Ц Ближ
айший город Ц Блэк-Рок. Именно там располагается наш Исследовательский
центр.
Ц Впечатление такое, будто мы угодили в самую середину ничто, Ц заметил
Марек.
Ц Так может показаться только ночью. Вообще-то здесь, в Блэк-Рок, размеща
ется пятнадцать компаний, ведущих исследования в области высоких техно
логий. Кроме того, чуть дальше по этой же дороге находится Сандия. До Лос-А
ламоса еще час езды. А затем Уайт-Сэндс и так далее.
Они проехали по шоссе еще несколько миль. Затем в свете фар возник большо
й бело-зеленый плакате надписью: "МТК. Лаборатория «Блэк-Рок». «Лендкрузе
р» свернул направо, на извилистую дорогу, взбиравшуюся на поросшие лесом
холмы.

* * *

Стерн, находившийся на заднем сиденье, обратился к Гордону:
Ц Вы недавно сказали нам, что можете сообщаться с другими вселенными…
Ц Да.
Ц Через квантовую пену.
Ц Совершенно верно.
Ц Но ведь в этом нет никакого смысла, Ц с отчетливым раздражением в гол
осе заявил Стерн.
Ц Кстати, что такое квантовая пена? Ц подавив зевок, спросила Кейт.
Ц Это след рождения вселенной, Ц туманно ответил Стерн.
Но тут же он принялся объяснять, что вселенная возникла как одна-единств
енная точка немыслимо плотного вещества. А затем Ц это случилось восемн
адцать миллиардов лет назад Ц в этой первичной точке произошел взрыв, п
олучивший название «Большой взрыв».
Ц После взрыва вселенная начала расширяться в форме сферы. Если, конечн
о, не считать того, что эта сфера не была геометрически правильной. А внутр
и сферы вещество вселенной распределялось не совсем равномерно Ц имен
но поэтому галактики распределены во вселенной не регулярно. Каким-то о
бразом в первичной точке возникли крошечные, невообразимо малые дефект
ы распределения массы. И эти дефекты так и не погасились Их до сих пор можн
о обнаружить во вселенной.
Ц Не может быть! И где же их можно увидеть?
Ц В субатомных явлениях. Квантовая пена Ц это просто, если можно так выр
азиться, фигура речи, подразумевающая, что на ничтожно малых расстояниях
в пространстве-времени существуют рябь и пузырьки. Но масштаб этой пены
значительно меньше, чем элементарные частицы, из которых состоят атомы.
И в этой пене могут возникать каналы Ц по мнению ряда ученых. Другие учен
ые считают, что этого не может быть.
Ц Может быть, Ц веско заметил Гордон.
Ц Но даже если они существуют, то как вы можете использовать их для перем
ещений? Ведь нельзя же просунуть человека в такую, мягко говоря, узенькую
дырку! Туда вообще ничего нельзя просунуть.
Ц Правильно, Ц согласился Гордон. Ц Точно так же вы не можете засунуть
лист бумаги, а тем более книгу, в телефонный провод. Но вы можете послать ф
акс.
Стерн нахмурился.
Ц Но это совершенно разные вещи.
Ц Почему же? Ц возразил Гордон. Ц Вы можете передать что угодно, если ов
ладеете способом, позволяющим сжать и закодировать объект. Разве не так?

