Стремительно поднявшись к позициям немцев, они уже хозяйнича
ли там. Автоматы захлебывались один за другим. Назаров мельком увидел по
днявшуюся навстречу чудищам фигуру майора, с занесенной гранатой. Закри
чал Иван Межевой, пронзенный длинными когтями, старшина метался, как сум
асшедший, ухватив винтовку за ствол, будто дубину, пока его не смяли туши ч
удовищ.
Назаров и Кривокрасов били из автоматов в упор, пока не кончились патрон
ы. Кривокрасов рванул из кобуры «ТТ», встал, как в тире, выпуская пули одну
за другой в оскаленные пасти, в глаза… Удар мощной лапы бросил его на скал
у, Назаров, стреляя на ходу, бросился к нему…
Лада видела, как сомкнулись над ними тела чудовищ, закричала, попыталась
вскочить, но сильная рука отшвырнула ее назад.
Ц Сиди, Лада, моя очередь.
Мария Санджиева шагнула навстречу обступавшим их тварям, внезапный пор
ыв ветра взметнул ее волосы, окутал голову черным ореолом. Она подняла ру
ки, направляя скрюченные пальцы в сторону чудовищ. Воздух сгустился вокр
уг нее, словно волна холода побежала по направлению к «вратам». Один за др
угим, на глазах потрясенной Лады, чудовища оседали на землю, распадаясь з
ловонными кусками. Чудовищный смрад падали окутал все вокруг, в глазах у
девушки помутилось. Как сквозь туман она увидела, что Мария обернулась к
ней… Нет, это была не она. Расширенные угольно черные глаза без белков све
тились зеленым огнем, волосы вились змеями, губы истончились, превращая
злую усмешку в гримасу ярости.
Ц Ты сказала, они ждали тысячелетиями? Ц спросила та, кто недавно была М
арией Санджиевой, Ц значит, и мертвых у них много. Сотни тысяч, миллионы, с
отни миллионов, и все мои. Посмотрим, справятся ли живые с мертвецами! Ц о
на быстро направилась к «золотым вратам».
Ц Они сейчас закроются, Ц простонала Лада, Ц и тысячи лет будут закрыт
ы.
Ц У меня есть время, Ц долетел до девушки резкий голос.
Стройная фигура быстро шагнула в «золотые врата» и почти тотчас свет ста
л меркнуть, замедлившие вращение камни поползли вниз, прижимая световой
столб к земле. Через минуту они улеглись в оставленные несколько часов н
азад гнезда плотно, будто и не покидали их.

Мелко крестясь, Серафима Панова миновала почти распавшиеся останки чуд
овищ.
Ц Свят, свят, откель только нечисть взялась такая, Ц она подняла голову
и увидела сидящую на откосе Ладу Белозерскую, Ц Ладушка, красавица моя, д
а что ж здесь приключилось?
Кряхтя, Серафима Григорьевна взобралась по оплавленным камням и остано
вилась, горько вздохнув Ц Лада сидела возле тела Александра Назарова, п
еребирая его волосы пальцами. Глаза у нее были закрыты.
Ц Ох, беда, ох, беда, Ц забормотала Серафима Григорьевна. Ц Эх, опоздала
я чуток, Ц сказала она, приложив пальцы к холодной щеке Назарова, Ц а ты,
Ладушка, поплачь. Слезы горе облегчают, а радость умножают.
Она присела на камень, подперла ладонью щеку. Лада прерывисто вздохнула,
из глаз потекли слеза.
Ц Вот и хорошо, доченька, вот и правильно, Ц закивала Серафима Григорье
вна, Ц а Сашеньку мы похороним как положено, и Мишаню похороним, Ц добав
ила она, увидев тело Кривокрасова. Ц И ребяток остальных, кого найдем, Ц
она огляделась. Ц Да и пойдем потихоньку. Побредем с тобой в Кармакулы Ма
лые, а лагерь-то обойдем стороной, лихо там, в лагере-то.

