И тут же передний ряд пошел назад, оттесняемый городской полицией и помощниками.
Похоже, у Старьевщика не очень громкий голос?
Леха крутанулся и подался обратно к окну.
Двери ратуши открылись.
– Так, стоп… – пробормотал сатир. – Разбор полетов на потом. Начинается, кажется…
Полиция и дружинники все оттесняли толпу прочь от центра, дальше и дальше. Пока на камнях не стала видна прочерченная кирпичной крошкой красная линия. Полукруг.
Представители кланов расступились на освободившемся пятачке, выстроились по красной линии.
Леха кусал губы. Черт возьми! Не предупредил их, и уже не успеть… Сообразят каперы сами?
Полиция держала толпу вокруг представителей кланов, еще шесть людей в оранжевых кепках и с повязками на рукавах раздвигали толпу за чертой, делая проход к ратуше.
Сообразят каперы?…
Площадь затихла.
Из темного провала дверей показались блестящие носки ботинок, плывущие над землей сантиметрах в десяти, ноги, колени… Колеса инвалидной коляски.
Ее толкала девушка в белом халатике. На коляске сидело что-то, отдаленно похожее на человека. Когда-то очень давно. Теперь же – лишь еще не догнившие остатки тела, каким-то чудом не рассыпающиеся от ветерка, гуляющего по улице.
Леха попятился прочь от окна, не отрывая от него глаз. Девушка выкатила коляску на центр площади и остановилась.
Толпа зашушукалась и подалась вперед, но полицейские сцепились за руки и оттащили всех назад. Охотники стояли точно на линии и ждали. Мешок с костями поднял руку, прижал пальцы к шее и что-то прошамкал беззубым ртом. Еще секунду на площади было тихо – не площадь, а застывшая голограмма. Словно в эту секунду все серверы игры зависли намертво.
А потом ожила. Представители кланов брызнули с линии во все стороны, расталкивая толпу. Что-то крича своим товарищам в машинах, размахивая руками… Два десятка двигателей разом взревели, и стекла в рамах противно задребезжали.
Половина двигателей ревели вхолостую – те машины, что с левой стороны площади. Уже развернутые на северо-восток. Готовые рвануть туда, на край площади, и дальше по улице, едва добегут их товарищи, слышавшие, что именно прошамкал мешок с костями…
А справа, там, где машины уставились на юго-западный край площади, – там джипы разворачивались. Пытались…
Не обращая внимания на зевак, не успевших вовремя отскочить, джипы сдавали туда-сюда, пытались развернуться в противоположную сторону, оставаясь почти на одном месте – слишком плотно. И толпа и соседние машины. Джипы бились бортами, бамперами, цеплялись крыльям колес…
Кто-то из них рванул вперед. Пусть и на юго-запад, не туда, куда нужно, но зато там свободнее, можно быстро развернуться и шустро нырнуть обратно в толпу, продираясь к другому краю площади. Там машины вот-вот стартуют, вылетят на улицу и пойдут дальше из города, напрямик к схрону…
Этого Леха уже не видел.
Набрал полную грудь воздуха, пригнул голову, чтобы шея выдержала удар, и рванул вперед, на переднюю стену.
Не в дверь – все равно не пролезть, – а прямо между окон. Рога с треском вошли в стену, выбив планки внутренней обшивки, проткнули тол, выбили внешнюю обшивку… Броневой нарост на лбу врезался в столб, к которому крепились поперечины стены, – и стена целиком ухнула вперед и вниз.
Лопнули стекла в рамах, сзади с пронзительным треском накренилась крыша, лишившись опоры, а Леха ревел во всю грудь и летел дальше.
Сшибая первых людей, еще редких здесь, на краю площади. Сбивая их, как тряпичных кукол, и изо всех сил работая ногами, разгоняясь все быстрее. И ревя во всю глотку.
В толпу, где народа гуще, и забирая влево. К машинам, ревущим на левом краю площади. Им проще всего уйти на северо-восток, а схрон явно где-то там…
Сквозь толпу, сквозь всех этих зевак.
Бил их рогами, впечатывал друг в друга, размазывал копытами по брусчатке…
Почти все вооружены, но не сообразили, что происходит. Слишком их много.
Леха как танк пер вперед, тараня толпу. Оставляя дорожку из трупов и изувеченных. Уже длинную, но пока опомнились только те, что были на самом краю площади, у полицейского участка. В самом начале колеи трупов.
Щелкнула вслед винтовка, застучал автомат, но пули били не в круп, а в мечущихся позади людей. Не понимающих, что случилось, лишь вопящих и достающих кто аптечки, кто оружие…
Вступил еще один автомат, гулко ухнул крупнокалиберный пистолет – и паника охватила площадь. Крики, вопли… Вся толпа пришла в движение. Зеваки, никуда не спешившие, заметались во все стороны. Не давая прорваться к джипам их капитанам, знающим, что именно прошамкал Старьевщик…
И тут среагировали те полицейские, что сидели на крыше. Оттуда ударил миниган. Дум, дум, дум, дум! Пули врезали куда-то под задние ноги. Дум, дум, дум, дум! Крупнокалиберные разрывные пули лопались маленькими взрывами, разбивая в крошку брусчатку, кромсая людей, оставшихся позади. Топя все в облачках гари, словно в черном тумане.
