Ч …вероятность дождя небольшая…
Ч Да, они говорят, что пробы уже взяты. Ты уверен, что их еще не передали к в
ам в лабораторию?
Ч … завтра, ясно и холодно, столбик термометра не поднимется выше шести-
восьми градусов тепла…
Ч А, понятно. О-кей. Я еще раз проверю. Хорошо. Пока.
Ч … ветер восточный, порывистый, двадцать метров в секунду…
Я повесил трубку и повернулся к троим у зеркала.
Ч Спасибо, Ч сказал я.
Ч Не за что.
Никто из них даже не взглянул в мою сторону, когда я уходил из квартиры. Ни
кому не было до меня абсолютно никакого дела. Эти люди занимались своей о
бычной работой. Они занимались подобными вещами и раньше, привычно проде
лывая всю процедуру десятки, сотни раз. Для них все это было просто обыден
ной, рутинной работой.


ПОСТСКРИПТУМ:
ПОНЕДЕЛЬНИК, 17-Е ОКТЯБРЯ.

Утром в понедельник я пребывал в довольно прескверном настроении. Я сиде
л дома, обпиваясь кофе и куря сигареты одну за другой, но тем не менее все р
авно ощущая у себя во рту мерзкий привкус. Я продолжал упорно доказывать
самому себе, что мне необходимо бросить это занятие, что никому это не над
о. Потому что все кончено. Я не смог помочь Арту, не смог ничего исправить. Я
только все испортил.
И кроме того, Вестон был здесь абсолютно непричем, в самом деле. Даже несмо
тря на то, что мне очень хотелось обвинить кого-нибудь в своих неудачах, е
го винить я не мог. И к тому же он был уже совсем стариком.
Все это было пустой тратой времени. Я пил кофе и вновь и вновь принимался м
ысленно твердить себе об этом. Пустая трата времени.
Я терял время.
Незадолго до полудня, я поехал в «Мэллори» и направился в кабинет Вестон
а. Когда я вошел он разглядывал стекла со срезами под микроскопом, надикт
овывая свои заключения на небольшой магнитофон, стоявший тут же на столе
. Когда я вошел, он замолчал.
Ч Привет Джон. Какими судьбами?
Я поинтересовался у него:
Ч Как здоровье?
Ч Мое? Ч он рассмеялся. Ч Замечательно. А у тебя как? Ч он кивнул на повя
зку у меня на голове. Ч Я уже слышал о том, как это случилось.
Ч Со мной все в порядке, Ч сказал я.
Я взглянул на его руки. Он держал их под столом, на коленях. Он опустил их ту
т же, как я появился на пороге.
Ч Очень болят?
Ч Что?
Ч Руки.
Он изумленно посмотрел на меня, или по крайней мере попытался изобразить
на лице удивление. У него это не получилось. Я кивнул на руки, и он положил л
адони на стол. Два пальца на левой руке были перевязаны.
Ч Несчастный случай?
Ч Да. Моя неуклюжесть. Я дома резал лук Ч помогал жене на кухне Ч и порез
ался. Небольшой порез, неглубокий, ничего серьезного, но все равно неприя
тно. Вообще-то я всегда был склонен думать, что за столько лет я научился в
полне прилично обращаться с ножом.
Ч Перевязку сами сделали?
Ч Да. Ведь это, так пустяковая царапина.
Я опустился в кресло, стоявшее напротив его стола и закурил, чувствуя, что
он внимательно следит за каждым моим движением. Задрав голову, я выпусти
л в потолок струю сизого табачного дыма. Он смотрел на меня с напускным бе
зразличием, его лицо все это время оставалось совершенно невозмутимым. П
олагаю, что по-своему он был прав. Во всяком случае, я на его месте наверное
повел бы себя так же.
Ч У тебя ко мне какое-то дело? Ч спросил он.
Ч Да, Ч сказал я.
Некоторое время мы разглядывали друг друга в упор, и затем Вестон отодви
нул от себя микроскоп и выключил продолжавший работать магнитофон.
Ч Это по поводу заключения по Карен Рэндалл? Я слышал, что ты им интересо
вался.
Ч Интересовался, Ч сказал я.
Ч Может быть тебя устроит, если стекла посмотрит еще кто-нибудь? Может б
ыть Сэндерсон?
Ч Не сейчас, Ч сказал я. Ч Сейчас это уже не имеет принципиального знач
ения. По крайней мере для суда.
Ч Наверное, ты прав, Ч согласился он.
Мы сидели, глядя друг на друга. Наступило продолжительное молчание. Я не з
нал, как сказать об этом, с чего начать, но это молчание тоже угнетало меня.

