На ло
дках варвары подошли к нескольким кораблям. Захватили. Разграбили. Сожгл
и, конечно! Какая тут торговля?
Ц Империя ослабла. Границу на замке никто не держат. В этом все дело.
Или я неправ?
Картограф отмахнулся пухлой ладонью. Повернул голову к окну .

Ц Когда держали? Только, что при Константине? Так триста лет прошло.
Ц В самом деле, столько?
Ц О! Теперь любое племя дикарей
творит , что только вздумается. Кочевн
ики, горцы, свирепые обитатели лесов Ц все они проника
ют к нам свободно. Мы здесь еще ничего живем. Слава нашему хитрому магистр
у Иоанну
Магистр (от лат. magis
Ц глава, больше, начальник, учитель) Ц в римскую и ранневизант
ийскую эпоху название высших должностей в придворном и государственно
м аппарате. В Восточной и Западной Римской империи магистрами называлис
ь командующие полевых армий. . Старик знает свое дело. Иллирий
ская армия хоть и невелика, но кое на что способна.
Ц Все равно приграничные земли
небезопасны.
Ц На севере то как?
Ц Когда ты у варваров, не беда. Горе, если они переплывут Дунай. И уж
если попадешься им здесь, положиться можно на одно распятие. Увы!

Ц Печальны дела нашего государства. Еще в годы моего ученичества у слав
ного Солона из Эфеса мы наносили на папирус много городов во Фракии и Дак
ии! Теперь столько нет. Выпьем за то, чтобы новый цезарь Тиверий принес хот
ь немного облегчения!
Ц Выпьем! Говорят, бог послал нам доброго правителя.
Ц Хвала Иисусу! Главное, чтобы щедрого! Ц пискляво засмеялся старик. Отк
ашлялся. Положил на зуб горьковатую черную маслину. Спл
юнул косточку.
Ц Твоя правда, Евгений !
Валент улыбнулся. Взял хлебный ломоть. Проглотил последнее вино.
Кровельщики за окном закончили работу. Солнце наполовину скрылось за че
репичными кры шами домов. Морской прохладой ды хнул веч
ер.
Ц Благодарю за вино и прекрасное общество, Ц почтительно произнес Вале
нт, повторив про себя имя рекомендованного чиновника. Ц Мне пора в дорог
у.
Ц Обращайся, почтенный. Доброго тебе пути и удачи.
Покинув картографа, Валент постарался скорее оставить город. Средств от
ложенных на покупку лошади больше не было. Пришлось заплатить торговцу м
аслом ехавшему нужной дорогой, продолжив путешествие
в крытой деревянной повозке.

13
Ц Разве здесь много рыбы? Ц уди
вился мальчик.
Под ногами его бежал ручей. Всматриваясь в него, малыш видел лишь гладкие
камни и мелкие соринки, ко торыми играл неутомимый поток, п
розрачный и быстрый.
Ц Что? Ц переспросил молодой склавин, звали которого Часлав

Склавины Ц союз славянских племен обитавших в
VI веке на территории современной Румынии.
.
Две коротких косички свисали
от висков варвара. Свободные сзади волосы закрывали шею
, доходя до потертой рубахи. Светлый пушок выступал на необычно широком п
одбородке с ямочкой. Глаза юноши были немного раскосыми и смотрели удивл
енно. На поясе у него висел небольшой топор, а через плечо была п
ерекинута сеть.
Осознав свою оплошность, малыш р
астерянно пожал плечами. «Конечно, в ручье нет никакой рыбы. Но тогда поче
му Рыва говорил про рыбу? Разве мы сможем без лодки пой мать хоть одн
у рыбешку в реке?»
Пушистые кроны высоких деревьев устремлялись вверх. Рассеивали свет. Ук
рывали от зноя.
Юный склавин отмахнулся от назойливых комаров. Он все понял и улыбнулся.

