобрали до нитки.
Обобрали до нитки.
Дверь исключала урон, исключала, чтобы чужие руки шарили по дорогим
вещам, крушили любезные предметы, распихивали по карманам раздобытые
тяжкими трудами драгоценности.
Дверь неожиданно вошла в жизнь Фердуевой, заменила мать и отца,
готовая защищать в любое время дня и ночи от лихих людей. Стальные полосы,
будто вобрали недостающее, родительское, завещанное до срока умершей в
колхозную голодуху матерью, понимавшей на тряпичном одре в разваливающейся
хибаре: дочь ждет нелегкая дорога... Дверь привнесла в ощущения Фердуевой
новое: нечто - Бог с ним, что не нашелся некто! - круглосуточно оберегает,
простирает руки, отводит удары, дверь познакомила Фердуеву с ощущением
защищенного тыла: врага встречаешь лицом к лицу, уверен - спина надежно
прикрыта, никто не нанесет удар сзади. Дверь напомнила давно забытое:
лихоманка треплет девочку, бабка, склоненная над Нинкой, дрожащие руки
старухи выпустили градусник, привезенный из города, шарики ртути скачут по
щелястому полу, забиваясь в трещины, в чугунке отварена картошка, краденая
с общего поля, два протомленных клубня впихнуты в алюминиевую солдатскую
кружку, бабка чайной ложкой кормит занедужившую внучку, разминая
картофелины в пюре, а вместо масла жирные пенки с молока, раздобытого
бабкой у сожительницы председателя сельсовета: у всех скотину отобрали, у
грудастой Маньки оставили, как-никак греет государственного человека.
Приманка пружинно подбросила тело на локтях, уцепилась за волосы
проститутки: глаза нечеловеческие, хрипы и посвисты вырываются из
запеченных губ.
Фердуева давно привыкла не печалиться чужими бедами, отсекать чужое
горе - своего навалом; всю жизнь, будто бредешь по мостку из единой,
тонкой и дрожащей под ногами досочки, чуть качнуло влево - пропал, чуть
вправо - пропал, ухнул вниз, а под хлипким мостком море разливанное
несчастий, приведется нырнуть, не вынырнешь, а уж с мостка никто руки не
протянет, счастливчики сами еле удерживают равновесие, не до помоги...
Шаткость всегда бесила Фердуеву. Шаткость положения... вроде
лепишь-лепишь гнездо, смачиваешь соломинки слюной, только нарастил
спасительный кокон, на тебе - чужие руки сомнут или завистливые взгляды
испепелят, и начинай с начала. Дверь как раз и наносила удар по шаткости.
Есть дверь, есть дом, есть дом - имеется место, куда можно отползти,
зализать раны. Фердуева нечетко улавливала переговоры за спиной: хрипанул
Васька Помреж, пискнула Акулетта истеричным, избалованным голоском,
бархатно вступил Пачкун, начальственно ухнул Дурасников, косноязычно
заплел Почуваев... Пусть себе тарахтят, ей что... На работу напишут?
Смехота! Приманке лучше б не выжить, на кой ляд дуре жизнь без лица?
Побираться по переходам, детей стращать?
Фердуева подняла глаза на Мишку Шурфа: прикидывается, будто жалеет,
скорбные рожи кроит, меня-то, Миш, не дури, ты парень жестокий, одна
видимость, что улыбками сыпешь, ты, как я, исключительно собой увлечен. А
как иначе, Миш? Припрешь такого правдолюбца-справедливца, начнет
изворачиваться, уверять, что токмо о других печется неустанно. Враль, Миш,
мы-то понимаем, враль, дешевка и сука, решившая подкормиться на добре. Ты,
Миш, поведаешь заинтересованным лицам, что я еще могу куснуть - не
возрадуешься, что еще в силе Фердуева, шутить с ней - кислый промысел,
вонь да хлопоты.
Шурф кивнул, а может показалось, и все же слух пойдет, побежит по
стольной, обрастая подробностям, от раза к разу все более невероятными.
Заклубятся домыслы да разговоры, защипет в носах у северных, застит
глазенки их завидущие, может успокоятся на время. Фердуева обозначила
сожжением Приманки - меня не тронь! - Слабаков пруд пруди, их и
раскалывайте на лишнюю монету.
Шурф приблизился, шепнул склоняясь к смоляным кудрям: - Волнуешься?..
Опасаешься?
Фердуева устала, перевозбудилась, да и беременность не укрепляла, не
сразу усекла, о чем мясник, ответила сбивчиво:
- Дверь, Миш, дверь меня успокаивает... как врубила дверцу
ненаглядную, ни о чем не волнуюсь.
