из-за нее он попал в среду совершенно чуждых ему людей, да не людей – дикарей, варваров, с которыми он не желал иметь ничего общего. Про себя он решил твердо: ноги его больше там не будет. Отец, Альберто были безусловно правы, говоря, что ему там делать нечего. И когда позвонила Мария, встревоженная, обеспокоенная его отсутствием, когда просила извинить брата за то, что тот погорячился, Хуан Карлос твердо сказал: она должна переменить квартиру, в противном случае они больше никогда не увидятся. Он не сомневался, что Мария не тронется с места – как-никак там сидели с ребенком, давая ей возможность зарабатывать себе на жизнь, там вокруг нее увивался негодяй-учитель. Хуан Карлос прекрасно видел, чего добивается благородный маэстро: он ведь по уши влюблен в Марию и хочет завоевать ее доверие, а потом заполучить ее. Хуана Карлоса душила ревность. Он хотел покончить разом и с унижениями, и с ревностью, и со всем их чужим ему варварским миром. В этом мире на него смотрели только как на врага. В своем мире он был в первую очередь другом. Его хлопоты о Фернанде увенчались успехом, доктор Валадес после консультации пообещал провести дополнительные исследования, а потом назначить лечение. Он считал, что Фернанда, соблюдая некоторые предосторожности, сможет жить нормальной и полноценной жизнью, перестав считать себя отверженной. Как бы там ни было, Хуан Карлос явственно чувствовал свою общность с Фернандой: у каждого из них был свой печальный опыт одиночества и каждый теперь избавлялся от него…
Но Хуан Карлос судил по себе и ошибся: Мария решилась переехать. Ей было неловко, даже стыдно перед людьми, которые помогли ей в самые трудные для нее минуты, которые, не щадя себя, старались облегчить ее тяготы, стыдно бросать их ради человека, который был причиной всех ее бед, и все-таки она решилась. Свои небольшие сбережения она решила потратить на квартиру. На весы легли чувство благодарности и любовь, любовь, разумеется, оказалась весомее.
Рита обошла новый квартал на окраине и отыскала подходящий домик, очень маленький, но уютный и светлый, где нашлось место и под мастерскую. Мария, хотя ходить ей было пока трудновато, посмотрела его и договорилась с хозяйкой о цене. Теперь только оставалось сообщить о переезде донье Матильде, Виктору и всем остальным, и это было самое тягостное. Виктору, крестному Хосе Игнасио, к которому тот так привязался, Мария сказать прямо так и не смогла, он догадался сам и спросил:
– Уезжаешь?
– Да, маэстро.
– Из-за Хуана Карлоса?
– Да. Но мне очень больно, что он плохо думает о вас, что я так и не смогла переубедить его. А мы с вами, мы ведь навсегда останемся друзьями?
– Может, я попробую? Дай мне его телефон.
– Не стоит, маэстро. Никто и ни в чем не может убедить Хуана Карлоса!
Роман было собрался переехать вместе с Марией, ей тогда бы меньше пришлось платить. Но Хуан Карлос и слышать не захотел о соседстве Романа. Мария переехала одна. Что ж, она сделала свой выбор. Предпочтя любовь Хуана Карлоса, она пока мужественно смотрела в глаза одиночеству.
Решимость Марии и порадовала, и нет Хуана Карлоса. С одной стороны, она безусловно свидетельствовала о ее любви, но с другой – его решение покончить с отчуждением, с положением изгоя опять рассыпалось в прах. Снова он оказывался между двух огней: он не принимал окружения Марии, а его окружение не принимало Марию, и опять и там и здесь недоброжелательно косились на него. Хуан Карлос за это время успел привязаться к мальчику, но он был недоволен, что нянчит его Рита. На его взгляд, она была простовата, к тому же из стана врага, и ждать от нее хорошего не приходилось. Врагом был и Виктор Карено – он заявился к Хуану Карлосу в дом, сообщил, что любит Марию, и требовал, чтобы Хуан Карлос прекратил над ней издеваться и женился. Каково? Хуан Карлос в жизни не видел подобного бесстыдства. Врагом была и Лорена, которая после их с Альберто медового месяца зашла навестить родных. Она пришла в ужас от одного только предположения, что ее брат по-прежнему встречается с этой деревенщиной. Стало быть, врагом становилась и Лорена. И стоило Хуану Карлосу примириться с одной враждебной средой, как враждебной становилась другая. Но самым постоянным и неотвязным его врагом стала Наталия. Она поставила себе цель: во что бы то ни стало стать Наталией дель Вильяр и теперь всеми средствами ее добивалась. Покоем и тишиной веяло только от Фернанды: никаких посягательств – одно только ровное счастливое доброжелательство. Доктор Валадес подтвердил свой диагноз, назначил лечение. Обрадованный Хуан Карлос пригласил Фернанду провести вечер вместе, потанцевать. Фернанда смутилась – такого в ее жизни еще не было, но после долгих колебаний она все-таки приняла приглашение. И не пожалела: она провела волшебный вечер – Хуан Карлос изумительно танцевал, она плыла в его нежных объятиях под чудесную музыку и чувствовала себя в раю. А потом он проводил ее домой и на прощание поцеловал.