Василий Собачников подошел к краю обрыва, посмотрел на море. Далеко вниз
у покачивалась, ныряя в волнах узким корпусом, подводная лодка. Острый гл
аз шамана различил на палубе человека. Он стоял, привалившись к орудию и, к
азалось, искал что-то в море. Вокруг лодки резали волны плавники касаток,
будто поджидая добычу.
Шаман обернулся к лагерю. Издалека мертвые тела были похожи на прилегших
отдохнуть людей. Усталость свалила их, уложив группами и по одиночке, но с
коро они встанут, и займутся обыденными делами.
Собачников спустился с обрыва к поджидающим его нартам.
Ц Нерчу, едем в стойбище.
Ц Едем, Василий. А к коменданту Саше не пойдем?
Ц Он ушел, Нерчу. Далеко. Ты встретишь его нескоро. Я хочу спросить тебя: ес
ли я стану жить в вашем стойбище, вы не прогоните меня. Если станут спрашив
ать: нет ли чужих, не укажете ли вы на меня?
Ц Нет, Василий, мы не скажем. Большой шаман несет радость людям.
Ц Спасибо, Нерчу. Едем.
Нерчу взмахнул хореем.
Ц Хо! Хо!

Эпилог

Москва, март 1961г.
Ц Вот так, а теперь запейте, Ц медсестра поднесла стакан, наклонила.
Она покорно выпила воду и вновь опустила голову на подушку. Сейчас приде
т слабость, сонливость, перестанут раздражать голоса птиц за окном.
Медсестра поправила одеяло и, услышав шум в коридоре, вышла из палаты.
Она хотела попросить ее прикрыть форточку, но от навалившейся слабости т
олько вздохнула. Холодный воздух, стекая по окрашенным в белый цвет окна
м, растекался по полу, достиг свесившийся с кровати руки, вызвал неприятн
ый озноб.
Белый потолок, белые стены, капельница в ногах кровати Ц вечером ей пост
авят глюкозу и она опять уснет и уже не услышит, как иглу вынут из вены, пог
асят свет и закроют дверь на ключ до утра. А завтра то же самое: завтрак, таб
летки, скучный разговор с Дмитрием Моисеевичем, обед, таблетки, сон, ужин,
глюкоза в вену…
Время остановилось, умерло. День Ц ночь, сон Ц полуявь, сон…
Холод схватил за пальцы и она с трудом убрала руку под одеяло. Озноб снова
пробежал по телу, она закрыла глаза, стараясь не шевелиться, чтобы сохран
ить ощущение тепла. И птицы… ну чего раскричались. Это воробьи. Наверное, з
а окном дерево, они сидят на нем и кричат… Где же сестра?
Дрожь сотрясла тело. Нет, так нельзя, надо просто решится, и сделать все са
мой. Она откинула одеяло, свесила с постели ноги. Голова закружилась, она п
ереждала слабость и встала. Боже, какая я худая, и руки бледные, как у покой
ника… придерживаясь за спинку кровати, она сделала шаг к окну, перенесла
руки на подоконник, облокотилась, тяжело дыша. Сейчас, отдохну, закрою фор
точку и лягу, согреюсь. Собравшись с силами, она выпрямилась, поднесла рук
у к форточке и замерла. За окном было бледно-голубое небо, голые ветви дер
евьев. Забытый запах свежести, крик птиц. Воробьи сорвались с ветки, упорх
нули стайкой, на их место тотчас прилетели другие. Весна? Так пахнет влажн
ая от стаявшего снега земля, пробивающаяся к солнцу трава, набухшие почк
и деревьев.
Что-то всколыхнулось в памяти, она поднесла руку ко лбу, пытаясь сосредот
очиться. Такое же бледное небо, запах залитой водой земли, травы, крики пти
ц… Только тогда были другие птицы. Их было много, они кипели над…, над бере
гом, а внизу билось о скалы холодное море. Воспоминания обрушились камне
падом, мгновенными видениями казалось навсегда забытых лиц. Вот, вот про
мелькнуло одно лицо. Как она могла забыть его? Саша?
Слабость отступила, она вдохнула холодный весенний воздух, осмотрелась,
будто впервые. Кровать, тумбочка, капельница. Почему я здесь? Я что, в больн
ице?
Твердо ступая босыми ногами по линолеуму, она подошла к двери, прислушал
ась и потихоньку приоткрыла. Коридор был пуст, возле двери на столике леж
ал журнал с записями дежурств, карандаш, газета. В дальнем конце коридора
мелькнул белый халат, она отпрянула, словно боялась, что ее заметят. А чего
я, собственно боюсь? Она решительно шагнула в коридор, подошла к столику,
