Опять прозвучал общий вздох облегчения. Парень вошел в сени и медленно затворил за собой дверь. Все взоры обратились к нему.
– Теперь пойдешь ты, – не дав дворовым опомниться от потрясения, приказал я стоящему ближе всех к горнице человеку.
– Я? – переспросил тот, начиная осознавать весь ужас предстоящего ему испытания.
– Ты! – сурово подтвердил я, указывая ему неумолимым перстом на дверь.
Теперь все внимание сосредоточилось на новой жертве. Ей оказался мужчина лет тридцати, один из тех, кто казался мне подозрительным.
– Иди или признавайся в измене! – приказал я. Он отрицательно замотал головой и безропотно вошел в горницу.
Теперь мы, с тем же что и раньше, нетерпением, ждали его возвращения.
Не знаю почему, но и этот испытуемый проторчал в комнате около пяти минут. Зато вернулся он не так эффектно, как Сидор, резко открыл дверь и выскочил оттуда, как ошпаренный.
– Все, – радостно сообщил он, – зря ты на меня думал. Правда себя всегда покажет!
– Следующим идешь ты, – приказал я следующему дворовому.
Теперь дело пошло быстрее. Дольше других в горнице оставались только двое изо всей нашей компании. Наконец испытание прошли все до единого. Последним в горнице побывал паренек лет шестнадцати. Однако и он остался живым. Это уже было похоже на провал представления. Когда я попросил всех вернуться в горницу, на меня смотрели без прежнего страха, кое-кто даже осмеливался ухмыляться и насмешливо переглядываться с товарищами.
– Теперь всем подойти к столу, – сказал я, зажигая потушенные свечи.
Не очень охотно, но приказание выполнили. Я переглянулся с Сидором, и тот отошел к дверям, где с обнаженным кинжалом в руке загородил выход. На него пока никто не обращал внимания, все взоры были устремлены на главного фокусника.
– Ты, – обратился я к последнему из посетивших комнату, – покажи свои руки.
Парнишка не понял и просто вытянул руки вперед.
– Поверни их ладонями вверх!
Он медленно исполнил приказание. Ладони оказались черными от сажи. Наконец до испытуемых дошло, зачем мне это нужно.
– Отойди туда, – показал ему на самый дальний от дверей угол. – Теперь ты, – велел я следующему, одному из тех, кто не надолго задержался в горнице.
И у этого человека с руками оказалось все в порядке, после чего он присоединился к давешнему парнишке.
Руки показывали не все сразу, а на кого я указывал. Пока я выбирал из тех, кто быстрее других прошел проверку. Дело продвигалось быстро, и скоро возле стола осталась только медлительная троица. Теперь нам с Сидором предстояло быть начеку.
– Показывай ты, – сказал я крайнему.
Тот не понял и удивленно на меня посмотрел.
– Чего показывать?
– Руки покажи, как все показывали, – объяснил я ему, уже понимая, что мужик просто медлительная тупица.
– Мне что, я могу и показать, велика работа! – ответил он, выворачивая вверх ладони. Не знаю, что он в одиночестве делал с чугуном, но половина сажи с того намертво прилипла к его рукам. – Только я не понял, зачем Марфа сюда чугун-то принесла?
В группе, уже прошедшей испытание, кто-то хихикнул.
– Теперь твоя очередь, – сказал я предпоследнему. Тот неожиданно засуетился и спрятал руки за спину.
– Чего показывать-то? Кто имеет такой указ?! Не стану я всякому руки показывать, так и сглазить человека недолго!
Невысокий человек с сивой бородой и плоским лицом начал медленно пятиться к дверям, зачем-то кивая столпившимся в углу дворовым. Наверное, ждал от них сочувствия. Однако они уже успешно прошли «страшное» испытание, и потому смотрели на него с тревожным интересом, но безо всякого сочувствия.
– Стой! – остановил его предателя. – Стой, если жить хочешь!
Мужик скривил лицо и стащил с головы шапку. Все ждали, что будет дальше, а он, как положено, с размаху бросил ее на пол и закричал с надрывом, плачущим голосом:
– Да будь оно все неладно! Автаномка во всем виноват, это он, проклятый, упросил молчать! А что он мне, сват или брат?! Стану я из-за него в аду веки вечные жариться!
Что за «Автаномка», который во всем виноват, я догадался сразу, общее внимание сразу переключилось на последнего, самого подозрительного для меня участника испытания. Тот стал поспешно отходить спиной вперед к дверям. Все молча наблюдали, чем это кончится. На его пути стоял с кинжалом Сидор.
– Не подходи, всех порешу! – нервно, воскликнул Автоном, с ненавистью глядя на меня, хотя я остался на прежнем месте, даже не пытаясь его задержать.
Он дошел до Сидора и спиной наткнулся на острие кинжала. Дальше пути ему не было, разве что на тот свет.
– Вернись, – позвал я его словами какой-то старой песни, – я все прощу!
– Да, простишь! – ответил он, переминаясь на месте. – Видел я таких прощалыциков!