Для Фернанды и впрямь начиналась новая жизнь. И этой новой жизнью одарил ее Хуан Карлос.
Новая жизнь началась и для Марии. На новом месте она всерьез почувствовала себя хозяйкой, не сразу, конечно, но дни бежали за днями, она много работала, неплохо зарабатывала и чувствовала, что все тверже и тверже стоит на ногах. Хуан Карлос приходил с утра, проводил с ними целый день, занимался, зубрил, сдавал успешно экзамены. За трудами, заботами, хлопотами незаметно пролетели два года. Начито подрос, Хуан Карлос вскоре должен был получить диплом. И вот настал этот долгожданный высокоторжественный день.
Мария с Ритой хлопотали, готовясь к празднику. Нарядная белоснежная скатерть, тонкие тарелки, красивые бокалы, цветы – все говорило: у нас праздник, мы счастливы. Рита залюбовалась столом, потом самой Марией в выходном платье. Мария так и светилась. Еще бы! Скольких трудов ей стоило исполнение заветной мечты, и вот, наконец, она исполнилась. С минуты на минуту должен быть доктор Хуан Карлос, и они вчетвером с верной Ритой отпразднуют в семейном кругу торжественное событие. Рита сегодня постаралась, чего только не настряпала! Что-что, а готовить она умела.
– Вот и отпразднуем сразу две свадьбы, Рита, – твою с Романом, и мою с Хуаном Карлосом, – говорила Мария, в последний раз оглядывая стол и проверяя, не забыла ли она чего. Но стол был безупречен.
– Хорошо бы! Подумать только! Кажется, только-только выдали Альмиру за Рене, а смотри, время-то как бежит – у них уже девочка. Да и наш мальчик совсем большой, все говорит, все понимает…
– Как ты думаешь, Хуану Карлосу понравится?
– Ну еще бы!
Вот, наконец, и Хуан Карлос. Он на одну минуточку. Спешит. Его ждут. Отец, сестра…
Сколько было ожиданий, и все обмануты! Праздник состоялся совсем в другом месте – в особняке дель Вильяров. Вокруг праздничного стола сидели дон Густаво, Лорена, Альберто, Флоренсия, Фернанда…
А Мария с сыном и Ритой снова остались одни, они снова были в стороне, на обочине. Семьей Хуана Карлоса были не они. Мария с трудом утихомирила Начито, который никак не мог взять в толк, почему папа празднует свой праздник только с дедушкой, почему они с мамой не на празднике? В конце концов, она уложила его спать, а сама не спала всю ночь… Сколько дум передумалось за эту долгую-долгую ночь – долгую, будто два года, которые она прождала Хуана Карлоса. Что она должна сейчас решить? Она – добровольная игрушка в руках человека с короткой памятью, безответственного? Человека, который живет наступившим днем, настроением, состоянием, человека, на которого ни в чем нельзя положиться?! Он ни за что никогда не умел отвечать. Зато она отвечала и за себя, и за сына, потому и должна была принять решение. Она и готовилась его принять, и решение это было ничуть не менее тяжким, чем согласие ждать.
Хуан Карлос пришел на следующий день, был как-то неестественно оживлен, весел, спросил, по каким дням сможет видеть сына.
– Ты меня оставляешь? – спросила Мария в ответ на этот странный для нее вопрос.
Хуан Карлос что-то промямлил о необходимости наладить практику, оборудовать кабинет, о необходимости просить деньги у отца. Мария смотрела на него, не сводя глаз.
– Если дело за деньгами, то у меня есть сбережения.
Возьми их и оборудуй себе кабинет, встань, наконец, на собственные ноги, почувствуй себя независимым, взрослым, семейным человеком.
– Выходит, ты все уже за меня решила? Хочешь, чтобы я зависел не от отца, а от тебя? Чтобы был всем обязан тебе?
– Но раз мы с тобой семья, раз вместе идем по жизни, то речь идет не о зависимости, а о помощи. Разве нет? Купил же ты мне машинку, чтобы дать возможность работать, я же не отказалась!
– Вот и я хочу сначала заработать деньги, а потом завести семью.
– Но ты уже завел ее, Хуан Карлос!
– Принуждаешь меня к женитьбе? Теперь мне понятно, чего ты от меня добиваешься!
Мария онемела. Она знала характер Хуана Карлоса, давно уже не обольщалась на его счет, но услышать еще и такое?! После того как он умолял ее к нему вернуться, говорил, что хочет видеть ее своей женой, привязался к сыну?! Нет, ждать от этого человека больше нечего!
– Уходи! – единственное, что нашла в себе силы выговорить Мария. – Уходи немедленно и навсегда!
– Но я хочу видеть своего сына!
– Ты не хочешь дать ему свое имя, ты стыдишься меня и все-таки хочешь приходить к нам? Нет. Никогда.
– Я имею на это право, права мои подтвердит закон.
– Как только ты собираешься сделать что-то бесчестное, так зовешь на помощь закон. Уходи немедленно! Я не хочу больше ни слышать о тебе, ни видеть тебя.