Ц Мы пойдем вниз, Ц указал рукой парень. Ц Там заводь. В ней рыба. Ясно?
Малыш кивнул головой. По слову «рыба» он долгался о смысле сказанного.
Они перебрались через ручей, стараясь не по скользну
ться . У высокой ели Часлав еще раз указал в ту сторон
у, куда они направлялись. Амвр кивнул головой. Молодой воин улыбнулся и по
трепал волосы мал ьчугана . Они прошли еще около мили. Вск
оре за деревь ями показалась
голубая даль.
Ц Река, Ц сказал юноша.
Ц Река, Ц повторил мальчик, вно
вь представив себе чудные искры Дуная. Рот его был
приоткрыт, как всегда. Л ицо казалось немного удивленн
ым, смешным и наивным .
Часлав подобрал две длинных ветки и обтесал их. Малыш с
любопытством следил за тем, как парень работает топором. Юноша показал м
альчику, как нужно о тсекать сучки и как лучше перерубат
ь толстые части дерева.
Они продолжили путь и вскоре уже шли по песчаному берегу, в который незри
мо перешел лес.
Ц Смотри, здесь мы будем ловить рыбу.
Амвр перебросил пустой мешок на другое плечо. От зноя малыш весь вспотел.
Ему хотелось пить. Он был голоден и с радостью искупался бы сейчас, если бы
ему разрешили. Он сделал шаг к манящей воде.
Ц В воду нельзя! Распугаем рыбу, Ц остановил мальчика Часлав.
Малыш понял. Он кивнул головой и присел на корточки, обхватив колени рука
ми. Амвр с тоской посмотрел вверх. Огромная птица кружила высоко в небе. «В
ысматривает добычу», Ц подумал мальчик.
Юноша сбросил на песок сеть и принялся аккуратно ее раскладывать. Потом
он привязал к ней по краям палки. Малыш с любопытством следил за движения
ми молодого варвара. Ему ни разу еще не приходилось видеть, как и с помощью
чего ловят рыбу.
Ц Эй, маленький римлянин, ты, что никогда не видел, как мастерят сеть?
Мальчик поднялся и подошел ближе. Он не знал что ответить. Теплый ветер иг
рал в его густых волосах. «Почему они называют меня этим словом «римляни
н»? Разве я римлянин?» Ц задумался он . От пастухов он мно
го раз слышал это слово. Но так гов орили они не о себ
е . Так называли солдат или чиновников, или господина. Себ
я пастухи называли просто « пастухами »
.
Часлав встал и принялся снимать одежду. З
наком он предложи л мальчик
у последовать примеру. Оба быстро разулись. Сбросили штаны и рубахи. От ле
гкого потока речного воздуха Амвр на мгновение почувствовал холод. Руки
мальчика плотней прижались к хилому телу.
«Ты очень худой, Ц подумал Часлав. Ц Не хотел бы я родиться римлянином. Н
о ты теперь римлянином и не станешь. Вы там думаете, будто мы приходим пото
му, что голодные и злые. Или потому, что нас наслал ваш подземный бог
зла Ц С атана. Но это не так. Нас много и мы не истощены. Нам прос
то нужна земля, с которой вы не знаете что делать. Голодаете сами, но даете
раздуваться вашему императору. Глупые люди!»
Речной залив был спокоен.
Ц Бери сеть. Возьми ее.
Ц Что мне делать?
Ц Смотри, что я беру. Понял? Делай то же.
Подняв сеть за привязанные к ней палки, рыбаки понесли ее к воде. Встревож
енные ими утки поднялись ввысь. Захлопали крыльями. Юноша показал Амвру
где и как им нужно идти. Малыш остался недалеко от берега. Вода покрывала е
го до груди. Она была теплой и казалась мягкой как пух. Приятное ощущение п
робежало по телу мальчика. Часлав зашел дальше, туда, где вода доходила ем
у до плеч.
Ц Пошли! Ц скомандовал варвар и махнул рукой. Ц Медленно, медленно иди!

Они двинулись вперед, таща за собой начавшую наполняться сеть.
Ц Ох, Ц выдохнул маленький Амвр.
Ц Терпение. Терпение, Ц шутливо повторял варвар. Ц Разве не этому учат в
ас родные боги? Тяни. Тяни.
Малыш тянул. Тянул, прилагая все силы.
Улов оказался хорошим. Всю лишнюю рыбу и раков Часлав отпустил. Мелкой ры
бешки почти не было. Юноша оставил не больше десяти рыбин. Ровно столько, с
колько можно было поместить в мешке.
Ц Все. Ныряй. Делай, что хочешь, а я выпотрошу наш улов, Ц не без гордости п
роизнес Часлав, садясь на песок.
Солнце пекло уже не так сильно.
Достав нож, юноша принялся чистить еще живых рыб.
Поняв, что теперь можно купаться мальчик бросился в воду. Шустрые малень
кие рыбки помчались от него в разные стороны. Брызги летели направо и нал
ево. Малыш не умел плавать. Он просто резвился в воде, не походя ни на челов
ека, ни на обитателя реки. Наблюдая за ним, юноша расхохотался.
«Он просто ребенок . Как он может что-то понимать? Мы обяз
ательно завоюем все, что нам нужно на том берегу».