– А ну, вяжите их, ребята, – приказал я дворне.
Те будто того и ждали, бросились на проштрафившихся товарищей, повалили на пол и начали вязать кушаками. Поднялся невообразимый гвалт, все друг другу что-то советовали, укоряли в неловкости, заодно поминали провинившимся старые обиды и активно «мяли бока». Пришлось грозными окриками прекратить начавшееся избиение. Помятых напуганных мужиков посадили на лавку. Первый смотрел умильно, хоть так пытаясь доказать свою преданность и чистосердечие, второй глядел волком, облизывая разбитые в кровь губы.
Допрашивать их при всех я не хотел и приказал «публике» разойтись. Холопы, лишившись дармового зрелища, недовольно ворча, медленно покидали горницу. Мы остались вчетвером.
– Рассказывай все, что знаешь, – велел я сивобородому.
Мужик засмущался, попытался начать с жестикуляции, но руки у него были связаны, и он заговорил, тяжело подбирая слова:
– Так оно, значит, ничего я такого не видел. Автаномка, он мне велел, ты, говорит, ничего не видел, ничего не знаешь, а я-то видел! Чего было, то было. Да. Вот значит, такие дела! Иду я, значит, сегодня утром. Баба меня, значит, послала. Сходи, говорит, Демьян Демьяныч, принеси поправиться. Мы вчера, значит, как молодая хозяйка нашлась, того этого, вот она, баба от похмелья-то, чтобы поправиться и послала...
Слушая этот увлекательный рассказ, я понял, что он просто никогда не сможет кончиться, и прервал мужика:
– Когда ты увидел Прасковью?
Демьян Демьяныч смешался, потеряв нить повествования, и замолчал, глупо пяля глаза. Мне такие приколы были знакомы, сам ими пользовался при общении со строгим начальством. Я повторил вопрос, но тот снова понес околесицу:
– Так я, значит, тебе и говорю, что баба меня послала. Мы с ней вчера, того...
– Про бабу я понял. Теперь даю тебе последнюю попытку, если и дальше будешь валять дурака, то больше спрашивать не буду.
– Почему? – по-настоящему глупо удивился он.
– Не хочу зря время терять, не станешь дело говорить, Сидор тебя зарежет как барана, и все дела.
Демьян сначала не поверил, но посмотрел на сына подьячего и понял, что я грожу не зря. Тот, и правда, был так зол, что готов на все.
– Ладно, коли так, – перестав прикидываться кретином, сказал дворовый. – Видел я как Автаномка крадется за Прасковьей. Она как перебралась через лаз, то сразу бегом по улице, а Автаномка за ней следом. Пошел и я посмотреть, что к чему, а он, дьявол, – Демьян кивнул на соседа по лавке, – добежал до угла и свистнул. Тут откуда ни возьмись, двое конных, схватили Прасковьюшку, перекинули через коня и ускакали. Я, конечно, к Автаному, а он грозить стал, скажешь, говорит, кому, жизни лишу!
– Врешь ты все, вражина, – возмутился доселе молчавший Автаном, – не грозил я тебе, ты сам на деньги польстился!
– Какие деньги, ты на меня зря не наговаривай!
– Молчать! – прервал я бессмысленный спор и обратился к предателю. – Теперь ты говори, да без утайки, соврешь, казню, правду скажешь, может и помилую.
Автаном угрюмо на меня посмотрел, но когда мы встретились взглядами, первым отвел глаза.
– Нечего особо и говорить. Прельстили меня по пьяному делу доносить обо всем, что тут у нас делается, обещали озолотить. Озолотили! За все про все медный грош дали, да со мной же его и пропили!
Он замолчал, переживая свой промах.
– За Христа хоть тридцать серебряников отвалили, а тут... Эх, грехи наши тяжкие!
– Что это были за люди, какой им у вас здесь интерес? – перебил я тяжелые думы продешевившего Иуды.
– Люди как люди, такие же, как мы, холопы. Они о себе много не говорили, ни кому служат, ни где живут. Интереса их не знаю, они мне ничего про такое не сообщали. Пили много, это чего греха таить... Они-то и велели рассказывать, что здесь почем, и все дела.
– Когда ты им сказал о том, что Прасковья вернулась?
– Сегодня утром, – ответил он, пряча глаза.
– Первая ложь, – загнул я палец. – Три раза соврешь, лишишься жизни.
Автаном немного смутился, порыскал взглядом по горнице, сознался:
– Твоя, правда, соврал, как они научили. Побежал ночью, сразу, как вы объявились.
– К кому побежал?
– Здесь поблизости. Ваське Кривому доложил.
– Рассказывай все в точности, – оживился я. – Что за Васька, где живет, кому служит!
– Здесь рядышком, за утлом в переулке, изба такая корявая, там раньше Варвара-бражница жила, – объяснил он, для наглядности показав пальцем направление.
– Кому служит, знаешь?
– Это нам неведомо, а Ваське Кривому нужно стучать сначала три раза, а потом еще один, тогда он и откроет!
