Оставаясь одна, она часто грустила, но на людях всегда была спокойной, серьезной, уверенной. Зачем кому-то знать, что у нее на душе?
Как-то Мария, взяв Хосе Игнасио на руки, предупредила донью Мати: они с Ритой идут на почту. Донья Матильда, улыбаясь, помахала им рукой: «Счастливого пути, детки! Счастливого пути!»
Но не прошло и получаса, как во двор вбежала Рита, на ней лица не было:
– Марию с малышом сбила машина!
Донья Мати в ужасе застыла. Виктор привстал.
– Нет-нет, все живы! Мария закрыла собой малыша, и вот теперь ее отвезли в больницу.
– В какую? – Виктор вскочил. – Пойдем, Рита, узнаем, что с Марией, что с малышом?
Строгая сестра в больнице сообщила, что ребенок не пострадал, его можно забрать, зато мать нуждается в небольшой операции: у нее сложный перелом ноги, и ходить она не сможет довольно долго.
Мария лежала в жару, в полузабытьи, ей чудилось: над ней склоняется любимое и любящее лицо Хуана Карлоса, даря покой и облегчение ее израненному сердцу…
– Простите, сеньора, за вынужденное опоздание, – Хуан Карлос склонился к руке доньи Флоренсии Амолинар.
Дон Густаво пригласил на ужин свою старинную знакомую и настоятельно просил сына быть дома к шести часам. Лорена и дон Густаво неодобрительно смотрели на Хуана Карлоса.
– Молодые вправе располагать своим временем, – улыбнулась Флоренсия – она выглядела бы совсем молодой, если бы не седина.
Хуан Карлос занял свое место за красиво накрытым столом в просторной столовой.
Ужин прошел необыкновенно приятно. Дон Густаво сиял: Флоренсия была его первой любовью, и глядя на нее после многих лет разлуки, он понимал: любовь не стареет. Утонченной внешностью, умом и тактом Флоренсия очень понравилась Лорене, которой не так-то просто было угодить. Но Флоренсия ушла рано, она торопилась домой, к дочери. У ее обожаемой Фернанды было хрупкое здоровье, больное сердце, она почти не выходила из дома, и мать никогда не оставляла ее надолго одну. Прощаясь, Флоренсия пригласила Лорену приходить к ним. Ее дочь так одинока, у нее совсем нет подруг! И Лорена пообещала навестить Фернанду, пообещала искренно, с явным душевным расположением.
Понравилась Флоренсия и Хуану Карлосу, но душой и телом он сейчас был далеко отсюда. Телом он принадлежал Наталии, которая стала его любовницей, а душой – Марии, о которой он никак не мог позабыть.
Не могла позабыть о Марии и Наталия, и не могла отказать себе в удовольствии удовлетворить свое любопытство. Не без труда нашла она маленький дворик. Появление высокой красивой блондинки с распущенными волосами не осталось в нем незамеченным. Комната показалась Наталии убогой – стол, стул, шкаф, детская кроватка, на большой кровати полулежала Мария, которая после несчастного случая все еще не могла ходить и работала в постели. Все это сильно изменило ее жизнь: Рита ушла от своей хозяйки и стала помогать ей и крестнику. Донья Матильда села за машинку и шила скроенное и сметанное Марией. Наталия сослалась на подругу, которая порекомендовала ей Марию, сказала, что хотела бы заказать платье, но затрудняется с фасоном и не знает, сколько нужно материи.
– Снимем мерку и узнаем насчет материи, – пообещала Мария.
Вошла донья Мати с Хосе Игнасио на руках. Наталия защебетала, восхищаясь ребенком: ах, лапочка! Ах, кисонька!
– Как, должно быть, ваш муж гордится таким сыном! – сказала она, простодушно глядя на Марию.
– Я не замужем, – спокойно отозвалась Мария. – Как только подберете материю, приходите, я работаю каждый день без выходных.
