Но Лорена не слушала никаких доводов, она требовала одного – его согласия, твердя, что давно совершеннолетняя и имеет право на замужество. Единственным препятствием для нее была помолвка Альберто с Брендой, но официальный разрыв, считала она, позволяет ей выйти замуж за него. Дон Густаво не мог согласиться с дочерью. Он хотел, чтобы за внешним соблюдением формальностей Лорена научилась видеть суть дела, но для Лорены именно формальности были сутью. В отказе отца она видела только жестокость и пренебрежение ею, Лореной. Она не могла понять, как можно отдавать предпочтение Бренде. Дон Густаво твердил ей; что Альберто в один прекрасный день может поступить с ней точно так же, как с Брендой, но Лорена ему не верила: такого с ней не могло случиться, это же не помолвка, не обручение, а брак, союз, который заключают на всю жизнь…
Так и не поняв друг друга, Лорена и дон Густаво разошлись по своим комнатам. Лорена – страдающая, оскорбленная, дон Густаво – непоколебимый в своем решении. Хуан Карлос попытался переубедить отца, но не смог. Переубеждала дона Густаво и Флоренсия, напомнив о его к ней сватовстве и об их сердечной боли, когда ее увезли, сочтя, что ей рано выходить замуж. Воспоминания юности смягчили дона Густаво, но своего решения он не переменил. Только отец Хулиан, священник, сломил его упорство – дон Густаво внял его уговорам и дал согласие на брак. А что, собственно, он мог поделать? Все стояли за молодых, он казался отцом-самодуром. Никто не подозревал об истинной причине его несогласия. Но теперь все уладилось. Назначили день венчания. Альберто еще носил траур, так что свадьбу праздновать не собирались, в доме ждали только самых близких. Лорена светилась счастьем, с головой ушла в предсвадебные хлопоты, ездила по магазинам, делала покупки, потом забегала к Фернанде и показывала ей то одно, то другое. Та восхищалась и потихоньку вздыхала.
В эти предсвадебные дни Лорена необыкновенно похорошела. Глаза у нее сияли, на губах играла улыбка. Дома ей теперь не сиделось, но в этот день она как раз осталась дома, смотрела модные журналы, выбирала фасон подвенечного платья. Бренда вошла, не постучавшись. Куда подевалась веселая круглолицая девушка? Лицо осунулось, болезненно расширенные глаза горели лихорадочным огнем. Лорена не обрадовалась визиту, сказала, что страшно спешит и вообще предпочла бы, чтобы ее оставили в покое.
– В покое? – переспросила Бренда с неприятной усмешкой. – Чтобы вы вдвоем были счастливы, а я одна и несчастна?
– Что поделать? Судьба!
– Ты изменила мою судьбу, значит, что-то поделать можно!
– И что намерена делать ты?
– Помешать вам обвенчаться!
– Каким же образом?
– А вот таким! – тихо и зловеще произнесла Бренда, доставая из сумочки револьвер.
Лорена в ужасе отшатнулась.
– Ты с ума сошла!
– Возможно. Но я тебе обещаю: ты не выйдешь замуж за Альберто! Я ждала его столько лет, он заканчивает учиться, еще немного и мы были бы наконец вместе, но появилась ты и разлучила нас. Тебе кажется, что все просто. И я просто тебя убью.
Ужас исказил лицо Лорены.
– Нет! Не смей! – закричала она. А Бренда тем временем уже связала ее, в ней появилась нечеловеческая сила.
– Не бойся, не сразу, – сказала она. – Сначала помучайся, как мучаюсь я.
– А будущее? Суд, тюрьма.
– И радость, что вы не вместе.
– Но если ты любишь Альберто, не причиняй ему страданий.
– Он будет рад, Лорена, избавиться от тебя!
Лорена поняла: Бренда сошла с ума, она действительно ее убьет, и страшный вопль вырвался из ее груди.
