Там-то и там-то ваш бизончик, мочите. И помедленнее его, суку… Вот немцы и пошли сразу к плато! Нечего было народ мочить за просто так. Так что кончай херней страдать. Чтоб больше эту дурь про следы от тебя не слышал… Ты схрон нашел?
– Это не дурь.
– Не по-онял? Бунт на корабле?
– Это не дурь! Я сейчас посмотрел, как немцы гнались за мной…
– Посмотрел? – насторожился сатир.
– Да, посмотрел!
– Ты же сказал, следы за полдня заносит?…
– Следы заносит, но я помню, как бежал.
– Ха! А ты уверен, что карта везде точная?
– Это не имеет значения. Здесь высокий обрыв и валун, отсюда хорошо видно сразу все ближние дюны, как с вертушки. Ошибиться нельзя.
– О господи… – страдальческим голосом протянул сатир. Устало уточнил: – В чем ошибиться?
У него что, память отшибло?!
– Они шли не по моим следам! Они шли срезая! Будто видели меня!
– Сквозь дюны? – хмыкнул сатир.
Леха медленно втянул воздух, еще медленнее выдохнул. Спокойно, спокойно.
– Не видели, а знали. Их кто-то вел. Говорил им, где я. Как ты говоришь каперам, где другие игроки.
– Ха!
– Что?
– Кто тебе сказал, что я им что-то говорю?
– Но… – Леха нахмурился, помотал головой. Что он хочет сказать?
– Но ты же наводишь их? Говоришь им, где другие…
– Навожу! Но не говорю.
– Как это?
– Молча! Думаешь, я с ними как с тобой общаюсь?
– Хм… А как же еще-то?
– Угу, два раза! Движок такого не позволяет.
– Но модеры же…
– Модеры могут! Но все, что они говорят игрокам, – пишется. И потом просматривается. Чтобы модеры совсем уж внаглую не шалили.
– Но… Но ты же как-то с каперами общаешься?!
– Вот именно, что «как-то»! Через задницу. Тут все так зашорено, чтобы модеры на шалили, что даже письмо отослать в большую сеть невозможно!
Леха вздохнул.
Да уж… Про письмо – это точно. Леха мельком покосился на запад – туда, где за пустыней Изумрудные горы, Алиса…
– Приходится кидать сообщения на игровой форум. Они на игровых серверах, и туда от нас дотянуться можно, вот дальше в сеть фигушки… Так что я только туда посты кидаю, а у Даньки стоит программка, которая автоматом каждую минуту на форумы залазит и скачивает новые сообщения. Потом Данька читает… Задержка получается, понимаешь? Пока я наговорю, пока выложу на форум, пока программка скачает, пока Данька зачитает, пока он своим перескажет… Понимаешь? Задержка!
– Но…
– Задержка! А других способов нет. Нет! Движок не лохи делали! Все общение между модерами и игроками исключительно официальное, все записывается, и в любой момент это можно проверить, если кто-то что-то подозревает… А неофициальной связи с игроками нет. Все пути намертво отрубили. Я же говорю: модеры не могут даже писем к игрокам писать! Вообще никаких выходов с рабочего места в большую сеть! А на форуме даже привата нет, приходится в стеганографию играть!
– Да подожди ты… Как эта задержка…
– Так! Ты ведь кружил-финтил и вообще всячески вилял, когда от них уходил? Так?
– Так…
– И они были совсем возле тебя, так?
– Так.
– Ну а теперь подумай своими тупыми мозгами: как это, интересно, должно было бы выглядеть, если бы они шли по чьей-то наводке, но с задержкой! Когда уже почти возле тебя, а ты петляешь!… Представил, да? Да они же прямо возле тебя были! В нескольких верстах! Тут проще не морочиться, а прямо по следу идти! Они же на джипе, куда быстрее тебя! Догнать раз плюнуть, несмотря на все твои финты! Да даже если бы был у них этот урка-наводчик, и тогда бы они шли за тобой не по его наводке, а по твоему следу! Потому что так проще, надежнее и быстрее!
