Стив Янг из отдела сертификации ФАВП просил данные испытаний пожаропро
чности кресельных подушек, проведенных в прошлом декабре.
Из “Мицубиси” поступил запрос относительно истечения срока службы пят
идюймовых видеоэкранов, установленных в салонах первого класса N-22, летаю
щих на американских линиях.
Список поправок, внесенных в руководство по техническому обслуживанию N
-20.
Результаты испытаний очков с блоком виртуальной реальности, производс
тво которых должно было начаться через два дня.
Кейси вздохнула и принялась за работу.


Глендейл 19:40

Кейси вернулась домой усталая. Без веселого щебета Эллисон дом казался в
ымершим. Слишком измученная, чтобы стряпать, Кейси вышла на кухню и выпил
а чашку йогурта. Дверца холодильника была облеплена красочными рисунка
ми дочки. Кейси подумала, не позвонить ли ей, но потом вспомнила, что Эллис
он пора ложиться спать, а она не хотела мешать Джиму укладывать дочь.
К тому же ей не хотелось, чтобы Джим решил, будто бы она за ним шпионит. Из-з
а этого между ними постоянно вспыхивали ссоры. Джиму всегда казалось, чт
о Кейси пытается им управлять.
Она вошла в ванную и пустила воду в душе. Услышав звонок телефона, она выбе
жала в кухню и взяла трубку.
Ч Привет, Джим, Ч заговорила она.
Ч Не валяй дурака, сучка, Ч сказал незнакомый голос. Ч Тебе нужны непри
ятности Ч ты их получишь. Мы следим за тобой Ч и в эту самую минуту тоже!

Послышались короткие гудки. Кейси стояла в кухне с телефоном в руках. Она
всегда считала себя выдержанным человеком, но сейчас ее сердце испуганн
о билось. Она заставила себя сделать глубокий вдох и опустила трубку на а
ппарат. Она знала, что другим вице-президентам порой звонят по вечерам с у
грозами, но с ней это случилось впервые. Кейси еще раз вздохнула, пытаясь о
тогнать неприятные мысли. Она взяла чашку из-под йогурта, заглянула внут
рь и поставила на стол. Внезапно ей пришло на ум, что она одна в доме, а шторы
открыты. Она обошла гостиную, опуская шторы. Подойдя к окну у фасада, она в
ыглянула на улицу. В свете уличного фонаря она увидела голубой седан, при
паркованный в нескольких метрах от ее дома.
Внутри сидели двое мужчин. За лобовым стеклом отчетливо виднелись их лиц
а. Они внимательно смотрели на Кейси, стоящую у окна.
Проклятие.
Она подошла к входной двери, заперла ее, накинула цепочку и дрожащими неп
ослушными пальцами набрала шифр охранной сигнализации. Потом она выклю
чила свет в гостиной, прижалась спиной к стене и выглянула на улицу.
Мужчины по-прежнему сидели в автомобиле, о чем-то переговариваясь. Кейси
увидела, как один из них показывает на ее дом.
Она вернулась в кухню и, порывшись в сумочке, достала газовый баллончик и
сняла предохранительную обойму. Свободной рукой она подхватила телефо
н и, разматывая длинный шнур, отправилась в столовую. Не спуская глаз с муж
чин, она позвонила в полицию.
Ч Полиция Глендейла.
Кейси продиктовала свою фамилию и адрес.
Ч У моего дома в машине сидят какие-то люди. Они находятся здесь с утра. То
лько что мне угрожали по телефону.
Ч Ясно, мэм. Кроме вас в доме кто-нибудь есть?
Ч Нет. Я одна.
Ч Хорошо, мэм. Заприте дверь и включите сигнализацию, если она у вас есть.
Патрульная машина уже выезжает.
Ч Поторопитесь, Ч сказала Кейси.
Мужчины выбрались из автомобиля.
И зашагали к ее дому.