На крик прибежали горничная, дворецкий Томас, но Бренда, наставив на них револьвер, приказала сесть рядом с Лореной. Понимая, что имеют дело с безумной, они повиновались.
Бренда оглядела их со злобной усмешкой.
– Ну что? Готовы?
Все плыло перед глазами Лорены, в голове все перемешалось.
– Знай, Лорена дель Вильяр, в твоей жизни больше ничего и никогда не будет по-твоему! Не надейся, что, разбив мою жизнь, ты останешься безнаказанной. Страшно тебе? Этого я и хотела. Я не буду торопиться, поживи, помучайся, но имей в виду: твое подвенечное платье будет в крови… запомни, Лорена…
С той же жуткой полубезумной усмешкой Бренда спрятала револьвер и вышла.
С этого дня изнуряющий мучительный страх ни на секунду не оставлял Лорену. Она рассказала все Альберто и умоляла его отсрочить свадьбу. Он ее утешал, посмеивался над ее страхами, твердил, что прекрасно знает Бренду – она порывистая, взбалмошная девчонка, но ни на что дурное не способна.
Лорена готовилась идти к алтарю, страстно желая будущего и безумно его страшась.
Марии было тяжело. Стоило появиться Хуану Карлосу, как все вокруг становилось зыбким, неопределенным, не на что было положиться, опереться. Роились обиды, тревоги… Марии, любящей чистый воздух, четкость линий, твердую землю, трудно было дышать во влажном липком тумане, который окружал Хуана Карлоса и где он чувствовал себя как рыба в воде.
Слезы текли по щекам Марии, но она не замечала их, ослепнув в тумане безнадежности, затопившем ее комнату по уходе Хуана Карлоса. Плачущей застал ее Виктор и принялся утешать. Мария благодарила его за участие, но сердечные раны исцеляет только тот, кто их наносит. Виктор прекрасно это понимал, и ему было больно вдвойне. Он уже уходил, когда в комнату вошел Хуан Карл ос. Виктор смерил его презрительно-ненавидящим взглядом, поклонился и вышел.
– Когда бы я ни пришел, он всегда у тебя. С какой стати? Объясни.
– Что-то объяснять должна не я, а ты, Хуан Карлос!
– Мария! Только не подумай, что она моя невеста!
– Я ничего не думаю. Я жду, пока ты объяснишь, что мне думать. Объясни, кто эта молодая дама, кем она тебе доводится и почему чувствует себя вправе считать себя твоей невестой?
– Она подруга Лорены, вернее, Бренды. Мы познакомились на дне рождения Лорены, как раз когда ты меня прогнала… Поверь, я не ухаживал за ней, она преследовала меня. Не к лицу так говорить мужчине о женщине, но Наталия, придя сюда, повела себя низко, и я имею право сказать правду. Она хочет нас разлучить, зная, что я люблю тебя. Исходит ненавистью, чувствуя: мне до нее дела нет.
– Но очевидно ты дал ей право на ненависть. Только близкие люди чувствуют с такой остротой обиду. Все это время вы были вместе, Хуан Карлос, не отрицай.
– Но она ничего для меня не значила, а теперь тем более!
– Точь-в-точь, как я.
– Как ты можешь так говорить, Мария! Ты – моя единственная любовь, моя будущая жена. Я люблю тебя, Мария, поверь!
– Верю, Хуан Карлос, но вера дается мне все труднсе и труднее.
Свадебный наряд удивительно шел Лорене. Что-что, а элегантной она быть умела, умела подчеркнуть изящество фигуры, стройность, гибкость. Старушка Руфина, помогая ей одеваться и прикалывать фату, то и дело отходила и любовалась ею.
– Красавица моя, точь-в-точь мамочка в день свадьбы! И волнуешься так же. Ну да как невесте не волноваться!
Лорена и впрямь была бледна от волнения. Но волновалась она не только потому, что выходила сегодня замуж… Заглянул дон Густаво, обнял ее, поцеловал:
– Будь счастливой, милая моя доченька! – и взглянул на часы. – Боже! А ты знаешь, который час?