Леха шарахнулся в сторону – и тут же назад, делая крюк, Ушел от очереди минигана, почти срезавшей по задним ногам, и нырнул под завесу облачков от разрывов.
Миниган по инерции прошелся дальше – по толпе, по первым джипам, не дождавшимся своих капитанов и еще даже не тронувшимся с места. Разрывая в клочья охотников, дырявя машины, как консервные банки. Грохнул бензобак, и воздух над площадью тяжело вздрогнул…
Автоматы стучали уже по всей площади. На дальних краях едва ли соображали, что происходит, – просто защищались. На всякий случай, друг от друга. Убей их первым и убей их всех, если не хочешь, чтобы они убили тебя.
Они не видят быка, но видят миниган, бьющий с крыши по толпе. И полицейского, вылезшего на бортик крыши, чтобы лучше разглядеть, что там внизу. По бортику замолотили пули, вышибая фонтаны бетонной пыли. К первому мстителю присоединился второй, третий… Полицейский на бортике замахал руками, пригнулся, чтобы соскочить обратно на крышу, но не успел. Сразу несколько очередей прошили его. Над головой взбух и тут же лопнул красный нимб.
Миниган крутанулся в сторону и замолотил в ответ. По нескольким мстителям посреди орущей толпы, ничего не соображающей. Тридцать с лишним крупнокалиберных разрывных пуль в секунду…
Бойня превратилась в мясорубку.
Струи крови, выбитой из тел пулями. Срезанные куски плоти. Вопли, ругань, черные клочья от разрывов пуль…
Из этого хаоса вынырнул джип, несущийся под самой стеной ратуши.
Но не каперы, нет. Их не видно.
Джип с тевтонцами – уже все четверо в машине! – несся через толпу. Лихо лавируя между линиями огня. Объезжая не успевшие стартовать джипы. Все быстрее и быстрее, и не думая тормозить перед мечущимися людьми, молотя их бампером, сшибая на брусчатку и в стороны, и несся дальше, к северному краю площади…
А каперов даже не видно…
Леха рванулся на немцев, но воздух сбоку треснул от разрывных пуль. В один миг лопающиеся куски пространства прочертили дорожку из вспышек и вспухающих облачков гари – и врезались в бок. По броневому наросту ударило, Леху швырнуло вбок, но броня, кажется, выдержала.
Дорожка разрывов но инерции прошла дальше – миниган тяжелая штука. Пара пуль лопнули слева. Еще дальше… Еле удержавшись на ногах, Леха рванул дальше. Вперед, вперед! На немцев!
Их машина летела справа – пересекающимся курсом. И деваться им некуда. Чуть дальше один джип горит, а другой перевернуло… Единственный путь здесь. Главное, не сбросить скорость…
Воздух слева лопнул, налетела дорожка разрывов – непрерывная очередь минигана сделала крюк и вернулась. Пули замолотили в уже искореженный броневой нарост. Разворотили его еще сильнее, вгоняя зазубренные концы в шкуру, ломая ребра, вбивая их еще глубже, превращая бок в дымящийся фарш… Даже на пониженном уровне боли это было паршиво.
Перед глазами пролетел бампер джипа немцев. Переднее крыло, до которого не успел дотянуться…
Пули молотили уже не в бок, а по спине. Задние ноги не чувствуются – как отрезало… но инерция несет вперед, к заднему крылу джипа еще можно успеть…
Леха нырнул вниз, почти въехав челюстью в брусчатку, но зато рога низко, нацелены прямо на заднее колесо. Если его подцепить, намертво вбив рог в протектор…
Но рог прошил лишь воздух – колесо джипа рывком ушло вверх и пролетело над головой, невредимое. Джип немцев завалился на бок, спасаясь от удара.
Камни ударили в морду, на миг стало темно, а потом перед глазами прояснилось. Уже не пошевелиться, слишком много пуль словил в круп. Но видеть еще можно.
Джип немцев катил на двух колесах, едва удерживая равновесие, – у водителя не получалось упасть на все четыре колеса, слишком сильно они завалились на бок. Широченный «хамми» задрал левый бок высоко-высоко вверх, водитель чудом держал равновесие, и все равно машина все сильнее заваливалась вправо, переворачиваясь… Ну же! Давай! Рухни!
Что-то было там, справа от джипа. Не то другой джип, не то…
Объятый пламенем человек, с красным нимбом над головой, вылетел из дыма – прямо под бок джипа. Нимб брызнул кровавыми каплями, человека швырнуло в сторону, а джип чуть дернуло… но и этого чуть-чуть хватило. Он рухнул обратно на все четыре колеса.
Понесся по краю площади, вылетая на улицу – пустую, где уже нет народа и еще нет конкурентов. Уже ничто не остановит…
И еще один джип вылетел следом, вырвавшись из хаоса. И еще один, и еще…
Леха из последних сил боролся с закрывающимися глазами, с тяжестью, навалившейся на все тело, – где каперы? Где каперы?!