***

Они были одеты небрежно, в спортивные рубашки и брюки, но выглядели внуши
тельно и зловеще. Приблизившись к дому, они разделились. Один остановилс
я на лужайке, другой пошел вокруг дома. Сердце Кейси было готово выпрыгну
ть из груди. Заперла ли она заднюю дверь? Сжимая в кулаке баллончик, она ве
рнулась в кухню, выключила там свет и прошла через спальню к задней двери.
Выглянув через ее окошко, увидела мужчину, стоящего в аллее. Он осторожно
озирался. Потом повернул лицо к двери, и Кейси, пригнувшись, накинула цепо
чку.
Она услышала мягкие шаги, приближающиеся к дому, и посмотрела на стену чу
ть выше своей головы. Там была укреплена клавиатура сигнализации с больш
ой красной кнопкой “тревога”. Если она нажмет эту кнопку, зазвучит сирен
а. Отпугнет ли она мужчину? Кейси не знала. Где эта чертова полиция? Скольк
о времени прошло?
Она вдруг поняла, что больше не слышит шагов. Она осторожно приподняла го
лову, ровно настолько, чтобы выглянуть в нижний угол окна.
Мужчина шагал по аллее, удаляясь от дома. Потом он повернулся и двинулся к
улице в обход дома.
Продолжая пригибаться, Кейси торопливо вернулась в столовую. Мужчина, ст
оявший на лужайке, исчез. Кейси охватила паника. Куда он девался? На лужайк
е появился второй мужчина. Он окинул дом прищуренным взглядом и отправил
ся к машине. Первый мужчина уже сидел внутри на пассажирском месте. Второ
й открыл дверцу и сел за руль. Мгновение спустя у багажника седана остано
вился черно-белый патрульный автомобиль. Казалось, непрошеные гости уди
вились, но не стали ничего предпринимать. Полицейские осветили их фарами
, из машины выбрался патрульный. Несколько секунд он разговаривал с мужч
инами в седане, потом те выбрались на улицу. Втроем они поднялись на крыль
цо дома.
Кейси услышала звонок и открыла дверь.
Ч Мэм, ваша фамилия Ч Синглтон? Ч спросил молодой патрульный.
Ч Да, Ч ответила она.
Ч Вы работаете в “Нортон Эйркрафт”?
Ч Да…
Ч Эти джентльмены из отдела безопасности “Нортона”. Их поставили охран
ять вас.
Ч Что?
Ч Хотите проверить их документы?
Ч Да, Ч сказала Кейси. Ч Хочу.
Полицейский включил фонарь, и двое мужчин протянули Кейси свои бумажник
и. Она узнала жетоны службы безопасности “Нортона”.
Ч Просим прощения, мэм, Ч сказал один из охранников. Ч Мы думали, вы зна
ете. Нам ведено каждый час осматривать дом. Вы не возражаете?
Ч Нет, Ч отозвалась Кейси. Ч Ничуть.
Ч Чем еще могу служить? Ч спросил полицейский.
Кейси смущенно пробормотала слова благодарности и скрылась в доме.
Ч Не забудьте запереть дверь, мэм, Ч вежливо произнес охранник.


***

Ч Да, у моего дома тоже стоит машина охраны. Мэри перепугалась до полусме
рти. Что происходит, черт возьми? До подписания коллективного договора е
ще два года!
Ч Я позвоню Мардеру, Ч сказала Кейси.


***

Ч Вас всех охраняют, Ч объяснил Мардер. Ч Как только профсоюзы начина
ют угрожать кому-нибудь из группы, мы приставляем ко всем телохранителе
й. Не беспокойся.
Ч Ты говорил с Брэллом?
Ч Да, я все ему растолковал. Однако потребуется немало времени, прежде че
м мои слова достигнут ушей рабочих. А до той поры за вами будут присматрив
ать.
Ч Хорошо, Ч отозвалась Кейси.
Ч Это всего лишь мера предосторожности, Ч сказал Мардер. Ч И ничего бо
лее.
Ч Хорошо.
Ч Ложись спать, Ч посоветовал Мардер и дал отбой.