присела на стул. Журнал был испещрен записями дежурств, последняя запись
, судя по всему, сегодняшняя. Девятое марта. А год? Почему-то ей стало важно
узнать какой нынче год. Она отодвинула журнал, взяла газету. Знакомый шри
фт, ордена… «Правда» девятое марта тысяча девятьсот шестьдесят первого
года… Не может быть! Она огляделась, будто хотела, чтобы кто-то разуверил
ее. Этого просто не может быть! Лихорадочно раскрыв газету, она впилась по
бежала взглядом по листам.
«Вчера состоялась встреча премьер-министров стран Содружества в Лондо
не (до 17 марта). Хендрик Фервурд объявляет о том, что Южная Африка 31 мая выход
ит из Содружества. В Тананариве, Мадагаскар, проходит конференция полити
ческих лидеров Республики Конго; до 12 марта. Достигнута договоренность о
б образовании конфедерации 18 государств».
Не то, дальше:
«Космический корабль с подопытным животным: 9 марта 1961 года в Советском Со
юзе выведен на орбиту и в тот же день успешно совершил посадку в заданном
районе четвертый космический корабль-спутник. Вес корабля без последне
й ступени ракеты-носителя 4700 килограммов. Высота перигея орбиты 183,5 киломе
тра, высота апогея 248,8 километра, наклонение 64 градуса 56 минут к плоскости эк
ватора. На корабле была установлена кабина с подопытным животным Ц соба
кой Чернушкой и другими биологическими объектами, а также телеметричес
кая и телевизионная системы».
Господи, какие космические корабли?
«Далай-лама обращается в ООН с призывом восстановить независимость Тиб
ета».
А это что?
«Сегодня на полигоне в районе архипелага Новая Земля, в научных целях, ос
уществлен атмосферный взрыв водородной бомбы мощностью пятьдесят мега
тонн. В ходе эксперимента…»
Нет, только не там! Она почувствовала, как голова наполняется звоном, как д
рожат руки, а сердце бьется неровно, с задержкой: остановится Ц снова заб
ьется, опять остановится…
В глазах багровый туман. Гнев, ярость? Жалость, страдание? Закрашенное окн
о напротив, она переводит на него взгляд и стекло лопается, разлетаясь гр
язно-белым дождем, осколки бьют в стены. С треском вылетает рама, гнутся с
тальные решетки…
Ц Лада, Лада Алексеевна! Остановитесь!
Врач. Он должен сказать всем, он должен передать им: нельзя, нельзя ничего
взрывать! Там же ворота, «Золотые врата»! Остановите их, мир рухнет, там жд
ут чудовища, остановите…
Ц Сестра, быстрее!
Держат за руку, протирают сгиб локтя чем-то холодным, укол, мягкий толчок
в голову.
Ц Доктор, я вас умоляю: передайте…
Ц Хорошо, хорошо, я обязательно передам. А вы пока отдохните.
Свет тускнеет, голоса становятся глуше. Сон? Смерть? Пусть! Только останов
ите!
Врач посидел в кресле, с ненавистью глядя на телефон. Открыл ящик стола, вы
нул коньяк, налил в рюмку, выпил. Быстро, словно боясь передумать, набрал н
омер. Длинные гудки, наконец трубку сняли.
Ц Николай Андреевич? Да, это я. У «литерной» пациентки кризис, Ц врач слу
шал, морща лоб, на лбу проступили капельки пота. Ц Ну, если в подробностях:
транквилизаторы подействовали довольно быстро. Как и было обговорено, «
случайно» забытая газета с заметкой о ядерном испытании. Ничего конкрет
ного не сказала, так, бред какой-то: нельзя взрывать, там, за вратами ждут чу
довища. Да, сопровождался неконтролируемым выбросом энергии, слава богу
, обошлось без жертв. Естественно, да, но до сего дня она ничего не помнила, и
я полагаю…, да, конечно, продолжим. Думаю, память возвращается именно в кр
изисные моменты. Если вызывать слишком часто…, да, понял. Слушаюсь. Всего д
оброго, Николай Андреевич, Ц врач осторожно положил трубку на аппарат, в
ытер платком лоб.
Открыв сейф, он вынул коричневую папку, развязал тесемки и, достав прошит
ые листки, раскрыл на столе. Обмакнул ручку в чернильницу и четким почерк
ом написал:

9.03.1961.
Пациентка Белозерская Лада Алексеевна, эксперимент «Золотые врат
а». В результате проведенных исследований выявлено …



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43