Наталия ушла, а Мария не могла не поделиться с доньей Мати своими впечатлениями об этой даме. Странная дама, явно богатая, красивая, элегантная, но интересовалась она вовсе не заказом. Как внимательно она изучала малыша, как пристально смотрела на Марию! Впрочем, какое Марии до нее дело, у нее хватает и своих забот! После несчастного случая Хосе Игнасио стал плохо спать, вот и сегодня не спал почти всю ночь. Мария места себе не могла найти от беспокойства. Донья Мати утешала ее, но можно ли успокоить ласковыми словами встревоженное материнское сердце?
Пришел с работы Виктор. Мария и донья Мати поделились с ним своей тревогой о малыше.
– Выясним, все выясним, – пообещал Виктор. – Немедленно отправимся с Хосе Игнасио к доктору в больницу.
Он забрал малыша и ушел с ним. С какой благодарностью смотрела ему вслед Мария!
Все время, пока Виктора не было, Марию не оставляло мучительное беспокойство, но она принуждала себя шить, стараясь не выдать своего волнения.
Виктор вернулся. Наконец-то! С тревогой и ожиданием взглянула на него Мария. Виктор передал Хосе Игнасио донье Мати, которая смотрела на сына с той же тревогой и с тем же ожиданием.
– Не волнуйтесь, – заговорил Виктор. – С мальчиком все в порядке; конечно, он пережил нервный стресс, но доктор прописал ему успокоительное, и сон у него теперь наладится. Доктор сделал еще и энцефалограмму, у нашего мальчика на головке гематома, но сказал, что опасаться нечего, реакции у него нормальные.
Но Мария все-таки опасалась. Да и какая мать на ее месте не опасалась бы?
– Полюбовалась на твою пассию, – насмешливо сообщила Наталия Хуану Карлосу. – Простушка, темная, необразованная, но хорошенькая.
Хуан Карлос побелел.
– Зачем ты это сделала? – Что за невыносимый характер!
– Зачем? И ты еще спрашиваешь? Я желаю знать, кто стоит между нами, делает тебя таким невыносимым. Ты же помешался на ней! Чувствуешь себя виноватым, отступником… Но виновата она. У нее все в порядке! А тебя она замучила, отняла желание жить, радоваться, учиться… Все для тебя лишилось смысла!
– Вот это истинная правда. Тебе не откажешь ни в проницательности, ни в уме.
– Ну слава Богу, и во мне нашлись достоинства! Но не ум делает меня проницательной, а любовь! И поверь моей проницательности: эта твоя Мария родилась на самой нижней ступеньке и обречена остаться там навсегда. Эти дикарки отдают без стыда то, в чем нуждаются все мужчины, – любовь, и получают за это внебрачных детей и никуда уже не могут подняться с ними. Их судьба предопределена. И твоя тоже. Ей – вниз, тебе – наверх. Чем скорее ты поймешь это, тем будет лучше. Как она жалко выглядела – каморка, постель, гипс!
– Какой еще гипс?
– Да говорят, ее сбила машина, когда она шла с ребенком.
– И ты молчишь!
– Там есть кому о ней позаботиться, – красавчик учитель, его матушка, да и вообще чуть ли не вся улица…
– До чего же ты злая, Наталия!
– Злая? Просто трезво смотрю на вещи.
Хуан Карлос бросился к Марии. Он несся сломя голову, но картина, представшая перед ним, неприятно его поразила: Мария действительно лежала в кровати, и возле нее действительно сидел смазливый учителишка, и они о чем-то беседовали.
– Не думай о плохом, Мария. Будем верить в лучшее! – услышал Хуан Карлос последнюю фразу и поздоровался:
– Добрый вечер!
Невольное страдание отразилось на лице Марии, когда она узнала в госте Хуана Карлоса.
– Познакомьтесь, маэстро, это – Хуан Карлос, – представила она нежданного гостя Виктору.