ВТОРНИК


Глендейл 5:45 утра

Кейси проснулась с головной болью еще до того, как прозвенел будильник. Н
акинув купальный халат, она вышла в кухню, включила кофеварку и выглянул
а в окно. Голубой седан по-прежнему стоял напротив дома, внутри сидели дво
е. Кейси привыкла совершать по утрам семикилометровую пробежку, чтобы вз
бодриться перед рабочим днем, но сегодня решила воздержаться. Она понима
ла, что не должна позволить себя запугать, но не видела смысла рисковать.

Налив чашку кофе, она устроилась в гостиной. Сегодня все выглядело иначе,
чем накануне. Вчера дом казался уютным, сегодня Ч крохотным, беззащитны
м, затерянным в глуши. Кейси порадовалась тому, что Эллисон уехала на неде
лю к отцу.
Кейси уже доводилось переживать периоды напряженных отношений с профс
оюзами и рабочими, и она знала, что угрозы обычно заканчиваются ничем. Одн
ако следовало соблюдать осторожность. Одной из первых наук, которые Кейс
и усвоила на “Нортоне”, была та, что цеха завода Ч суровый мир, куда более
опасный, чем даже сборочный конвейер “Форда”. “Нортон” оставался одним и
з немногих предприятий, где зеленый выпускник колледжа мог получать до 80
тысяч в год, разумеется, со сверхурочными. Такие рабочие места были редко
стью, и их оставалось все меньше. На заводе шла яростная борьба за ваканси
и. Если профсоюзы решили, что китайская сделка будет стоит рабочим их мес
т, они вполне могли сорвать контракт, пустив в ход любые, самые жестокие ме
ры.
Кейси сидела, опустив чашку на колени. Она вдруг осознала, что боится ехат
ь на завод. Она отставила чашку и отправилась в спальню одеваться.
Выйдя из дома и усевшись в свой “Мустанг”, она увидела второй седан, остан
овившийся у багажника первого. Едва “Мустанг” вырулил на улицу, первый с
едан тронулся с места и покатил следом.
Значит, Мардер приставил к ней сразу две группы охраны. Одна для наблюден
ия за домом, вторая Ч лично за ней.
Должно быть, ситуация куда серьезнее, чем она полагала.


***

Кейси въехала на территорию завода с чувством безотчетной тревоги. Перв
ая смена уже началась; огромная стоянка была забита машинами. Она остано
вилась у пропускного пункта номер семь, седан не отставал. Дежурный жест
ом велел Кейси проезжать и, по-видимому, подчиняясь какому-то незаметном
у сигналу, пропустил седан следом, не опуская перед ним шлагбаум. Кейси по
дкатила к своей парковочной площадке у здания администрации. Седан оста
новился рядом.
Кейси вышла из машины. Один из охранников высунулся из окошка.
Ч Желаю удачи, мэм, Ч сказал он.
Ч Спасибо, Ч ответила Кейси.
Охранник махнул рукой. Седан покатил прочь.
Кейси оглядела огромные серые ангары. К югу от нее возвышалось здание но
мер 64, в востоку Ч номер 57, в котором собирали легкие машины. Здание номер 121,
малярный цех. К западу вытягивались ряды ремонтных ангаров, залитых луча
ми солнца, поднимавшегося над горами Сан-Фернандо. Такой знакомый пейза
ж; Кейси провела здесь пять лет. Но сегодня огромное пространство, безлюд
ное в этот ранний час, внушало ей тревогу. Она заметила двух секретарш, вхо
дящих в здание администрации. Больше ни души вокруг. Кейси остро почувст
вовала собственное одиночество.
Она передернула плечами, отгоняя страхи. Пора взять себя в руки и приступ
ать к работе.