Ц Теоретически, да, Ц ответил Стерн. Ц Но ведь вы говорите о сжатии и ко
дировании полного объема информации об определенном человеке.
Ц Именно так.
Ц Но это же невозможно!
Гордон с довольным видом улыбнулся.
Ц Почему же? Ц повторил он.
Ц Потому что полное описание человека Ц всех миллиардов клеток, их вза
имосвязей, всех химических элементов и молекул, из которых они состоят, и
х биохимического состояния Ц содержит такой объем информации, с которы
м не справится ни один существующий компьютер.
Ц Но ведь это всего лишь информация, Ц ответил Гордон, пожав плечами.
Ц Да. Колоссальная по объему информация.
Ц Мы сжимаем ее, используя рекурсивный алгоритм, позволяющий избежать
потерь.
Ц Даже в таком случае остается неимоверно…
Ц Прошу прощения, Ц вмешался в разговор Крис. Ц Вы говорите, что сжимае
те человека?
Ц Нет. Мы сжимаем информационный эквивалент человека.
Ц И как это осуществляется? Ц спросил Крис.
Ц При помощи алгоритмов сжатия Ц методов упаковки данных для компьюте
ра, чтобы они занимали меньше места. Примерно такие же, как JPEG и MPEG, с помощью к
оторых уплотняются визуальные материалы. Вы знакомы с ними?
Ц У меня есть софт
Софт Ц жаргонное выражение программистов и пользователей комп
ьютеров Ц программное обеспечение
, в котором эти методы применяются, но больше я ничего об этом не знаю
.
Ц Ну что ж, Ц сказал Гордон. Ц Все программы сжатия данных работают по о
дному и тому же принципу. Они ищут подобия в данных. Предположим, что у вас
есть изображение розы, состоящее из миллиона пикселов. Каждый пиксел име
ет характеристики: местоположение и цвет. Получается три миллиона едини
ц информации Ц много данных. Но большинство этих пикселов окажутся крас
ными и окруженными другими красными пикселами. Программа просматривае
т картинку строка за строкой и разыскивает смежные пикселы, имеющие один
и тот же цвет. Если они обнаруживаются, программа дает компьютеру команд
у обозначить красным этот пиксел и еще пятьдесят пикселов в той же строк
е. Затем перейти к серому цвету и сделать следующие десять пикселов серы
ми. И так далее. Это позволяет хранить не информацию о каждой отдельной то
чке, а инструкцию о том, как воссоздать картинку. Таким образом количеств
о данных сокращается в десятки раз по сравнению с тем, что было первонача
льно.
Ц Но даже в этом случае, Ц возразил Стерн, Ц речь идет не о двухмерной ф
отографии цветка, а трехмерном живом объекте, описание которого потребо
вало бы настолько большего количества данных…
Ц Что для работы с ними возникнет необходимость в параллельной обработ
ке массивов, Ц кивнув, подхватил Гордон. Ц Вы совершенно правы.
Крис снова нахмурился.
Ц Что такое параллельная обработка?
Ц Вы соединяете несколько компьютеров и делите работу между ними. Так п
олучается значительно быстрее. В большом компьютере, предназначенном д
ля параллельной обработки данных, содержится шестнадцать тысяч соедин
енных между собой процессоров. А если компьютер по-настоящему большой
Ц то тридцать две тысячи. А у нас работают в параллель тридцать два милли
арда процессоров.
Ц Миллиарда?.. Ц пробормотал Крис.
Стерн перегнулся через спинку переднего сиденья.
Ц Это невозможно. Даже если вы попробуете сделать один.. Ц Он снова отки
нулся и уставился в потолок автомобиля, что-то считая в уме. Ц Если расст
ояние между материнскими платами, допустим, один дюйм… Получается стопк
а. ага… ага… две тысячи шестьсот… получается стопка в полмили высотой. Да
же если расположить кубически, то все равно получится колоссальное здан
ие. Вы никогда не смогли бы такое построить. И тем более охладить его. И так
ая машина все равно никогда не смогла бы заработать, потому что процессо
ры находились бы слишком далеко друг от друга.
Гордон выжидал, с улыбкой глядя на Стерна.
Ц Единственный возможный способ создать такую многопроцессорную маш
ину, Ц сказал тот, Ц состоит в том, чтобы использовать квантовые характ
еристики отдельных электронов. Но тогда речь пошла бы уже о квантовом ко
мпьютере. А такого еще никто не соорудил.
Улыбка Гордона сделалась чуть шире.
Ц Неужели?.. Ц негромко проговорил Стерн.
Ц Позвольте мне объяснять вам, чему так удивился Дэвид, Ц обратился Гор
дон к остальным. Ц Обычные компьютеры производят вычисления, используя
при этом два электронных состояния, означающие единицу и ноль. Вся работ
а компьютеров и заключается в переборе единиц и нолей. Но двадцать лет на
зад Ричард Фейнман предположил, что можно создать чрезвычайно мощный ко
мпьютер, в котором будут использоваться все тридцать два квантовых сост
ояния электрона. В настоящее время многие лаборатории ведут работы по со
зданию таких квантовых компьютеров. Их преимущество Ц невообразимо бо
льшая мощность; настолько большая, что с их помощью действительно можно
описать полный комплект данных о трехмерном живом объекте и уплотнить е
го в электронный поток. Точь-в-точь так же, как это делается в факсе. Тогда
становится возможной и передача электронного потока через канал в кван
товой пене и восстановление образа в другой вселенной. Именно этого мы и
добились. Это не квантовая телепортация и не пересылка элементарных час
тиц. Это прямая связь с другой вселенной.

* * *

Археологи сидели молча и лишь поглядывали на Гордона.
«Лендкрузер» выехал на открытое место. Приезжие увидели множество двух
этажных домов из кирпича и стекла. Они выглядели на удивление обычными и
с успехом могли бы находиться в предместье любого американского города.