Больше, сколько я ни бился, ничего интересного Автаном рассказать не смог. Использовали его, скорее всего, втемную, пользуясь извинительной национальной склонностью. Теперь, хоть что-то выяснив, нам предстояло искать концы в соседнем переулке.
Определив обоих мужиков под арест, мы с Сидором отправились на поиски «корявой» избы. Время было полуночное, самое подходящее для разбоя и темных дел. «Корявую» избу Автаном описал в точности, действительно, даже в ряду неказистых соседних строений она выделялась небрежностью постройки, разной толщиной бревнами в стенах и несимметричными пропорциями. Мы осмотрели прилегающую территорию, такую же запущенную, как и сама изба, потом обошли ее вокруг. Единственное ее окно выходило на пустырь, заросший бурьяном.
– Я зайду один, а ты сторожи окно, – сказал я Горюнову. – Если что, действуй по обстоятельствам. Будет все тихо, сторожи дверь, чтобы нас не застали врасплох.
Сидор кивнул и завернул за угол. Я подошел к двери и постучал так, как объяснил Автаном, три раза и после паузы еще один. Будто меня ждали, сразу же за дверями завозились, заскрипели петли, и в дверной щели показалась всклоченная голова.
– Ты что ли, Автаномка? – спросил сиплый голос.
– Он самый, – ответил я и ударил всклоченного человека кулаком в подбородок. Голова хрюкнула и исчезла.
Я вбежал в избу. На столе горела тусклая сальная свеча, едва освещая убогое жилище. Хозяин возился на полу, ругался матом и пытался встать на четвереньки.
– Здорово, Кривой! – поприветствовал я его, ударом ноги вновь сбивая его на пол. Тот екнул и повалился набок.
– Ты это чего? Кто такой? Почему дерешься? – спросил он, оставаясь лежать.
– Черт, пришел по твою душу!
– Какой еще черт, ты что, добрый человек, людям отдыхать мешаешь? Разве это можно?!
– Добрый человек? – воскликнул я. – Да ты посмотри на меня!
К сожалению, в избе было так мало света, что мой костюм терял половину своей привлекательности. Однако и то, что кривой смог рассмотреть одним глазом, ему совсем не понравилось.
– Ты, что, правда, нечистый? – спросил он дрожащим голосом.
– А то! Вставай, собирайся в чистилище. Тебя давно в аду дожидаются!
Не знаю, поверил ли он мне, но так как я не утаскивал его в ад немедленно, решил поторговаться:
– Что ж так сразу в ад, я тебе еще на земле пригожусь! Дай хоть перед смертью покаяться! Может, я так себе прощение заслужу!
– Ладно, давай кайся, – согласился я, предполагая, что сейчас услышу о похищении девушки. Однако Васька заговорил совсем на другую тему.
– Пожар большой нынче утром в Москве будет! Такой пожар, что и свет не видывал. Много людишек погорит! Каюсь, Господи, я к тому руку приложил!
– Что еще за пожар, – в первую минуту растерялся я, – давай подробно рассказывай!
– Город подпалим с разных сторон. Государь днем вдовую царицу встречает, так чтобы московские людишки думали, что Господу то неугодно. Не матушка она ему, мол, а признает сыном по принуждению. А как сгорит Москва, так наши люди кричать почнут, что ложный царь во всем виноват. Был бы правый, так того несчастья не получилось!
– И много вас таких поджигателей?
Кривой был так напуган адом, что выглядел безумцем и говорил такие же безумные речи. Я сначала подумал, что он просто заговаривается, но Кривой продолжал бормотать, истово открещиваясь от нечистой силы, то есть меня:
– Не счесть, не одна сотня! Знаю, что грех это великий, христианские души губить, за тем ты и пришел, ответ потребовать! Прости меня, батюшка нечистый, а у Господа я сам прощение вымолю!
Васька встал на колени и, продолжая креститься, принялся стукаться лбом об пол.
Бился так сильно, что я испугался, что мне не удастся дослушать исповедь.
– Погоди молиться, скажи лучше, кто же такое худое дело придумал?
– Сам что ли не знаешь? Твоим наущением все совершается, – вполне логично ответил кающийся грешник.
– Знаю, конечно, да тебя проверить хочу, как ты раскаялся!
– Государь наш и придумал!
– Какой еще государь?! Дмитрий Иоаннович? – воскликнул я, начисто переставая понимать, что происходит у нас в Московии.
– Царь Дмитрий, наш законный государь, но не тот самозванец, что сейчас сидит на Московском престоле!
– Так что, выходит, в Москве есть еще один царь?
– Истинный! Только он пока себя не объявил, ждет своего часа. Когда народ поймет, что его дурачит самозванец, вот тут-то настоящий государь себя и покажет!
О том, что претенденты на престол могут объявиться еще при жизни нынешнего Самозванца, я ничего не слышал. По официальной истории Лжедмитрий II, прозванный Тушинским вором, должен был объявить свои притязания на престол только после гибели Лжедмитрия первого.
– А как его зовут? – осторожно спросил я, боясь спугнуть разоткровенничавшегося с нечистым заговорщика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39