Ц Мы выясним это. Боб.
Ц Это будет куда лучше, черт бы его побрал, Ц мрачно проворчал Дониджер.
Ц Потому что компания стоит сейчас перед тремя существенными проблема
ми. И Трауб Ц наименьшая из них. Другие две куда серьезнее. Намного, намно
го серьезнее.

* * *

Дониджер всегда отличался способностью заглядывать далеко в будущее. Т
огда, в 1984 году, он продал «ТехГэйт», потому что предвидел, что развитие ком
пьютерных микросхем скоро «уткнется в стенку». В то время такие мысли ка
зались бредовыми. Мощность компьютерных чипов удваивалась каждые восе
мнадцать месяцев, тогда как их себестоимость вдвое снижалась. Но Донидже
р догадался, что этот прогресс достигается лишь за счет все более и более
тесного расположения компонентов на чипе, А это не могло продолжаться ве
чно. В конечном счете элементы окажутся так плотно упакованными, что чип
ы будут плавиться от перегрева. И именно это устанавливало верхний преде
л мощности компьютера. Дониджер знал, что обществу потребуется еще много
грубой компьютерной силы, но не видел, как ее можно получить.
В растерянности он возвратился к своим прежним интересам: магнетизму в у
словиях сверхпроводимости. Он основал вторую компанию Ц «Эдвенсд магн
етикс», которой принадлежало несколько патентов, необходимых для созда
ния новых приборов магниторезонансной диагностики, начавших в то время
переворот в медицине. «Эдвенсд магнетикс» получала четверть миллиона д
олларов лицензионных платежей с каждой изготовленной установки магнит
орезонансной томографии. «Это была настоящая дойная корова», Ц сказал
однажды Дониджер. И работа это была не более интересной, чем дойка коров. З
аскучав от этой спокойной жизни, в поисках новых тревог, он в 1988 году продал
компанию. Тогда ему было двадцать восемь лет и он стоил миллиард долларо
в. Но, по его мнению, ему еще предстояло оставить свою отметку в истории ци
вилизации.
В следующем, 1989 году он основал МТК.

* * *

Одним из героев Дониджера был физик Ричард Фейнман. В начале восьмидесят
ых годов Фейнман размышлял о возможности создания компьютера, в котором
использовались бы квантовые элементы атомов. Теоретически такой «кван
товый компьютер» должен был оказаться в миллиарды и миллиарды раз мощне
е, чем любая когда-либо существовавшая вычислительная машина. Но идея Фе
йнмана требовала для своего воплощения совершенно новой технологии Ц
технологии, которой предстояло возникнуть на пустом месте, технологии, к
оторая должна была изменить все правила. Поскольку никто не видел практи
ческого способа построить квантовый компьютер, идея Фейнмана оказалас
ь вскоре позабыта.
Позабыта всеми, кроме Дониджера.
В 1989 году Дониджер решил создать первый квантовый компьютер. Идея была на
столько радикальной Ц и настолько рискованной, Ц что он нигде и никогд
а публично не высказывался о своем намерении. Он скромно назвал свою нов
ую компанию МТК, что означало «Международная технологическая корпорац
ия». Штаб-квартиру он разместил в Женеве, где принялся искать подходящие
кандидатуры среди массы физиков, работавших на ЦЕРН
ЦЕРН Ц Европейский совет
по ядерным исследованиям Ц Conseil Europeen pour la Recherche Nucleaire (CERN) Ц (франц.)
.
В течение нескольких последовавших лет никто не слышал ни о Дониджере, н
и о его компании. Публика считала, что он отошел от дел (если, конечно, кто-н
ибудь вообще думал о нем). Но ведь это было совершенно обычным явлением ср
еди видных предпринимателей в области наукоемких технологий Ц уйти из
поля зрения публики после того, как удалось достичь подлинного благосос
тояния.
В 1994 году журнал «Тайм» опубликовал список двадцати пяти людей моложе сор
ока лет, определявших облик нашего мира Роберта Дониджера среди них не б
ыло. Никого это не заинтересовало; никто и не вспомнил этого имени.
В том же году он перевел МТК обратно в Соединенные Штаты, разместив иссле
довательский центр в местечке Блэк-Рок, штат Нью-Мексико, в часе езды на с
евер от Альбукерке. Вдумчивый наблюдатель мог бы заметить, что он снова у
крылся в уединенном месте с группой отборных физиков Но наблюдателей не
было вообще никаких, а уж тем более вдумчивых.
Так что никто не заметил, как на протяжении 90-х годов МТК постоянно увелич
ивалась в размерах В штате Нью-Мексико строились все новые и новые лабор
атории, нанимались все новые и новые физики. Численность совета директор
ов возросла от шести до двенадцати человек. Все они занимали ведущее пол
ожение в компаниях, вложивших капиталы в МТК, или являлись персональными
инвесторами. Все подписали безжалостное обязательство о неразглашени
и сведений, одним из пунктов которого предусматривалось депонирование
персонального предварительного согласия на проверку при помощи детект
ора лжи по требованию компании, а также на прослушивание МТК личных теле
фонов без уведомления владельцев. Кроме того, Дониджер потребовал, чтобы
минимальный размер инвестиции был равен тремстам миллионам долларов Э
то была, как он высокомерно объяснил, стоимость места в правлении. «Вы хот
ите знать, на что я нацелился, вы хотите стать частью того, что мы здесь дел
аем, и это стоит треть миллиарда долларов Либо давайте, либо проваливайт
е. Мне плевать, какой вариант вы выберете».
Но, конечно, ему было далеко не плевать. У МТК уже имелся ужасающий долг: в т
ечение минувших девяти лет компания истратила более трех миллиардов. И Д
ониджер знал, что ему предстоят новые крупные расходы.