Ч Тот стул, Ч проговорил я наконец, Ч был вытерт. Вы знаете об этом?
Он сдвинул брови, и я уже было подумал, что он собирается прикинуться прос
таком, претендуя на роль человека несведующего. Но ничего такого не прои
зошло; вместо этого он кивнул в ответ.
Ч Да, Ч сказал он. Ч Она пообещала, что вытрет его.
Ч И ручку на входной двери?
Ч Да. И ручку тоже.
Ч Когда вы там оказались?
Вестон вздохнул.
Ч Было уже поздно, Ч сказал он. Ч Я заработался допоздна в лаборатории
и потом пошел домой. К Анжеле я зашел по пути, чтобы проведать ее. Я часто к н
ей захаживал. Просто так. По дороге домой.
Ч Хотели избавить ее от зависимости?
Ч В том смысле, поставлял ли я ей наркотики?
Ч Я спросил о том, не пытались ли вы ей помочь?
Ч Нет, Ч сказал он. Ч Я знал, что у меня ничего не выйдет. Разумеется, я ду
мал об этом, но я также знал и то, что это мне не под силу, и возможно я только
все испорчу. Я уговаривал ее согласиться на лечение, но…
Он пожал плечами.
Ч И вместо этого решили просто почаще захаживать к ней.
Ч Только для того, чтобы помочь ей в трудные моменты. Это было единственн
ое, что я мог для нее сделать.
Ч А вечером в четверг?
Ч Когда я пришел, он был уже там. Я слышал возню и крики, доносившиеся из кв
артиры, и открыв дверь, я увидел, что он гоняется за ней с бритвой. У нее был
кухонный нож Ч длинный такой, каким обычно режут хлеб Ч и она отбивалас
ь. Он пытался убить ее, потому что она была свидетелем. Он все время тверди
л об этом: «Ты же свидетель, крошка.» Я точно не помню, как это получилось. Я
всегда очень любил Анжелу. Увидев меня, он что-то сказал и начал подступат
ь ко мне со своей бритвой в руке. Это было ужасно; к тому времени Анжеле уже
удалось порядком порезать его ножом, одежду, по крайней мере…
Ч И вы схватили стул.
Ч Нет. Я отступил. Он снова принялся гоняться за Анжелой. Он был повернут
лицом к ней, спиной ко мне. И вот тогда… я схватил стул.
Я указал на забинтованные пальцы.
Ч А порезы?
Ч Я уже не помню, как это получилось. Наверное он успел задеть меня. Когда
я в тот вечер вернулся домой, то обнаружил на рукаве пальто небольшой пор
ез. Но этого я уже не помню.
Ч А после того, как стул…
Ч Он упал. Без сознания. Оглушенный. Просто упал.
Ч И что вы тогда сделали?
Ч Анжела испугалась за меня. Она сказала, чтобы я поскорее уходил, что он
а сама обо всем позаботится. Ей очень не хотелось, чтобы я оказался бы впут
анным в это дело. И я…
Ч Вы ушли, Ч сказал я.
Он разглядывал свои руки.
Ч Да.
Ч Роман был уже мертв, когда вы уходили?
Ч Я не знаю. Он упал рядом с окном. Я думаю, что она просто выпихнула его из
окна и после этого вытерла стул и ручку. Но точно я не знаю. Я ничего не знаю
точно.
Я смотрел ему в лицо, на пересекавшие лоб старческие морщины, на седину во
лос и вспоминал то время, когда он был моим учителем, его наставления, поуч
ения и шутки, как я тогда безгранично уважал его, как каждую неделю, по чет
вергам он вместе со своими стажерами отправлялся в ближайший бар, чтобы
выпить и поговорить о жизни, как раз в года, на свой день рождения, он прино
сил из дома большой именинный пирог и угощал им всех на своем этаже. Все эт
о теперь всплывало в памяти, добрые шутки, старые добрые времена, трудные
дни, вопросы и объяснения, долгие часы в секционном зале, суть проблем и мо
менты сомнений.
Ч Ну вот и все, Ч с грустной улыбкой сказал я.
Я закурил еще одну сигарету, прикрыв пламя зажигалки в ладонях и наклони
в голову, хотя никакого сквозняка в комнате не было. Наоборот, здесь было о
чень жарко и душно, как в теплице для редких растений.
Вестон не спросил у меня ни о чем. Ему было не очем спрашивать.
Ч Возможно вам удастся оправдаться, Ч сказал я. Ч Ведь это была самооб
орона.
Ч Да, Ч медленно выговорил он. Ч Может быть.