– Папочка, а ты знаешь невест, которые не опаздывают?
– Я знаю, что не опаздывают женихи. Альберто, уверен, уже в церкви!
– Почему ты упрямишься, Мария? Почему не хочешь пойти на венчание? В газете написано: «Сегодня состоится венчание Лорены дель Вильяр»… А в церковь могут прийти все, кто хочет. Для Хуана Карлоса это очень удачный повод познакомить тебя со своей семьей, – уговаривала Марию донья Матильда.
Марии только вчера сняли гипс, нога срослась хорошо. Мария не хромала и наслаждалась тем, что, наконец, может ходить. Однако идти в церковь не хотела.
– Его семья не хочет меня знать. А я не хочу себе лишней обиды. Если бы Хуан Карлос хотел нас познакомить, он бы сам меня пригласил. Из-за его семьи мы и ждем, когда он кончит учиться, чтобы стать независимым и пожениться…
Донья Мати только грустно покачивала головой: не нравилось ей все это, ох, как не нравилось!..
Глава 9
Благополучно завершилось венчание в церкви. Взволнованные жених и невеста стали счастливыми мужем и женой. Бренда пыталась проникнуть в церковь, но Альберто позаботился о надежной охране – ее не пустили. И Бренда, несчастная, доведенная до отчаяния Бренда, пулей, предназначенной для разлучницы, убила себя. Платье невесты все-таки было в крови. Но жених с невестой не знали об этом, для них этот день был не омраченным счастливым днем…
Домой после церкви пригласили только самых близких – Флоренсию, Фернанду, незваной явилась Наталия. Хуан Карлос был трогательно внимателен к Фернанде: ее утонченная красота, хрупкость, деликатность и такт не могли оставить его равнодушным. Ему хотелось помочь ей, и он успел уже переговорить с доктором Валадесом о консультации и собирался порадовать этим Фернанду. Наталия ревнивым чувством влюбленной женщины сразу же уловила взаимную симпатию Хуана Карлоса и Фернанды. Услышав, как Хуан Карлос предлагает Фернанде осмотреть дом, она вмешалась в разговор.
– Тактика одна, Хуан Карлос? И мне ты когда-то показывал дом. И я потом ни в чем не могла тебе отказать.
– Что ты такое говоришь, Наталия?
– Правду, и почему бы Фернанде не знать ее?
– В столовой, кажется, уже накрыт стол. Пойду посмотрю, – сказала Фернанда, направляясь к дверям.
– Тебе не интересно твое будущее, Фернанда? У Хуана Карлоса ведь всегда одна тактика!
– Я не хочу вам мешать и только! – ответила Фернанда и вышла из комнаты.
– Как я ненавижу тебя, Наталия!
– Как я люблю тебя, Хуан Карлос! Сидя на кровати, Мария укачивала сына.
– Господи! Дай мне сил! – шептала она. – Снова мы с тобой одни, сыночек. Вернется, не вернется – не имеет значения… не мы его душа, его сердце… Он приходит к нам, если нет других дел… Он со своей семьей, а мы с тобой одни на свете, сыночек!..
Флоренсия с нежностью оглядела порозовевшую, с блестящими глазами Фернанду.
– Я так рада, доченька! Праздничный день такой долгий, но глядя на тебя, не скажешь, что ты устала.
– Благодаря Хуану Карлосу, мамочка.
Высокий черноглазый парень стоял посреди двора, оглядываясь по сторонам. Рита, проходя мимо, поглядела на него с любопытством.
– Простите, если побеспокою, но не здесь ли живет Мария Лопес? – спросил он.
Рита посмотрела на него с еще большим любопытством.
– А кто ее спрашивает?
– Роман – двоюродный брат.