Леха вздохнул.
Вроде бы логично…
Но вот же пустыня и вершины дюн, прямо перед носом! И прекрасно помнится, как бежал и петлял! И как шли немцы!
– И все же они срезали путь, будто их кто-то наводил на меня…
– О-о господи! – простонал сатир. Душераздирающе вздохнул: – Ну вот, началось…
– Что?
– Вонь от изоляции, вот что! – рявкнул сатир, снова заводясь с пол-оборота. – Что, рогатый, обкладки не выдерживают, очко дрожит?… Видели они его! Модер им помогает! Следят за ним! Весь мир против него… Вся Вселенная вокруг него волчком вертится, и ни у кого других дел нет, кроме как нашего рогатенького Крошечку-Хаврошечку замучить… – Сатир фыркнул. – А ведь они тебя даже не поймали… Да-а… Ломался, ломался, мужика из себя строил… А сам взял и скурвился, как последняя…
Леха оскалился, а сатира все несло.
– Нет, рогатенький, правда, – вдруг заговорил он елейным голоском, сладким до приторности. – Скажи-ка мне по секрету: у тебя что, только мания преследования или полноценная паранойя? Давно хотел тебя спросить, да все что-то никак… Ты за что здесь? Может, убил кого? Какого-нибудь пришельца-захватчика, а? Маскировался он под брюхатую тетку, а на самом деле готовил плацдарм для вторжения злобных инопланетных орд. Да? Так все было на самом деле?… Но какие-то твари, замаскировавшиеся под ментов, тебя повязали, чтобы вторжение не сорвалось, и сюда сунули, гады…
– Не знаю, как с пришельцами, – сквозь зубы процедил Леха, – но одну тварь я знаю… Трудно было меня предупредить, что это каперы ехали?!
– Ах, это… Ну так бы и сказал! А то начинает выдумывать… Себя накручивает и других своей тупостью изводит… Ну, извини! Не успел. Забегался…
– Забегался?!
Сидит в своей долине, и не мог предупредить вовремя!
– А ты не ори, не ори! Да, забегался. Думаешь, у меня, кроме тебя, других забот нет?
– Да какие у тебя дела… – зашипел Леха сквозь зубы.
– Какие дела?! Да если бы не я, тебя бы уже давно с потрохами съели! Вместе с каперами, заместо каперсов! Кто, думаешь, с демкой переговоры придумал? А пост сочинял? А на форум это выкладывал?!
– Так Молчун же…
– Молчун! Молчун твой на толчке посидеть пошел в это время, да так там и заснул, похоже!
– Ну хорошо, пусть не Молчун… Ну выложил – и все, это же минута! А потом-то почему предупредить не мог?!
– О господи, какой же идиот… Выложил – и все… Да выложить любой дурак может! А потом какая-нибудь сволочь даст язвительный комментарий, да такой, что не в бровь, а в глаз, и от твоего же поста тебе же хуже, потому что все получается прямо наоборот! Выложил – и все… Да самое сложное, это следить за первыми ответами на пост! Как народ реагирует! Гасить возражающих и противников, месить их в фарш и с дерьмом мешать! Направить обсуждение в нужное русло, вот что главное! Понял?!
Леха промолчал.
– Махаешься тут на форуме, махаешься, под десятком ников сразу… – все бурчал сатир. – Фразы оттачиваешь, шутки придумываешь… Слабые точки у всяких уродов находишь, куда бы надавить побольнее… Да еще в рил-тайме, да без всяких заготовок. Один против семи команд по четыре лба, и не все тупые. И это еще не считая зрителей и толпы жадных детей, у которых их тупые мысли из всех щелей лезут… И все равно, несмотря на все это, сделал все как надо! Обломал-уломал всех, кто к посту пристроился не в ту сторону! Всех подвел к тому, что западло в единую стаю против вас с каперами сбиваться. Сделал, в одиночку! Высший пилотаж!!! И вот тебе благодарность…
Леха молчал, хмуро глядя в камни под ногами.