* * *

Я вышел на улицу. По-осеннему холодное солнце светило в небе над лишенных
листвы остовами деревьев, аллея которых протянулась вдоль Массачусетт
с Авеню. Когда я спускался по ступенькам Корпуса Мэллори, мимо меня проех
ала машина скорой помощи, направлявшаяся к отделению экстренной помощи
«Бостонской городской больницы». Провожая ее взглядом, я мельком увидел
лежавшего в ней пациента, у лица которого санитар удерживал кислородную
маску. Мне не удалось разгледеть черт его лица, невозможно было даже поня
ть, мужчина это или женщина.
Кое-кто из прохожих на улице тоже замедлил шаг, глядя вслед проехавшей ма
шине. Одни смотрели на нее с тревогой, другие просто из любопытства, а иные
с жалостью. Но все они остановились, задержались лишь на короткое мгнове
ние, чтобы взглянуть в ту сторону и тут же забыть об увиденном, мысленно во
звращаясь к своим обыденным, земным думам.
Наверняка в этот момент все они думали о том, кого только что увезли в боль
ницу, что случилось с этим человеком, что это за болезнь, и покинет ли вооб
ще когда-либо этот пациент больничные стены. Никому из них не было дано уз
нать ответа на эти вопросы, но у меня такая возможность была.
В данном случае, хоть на крыше машины и была включена мигалка, но она ехала
без звуковой сирены, и к тому же ехали они тоже не слишком быстро. А это озн
ачало, что жизнь больного была вне опасности.
Или может быть он был уже мертв. Точнее сказать было невозможно.
В какой-то момент мною овладело странное, просто-таки искушающее любопы
тство, так, как если бы я вдруг счел бы себя обязанным во что бы то ни стало з
айти сейчас в приемное отделение и выяснить, что это за пациент и каков бу
дет прогноз.
Но я не стал этого делать. Вместо этого я пошел вдоль по улице, сел в оставл
енную здесь машину и поехал домой. Я постарался поскорее забыть о той маш
ине скорой помощи, потому что по улицам ездят миллионы таких машин, и милл
ионы людей каждый день попадают в больницу. В конце концов я действитель
но позабыл о ней. И стал чувствовать себя гораздо лучше.

