Нортона” Ч распечатка записи сбоев в си
стемах самолета, которая до сих пор оставалась единственным надежным ис
точником информации.
Кейси решила взять бумаги с собой. Она очень устала; документы можно прос
мотреть и дома.


Глендейл 22:45

Он рывком уселся в постели, повернулся и опустил ноги на пол.
Ч Послушай, крошка… Ч заговорил он, не глядя на Кейси.
Кейси рассматривала бугры мускулов на его обнаженной спине, хребет позв
оночника, крепкие плечи.
Ч Это было что-то особенное, Ч продолжал он. Ч Я рад, что мы смогли встре
титься.
Ч Угу, Ч отозвалась Кейси.
Ч Но ты ведь знаешь, завтра у меня трудный день…
Кейси была бы рада задержать его до утра, но понимала, что он непременно уй
дет. Он никогда не оставался на ночь. Поэтому она сказала:
Ч Да, конечно. Я понимаю, Тедди.
Услышав эти слова, Тедди встрепенулся. Обернувшись, он одарил Кейси свое
й неотразимой, чуть кривоватой улыбкой.
Ч Ты Ч первый класс, Кейси! Ч Наклонившись, он прильнул к ее губам долги
м поцелуем. Кейси понимала: это награда за то, что она не стала упрашивать
его остаться. Она поцеловала Тедди в ответ, вдыхая едва заметный запах пи
ва, и провела ладонью по его шее, ласково приглаживая нежные волоски.
Тедди сразу отпрянул:
Ч Мне… э-ээ… не хотелось бы мчаться сломя голову…
Ч Да, конечно, Тедди.
Ч Кстати, Ч сказал Тедди, Ч я слышал, ты сегодня побывала на “качелях”.

Ч Да, побывала.
Ч Есть люди, с которыми лучше не ссориться.
Ч Понимаю.
Ч Надеюсь, понимаешь. Ч Тедди ухмыльнулся, поцеловал ее в щеку и наклон
ился, разыскивая свои носки. Ч В общем, мне пора.
Ч Да, Тедди. Не хочешь выпить кофе перед тем, как уходить?
Тедди натягивал ковбойские сапоги.
Ч Э-ээ… нет, крошка. Рад был тебя увидеть. Это было что-то потрясающее.
Не желая оставаться одной в постели, Кейси тоже поднялась на ноги. Натяну
в просторную футболку, она проводила Тедди к выходу и прикоснулась губам
и к его щеке. Тедди легонько щелкнул ее по носу.
Ч Это было что-то потрясающее, Ч повторил он.
Ч Доброй ночи, Тедди, Ч отозвалась Кейси.
Она заперла дверь, включила сигнализацию и отправилась обратно. Она выкл
ючила стереосистему и обвела комнаты взглядом, чтобы убедиться, что Тедд
и ничего не забыл. Другие мужчины, как правило, оставляли что-нибудь из св
оих вещей, чтобы получить предлог вернуться. Тедди никогда ничего не заб
ывал. Все следы его пребывания исчезли Ч лишь недопитая банка пива стоя
ла на кухонном столе. Кейси бросила ее в ведро и вытерла влажный отпечато
к ее донца.
Уже несколько месяцев она уговаривала себя покончить с этим. С чем? Ч спр
ашивал ее внутренний голос, но Кейси так и не смогла найти ответ. Работа от
нимала слишком много времени, ей было трудно обзаводиться знакомствами.
Полгода назад Кейси вместе с Эйлин, помощницей Мардера, отправилась в ба
р, оформленный в стиле салуна Дикого Запада. Там собирались молодые рабо
тники киностудий. Эйлин назвала диснеевских мультипликаторов забавным
народцем, но Кейси в этой компании чувствовала себя неловко. Она была нем
олода, не слишком хороша собой. Ей не хватало непринужденности девиц, кот
орые расхаживали по бару в обтягивающих джинсах и коротких футболках.
Парни тоже были слишком молоды для нее. У них были детские лица, и Кейси бы
ло трудно поддерживать с ними беседу. Она чувствовала себя слишком серье
зной. У нее высокая должность, ребенок, она выглядит на все сорок. Больше о
на никуда не ходила с Эйлин.
Но это не значило, что ей не нужен мужчина. Просто ей было трудно найти пар
тнера. Ей не хватало ни времени, ни сил. В конце концов она плюнула наличну
ю жизнь.
Когда ей звонил Тедди и сообщал, что он находится поблизости, Кейси отпир
ала входную дверь и шла в ванную. Приготовиться.
Так продолжалось уже около года.


