Да, брат, всякое случалось. Иной раз во рту по нескольку дней маковой росинки не держал, голову прислонить места не было.
– И где тебя все эти годы носило? – опять задал я наводящий вопрос.
Биография нынешнего царя, придуманная полит-технологами Бориса Годунова, широко известна, называли его беглым монахом Григорием Отрепьевым, сыном галицкого сына боярского, Богдана Отрепьева. Придумали ему побеги из монастырей и рискованные приключения, но все сведения о нем строились на показаниях единственного свидетеля инока Варлама.
– Где я только не побывал, – общо ответил он, – считай, всю землю пешком обошел! Потому и царем стану справедливым, что сам натерпелся холода и голода, насмотрелся горя народного. Меня, брат, на мякине не проведешь! Шалишь! – сердито добавил он, обращаясь явно не ко мне.
– Так все говорят, когда только к власти приходят, – в пику ему сказал я, – отоспишься на перинах, наешься с золотых блюд и забудешь обо всем на свете. Не ты первый, не ты последний.
– Что об этом сейчас толковать, время рассудит. Зарекаться не стану, но память у меня крепкая, и добро, и зло хорошо помню.
Внезапно он помрачнел и долго смотрел в одну точку.
– С османцами надо решать, – неожиданно перешел он на совершенно новую тему. – Хочу собрать весь христианский мир в один кулак и ударить по Стамбулу! Поедешь послом в Священную Римскую империю?
– Куда? – поразился я такому неожиданному и странному предложению.
– Нужно прощупать императора, может быть, удастся создать христианский союз против турок. Сигизмунда Вазу я уговорю, а вот других европейских монархов нужно еще уламывать.
– Думаю, сейчас еще рано затевать такое дело, – Быстро ответил я. Заниматься совершенно бесперспективными переговорами мне совсем не хотелось. – Вот коронуешься, обменяешься посольствами с другими государями, тогда можно будет и собирать их против Османской империи. Теперь на Руси и без турок проблем хватит.
– Как же можно обойтись без турок, когда они всех наших басурман против Москвы подговаривают!
Такие или подобные разговоры мы вели достаточно часто. Дмитрий задумывал много, но действовал, как мне казалось, не совсем последовательно. И еще, мне казалось, что он делает большую ошибку, не считаясь с родовым боярством. То, что пятеро его мнимых родственников Нагих получили боярские шапки, не нравилось многим из старой знати. Нагие были известны только с конца пятнадцатого века, когда из Твери в Москву приехал первый представитель этого рода Семен Григорьевич и стал боярином у великого князя Ивана III. Потому к подлинной местной аристократии они не относились.
Мягкость царя в отношении князей Шуйских, пытавшихся поднять против него Москву, делала Дмитрию честь. Что представляет собой князь Василий Иванович, я знал не понаслышке. Человеком он был дворцовым, хитрым, интриганом, способным на любую подлость. Однако просвещать царя относительно позиции боярства, желавшего иметь не самодержца, а марионеточного правителя, я не рисковал. Думаю, именно из-за такой нейтральной позиции наши отношения и складывались так успешно. Желающих дуть в уши первому лицу государства в Кремле хватало и без меня.
Однако цари царями, а жизнь жизнью. Встречи с посиделками у нас с Дмитрием Иоанновичем случались не так чтобы часто, пару раз в неделю, остальное время я проводил в съемной избе в скучной компании своего оруженосца и его пассии по имени Аксинья. До встречи и любви с Ваней она была дворовой холопкой экс-боярина Требухина, отца Натальи, и ублажала хозяина и гостей своими женскими прелестями.
Первая наша с ней встреча произошла, когда мы с рындой вернулись в гостевую светлицу, в которой нас поселил боярин Требухин, и обнаружили в ней двух обнаженных девушек. Все было просто и естественно, но тогда мне было не до низменных дворовых утех, и тесное знакомство с сельскими гетерами не состоялось. Произошло оно чуть позже, но не у меня, а у оруженосца. Ваня был девственником, влюблялся во все имеющее плавные формы и нежное содержание, и Аксинья стала его первой женщиной. При нашем побеге из имения Требухиных она оказалась с нами, и теперь мы стали жить втроем. Жить втроем, не в том смысле, который могут усмотреть в моих словах некоторые испорченные люди, а в самом обычном, бытовом. Втроем мы проживали в одной избе.
Аксинья оказалась неплохим человеком, была веселой и доброжелательной, только, к сожалению, кроме своего основного ремесла гетеры, не владела никакими другими навыками. Как вскоре выяснилось, она не могла даже зарезать и сварить обычную курицу.
Потому весь наш триумвират и повис на моих отнюдь не богатырских, в бытовом плане, плечах.