– Теперь ни одна из наших команд за тобой гоняться не будет, и все это сделал я. Я! А если бы не я, они все сговорились бы и сбились в стаю. А к ним бы и все эти америкосы и прочие забугорные пристроились до кучи! И всей этой стаей порвали бы и тебя, и твоих каперов, как Тузик мамин чулок!
– Ладно… Покажи мне, как связываться с тобой.
– Я тебе уже… – начал сатир с новым запалом, но Леха перебил:
– Я слышал! Но мне нужна связь на экстренный случай.
– Слушай, ты! Я же тебе русским языком сказал: это не шутки! Ты что, с первого раза не понимаешь?!
– Если опять… – терпеливо начал Леха, но сатир опять перебил:
– Для тех, кто в быстрых танках с крепкой броней, объясняю еще раз, медленно! Мы сейчас болтаем через модуль программы, который модер пользует, когда хочет с монстрами пообщаться. Мозги кому-нибудь из нас вправить… И если сейчас вдруг запустит модуль у себя, сразу же упрется в нашу беседу! Понял? Надо следить, чем занят модер, чтобы не влипнуть. А ты этого не умеешь! Так что сиди тихо, сопи в две дырочки и отвечай, когда тебя спрашивают. Понял, нет?
Леха раздраженно выдохнул. Бычья аватара от души фыркнула.
– Но если опять тебе будет некогда…
– Не будет! Все, отбрили всех этих уродов, не будут они в стаю сбиваться! Больше форс-мажоров нет и не предвидится. Еще вопросы есть?
«Нет и не предвидится»… Форс-мажоры на то и форс-мажоры, что случаются, когда не предвиделись!
– Вижу, понял… – смягчился сатир. – Так что со схроном? Где он?
– Нет его!
– Но… Но ты же все плато уже обыскал!
– Еще не все…
В этом лабиринте схрона нет, но остался еще западный край плато. Узкая дуга, где особых валунов нет, так, камни одни. Вчера не успел обыскать, а сегодня сразу за лабиринт взялся. По уму, схрон должен был быть именно здесь…
– Так чего же ты встал, сволочь?!
Леха еще раз фыркнул – хорошо ему там, в долине, в теньке, командовать! – но никуда не денешься. Развернулся и осторожно полез вниз с валуна.
– Ну?!
– Что «ну»?… – пробормотал Леха сквозь зубы. Край плато, еще не обысканный, истаял на глазах.
– Ну все же! Ты же все обыскал! По самому краю прошелся!
– Нет еще, это тебе кажется. Масштаб на карте маленький.
Самый-самый краешек плато еще остался. На один проход. Последний.
И Леха пошел еще медленнее. Вглядываясь под ноги еще внимательнее.
В голове шумно сопел сатир, ни на минуту не прекращая, контакт. И с регулярностью метронома гундосил:
– Ну?… Ну что там? Ну?!
Леха стиснул зубы, чтобы сдержаться. Как ему не надоест зудеть… И без него-то тошно…
Вот он, край плато, казавшегося вчера таким громадным. Совсем-совсем близко.
–Ну?!.
Последние метры.
Сердце молотится, встряхивая все тело. Будто это не аватар, а настоящее тело…
Хотя настоящему, наверно, не лучше приходится. Неподвижно в кресле – пока надпочечники гонят адреналин и бешено колотится сердце, и ни одного движения, и даже свежего воздуха вокруг нет, одна затхлость…
А какой-то чертик внутри уже знает: нет, паря, нету тут схрона.
Чтобы обыскал все плато, облазил тот лабиринт, который будто специально под схрон создали, и ничего там не нашел, ни намека, – и вдруг на последних метрах, да на самом краю, да среди мелких камней?… Х-ха! Тут даже валунов-то нет, одна мелкота. Ни одного булыжника крупнее арбуза. Последние шаги… От адреналина в крови все вокруг четкое-четкое, яркое, ужасающе реальное. Каждый камешек, каждая трещинка, каждая металлическая блестка, сверкающая под солнцем. Словно и не бегал тут целый день, старательно впихивая в несчастную голову, где уже пробежал, а где нет… И еще тяжеленные – как молотком по темечку – лучи солнца. Последние кусочки плато… Шагов пять, наверно, и все. Четыре…
– Ну?!