***

Кейси заварила чай и вернулась в постель. Прислонившись к спинке кровати
, она взяла стопку документов и начала просматривать запись регистратор
а сбоев, водя по строчкам ногтем большого пальца:
A/S PWR TEST 0000001000
AIL SERVO COMP 0000100100
CFDS SENS FAIL 0000001000
AUX 1 0000000000
AUX 2 0000000000
AUX 3 0000000000
AUX COA 0100000000
Подобными символами были заполнены еще девять страниц. Кейси не знала то
лком, что означают эти записи, в особенности те, которые регистрировали с
бои в системах AUX [AUX Ч сокр. от “auxiliary”, “вспомогательный”]. Одной из них, вероят
но, была вспомогательная хвостовая турбина, которая снабжала самолет эл
ектричеством на земле и служила резервным источником энергии во время п
олета. Но что представляют собой другие? Вспомогательные кабели? Дублиру
ющие системы? И что такое AUX COA?
Придется расспросить Рона.
Кейси отложила распечатку и взяла пачку документов с расшифровкой сбое
в, случившихся на каждом этапе полета. Зевая, она торопливо пролистывала
их и вдруг остановилась:
ЭТАП 4 ВСЕГО СБОЕВ 1
РАССОГЛАСОВАНИЕ ПР И ЛЕВ Б/К ДАТЧИКОВ ПРИБЛИЖЕНИЯ
8 АПРЕЛЯ 00:36
ВЫСОТА 12000
СКОРОСТЬ 0,8 МАХА
Кейси нахмурилась.
Она едва верила собственным глазам.
Сбой в работе бесконтактного датчика приближения.
Та самая неисправность, о которой свидетельствовала ремонтная ведомос
ть.
На третьем часу полета компьютер зафиксировал сбой в работе датчика. В к
рыле много датчиков приближения Ч маленьких электронных устройств, ко
торые подают сигнал, когда рядом оказывается что-нибудь металлическое.
Их задачей является сигнализировать о правильном положении поворотных
плоскостей крыла, поскольку из кабины пилотов они не видны.
Судя по данным регистратора, между сигналами датчиков правого и левого к
рыла произошло рассогласование. Причем виной тому был датчик правого кр
ыла. Кейси решила узнать, проявлялась ли неисправность в дальнейшем.
Она торопливо просмотрела список до конца, шурша бумагами. На первый взг
ляд все было в порядке. Однако если датчик дал сбой хотя бы раз, его необхо
димо проверить. Опять-таки придется обращаться к Рону…
Было очень трудно сложить картину полета из разрозненных отрывочных ку
сков. Без непрерывного потока информации регистратора полетных данных
не обойтись. Завтра утром Кейси позвонит Робу Вонгу и выяснит, как у него п
родвигаются дела.
А пока…
Кейси зевнула, опустилась на подушки и продолжила работать.