Рита кивнула и побежала к Марии. Мария никогда не говорила, что у нее есть брат, да еще такой красавец… Услышав новость, Мария обрадовалась: ну и ну! Сколько лет не виделись! Роман ведь уезжал на заработки за границу, интересно узнать, с чем вернулся? Вернулся, как охазывается, ни с чем. Потому и пришлось Роману ехать в город, искать жилье, работу. Он надеялся, что Мария ему поможет. Они сидели, говорили, перебивая друг друга. Пришла Рита, принесла малыша, тут настала очередь удивляться Роману: он понятия не имел, что Мария вышла замуж. Что ж, ему рассказали не слишком веселую историю. Роман побагровел от гнева. Он и сам натерпелся от богатых шалопаев, но он-то мужчина, мог как-никак за себя постоять, а тут так подло обидели слабую, беспомощную девушку! Черные глаза Романа зажглись недобрым огнем. Он обернулся на скрип двери: на пороге стоял невысокий стройный молодой человек в элегантном летнем костюме. Роману не нужно было долго думать, чтобы понять, кто это. Мария подтвердила его догадку, сказав:
– Познакомьтесь – Хуан Карлос, отец моего сына. Роман, мой двоюродный брат.
Молодой человек разжал губы и промямлил:
– Очень приятно, Хуан Карлос дель Вильяр.
И тут Роман со всего маху влепил ему пощечину. Рука у Романа была довольно тяжелая, щека у Хуана Карлоса запылала, глаз закрылся.
– Ну и мразь! – веско произнес Роман. – Думал и постоять за нее некому?! Выйди, Мария, мы найдем, о чем нам поговорить.
Мария стояла между ними, умоляюще глядя то на одного, то на другого, но понимала: мужской разговор неизбежен, и больше не перечила – вышла.
– Вы обесчестили мою сестру, – Роман угрожающе надвинулся на побледневшего, с пылающей щекой молодого человека.
– Подобные слова давно вышли из употребления, – ответил Хуан Карлос, надменно поджимая губы.
– Слова сути дела не меняют.
– Суть в том, что мы с Марией любим друг друга.
– А почему тогда не женаты?
– Мария хочет, чтобы я закончил образование. Вскоре я получу диплом врача, наше будущее будет обеспечено. А пока она и слышать не хочет ни о какой помощи от меня, потому что я живу на деньги отца. Она обеспечивает себя и сына, а я прихожу к ней как гость до той поры, пока мы не поженимся…
– Больно складно, чтобы быть правдой.
– Можете мне не верить. Я высказал все как на духу. Хуан Карлос резко повернулся и вышел. На ходу он бросил Марии:
– Зайду как-нибудь в другой раз!
Роман испытующе смотрел на Марию – правду ли сказал этот хлыщ – и Мария поспешила подтвердить: да-да, она не хочет выходить замуж за Хуана Карл оса, пока он не закончит образование. Ей говорят много всякого, но она ему верит! Будущее покажет, кто прав: она со своей верой или разумники со своим недоверием!
Защищая Хуана Карлоса, Мария была так хороша, что Роман от души пожелал, чтобы она в своей вере не обманулась, но сам он богатым хлыщам не доверял. К ним подошел Рене, потом Бенито, познакомились. Бенито, узнав, что Роман всю жизнь сидит за баранкой, обрадовался: у них в мастерской как раз нужен человек, который смыслит в моторах. Похоже, работа наклевывалась. Рене предложил: пока суть да дело, пусть Роман поживет у него, а там видно будет. В общем, Роману явно плыла удача в руки.
И Рене не сомневался: повезет и ему. Поэтому он с удвоенной энергией стал уговаривать Альмиру выйти за него замуж, ну, если не сразу замуж, так хоть в кино сходить, а если не в кино, то поцеловаться-то можно!
– Стоит только начать, Альмира! Попробуй, вот увидишь, понравится! – уговаривал Рене.
Обида, ощущение собственной униженности, бессильная ярость душили Хуана Карлоса. Сейчас он не любил и Марию:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84