Еще один джип унесся вслед за везунчиками, но каперов среди них не было…
Господи, как же опротивели уже эти камни, эти скалы, эта чертова опушка Блиндажного леса!
Леха перевернулся на живот и щелкнул по браслету, вызывая карту. Ну?!
Что получилось в итоге? Там, на площади, в суматохе, среди горящих джипов и клякс гари от разрывов, черта с два разберешь. А вот по карте, где все четко и однозначно… Точек на главной площади Гнусмаса сильно поубавилось. В разы. И вместо зеленого однообразия – цветной калейдоскоп. И салатовые, и желтоватые, и оранжевые, и кроваво-красные – эти почти трупы.
Нет, не трупы. Многие быстро наливаются здоровым зеленым цветом. Это значит, в магазинах будет бум на аптечки. Много их сегодня тут потратили… А что за границами Гнусмаса, куда рвались машины? Леха скользнул взглядом на север – и оскалился.
Казалось, что из суматохи на площади выбралось машины три-четыре – но нет. Куда там! Шесть, семь… Восемь скоплений зеленых звездочек. Восемь команд.
Но если бы только в этом дело…
Леха прищурился, не веря своим глазам.
Машины уже промчались по центральной улице Гнусмаса, вылетели из города, но шли не на северо-восток, куда выходит улица. Они повернули и…
Шли сюда. Все восемь машин. Если провести их курс дальше, через пустыню, то их путь утыкается прямо сюда, в северный проход в стене.
Леха сглотнул. Поежился от предательского холодка в животе.
Даже верблюд ломается под последней спичкой. Неужели то, что случилось на площади, было последней каплей, переполнившей их терпение? И теперь все выжившие, забыв о схроне, о распрях друг с другом, наоборот, объединились и все вместе идут сюда, чтобы…
Чтобы уж с гарантией…
Леха мотнул головой. Нет, только с ума не надо сходить!
Делать им всем больше нечего. Они же сами бы друг дружке глотки перегрызли, если бы на них миниган не глазел шестью черными дулами…
Восемь плотных скоплений из точек. Восемь машин, восемь команд. Вон и скопление из трех звездочек – каперы…
Но если они идут не сюда, то, значит, схрон где-то на этой прямой между Гнусмасом и северным проходом в стене? Где-то в пустыне. Леха крутанулся в долину – ну и где этот однорогий умник, который бил себя в грудь и кричал, что уж в пустыне-то схрона точно не будет?!
Сверху зашелестели камешки, осыпаясь. Со скальной стены мелькнула тень – и по валуну перед Лехой звонко клацнули копыта. Умник был тут как тут.
– С почином, рогатый. – Сатир спрыгнул на щебенку и уселся на корточках, пружиня туда-сюда, будто собирался тут же прыгнуть обратно. – А ничего ты их там, хорошенькую кашку заварил. Больше половины из города не выбрались…
Карта все висела перед глазами полупрозрачным экраном, глаза вглядывались в восемь плотных скоплений – и сердце вдруг екнуло. Та группка, которую принял за каперов… Не факт, что это каперы. Вон еще одно скопление из трех звездочек. А вон и вообще из двух… Их просто покрошили в свалке, потому и меньше четырех. А каперы…
– Каперы… – голос невольно сел. Леха сглотнул. – Каперы выбрались?
– Каперы… – как выплюнул сатир. Мрачно вздохнул. – И каперы… Выбрались…
Нахлынуло облегчение, но всего на миг. Уж больно плохой тон у сатира.
– Которые?
– Не туда пялишься, рогатый… Южнее бери.
– Южнее? Но…
Леха замолчал. Увидел.
Южнее города зеленела группка из трех звездочек. Тоже быстро двигается в пустыню, только выехала из города с противоположного конца улицы. И двигается не к северному проходу, а как бы параллельно. Южнее, чем все…
– Где схрон?
– Ты будешь смеяться, но…
– Куда они идут?!
Если схрон где-то в пустыне, то все зависит от того, как далеко он в пустыне. Кто раньше успеет – они от Гнусмаса или он сам отсюда? Будет ли еще один – на этот-то раз точно последний, но все-таки шанс, – или фортуна уже отвернулась? Потому что даже у нее сердце разрывается на это смотреть…
– Сюда они идут. Вон туда, – сатир махнул ручкой на озера.
Леха нахмурился. Посмотрел на озера, снова на сатира. Опять на озера.
– Ну в озере он! Под водой! – рявкнул сатир. Карта погасла, но Леха тут же щелкнул по браслету, жадно вглядываясь в карту.
Ну да, конечно. Если схрон здесь, в Кремневой долине… тогда понятно, почему восемь команд прогеймеров, выстроившись широкой линией, гонят сюда, к северному проходу. А каперы…
Там, в городе, решили не рисковать, не ввязываться в суету на площади – и выехать с другого конца города. И теперь им ближе до южного прохода…
Только от каперов до южного прохода чуть дальше, чем остальным охотникам до северного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60