СРЕДА


Глендейл 6:12 утра

Зазвонил телефон. Кейси с трудом продрала глаза и перекатилась по постел
и, услышав хруст бумаг под локтем. Посмотрев вниз, она увидела рассыпавши
еся по полу документы.
Телефон продолжал звонить. Кейси взяла трубку.
Ч Мама… Ч Послышался удрученный голос Эллисон. Казалось, она вот-вот за
плачет.
Ч Привет, Эллисон.
Ч Мама… Папа заставляет меня надеть красное платье, а я хочу синее с цвет
ами.
Кейси вздохнула:
Ч Какое ты надевала вчера?
Ч Синее. Но оно чистое и совсем не помялось!
Давнишняя история. Эллисон обожала носить одежду, которую надевала нака
нуне. Эдакий врожденный детский консерватизм.
Ч Милая, ты ведь знаешь Ч я хочу, чтобы ты ходила в школу в чистом.
Ч Но синее платье чистое, мама! Я терпеть не могу красное!
В прошлом месяце любимым платьем Эллисон было именно красное. Она буквал
ьно дралась за право носить его каждый день.
Кейси уселась в кровати, зевая и рассматривая бумаги, густо испещренные
колонками символов. Она слушала жалобный голос дочери, стараясь унять ра
здражение. Почему Джим не уладил все сам? По телефону это было куда трудне
е, Джиму не хватило твердости Ч он всегда был склонен потакать дочери, Ч
и Эллисон, естественно, решила сыграть на противоречиях между родителям
и, живущими вдали друг от друга.
Старая как мир уловка.
Ч Эллисон, Ч сказала Кейси, перебивая дочь. Ч Если отец велел надеть кр
асное платье, делай, как он говорит.
Ч Но, мама…
Ч Сейчас папа главный.
Ч Но, мама…
Ч Хватит, Эллисон. Никаких больше споров. Надевай красное платье.
Ч Ох, мама… Ч Девочка разрыдалась. Ч Я ненавижу тебя!
В трубке послышались короткие гудки. Кейси подумала, не перезвонить ли д
очери, но решила оставить все как есть. Зевая, она выбралась из постели, во
шла в кухню и включила кофеварку. Из гостиной донеслось жужжание факса. К
ейси отправилась взглянуть на его распечатку.
Это была копия пресс-релиза одной вашингтонской организации по связям с
общественностью. Организация носила ничего не значащее название Ч Инс
титут авиационных исследований, Ч но, насколько знала Кейси, представл
яла интересы европейского консорциума “Аэробус”. Пресс-релиз был отпеч
атан в виде газетной статьи с заголовком крупными буквами:
ОАВП ОТКЛАДЫВАЕТ ВОЗОБНОВЛЕНИЕ СЕРТИФИКАТА ШИРОКОФЮЗЕЛЯЖНОГО РЕАКТИ
ВНОГО ЛАЙНЕРА N-22, ССЫЛАЯСЬ НА ТО, ЧТО НЕИСПРАВНОСТИ, ОГРАНИЧИВАВШИЕ ЕГО ГО
ДНОСТЬ К ПОЛЕТАМ, ДО СИХ ПОР НЕ УСТРАНЕНЫ
Кейси вздохнула.
Сегодня будет жаркий денек.


Боевая рубка 7:00 утра

Кейси поднялась по металлической лестнице, ведущей в боевую рубку. На по
двесной галерее она увидела Мардера, который ждал ее, расхаживая туда-об
ратно.
Ч Кейси.
Ч Доброе утро, Джон.
Ч Ты уже читала об этой выходке ОАВП? Ч Он держал в руке листок с факсом.

Ч Да, читала.
Ч Все это полная чепуха, но Эдгартон взвился на дыбы. Он вне себя. Сначала
два происшествия с N-22 в течение двух суток, а теперь еще и это. Эдгартону ка
жется, что пресса ополчилась против нас. И у него нет никакой уверенности,
что Бенсон окажется на высоте.
Уильям Бенсон был одним из старейших служащих “Нортона”. Он возглавлял о
тдел связей с общественностью еще тогда, когда компания существовала за
счет военных заказов и не отчитывалась перед прессой. Грубоватый и прямо
линейный, Бенсон так и не сумел приспособиться к реалиям мира, возникшег
о после уотергейтского скандала, Ч мира, в котором заправляли журналис
ты, свергающие правительства. Неприязнь Бенсона к репортерам была притч
ей во языцех.
Ч Этот факс может привлечь внимание представителей средств массовой и
нформации, Кейси. Особенно тех, которые не знают, до какой степени прогнил
а ОАВП. Скажем прямо Ч они нипочем не пожелают общаться с агентом по связ
ям с печатью. Они захотят взять интервью у кого-нибудь из руководства. Эдг
артон велел направлять их к тебе.
Ч Ко мне? Ч Нет уж, подумала Кейси. У меня и так дел по горло. Ч Бенсон буд
ет только рад умыть руки.
Ч Гэл лично беседовал с ним. Бенсон сделает все, что в его силах.
Ч Это точно?
Ч И еще я подумал, Ч продолжал Мардер, Ч что нам следует подготовить по
дробное досье на N-22. Что-нибудь посерьезнее обычного трепа. Гэл предлагае
т тебе собрать убедительные данные, которые позволят опровергнуть инси
нуации ОАВП Ч длительность ремонтных работ, точность соблюдения полет
ных графиков, свидетельства надежности машины и так далее.
Ч Хорошо. Ч Работа предстояла немалая, однако…
Ч Я сказал Гэлу, что ты очень занята и тебе придется потрудиться сверхур
очно, Ч добавил Мардер. Ч Он согласился повысить твою ПК на два пункта.