* * *

Ц Проблема номер один, Ц продолжал Дониджер, Ц это наши капиталы. Преж
де чем взойдет солнце, нам потребуется еще миллиард. Ц Он кивнул в сторон
у зала заседаний:
Ц Они сами не допрут до этого. Я должен заставить их принять троих новых
членов правления.
Ц В той комнате придется как следует поторговаться, Ц заметил Гордон.

Ц Я знаю, Ц ответил Дониджер. Ц Они видят, как нарастают долги, и хотят у
знать, когда же это закончится Они хотят увидеть конкретные результаты.
Именно эти результаты я и собираюсь представить им сегодня.
Ц А если поконкретнее?
Ц Победа! Ц пояснил Дониджер. Ц Этим говнюкам позарез необходима побе
да. Кое-какие захватывающие новости об одном из проектов.
Крамер затаила дыхание, Ц Боб, но ведь все наши проекты долговременные,
Ц возразил Гордон.
Ц Один из них должен быть близок к завершению. Скажем, «Дордонь».
Ц Нет-нет. Я бы не советовал говорить о нем.
Ц Мне самому нужна победа, Ц заявил Дониджер. Ц Профессор Джонстон на
наши никели
Никель (амер. разг.) Ц монета в пять центов
просидел во Франции со своими йельцами уже три года. У нас должно бы
ть что-нибудь, что можно было бы показать.
Ц Еще не время, Боб. В любом случае у нас еще мало земли.
Ц Земли вполне достаточно.
Ц Боб…
Ц Туда отправится Диана. Она сможет как следует надавить на них.
Ц Профессору Джонстону это не понравится.
Ц Уверен, что Диана справится с ним.
Один из ассистентов выглянул из конференц-зала и оглядел холл.
Ц Черт возьми, еще минуту! Ц резко проронил Дониджер, но тут же двинулся
к двери.
На мгновение задержавшись, он кинул через плечо:
Ц Немедленно займитесь этим.
Затем он вошел в зал и закрыл за собой дверь.

* * *

Гордон шел рядом с Крамер по коридору. Ее высокие каблуки звонко цокали п
о полу. Скосив глаза вниз, Гордон увидел, что она носила со строгим черным
костюмом черные босоножки без пятки. Это был классический облик Крамер:
одновременно и соблазнительная, и недосягаемая женщина.
Ц Вы уже знали об этом? Ц спросил Гордон.
Она кивнула.
Ц Но совсем недолго. Он сказал мне всего лишь час назад.
Гордон ничего не ответил. Он подавил раздражение. Гордон сотрудничал с Д
ониджером уже в течение двенадцати лет, со времен «Эдвенсд магнетикс» В
МТК он проводил в промышленных масштабах исследования на двух континен
тах, осуществляя руководство работой множества физиков, химиков и специ
алистов по компьютерам. Он должен был самостоятельно изучить теорию све
рхпроводимости металлов, фрактальной компрессии, квантового замещения
и ионообмена в мощных потоках. Он по горло погрузился в теоретическую фи
зику Ц ее самые ужасные отрасли Ц и смог добиться результатов: исследо
вания шли по графику, денежные перерасходы были управляемыми. Но, несмот
ря на его успешную работу, Дониджер все же никогда по-настоящему не довер
ял ему.
Крамер, напротив, все время пребывала в особых отношениях с Дониджером. О
на начала как сотрудник юридической фирмы, работавшей на компанию. Донид
жер решил, что она толковый классный юрист и взял ее к себе на службу. На пр
отяжении следующего года она была его любовницей, и, несмотря даже на то, ч
то их близкие отношения давно ушли в прошлое, президент МТК все еще присл
ушивался к ней. За эти годы Диане удалось предотвратить несколько потенц
иальных несчастий.
Ц На протяжении десяти лет, Ц сказал Гордон, Ц мы молчали об этой техно
логии. Когда думаешь о ней, то она кажется настоящим чудом. Трауб оказался
первой жертвой несчастного случая, ушедшей из наших рук. Хорошо еще, что о
н попал к какому-то тупоголовому копу и дальше дело не пойдет. Но если Дон
иджер станет подгонять события во Франции, люди могут начать прикидыват
ь хвост к носу. Ведь в Париже мы уже обзавелись репортером, пытающимся коп
аться в наших делах. Разве не может получиться так, что Боб невольно раскр
оет наши секреты?
Ц Я знаю, что он думал обо всем этом. Это и есть вторая большая проблема.
Ц Огласка?
Ц Да. Опасность того, что все это выйдет наружу.
Ц И его это не волнует?
Ц Нет, очень волнует. Но у него, кажется, есть план решения проблемы.
Ц Надеюсь на это, Ц сказал Гордон. Ц Потому что мы не можем все время ра
ссчитывать на то, что в наше грязное белье не вздумает заглянуть никто, кр
оме тупоголового копа.