Хотя нет, не одна мелкота. Вот и камень побольше, а ложбинка за ним… Леха сглотнул и сделал последний шаг.
– Ну?!!
Леха встал, не веря своим глазам.
– Ну?!!
– Нет…
– Что?…
– Нет, – сказал Леха и сделал еще один шаг. Вышел с плато на песок. Все, теперь все плато позади. И схрона здесь нет. Леха повалился на песок.
– Как это «нет»?!
– Вот так…
– Как это «нет»?!! Пропустил, склер-ротик?!!
Леха молчал.
– А ну встал, гад! А ну пошел, зараза! Ну-ка бегом на северный край! Раз сам искать не можешь, в трех валунах путаешься, будешь под моим чутким руководством искать, по квадратам! Что за сволочной народ в этой стране, а? Все самому приходится делать… А ну пошел, я сказал!
– Там нет схрона.
– А где есть?!
– Здесь схрона нет. Я обыскал все.
– Ты еще спорить будешь, склеротик парнокопытный?!
Спокойно, спокойно…
Ругань тут не поможет. Видели таких, знаем. Просто некоторые люди могут осознать и молча, а другие исключительно вслух, выпуская пар с ором и матюгами. Бывает. Ругаться сейчас с сатиром из-за этого – все равно что вернуться к бордюру, о который споткнулся, и пнуть его еще раз в отместку, да посильнее.
– Здесь. Схрона. Нет.
Сатир с шипением втянул воздух сквозь зубы, но смолчал. Кажется, приходит в себя.
– Это точно?
– Точно. Где еще он может быть?
– «Еще»! – передразнил сатир, опять заводясь. – Твою мать… Ты понимаешь, что если ты напутал, пока искал, и схрон все же где-то там… У нас впритык времени, чтобы обыскать плато по второму разу! Если мы начнем искать в другом месте, проверить это плато целиком уже не успеем, времени не хватит! У нас только сегодня, завтра – и все! Потом гонка!
«Завтра» еще есть, а вот с «сегодня»… Леха покосился на солнце. Уже клонится к горизонту. С «сегодня» сатир явно погорячился.
– Тогда не вопи, а думай быстрее.
Сатир почти зарычал – и отключился.
Но не прошло и пяти секунд, как снова появился. Леха только успел клацнуть по браслету, чтобы высветилась карта.
– На юг морду поверни, – приказал сатир. – А теперь восточнее. Еще одно плато видишь?
Южнее и восточнее…
– Мелкая такая полоска? – уточнил Леха.
Кроме крошечной, едва заметной полосы в пустыне – и заметна-то не сама по себе, а только потому, что там нет складочек дюн, – больше ничего. Край карты. Конец зоны.
– Это не мелкая полоска, – процедил сатир сквозь зубы. – Это твой гигантский шанс выбраться отсюда, дитя пестрой коровы!
– А если и там… – начал Леха, но сатир перебил:
– Молись своему парнокопытному богу, чтобы никаких «если»! Больше свободных ландшафтов здесь нет. Все остальные или уже задействованы, или рядом с чем-нибудь другим… Ну чего встал?! Ноги в руки, и полетел!
И это – плато?…
Леха остановился.
Каменная дуга едва-едва выступает из песка. И всего метров пятьдесят в ширину. Хорошо хоть тянется на юг километра на два.
Вот только валунов на ней нет. Да и камней-то… Мелкие, с кулак. Изредка с маленькую дыню.
И сатир думает, здесь может быть спрятан схрон?… Леха фыркнул и ступил на это «плато». Сделал пару шагов вглубь, развернулся и пошел параллельно краю. Вглядываясь под ноги, метра на два вправо и влево.
Прошел до другого края – пятьдесят восемь шагов, метров пятьдесят и есть, глаз не подвел, – там повернул и пошел в обратную сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60