Поощрительная компенсация, выплачиваемая из премиальных фондов компан
ии, составляла изрядную долю доходов служащих. Повышение на два пункта с
улило Кейси весьма ощутимую прибавку к жалованью.
Ч Так и быть, Ч согласилась она.
Ч Главная задача Ч дать достойный исчерпывающий ответ на этот выпад О
АВП, Ч сказал Мардер. Ч Гэл не хочет, чтобы мы ударили в грязь лицом. Могу
я рассчитывать на твою помощь?
Ч Разумеется, Ч отозвалась Кейси.
Ч Отлично. Ч Мардер поднялся по лестнице и вошел в комнату.


***

Ричман уже был там. В спортивной куртке и галстуке он выглядел типичным в
ыпускником колледжа. Мардер сразу взял быка за рога Ч размахивая факсом
от ОАВП, он обрушился на инженеров с упреками:
Ч Надеюсь, вы уже знаете, в какую игру ОАВП решило сыграть с нами. Они выбр
али самое удачное время, чтобы сорвать китайскую сделку. Но если вы читал
и это сообщение, то должны были заметить, что речь идет только о взрыве в М
айами, о происшествии с Пятьсот сорок пятым не говорится ни слова. Во всяк
ом случае, пока.
Кейси пыталась сосредоточиться, но ее мысли всецело занимала обещанная
премия. Два пункта это значит… Ч она произвела расчеты в уме. Получалось,
прибавка составит около двадцати процентов. Господи, изумилась она. Двад
цать процентов! Она сможет отправить Эллисон в частную школу. И они смогу
т провести отпуск в каком-нибудь славном местечке, на Гавайях или вроде т
ого. Они остановятся в дорогом отеле. А на следующий год переедут в более п
росторный дом с большим двором, Эллисон будет где резвиться, и…
Она почувствовала обращенные к ней взгляды присутствующих.
Ч Кейси? Ч произнес Мардер. Ч Что с ЦРПД? Когда мы получим запись?
Ч Прошу прощения, Ч сказала Кейси. Ч Сегодня утром я говорила с Робом. В
осстановление синхронизации требует времени. Что-либо определенное мо
жно будет сказать только завтра.
Ч Хорошо. Что с крыльями?
Ч Джон, это очень, очень трудная задача, Ч унылым монотонным голосом за
говорил Доэрти. Ч Мы нашли дефектный фиксатор на втором от борта предкр
ылке. Деталь оказалась поддельной, и…
Ч Проверим во время летных испытаний, Ч перебил Мардер. Ч Что с гидрав
ликой?
Ч Осмотр еще не завершен, но пока все системы функционируют нормально. К
абельная сеть в порядке.
Ч Когда закончите?
Ч Сегодня к концу первой смены.
Ч Электрооборудование?…
Ч Мы проверили все основные магистрали, Ч заговорил Рон. Ч До сих пор н
еисправностей не обнаружено. Полагаю, придется подвергнуть всю электро
сеть машины циклическому испытанию.
Ч Согласен. Нельзя ли организовать круглосуточные работы, чтобы сбереч
ь время?
Ч Разумеется. Ч Рон пожал плечами. Ч Это влетит в копеечку, однако…
Ч Плевать на расходы. Что еще?
Ч Возникло одно забавное обстоятельство… Ч произнес Рон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46