– Благодарю, господин учитель, за помощь, которую вы оказываете Марии.
– Не стоит. Мы живем одной семьей и очень привязались к малышу и Марии.
– Что с тобой? Что с ребенком?
– Хосе Игнасио сделали энцефалограмму, я заслонила его, когда нас сбила машина, но он все-таки ушибся головкой. А у меня сломана нога.
– Я заберу ребенка и покажу хорошему врачу.
– Не надо. Завтра будет известен результат. Маэстро уже носил его к врачу.
– Значит, отцу ребенка ты не доверяешь, а доверяешь чужому дяде?
– Я доверяю его крестному, а доверять тебе у меня нет никаких оснований!
Разговор превращался в выяснение отношений. Оставаться было неловко, и Виктор собрался уходить, сославшись на уроки. Хуан Карлос чувствовал себя задетым и не скрывал обиды и раздражения. А Мария перепугалась: Хуан Карлос может отнять у нее ребенка, сейчас возьмет его, унесет – и все! И приготовилась защищать сына как разъяренная тигрица. Попыталась удержать и Виктора, но он откланялся и ушел.
– Ты не посмеешь отказаться от моей помощи, ребенок болен, ты не можешь ходить!
– Я не принимаю помощи от чужих!
– Кто чужой? Я? Знаешь, Мария, я чувствую, мне придется обратиться в суд и получить официальное право на своего ребенка!
– Забудь о нем! Ты не имеешь к нему никакого отношения!
Возбужденная, охваченная страхом, Мария твердила одно, договориться с ней было невозможно. Хуан Карлос попытался объяснить донье Мати и Виктору, что хочет взять ребенка совсем ненадолго, только для того, чтобы проконсультироваться с опытным врачом. Но и они не захотели его понять, и они ему не доверяли, он для них был только врагом. Что ж, враги так враги, а с врагами борются!
Дорогой к адвокату Хуан Карлос кипел от гнева: как они посмели?! Схватить его за руки! Какой-то Рене! Какой-то Бенито! Друзья, соседи! Он найдет управу на всех! Нельзя преступить волю матери, но воля отца – она тоже существует.
Адвокат Уртадо, живой, пузатый энергичный человечек, охотно взялся помочь Хуану Карлосу, однако предупредил, что действовать через суд – дело затяжное, есть другие, куда более быстродействующие средства, например припугнуть, потребовать установить над ребенком медицинский контроль, в общем, ему нужен только адрес – и он ручается за успех дела. Раздраженный, оскорбленный до глубины души Хуан Карлос выслушал его молча, назвал адрес, и экспансивный толстячок незамедлительно отправился к Марии.
Бедная комната, прикованная к постели молодая женщина, – адвокат понял, удача сама плывет к нему в руки, защитить интересы своего клиента ему будет совсем нетрудно, и он с порога начал запугивать Марию:
– Обширные связи отца ребенка позволят ему забрать у вас сына. Ребенок болен, вы как временный инвалид не можете обеспечить ему уход. Так что не противьтесь и отдайте его отцу.
– Пусть докажет свое отцовство, – побледнев, сказала Мария.
– Закон найдет средство это доказать.
– Тогда и приходите, – вступил в разговор разъяренный Виктор. Он сидел тут же в комнате, пришел с вестью, что с Хосе Игнасио все в порядке и даже собирался позвонить Хуану Карлосу и успокоить его, но приход адвоката, его угрозы возмутили его до глубины души. – А до тех пор недостойно угрожать кормящей матери, которая одна, на свои собственные средства содержит ребенка. Пока ваши действия кажутся мне противозаконными, и обращаться в суд должны мы!
Адвокат опешил. Как он мог не заметить этого господина?! Назваться теперь представителем закона ему расхотелось.
– Меня уполномочили поговорить с сеньорой, а вас я прошу покинуть помещение, так как полагаю, ваши отношения с сеньорой неофициальны.
