трехлитровую
банку сока, венгерские корнишоны и пяток банок иноземного пива,
доставшихся по случаю: как-то в мороз предоставил убежище стародавней
знакомице с ухажером оттуда: из ящика пяток банок не добили, и Апраксин
сберегал редкое питье к особому случаю, не совсем представляя какую именно
особенность поджидает.
Заказ такси отнял всего-то полчаса, и Апраксин расценил относительную
необременительность недурным предзнаменованием.
На плите засвистел чайник, трелями наперегонки залился дверной
звонок. Апраксин отворил нехитрые запоры. На площадке, освещенной тусклой
лампочкой, замер милиционер. Лицо мужчины с усиками знакомое, видел,
тогда, в сквере? Но... уверенно не подтвердил бы. Мужчина в смущении
тронул верхнюю губу, уточнил номер квартиры, хотя видел не хуже Апраксина,
что позвонил в нужную - пластмассовая табличка с номером целехонька.
- Тут сигнал поступил от жильцов двумя этажами выше, будто кто-то
ломился в квартиру над вами... и у нас ориентировка есть. Не видели
подозрительного?
Апраксин сразу узрел, как милиционер запоминает его синяки, много ли
их, велика ли суровость следов, состоявшейся расправы? Похоже решил -
ничего страшного. В глазах милиционера мелькнуло успокоение.
- У вас все в порядке? - смущение овладело внезапным визитером.
- У меня? - Апраксин тронул разбитое лицо. - Все в порядке, вот
поскользнулся... на лестнице.
Милиционер кивнул: с кем не бывает, поощрил Апраксина добрым
взглядом, мол, молодец, мужик, жаловаться не собираешься, пустые хлопоты,
а если смолчишь, все и уляжется без лишних кривотолков.

Субботнее утро ранее прочих встретил Почуваев. День вырисовывался
нелегким, набег из столицы виделся разорительным. Эм Эм протирал бронзовые
ручки на дверях в бане составом для чистки солдатских ременных пряжек.
Лучи солнца сначала робко, а совладав с туманом, все яростнее золотили
надраенные поверхности. Почуваев замер! В сосновых кронах мелькнула тень
беличьего тельца или птицы, отправившейся в первый облет. Отставник
пересчитал гаснущие звезды в темной, еще схваченной ночью стороне неба.
Янтарные метки звезд исчезали на глазах. Заломило затылок, годы, редко
напоминающие о себе, растревоженные пьянящим чистотой воздухом ожгли
Почуваева многодесятилетней усталостью. Присел на скамью, собственноручно
тесаную, по ногам, забираясь все выше и выше, роясь в теплом белье еще
офицерской поры, заструился холод. Почуваев оторвал зад от скамьи,
припомнил недавнее гульбище у Помрежа: выходило, Почуваеву еще не грех
поберечь детородное имущество.
Дурасников уже не спал, ворочался, наблюдал странную смену
настроений: жадно ждал загородного выезда, считал дни, а теперь одолевали
сомнения, запах неприятностей зампред чуял за версту, и сейчас горьковатый
привкус пепелища сгоревших стогов или подожженных дворником палых листьев,
запах тоскливый и явственно тревожный, бередил, напоминал Дурасникову о
шаткости его положения, ненадежности достигнутого; падений на своем веку
Дурасников навидался предостаточно и влезать в шкуру поверженного никак
себе не желал.
Светка Приманка завершала ночь перед баней в случайных объятиях
двадцатилетнего мальца, с утра до ночи ошивающегося у комиссионного на
Шаболовке и пользующегося расположением признанных мастеров аппаратурных
перепродаж; даже по меркам Светки мальчик отличался глупостью и напором
запредельными, зато привлекал пылкостью, приверженностью ласкам и
необыкновенной свежестью белой, девичьей кожи.
Фердуева, ощутив внезапный толчок внизу живота, бросилась на кухню к
сигаретам, зажгла спичку и, будто в стену уперлась. Разглядывала крохотное
пламя долго, пристально пока жар не уколол пальцы... курить не решилась,
изумившись подлинности желания оставить кроху, заявившую о себе трудно
уловимым шевелением. Дым, сладко врывающийся в глотку, мог навредить,
подкосить уязвимое создание, незажженная сигарета выпала на пол, улеглась
у загнутых, расшитых золотом носков турецких тапок.
Мишка Шурф ночевал у Акулетты, чтоб не тащиться, не заезжать от себя,
а выехать уже вдвоем и пораньше.
Помреж храпел, пугаясь и вздрагивая, отбивался от приступов храпа,
съеживался и вертелся, терзаемый дурным сном: северные перешли от
запугиваний к делу, сторожевой клан Фердуевой нес урон, горели дачи,
исчезали машины, перед парадными на голову приближенных Фердуевой рушились
- случайно, конечно же! - глыбы льда с крыш; ночные видения терзали
Помрежа особенно безжалостно под утро, и проснулся Васька в поту, в
перекрученных простынях, с привкусом полыни на задубевшем, едва
ворочающемся языке.