- А-а... - протянул Шурф, - да я о другом, о Приманке не волнуешься?
Копать начнут, что да как?
- Брось, Миш, чего тут копать? Ясней ясного, несчастный случай. Беда!
А если особо любопытствующие законники найдутся, так не впервой, Миш,
деньга еще на Руси цену не потеряла... или из ума я выжила?
И снова перепуганный гомон стремительно трезвеющих, и блинной
мучнистости лицо Дурасникова, и страх его очевидный, пляшущий по изломам
запекших губ, корежащий и без того кривоватого зампреда; и девки шаманят,
подвывая, ойкая, всплескивая руками, хватаясь за густо намазанные морды; и
притихший, ошалевший Почуваев, ошпаренный предстоящим развалом
налаженного, сытого бытия; и раздавленный Васька Помреж, несущий бремя не
только страха за собственную шкуру, но и сочувствующий несчастью,
постигшему Приманку; и невозмутимый Пачкун - степенный дон Агильяр в
сиянии седин, только лобик засборил гармошечным мехом, будто прикидывал,
как выпутаться из обычной неприятности - нагрянули без предупреждения
ревизоры, а у дона, как назло, лишек в кассе, благо если б недостача.
Фердуева любила театр чужих бед: крутятся, бедолаги, как на
раскаленное уроненные, и мыслишки вспучиваются под черепом, вспыхивают
фейерверком и быстро угасают во тьме надвигающихся неприятностей.
Угораздило! Попарились! И нажрались, и вляпались в трясинное дело, а всего
день, да что день час-другой назад все так покойно обволакивало: кругом
народ с ума сходит, где деньгу раздобыть на пропитание детей малых, а тут
все тяготы, куда да кому с толком всучить бабки, чтоб потешить себя
всласть, как раз и не замечая - чего зря сердце рвать? - полумор, что
разливается вокруг тебя.
Шурф суетился, подобно Пачкуну, мясник давно уверовал, что беды
боятся денег, как огонь воды и, если бочек поливальных в избытке, всегда
пламя собьешь, а еще Мишка предвкушал предстоящие рассказы - благо
очевидец - перетасовывал подробности, умилялся раскрытым ртам, видел себя
в центре внимания и обмозговывал, где приврать допустимо, а где держаться
единственно правды. Беда не велика. Приманке не позавидуешь - факт,
остальным только нервное возбуждение, ну, может, общеукрепляющая маета с
законом: Мишка считал, что труженикам опасных ремесел время от времени с
законом сталкиваться, что спортсмену тренировки, вещь необходимая, не то
навык утеряешь. И сейчас про себя беседовал с дознавателем, перебирая, что
спросит чин, а что ответит Шурф, а о чем умолчит.
Фердуева отворила форточку, с улицы ворвался покалывающий воздух.
Дурасникова облизало холодом, и впервые, кажется, зампред убедился, что
все наяву, не сон, не полупьяный бред, а именно в его присутствии сгорела
девка и как раз та, желанная, наделенная буйным, голодным воображением
зампреда невиданными женскими совершенствами. Дурасников бочком покатился
к двери. Побег завораживал - возможно выкрутится? - беглец перебирал
ножонками не хуже балерины, на одних носках неслышно крался к медной
дверной ручке - дерни на себя и... свобода - только ноги не жалей, дуй во
всю мочь, дальше и дальше...

- Куда вы, Трифон Кузьмич? - Фердуева ласково прихватила трясущегося
Дурасникова, потянула к себе.
Сволочь! Господи, каковская сволота. Ну, мужики всегда отличались, но
баб-то вывели каких, Господи, хуже пьянчуги-убивца: ни сострадания, ни
боязни, вроде как и надругаются над сильным полом, мол, обратили нас в
стерв, стреноженных авоськами, придавленных кульками да бурлацкими
поклажами, теперь лопайте от пуза чево желали.
- Там холодно, Трифон Кузьмич, а вы налегке, - добавила Фердуева,
озирая притихшую горстку перепуганных и давая понять каждому, что зампред
желал бросить дружков на растерзание и вульгарно смотаться, блюдя
собственную сохранность.
Дурасников едва не рухнул от злобы, глотку стянуло, будто обручем
стальным или струной, как теперь принято, по уверениям рыжего Филиппа,
заклокотал зампред по животному, разевая рот и выпучивая глаза.
Фердуева успокаивала Дурасникова, поглаживала, радовалась, что угодит
рыжему Филиппу, если удастся принести в жертву зампреда: начальство любит
время от времени бросить на растерзание львам оступившегося из своего
круга: двойная выгода, и народ ублажен жертвоприношением, и в кругу
избранных, если кто бузотерить вознамерился, поутихнет при виде жестокой
расправы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46