Ваня в угаре первой страсти сделался совершенно неуправляем, слепо смотрел вокруг мартовскими (кошачьими глазами и думал только о том, как утащить свою красотку за перегородку избы. Девица-красавица относилась к нему с материнской нежностью, учила тому, что знала и умела, параллельно кося взгляд на меня, как на более подходящий ей по возрасту объект нежных отношений. Мне в нашей троице выпала самая неблагодарная роль добытчика и администратора.
Вот. тут-то и появилась у меня корыстная мечта о вотчине, именьице с парой тысяч душ крепостных крестьян, о верных слугах и послушных холопах, призванных разгрузить плечи государственного человека от непосильных хозяйственных забот. Однако царь награждать меня уделами не спешил и, занимаясь делами исключительной государственной важности, даже ни разу не поинтересовался, в каких бытовых условиях живет его верный подданный. Оно и правильно, как гласит цыганская пословица: «Того, кто наслаждается, чесотка не грызет». Зачем сильным мира сего думать о нас, сирых и убогих!

Глава 3

– Еда в доме какая-нибудь есть? – громко спросил я душным солнечным утром одного из первых чисел летнего месяца июля 1605 года от рождества Христова, просыпаясь в мрачном настроении в съемном доме вблизи Калужской заставы.
– Чего есть? – первой откликнулась Аксинья, без разрешения входя в мою половину избы в одной короткой исподней юбке.
– Еда, спрашиваю, у нас есть? – повторил я, прикрывая льняной простыней свое обнаженное тело и отворачиваясь от чужой наготы.
– Не знаю, осталось ли чего со вчера, надо бы Ваню спросить, – ответила девушка, без спроса присаживаясь на край моей лавки. – Только он еще спит. А тебе ничего другого не нужно?
– Спасибо, нет, иди к себе, – ответил я, придерживая руками простыню, которая вдруг почему-то сама собой начала с меня сползать.
– Жарко нынче, – пожаловалась девушка, удобно устраиваясь своим объемным мягким местом на моем жестком ложе.
– Днем будет совсем пекло, – ответил я дежурной банальностью.
– И сейчас дышать нечем, – пожаловалась она, – посмотри, какая я потная.
Аксинья наклонилась ко мне молочной белизны полным телом и попыталась взять за руку, чтобы я смог на ощупь убедиться в правдивости ее слов.
– Верю, верю, – нервно ответил я, сползая с лавки так, чтобы ее не коснуться. – Мне нужно ехать, разбуди Ваню, пусть оседлает донца.
– А я и не сплю, – тотчас откликнулся обиженным голосом из-за дощатой загородки рында. – Аксинья, ты чего у хозяина делаешь растелешенная?
– Чего, чего, ничего, – сердито ответила она.. – Чего мне тут делать, когда он такой гордый! Хотела пожалеть, да видно хозяин не с той ноги встал!
Меня такие разговоры нимало не трогали. Аксинья принадлежала к типу женщин, которые искренне уверены, что все представители противоположного пола вожделеют заключить их в свои объятия, и всякого, кто к этому не стремится, считают ненормальными или больными. Видимо, только для того чтобы помочь мне выздороветь, она постоянно ко мне и приставала.
– Аксинья, иди ко мне, – опять ревниво заблеял за стенкой рында. – Я по тебе соскучился!
– Быстро вставай и седлай лошадь! – закричал я парню, теряя терпение. – Сколько можно спать!
Как обычно, окрик подействовал, и спустя пятнадцать минут Ваня всунул виноватую голову на мою половину:
– Оседал. Ты куда нынче? Никак, опять к царю?
– Куда надо, – проворчал я, еще не представляя, куда поехать. После вчерашних посиделок во дворце ломило виски, и настроение было отвратительное. Сидеть дома и слушать осторожную возню за тонкой дощатой стенкой я не хотел, заняться было нечем, а душа требовала чего-нибудь прекрасного или хотя бы кислого на вкус.
– Вернусь поздно, – сказал я, прицепляя к поясу саблю, и направился к выходу. – У меня дела...
Донец, увидев меня, приветливо замотал головой. Этого прекрасного коня я добыл, можно сказать, в кровавом бою, полюбил, и, надеюсь, он отвечал мне взаимностью.
– Что, красавец, гулять хочешь? – спросил я, угощая его куском круто посоленного ржаного хлеба.
Лошадь не ответила, осторожно взяла из руки лакомство мягкими, теплыми губами и благодарно скосила на меня большой карий глаз.
– Сегодня поедем кататься, – сказал я, садясь в седло – пусть они тут радуются жизни без меня.
Донец то ли согласился, то ли из вежливости мотнул головой и самостоятельно, без указки свыше, пошел к воротам.
– Все делают, что хотят, – проворчал я, – совсем от рук отбились!
Не знаю, в какие времена появилась крылатая фраза, что Москва – большая деревня. В семнадцатом веке она вполне соответствовала истине. Город, столица русского государства, был по тем временам велик и состоял из отдельных слобод, вполне самостоятельно существующих на его территории. В отличие от большинства городов своего времени, в тесноте ютящихся за крепостными стенами, Москва укрывалась за многокилометровым земляным валом, срытым только в правление Екатерины II, и могла похвастаться достаточно широкими улицами, обширными имениями знати и обилием зелени.