ПРИЛОЖЕНИЕ 1


ПАТОЛОГОАНАТОМЫ-ГУРМАНЫ

Неотъемлемой частью работы любого патологоанатома является необходим
ость описать увиденное быстро и точно; хорошо составленный патологоана
томический отчет позволяет читателю мысленно представить себе то, что п
редстало глазам патологоанатома. И для того, чтобы это стало возможным, м
ногие патологоанатомы имеют обыкновение описывать пораженные болезнь
ю органы так, как если бы это была еда, отчего таких врачей и называют гурм
анами.
Для некоторых подобные сравнения вошли в практику; и поэтому их отчеты о
вскрытиях напоминают скорее ресторанные меню. Но подобный метод изложе
ния мыслей оказался столь удобным и эффективным, что практически каждый
патологоанатом время от времени прибегает к нему.
Тут можно встретить и сгустки черносмородинового желе, и посмертные сгу
стки «яичного желтка». Нередки и такие изыски, как сравнение слизистых о
болочек желчного пузыря со спелой малиной или земляникой, верным показа
телем присутствия холестерола. Мускатная печень при застойной сердечн
ой недостаточности и вида швейцарского сыра эндометрия при гиперпласи
и. Даже такому малоприятному явлению как рак тоже может быть подобран ан
алог на этой кухне, как, например, в случае с овсяно-клеточной карциномой
легкого.

ПРИЛОЖЕНИЕ 2


ВРАЧИ И ПОЛИЦЕЙСКИЕ

В подавляющем большинстве случаев врачи настроены весьма недоверчиво
по отношению к полиции. И вот одна из причин для этого:
Однажды во время одного из ночных дежурств талантливый, подающий надежд
ы врач-стажер клиники «Дженерал» был разбужен посреди ночи ради того, чт
обы произвести осмотр пьяного, доставленного полицией. Полицейским изв
естно о том, что некоторые недуги Ч такие, например, как диабетическая ко
ма Ч могут по внешним признакам походить на состояние опьянения, включа
я даже запах «алкоголя» изо рта. Так что это было вполне обыденной процед
урой. Привезенный был осмотрен, объявлен здоровым с медицинской точки зр
ения, после чего его увезли в тюрьму.
Той же ночью он умер. На вскрытии выяснилось, что смерть наступила от разр
ыва селезенки. Семья умершего подала в суд на стажера, обвинив его в халат
ности, а полиция же, в свою очередь, проявила необычайное усердие в том, чт
обы помочь убитому горем семейству взвалить всю вину на врача. Суд вынес
решение, что в данном случае врач и в самом деле пренебрег своими обязанн
остями, но решения о возмещении ущерба тогды вынесено все же не было.
Позднее тот врач попытался получить сертификат на право занятия частно
й практикой в штате Вирджиния, и удалось ему это с превиликим трудом. И тот
случай теперь будет преследовать его теперь до конца жизни.
Разумеется, вполне возможно, что он и в самом деле не обратил внимания на у
величенную или поврежденную селезенку, но вместе с тем, это все же предст
авляется весьма сомнительным, особенно, если принимать во внимание хара
ктер травмы и очень высокую квалификацию врача. Персонал той клиники скл
онялся к тому мнению, что покойный уже после осмотра, по прибытии в полици
ю получил сильный удар в живот.
Разумеется все это бездоказательно. Но в медицинской практике случай по
добного рода отнюдь не является единичным, и поэтому недоверие к полиции
возведено врачами едва ли не в ранг основополагающей политики.

ПРИЛОЖЕНИЕ 3


ПОЛЕ БОЯ И ШЕСТ ЦИРЮЛЬНИКА

Испокон веков войны и занятия хириргией были тесно связаны друг с другом
. Даже в наши дни, изо всех врачей молодые хирурги меньше всего возражают п
ротив того, чтобы оказаться на поле боя. Потому что именно здесь традицио
нно происходило становление хирурга как врача, а также развитие и обновл
ение хирургии как науки.
Самые первые хирурги не имели никакого отношения к медицине; они были ци
рюльниками. Использовавшая в те дни хирургия была донельзя примитивной,
и состояла по большей части из ампутаций, кровопусканий и перевязки ран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47