– Еще и словесное оскорбление! Не лучше ли покинуть помещение вам?! Все, что могли, вы уже сказали!
– И повторю: сеньора рискует остаться без сына. Привлеченные громкими голосами, в комнату заглянули Рене и Бенито. Они поняли, что Марии грозят самым страшным – грозят отнять сына. Допустить, чтобы издевались над несчастной больной женщиной они не могли. Наглеца следовало поучить правилам вежливости. Э-э, да он беседует с дамой, даже не сняв шляпы. Бенито взял на себя труд снять с него шляпу. Как раскричался лысый толстяк!
Но молодые люди не стали долго слушать его крик, они вытолкали его взашей из комнаты, а потом и за ворота. Пусть себе кричит, но не у них во дворе, они сумеют сберечь покой Марии и ее ребенка.
Теперь от гнева и возмущения кипел адвокат Уртадо. Он готов был начать процесс и в самом деле отобрать ребенка. Дикари должны были заплатить дорогую цену за свое дикарское поведение! Но Хуан Карлос вовсе не собирался отсуживать у Марии сына. Куда бы он с ним делся? Другое дело, что он хотел бы навещать его на законных основаниях и немного приструнить тех, кто, мня себя друзьями Марии, так враждебно относились к нему.
– Они мне должны заплатить за все! – брызгая слюной, кричал толстячок.
– Я вам заплачу, – пообещал Хуан Карлос.
– Имейте в виду, заплатить придется немало.
– Сколько скажете, сеньор адвокат.
Глава 5
С тех пор как Мария поселилась в их маленьком дворике, для Виктора каждый день сияло солнце. Он привязался и к малышу, а став его крестным, почувствовал себя в ответе и за его здоровье, и за будущность. Но ответственность не была ему в тягость: что бы он ни делал для Марии, все было ему легко. Тяжело давались только встречи с Хуаном Карлосом. Он ненавидел этого человека и презирал его. Но любя Марию, желая видеть ее счастливой, не хотел ни в чем мешать ей, хотя и не понимал, как можно быть счастливой с таким человеком. Слова Марии, ее твердая решимость оградить свою жизнь от Хуана Карлоса не обманывали Виктора. Чутким любящим сердцем он чувствовал и боль Марии, и ее любовь. После того как он, оберегая покой Марии, по ее просьбе избавил ее сперва от Хуана Карлоса, а потом адвоката, ему стало легче. Он был уверен, что навсегда оградил Марию от злонамеренных посягательств. Но не прошло и нескольких дней, как Хуан Карлос появился снова. Прийти ему было нелегко, но он все-таки пришел, значит, Хуан Карлос принял важное решение. С отчаянием в душе Виктор ждал, но не решения Хуана Карлоса – решения Марии.
– Ты – чудо, настоящее чудо! Поверь, я люблю тебя… я готов на все! Давай подумаем о нашем будущем и о будущем нашего сына, – лихорадочно твердил Хуан Карлос. Лицо его светилось искренней, неподдельной любовью.
– Мое будущее и есть мой сын, – стояла Мария на своем.
– Но пойми, мы должны пожениться!
– Пожениться? – Мария растерялась: неужели это и впрямь возможно, неужели возможно быть счастливой с тем, кого любишь, неужели ее сын может быть счастливым?
– Я хочу быть с тобой всегда… Хочу целовать тебя! Помнишь, как я учил тебя целоваться?.. Мы любим друг друга, мы преодолеем любые преграды!
– Не верится!
– Попробуй, поверь. Прости и поверь. И люби меня по-прежнему.
– Я всегда любила тебя.
– Моя любовь! – прошептал Хуан Карлос, бережно притянув к себе Марию и покрывая жадными поцелуями ее волосы, глаза, шею.
Альберто радостно смотрел на веселую круглолицую Бренду – хорошо, когда в человеке столько жизни, энергии, сил!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84