Другое дело, что смотреть тут особенно было нечего. Все, как во все времена на Руси, было сделано как попало, избы горожане строили, где кому удобно, дороги покрывал слой соломы, перемешанным с конским навозом, но теперь, летом, в сушь, особого неудобства это не доставляло. Мой донец, отпущенный уздой на собственную волю, сам выбрал направление и неспешной рысью вез меня в сторону центра города.
– Правда, что ли, поехать послом к императору, – меланхолично размышлял я, лениво поглядывая по сторонам. – Только какой в том прок?
Священная Римская империя, существовавшая с начала девятого века, переживала не лучшие времена. В западной Европе бурлила церковная реформация, от католической церкви отделялись все новые страны, и уже лет пятьдесят, после ухода от власти императора Карла V, империя окончательно захирела. Я даже не знал, кто там сейчас император.
– Покатаюсь по Европе, посмотрю, как люди живут, – думал я, – познакомлюсь с гуманистами возрождения, а если в Лондон смотаться, то можно встретиться с самим Шекспиром. Смогу, наконец, узнать, кто на самом деле писал великие пьесы...
– Эй, добрый человек, – прервал мои похмельные мечты какой-то хорошо одетый горожанин, стоявший, вероятно, ради развлечения возле, собственных ворот, – у тебя лошадь расковалась!
Я остановился, спрыгнул с седла, и мы с доброхотом осмотрели правую заднюю ногу донца. Подкова на копыте болталась на одном гвозде, что не делало чести ни мне, ни Ване.
– Хорошо хоть бабку не засек, а то непременно бы охромел, – поделился доброхот своими мудрыми умозаключениями.
Конь, недовольный таким к себе вниманием, фыркал, вздрагивал и косил глазом.
– Есть здесь поблизости хороший кузнец? – спросил я.
– В конце улицы, аккурат и будет, Пахомом зовут, только он пьяница. А ты сам откуда будешь? Что-то я не пойму, из каких ты будешь.
– Здешний, – ответил я изнывающему от скуки и безделья обывателю.
– Приказной или по торговой части?
– Нет, сам по себе, просто так, погулять вышел.
– А-а, – протянул он, – я смотрю, конь и оружие у тебя дорогие, а кафтан старый.
– Действительно, нужно бы обновить одежду, – подумал я, оглядывая свое когда-то роскошное, а теперь до неприличия заношенное одеяние.
– К Пахому тебя проводить или сам найдешь? – продолжил придумывать себе развлечение скучающий горожанин.
– Проводи, – согласился я.
– Меня Петром Косым кличут, – представился он, – не слыхал?
– Не доводилось, – ответил я, беря донца за повод.
– Мы тут люди известные, у меня брат в холопах у князя Долгорукова.
Мне никакого дела ни до самого Петра, ни до его родственников не было, но я, делая вид, что слушаю его болтовню, утвердительно кивал.
Мы не спеша шли по пустой улице в ее дальний конец.
– Пахом кузнец знатный, – продолжал болтать Косой, перескакивая с темы на тему, – так коня подкует, что любо дорого! А вот если запьет, тогда берегись, тогда с ним никакого сладу! Маруська давеча ногу поломала, шла к реке белье полоскать, да с самого верха свалилась! Представляешь?!
– Пахом ее, что ли, столкнул? – спросил я, не уследив, когда Петр перешел от кузнеца-пьяницы к неведомой Маруське, и не понимая, какая между ними связь.
– Да ты что? Пахом, когда трезвый, мухи не обидит, а вот баба у него, вот кто язва и ехидна! Как таких земля носит! Ты представляешь, вчера иду мимо их подворья, а она меня видит и говорит...
Я понял, что разобраться в хитросплетениях местной жизни и манере рассказчика не в моих силах, и дальше шел молча, предоставив тому возможность болтать что вздумается. Вскоре показалось подворье кузнеца, и Петр переключился на замечательное мастерство хозяина.
Кузнец Пахом задумчиво стоял посередине пустого двора, глядя в безоблачное небо. Был он волосат, закопчен и могуч.
– Трезвый, думает, – уважительно прошептал провожатый.
Мы подошли к мастеру. Приход гостей не отвлек его от созерцания родных просторов, и он даже не посмотрел в нашу сторону.
– Здравствуй. Пахом, как здоровьечко? – подхалимским голосом обратился к нему Косой.
– Ну? – ответил тот, наконец, соизволив увидеть гостей.
– Тут проезжему человеку нужно лошадку подковать...
– Чего? – так же лапидарно спросил кузнец.
– Лошадку, говорю, подковать нужно...
Пахом, не торопясь, осмотрел соседа, меня, донца, скривил лицо, сплюнул и, тяжело вздохнув, согласился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39