Пачкун - дон Агильяр - встал ни свет-ни заря, чуть позже Почуваева и
перепроверял запакованную вчера сумку со снедью. Жена не ревновала
Пачкуна, уверилась давным-давно, что угрозы дому нет, а без гульбищ
промазочных и связецементирующих не проживешь. Наташку Дрын жена Пачкуна
втайне жалела, через руки мужа прошли десятки таких Наташек, в глубине
души надеявшихся вырвать дона Агильяра из привычного, приручить, приучить
к обожанию дамы сердца. Пустые хлопоты. Жена Пачкуна, не подымаясь с
кровати, крикнула, чтоб не забыл соду и красную икру в литровой банке.
Наташка Дрын тоже спала, но в отличие от Помрежа ласковые сны
щекотали ее веки: Пачкун уходит из дома, устраивает Наташке вожделенную
жизнь, защищенную и сытую, и ловит новоявленная супружница на себе
взгляды, вспенивающиеся завистью... еще бы! Оторвать мужика пачкунской
складки-закваски в голодные, нищенские времена, считай полис страховой у
судьбы вырвать на всю оставшуюся. Во сне Пачкун божился Наташке, что через
день-другой все выложит жене, как на духу, и тогда... Во дворе взвыла
бездомная псина, дико, будто погибая от живодерских рук. Наташка вскочила,
так никогда и не узнав, решится Пачкун порвать с женой или остережется.

Чорк спал глубоким сном праведника, спал один по стародавней
привычке, в четырехкомнатной квартире командующий едальным заведением близ
Арбата оборудовал для жены и для себя две спальни, обе откупленные на
аукционах в творческих домах столицы. Ровное дыхание подсказало бы
неосторожно подсматривающему, что спящий вполне спокоен, и грядущее не
сулит ему тревог.
Предшествующий день заполнился неслучайными и важными встречами:
завтрак, плавно переходящий в обед, с председателем исполкома, в
кабинетике, укрытом от нескромных глаз и даже имеющим отдельный вход со
двора, и переговоры с северянами. Председатель исполкома дружил с Чорком
еще с комсомольских времен: Господи, сколько испили горькой по молодости,
сколько учеб актива в Подмосковье отгремело невиданными загулами и оргиями
с участием отборных красоток, позже дороги друзей разошлись, Чорк стал
деловым человеком, будущий председатель избрал государственную стезю, но
узы юности, программные воззрения, никогда не произносимые вслух, но
очевидно справедливые для обоих, предопределяли близость и доверие, правда
особого рода, с постоянной оглядкой и опаской; опыт подсказывал - доверие
не солнце, не луна, не смена времен года, доверие не вечно и обладает
скверным свойством исчезать в самый неподходящий миг. Председатель
исполкома кормился у Чорка, обеспечивая льготный режим существования
предпринимателю. Председатель знал, что Чорка прикрывает далеко не он
один, и Чорк понимал, что у председателя нет ощущения незаменимости,
разнузданной самоуверенности, которая так часто подводит, и оттого
отношения этих двоих отличались ровностью и отлаженностью во всех
проявлениях.
Разговор с северянами отнял времени больше, чем рассчитывал Чорк.
Соглашаясь на беседу, решил более зонтик над Фердуевой не держать, ему
показалось, что благодарность Нины Пантелеевны заставляет себя ждать.
Ждать Чорк не любил, особенно заслуженно причитающегося, однако, бросить
Фердуеву на растерзание, Чорк не помышлял, опытный педагог понимал, что
способной ученице следует преподнести лишь предметный урок, не отбивая
охоты постигать науку обогащения.
Северные настаивали на крутых мерах, крайних, по мнению Чорка,
неоправданно жестоких.
Слушал внимательно, поражаясь страстности северян, только
приступившим к первоначальному накопительству, трое говорили, перебивая
друг-друга, не солидно; присматривался к четвертому, предпочитавшему
молчание, как и он сам. Когда сотрясение воздуха надоело, Чорк поднял руку
и впился взглядом в собственную ладонь, тщась в узорах ветвящихся линий,
прочитать судьбу, северяне почтительно умолкли, и Чорк предложил свой
план, никто не посмел обсуждать его даже в мелочах, приняли безоговорочно:
северяне со временем станут все более рассчитывать на его покровительство,
выходило, что травля Фердуевой, ее несговорчивость, работают на Чорка,
поднимают до уровня третейского судьи и позволяют выказывать мудрость в
решении запутанных дел.