“Нортон Эйркрафт” 6:34 утра

Роб Вонг, молодой программист вычислительного центра “Нортона”, отверн
улся от видеомонитора и сказал:
Ч Очень жаль, Кейси. Мы получили РПД, но от него мало проку.
Кейси вздохнула:
Ч Только этого не хватало.
Ч Так уж вышло.
Впрочем, Кейси не удивилась. Регистраторы полетных данных редко работаю
т так, как положено. В прессе и на телевидении отказы “черных ящиков” объя
сняют поломками при падении. После того как самолет врезается в землю на
скорости более тысячи километров в час, отказ оборудования представляе
тся чем-то само собой разумеющимся.
Однако посвященные полагают иначе. Все знают, что РПД очень часто не сраб
атывают, даже если самолет не разбился. Причина состоит в том, что ФАВП не
требует проверки его работоспособности перед каждым полетом. На практи
ке регистраторы полетных данных проверяют от силы раз в год. Результат в
полне предсказуемый: чаще всего они не работают.
Об этом знают все: ФАВП, НКТБ, авиакомпании и производители самолетов. Нес
колько лет назад “Нортон” провел выборочный контроль РПД, находящихся в
эксплуатации. Кейси принимала участие в работе комиссии. Было обнаружен
о, что полностью исправен лишь один прибор из шести.
Почему ФАВП требует оборудовать самолеты регистраторами, не требуя вме
сте с тем поддерживать их в рабочем состоянии? Этот вопрос зачастую стан
овился темой долгих споров в барах авиапредприятий, разбросанных от Сиэ
тла до Лонг-Бич. Нередко высказывалось циничное мнение, будто бы никто не
заинтересован в работоспособности прибора. В стране нахрапистых юрист
ов и падкой на сенсации прессы надежная объективная информация о причин
ах аварии сулила производителю одни неприятности.
Ч Мы делаем все, что в наших силах, Кейси, Ч сказал Вонг, Ч но показания р
егистратора весьма противоречивы.
Ч Что это значит?
Ч Если верить записи, третья шина данных вышла из строя за сутки до проис
шествия и сигналы потеряли блочную синхронизацию.
Ч Блочную синхронизацию?
Ч Да. Видишь ли, РПД записывает данные циклически, так называемыми блока
ми. Допустим, мы зафиксировали скорость движения машины. В следующий раз
это показание будет снято через четыре блока. Если значения скорости в д
вух последовательных блоках резко различаются, то данные теряют синхро
низацию, и мы не можем восстановить картину полета. Взгляни…
Он повернулся к монитору и застучал по клавишам.
Ч Как правило, показания РПД позволяют создать трехмерную картинку. Во
т самолет, готовый отправиться в путь.
На экране возникло изображение N-22, словно сплетенное из проволоки. На гла
зах Кейси ячейки “каркаса” заполнились, и, наконец, он принял вид летящег
о лайнера.
Ч Отлично. А теперь мы введем данные, записанные в РПД…
Изображение самолета покрылось рябью. Он вовсе исчез с экрана, потом мел
ькнул еще раз, опять пропал, а когда появился вновь, его левое крыло отдели
лось от фюзеляжа и повернулось на девяносто градусов. Фюзеляж с правым к
рылом скользнул в сторону. Потом пропал хвост, самолет словно растворилс
я, возник опять и вновь исчез.
Ч Компьютер пытается построить изображение машины, Ч продолжал Вонг,
Ч но в полетных данных то и дело встречаются разрывы. Крыло не согласует
ся с фюзеляжем, а он в свою очередь с хвостом. Самолет разваливается на час
ти.
Ч Что же делать? Ч спросила Кейси.
Ч Нужно восстановить блочную синхронизацию. Но это потребует времени.

Ч Сколько? Мардер вцепился в меня словно клещ.
Ч Работа может затянуться надолго, Кейси. Разве что экспресс-анализато
р…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46