* * *

На следующее утро молодой офицер полиции Джеймс Уонека явился в больниц
у МакКинли. Он искал Беверли Цоси, рассчитывая, что она посмотрит отчет о в
скрытии трупа умершего накануне старика. Но ему сказали, что Беверли ушл
а на третий этаж, в отделение функциональной диагностики. Он решил отпра
виться туда же.
Он нашел Беверли рядом с белым сканером в маленькой выкрашенной бежевой
краской комнате. Она разговаривала с Кельвином Чи, оператором магниторе
зонансного томографа. Тот сидел перед терминалом компьютера, выводя на э
кран одно за другим черно-белые изображения. Каждое из них состояло из пя
ти кругов, расположенных в ряд. По мере того как Чи сменял кадры на экране,
круги становились все меньше и меньше.
Ц Кельвин, Ц сказала Беверли, Ц этого не может быть. Это какой-то артеф
акт.
Ц Вы просили меня, чтобы я посмотрел данные, Ц ответил оператор, Ц а теп
ерь не верите мне? Я говорю вам, что это не артефакт. Это реальная картина В
от посмотрите на другую руку.
Чи пощелкал клавишами, и на экране появился расположенный в горизонталь
ной плоскости овал, в котором были хорошо видны пять бледных кругов.
Ц Вот. Это ладонь левой руки во фронтальном срезе. Ц Он повернулся к Уон
еке. Ц Примерно это вы могли бы увидеть, если бы положили кисть руки на ко
лоду мясника и он рубанул бы ее вертикально чуть впереди запястья.
Ц Очень мило, Кельвин.
Ц Ну, я просто хочу, чтобы всем было понятно.
Он вновь обернулся к экрану.
Ц Ладно, теперь подробности. Пять кругов Ц это пять пальцевых костей. Во
т это Ц сухожилия, идущие к пальцам. Вы же помните, что мускулы, управляющ
ие кистью, находятся главным образом в предплечье. Дальше. Этот кружочек
Ц радиальная артерия, которая несет кровь в кисть руки через запястье. Т
ак. Теперь мы движемся наружу от запястья по последовательным срезам.
Изображения стали изменяться. Овал стал уже, и, одна за другой, кости начал
и расходиться, словно делящаяся амеба. Теперь на экране осталось четыре
кружочка.
Ц Так. Вот мы выбрались из ладони и видим только пальцы. Мелкие артерии в
нутри каждого пальца разделяются по мере того, как мы движемся дальше, ст
ановятся все меньше, но вы все еще можете разглядеть их. Видите, здесь и зд
есь? Так. Теперь мы подходим к кончикам пальцев, кости становятся массивн
ее, это основная фаланга, сочленение между основной и средней фалангами…
теперь… вот, смотрите, артерии, они проходят срез за срезом… вот теперь…

Уонека нахмурился.
Ц Похоже, что возникло препятствие. Словно они отскочили.
Ц Вот именно, Ц согласился Чи. Ц Артериолы уходят в стороны. Они не прод
олжаются, как это должно быть. Я покажу еще раз. Ц Он вернулся к предыдуще
му срезу, затем обратно. Было ясно видно Ц крошечные кружочки артерий, ка
залось, отскочили к краям больших кругов. Ц Именно поэтому у парня в паль
цах возникла гангрена. В них не было кровообращения, потому что артериол
ы не продолжаются дальше.
Беверли помотала головой.
Ц Кельвин…
Ц Я говорю вам. И такая картина не только здесь, но и в других частях его те
ла. Например, в сердце. Парень умер от острой коронарной недостаточности?
Ничего удивительного, потому что связь вентрикулярных стенок с кровено
сной системой тоже нарушена.
Ц Из-за ткани от старого шрама, Ц возразила Беверли, тряхнув головой. Ц
Кельвин, послушайте. Ему был семьдесят один год. Независимо от того, что б
ыло не в порядке с его сердцем, оно проработало более семидесяти лет. То же
самое и с его руками. Если бы это нарушение артериол действительно имело
место, то его пальцы погибли бы уже несколько лет тому назад. Но этого не с
лучилось. В любом случае это было вновь приобретенным расстройством; ему
стало хуже, пока он находился в больнице.
Ц Значит, вы пытаетесь доказать мне, что машина неисправна?
Ц Судя по всему, да. Разве не правда, что ошибки регистрации могут возник
ать по вине аппаратных средств ЭВМ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70