За Хуаном Карлосом хлопнула дверь.
– Папа! Папочка! – со слезами бросился к двери малыш Хосе Игнасио. – Когда я увижу моего папочку?
– Не скоро, солнышко мое ненаглядное. У папы дела, он должен уехать очень далеко, а когда приедет – неизвестно…
Как давно не слышала Мария пения дона Куко, как давно не видела доньи Матильды, маэстро и всех-всех!.. Мария вошла во дворик, и сердце у нее защемило. Господи! Все здесь было на прежних местах. Как отрадно! Хоть где-то ничего не меняется! Но не менялись здесь только преданные и любящие сердца, а жизнь текла и приносила с собой перемены. Ушла из дома Хулия. При одной только мысли о ней кровоточило сердце доньи Матильды. Хулия влюбилась в своего патрона, адвоката, доверилась ему, понадеялась выйти замуж, а он, как выяснилось, и не думал на ней жениться. Адвокат Пабло дорожил своим общественным положением и не собирался просить развода у жены, которой был обязан этим положением. Хулия осталась с ним, она продолжала надеяться, и ни Виктор, ни донья Мати ничего не смогли с ней поделать. Появлялся отец Перлиты и пытался забрать ее с собой. Желая уберечь ее от этого, Маркое уговорил Перлиту бежать. Их нашли на вокзале, вернули, и больше никто не пытался отнять Перлиту у дона Чемы. Вот разве что Маркое, который был всерьез влюблен в нее и ждал только ее совершеннолетия, чтобы жениться. А вот с Виктором не произошло никаких перемен, он был словно олицетворением постоянства – все такой же высокий, статный, с живыми красивыми глазами. Как засветились они, увидев Марию!
– Да какой же ты стала красавицей, доченька! – всплеснула руками донья Матильда, оглядывая Марию и любуясь ее красивым платьем.
Мария улыбнулась, но улыбка вышла невеселая.
– Красавицей не знаю, а вот пленницей перестала быть, это точно. Мне хочется продолжить мое образование. Вы не могли бы мне помочь, маэстро? Может, у вас найдется время приходить ко мне и давать уроки?
– А что скажет Хуан Карлос?
– Его нет, мы расстались, и на этот раз в самом деле навсегда. Он раздумал жениться, предложил, чтобы все осталось, как было. Но былое – только унижение и боль. Сколько их без ущерба может терпеть любовь?..
– Не спрашивай, Мария, бесконечно долго терпит любовь, преодолевая годы и расстояния.
– Я справлюсь с любовью! Мне нужно работать и работать. Вот увидите, маэстро. Я стану знаменитым модельером! А пока на свои сбережения я хотела бы купить квартиру. Вы поможете мне с оформлением документов? Я в них ничего не понимаю.
– Конечно, Мария, с радостью. И заниматься мы с тобой непременно будем!
Вот какое решение приняла Мария. Она решила, что пойдет вперед, и пойдет далеко. А Рита решила отложить свою свадьбу, она не могла оставить Марию с Начито в трудную для них минуту. Роман огорчился. Мария все поняла, посмотрела на Риту, на Романа и предложила: а почему бы нам не поселиться всем вместе? Хуана Карлоса нет, разрешения спрашивать не надо.
Однако Хуан Карлос вернулся, и вернулся не один – с адвокатом Уртадо, старым знакомцем Марии. Все повторялось, повторялось как в затянувшемся, дурном сне. Разве уже не было этого в жизни Марии? Разве не грозили ей? Разве не пытались лишить сына? Разве не уходила? Разве потом не возвращалась? Когда-то ей верилось, что она отворила дверь в волшебную страну, что попала в чудесный сон, теперь же ее мучил один и тот же кошмар. Дурной сон длился и не кончался, ночью и днем, ночью и днем.
– Я заставлю тебя отдать его! Есть правосудие! Есть закон, – услышала она.
– Если есть правосудие, то я убью тебя, Хуан Карлос, – внезапно сказала она твердо и яростно. – Обещаю тебе, непременно убью!
Да, и это было решением Марии, она должна была убить Хуана Карлоса, убить свою любовь к нему, убить его в себе, чтобы выжить, чтобы жить дальше, чтобы жить ради сына…
– А что если Хуан Карлос вернется, чтобы жениться на тебе и быть вместе с Хосе Игнасио? – спросила Рита…
– Я прошу тебя стать моей женой, – Хуан Карлос вопросительно смотрел на Фернанду.
Ее фарфоровое лицо чуть порозовело, большие ласковые глаза изумленно раскрылись. Не ослышалась ли она? Неужели ей, смирившейся и отказавшейся от всех надежд на счастье, согласившейся на одиночество, распахивали двери в жизнь? Разве сможет она стать женой, подругой, другом этого лучшего в мире мужчины, сильного и прекрасного?
– Ты восхищаешь меня, Фернанда, я буду гордиться, если ты станешь моей женой!
– Твои слова для меня неожиданность, Хуан Карлос, хотя я… я полюбила тебя с первой нашей встречи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84