Ц Это Ц МТК? Ц не без недоверия спросил Марек.
Ц Мы предпочитаем сдержанность, Ц ответил Гордон. Ц Вообще-то, мы выбр
али это место потому, что здесь находится старая шахта. Сейчас трудно най
ти хорошую шахту. Слишком уж много физиков используют их для разработки
своих проектов.
В стороне от дороги несколько человек, освещенных ярким прожектором, гот
овили к запуску метеорологический шар-зонд. Воздушный шар был шести фут
ов в диаметре, бледной расцветки. Пока машина проезжала мимо, зонд стреми
тельно умчался в небо, унося с собой маленький контейнер с приборами.
Ц Для чего это? Ц поинтересовался Марек.
Ц Мы контролируем состояние облачного покрова ежечасно, особенно в што
рмовую погоду. Это непрерывное исследование, при помощи которого мы расс
читываем установить, не может ли погода оказывать влияние на интерферен
цию.
Ц Интерференцию чего? Ц спросил Марек.
Автомобиль плавно остановился перед самым большим зданием. Охранник в ф
орме распахнул дверь.
Ц Добро пожаловать в МТК, Ц произнес он с широкой улыбкой. Ц Мистер Дон
иджер ждет вас.
Дониджер торопливо шел по просторному холлу; рядом с ним шагал Гордон. Кр
амер поспешала позади. Дониджер на ходу просматривал лист бумаги, на кот
ором были напечатаны имена археологов и некоторые сведения из их биогра
фий.
Ц Как вам показались эти ребята, Джон?
Ц Лучше, чем я ожидал. Они находятся в хорошей физической форме. Знают ме
стность. Знают то время.
Ц А как долго их придется уговаривать?
Ц Мне кажется, что они практически готовы. Вам только нужно будет осторо
жно поговорить с ними об опасностях.
Ц Вы предлагаете мне вести себя нечестно? Ц резко спросил Дониджер.
Ц Просто проявить некоторую предусмотрительность при описании подро
бностей, Ц ответил Гордон. Ц Они очень смышленые ребята.
Ц Правда? Что ж, посмотрим.
И он резким движением распахнул дверь.

* * *

Кейт и остальных приезжих оставили одних в просторном конференц-зале: о
громный обшарпанный стол, окруженный креслами на колесиках, на стене ряд
ом с ним большая темно-зеленая доска, покрытая нацарапанными небрежным
почерком формулами. Формулы были настолько длинными, что занимали всю до
ску Для Кейт они представляли совершенно загадочный набор символов. Дев
ушка как раз собралась спросить Стерна, что они означают, когда в комнату
влетел Роберт Дониджер.
Кейт была удивлена тем, насколько молодым он оказался. Миллиардер выгляд
ел ненамного старше, чем они, особенно благодаря своему костюму: потрепа
нные кроссовки, джинсы и серебристая, чуть переливающаяся футболка Несм
отря на поздний вечер, он казался переполненным энергией. Дониджер быстр
ой походкой обошел стол и пожал руки прибывшим, назвав каждого из них по и
мени.
Ц Кейт, Ц сказал он, улыбнувшись ей. Ц Рад видеть вас. Я прочел ваш предв
арительный отчет о часовне. Это впечатляет.
Удивленная, она лишь пробормотала:
Ц Благодарю вас…
Дониджер уже умчался дальше.
Ц Вот и вы, Крис. Приятно снова встретиться с вами. Мне понравился предло
женный вами подход к реставрации мельничного моста с помощью компьютер
ного моделирования; думаю, что он оправдает себя.
Крис едва успел кивнуть, а Дониджер уже обращался к следующему:
Ц Вы Дэвид Стерн. Мы еще не встречались с вами. Но я знаю, что вы тоже физик,
как я.
Ц Совершенно верно…
Ц Добро пожаловать на борт. И Андре. Ничуть не уменьшились! Ваша работа о
турнирах Эдуарда I бесспорно доказала правоту Контмайна. Прекрасное исс
ледование! А теперь прошу всех вас присесть.
Они сели в кресла, а Дониджер пробежал во главу стола, на свое привычное ме
сто.
Ц Я перейду прямо к сути, Ц заявил он. Ц Мне нужна ваша помощь. И вот поче
му. За последние десять лет моя компания развила революционно новую техн
ологию. Эта технология не военная. Но при этом и не коммерческая, которую м
ожно было бы продавать ради прибыли. Как раз напротив, это исключительно
плодотворная мирная технология, которая принесет большую пользу челов
ечеству. Огромную пользу. Но, повторяю, мне необходима ваша помощь.

* * *

Ц Задумайтесь на мгновение, Ц продолжал Дониджер, Ц насколько неравн
о технология распределена между различными областями знаний в двадцат
ом столетии. Физика обладает наиболее продвинутыми технологиями, в том ч
исле и кольцевыми ускорителями элементарных частиц. Диаметр этих соору
жений достигает нескольких миль. Почти такое же положение в химии и биол
огии. Сто лет назад Фарадей и Максвелл работали в крошечных частных лабо
раториях. Дарвин обходился блокнотом и микроскопом. Но сегодня ни одно с
ерьезное научное открытие невозможно совершить при помощи таких прост
ых инструментов. Наука попала в крайнюю зависимость от передовых технол
огий. Но что происходит с гуманитарными отраслями? Какое развитие за это
время получили они?
Дониджер сделал риторическую паузу.
Ц Ответ: никакого. Они не имеют никаких достойных упоминания технологи
й. Литературовед или историк работают совершенно так же, как их предшест
венники сто лет назад. Да, разумеется, произошли некоторые незначительны
е изменения в методах определения подлинности документов, появилась во
зможность использовать CD-ROMы и кое-что еще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70