Северян Чорк проводил до их машин, оперся о дверь с витражами,
царапнул по цветному стеклу и неудовлетворенный, вынул из бокового кармана
замшевый лоскут, подышал на желтые, синие, красные поверхности в местах
замутнения, круговыми движениями принялся протирать. Старуха, напоминающая
высушенное корневище, ковыляла на скрюченных ногах по несколотому,
вздыбленному льду тротуара, в восторге замерла, в глазах полыхнуло:
хозяин! Чорк ласково посмотрел на изъеденное годами существо, крикнул
кому-то из шестерок, через минуту сунул старухе промасленный пакет с
горячими пирогами. Старуха засияла блеском младости, слова благодарности
так и не вырвались из шамкающего рта, но Чорк и не хотел их слышать,
поддержал женщину за локоть и чуть подтолкнул к углу переулка, сам себе не
признаваясь, не хотел, чтоб рядом с дверью его заведения разевали рты
заложники тягостных лет, нищенски одетые, за версту видно, что несчастные.

За столом на отапливаемой террасе почуваевской дачи расселись
Фердуева, Пачкун - дон Агильяр, Наташка Дрын, Дурасников рядом со Светкой
Приманкой, Мишка Шурф, Акулетта и Васька Помреж.
Жену Почуваев отправил домой, хлопотал у стола сам. Почуваев дружил с
Пачкуном много лет. Никто б не поверил, с чего началось. Пачкун подцепил в
середине семидесятых восемнадцатилетнюю дочь Почуваева и закрутил с
девицей. Полковник - тогда еще Почуваев хаживал под погонами - негодовал,
грозил в запальчивости разрядить двухстволку в брюхо соблазнителя.
Однажды Пачкун вытребовал Почуваева в ресторан для объяснений.
Почуваев, хоть и кипел, согласился. Пачкун расшибся в доску: халдеи
носились пулями, принимали полковника по-царски. Под коньячок и икорку
Пачкун изложил соображения: девка в соку и хуже, если станет шнырять от
малолетки к малолетке, тут и болезни, и аборты, и материально по нулям, а
если в любовь заиграется, то травиться начнет или чиркнет по венам...
Почуваев слушал, приливами краснел, как видно от коньяка, и резоны
седовласого красавца представлялись все более убедительными. Расстались
друзьями, с тех пор в доме Почуваева не переводились невиданные продукты и
дары к датам, а позже Пачкун самолично помог выдать дочь замуж за
офицерика - так желал Почуваев, хотя Пачкун уверял отца возлюбленной, что
выбор не верен и склонял к толковым молодым директорам магазинов; Эм Эм
тогда еще подрастерял не все иллюзии и даже любил поглаживать тайком от
жены офицерский кортик. Вытекли годы, и Почуваев смекнул, что дочь в
далеком военном городке несчастна, Пачкун зрил будущее насквозь не хуже
рентгеновского аппарата, и сейчас отставник приглашал Пачкуна часто,
каждый раз плачась в жилетку, что дочь страдает. Пачкун обещал помочь,
хотя и укорял Почуваева стародавней несговорчивостью и не преминул
указать, что девице теперь за тридцать и ребенок, а молодые директора
магазинов цены себе сложить не могут; на всхлипывающее почуваевское -
неужто ничего нельзя поделать? - Пачкун указал, что счастье дочери штука
непростая, но устроил Почуваева в сторожа к Фердуевой, и теперь отец
единственной дочери проливал золотой дождь на несчастливицу, время от
времени напоминая дону Агильяру директора магазина или торга, или
общепитовского треста.
Почуваев с Пачкуном напоминали отца и сына, только Почуваев играл
роль послушного, ловящего каждое слово сына, а Пачкун как раз выступал
родителем строгим, но любящим.
Мишка Шурф решил томадить, и первые три стопки под его чутким
руководством проскочили в считанные минуты.
Дурасников, как человек государственный, поначалу себя не ронял среди
этого народца, ушлого, но в жизни не сиживавшего за начальственными
столами в кабинетах при табличках, но после третьей, от жара внутри и
тепла бедра Приманки, зампред поплыл, и Шурф стал его раздражать и
чернотой волос, и складностью речи, и вызывающей привозной одеждой, и
разницей в годах не в пользу Дурасникова, и даже тем, что холодная
дворянская красота Акулетты превосходила безмерно пастушескую смазливость
уготованной зампреду Светки Приманки.
Дурасников поднялся, все умолкли: все ж чуют разницу, скоты, смекают,
что я на клапане, а они только мелькают с ведрами на водопое, мной
организованном.
Приманка переживала недавнюю стычку на крыльце с Фердуевой, Нина
Пантелеевна осведомилась привезла ли Приманка тысячу, а когда услышала,
что нет, ласково улыбнулась, выдохнув лишь тягучее ну-ну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46