14
Малыш прислонился к пахучей сосне, р
асположившись поодаль от остальных. Старые друзья навестили Рыву. Мужчи
ны пили много сладкого медового вина, шумно говорили, смеяли
сь безудержно и дерзко. Копья стояли рядом, упер шись в дерев
о. Кабаньи кости догорали в костре. Рыжебородый варвар лежал под деревом
и смеялся, сложив сильные руки на округлившийся живот.
Ц Ты помнишь, Рыва, как мы отбились от булгар

Булгары Ц кочевое племя (союз племен), обитавшее в степях вост
очнее земель склавин. ? Ц прорычал склавин
косматыми черными бровями под гус т ой русой чел
кой. Волосы на затылке и по бокам у него были коротко о
стрижены. Красиво в ились длинные каштановые усы.
Ц Разве я могу такое забы
ть, Волк!?
Ц Хорошо, брат!
Ц Отец расскажи, во имя Перуна! Расскажи! Ц
взмолился голубоглазый юноша с недавно выросше
й светлой бородкой.
Ц Да-да, Волк… Нам всем будет приятно послушать… вспом
нить старые времена… Ц согласился рыжебородый варва
р. Подмигнул боевому тов ар ищу. Ц Ну? Не тян
и, брат!
Амвр снял божь ю коровку с широкого листика. Посчитал темные
крапинки на оранжевом фоне. Четыре. Значит ей четыре года. «Лети!»
Ц беззвучно приказал малыш. Насекомое вспорхну
ло с ладошки, полетело в сторону откуда доносились пьяные голоса
и пахло жаре ным мясом .
Чернобровый склавин вытянул шею , украшенную золотым
обручем римской работы :
Ц Булгары гнали нас много дней, хотели отнять добычу, ч
то мы взяли тогда у дулебов
Дулебы Ц славянский племенн
ой союз, занимавший земли севернее склавин. . Вел нас отважный княз
ь Доброгнев
Князь Ц выборный племенной вождь у славян вр
емен военной демократии, обладавший военной властью, председательство
вавший на суде и выступавший инициатором празднеств и жертвоприношени
й. Князья, избираемые племенными союзами, стояли выше князей отдельных п
лемен. . Память ему в веках! Сотни две булгар шли по нашему следу, а по
том и настигли нас. Не стало покоя. Днем стоило оторваться кому от повозок
, как стрела пробивала ему грудь. Восьмерых мы потеряли от по
длости булгар.
Р ыва вздохнул. Потер красное ухо.
Ц На ночь мы смыкали повозки в круг и ждали. Кочевники в
идели наши костры и не нападали. Так было четыре ночи. Потом мы с Рывой сел
и подумать и решили: надо погасить огни и устроить засаду. Од
ин день пройдем ускорено, а потом будем ночевать без костров. Князь дело о
добрил. Так и вышло.
На вторую ночь булгары подошли с оружием к табор у скл
авин. Напали с трех мест: к онница ворвалась в середину лагер
я , где должны были спать враги, а пешие воины подползли к повозкам с
двух сторон. Завязался бой. Булгары поняли, что склавины не с мыкали
глаз . Всадники попробовали вырваться, по отряд дружинников перек
рыл путь к отступлению. Те, что ушли, старались помочь соплем
енникам. Стрелы и удары сыпались со всех сторон. От огненных снарядов заг
орелось несколько повозок. Но это не спасло попавших в запад
ню всадников.
Ц Вот с этим мечом я прорубился в середин
у кровавого круга. Наш храбрый князь пал. Шлем его разлетелся пополам. Нас
ослепила ярость. Одним ударом я свалил двух всадников. Кони носили
сь, потеряв разум, ржали и подымались на дыбы. Осталос
ь только четверо булгар. Рыва прижимал их со своими воинами , а
я просто ломил вперед . Новый удар! Осталс
я лишь один из этих шакалов. Он потерял лошадь и еле держался на кри
вых ногах, но отражал удары. Вот тогда я сказал ем у : «Ск
оро тебе представать перед богами. Опусти меч и я отрублю твою голову!
Так ты умрешь с оружием и честью » . Тогда он брос
ился на свой меч и молча умер на коленях. Вот как это было!
Ц Тут ты, брат, врешь! Приукрасил, злодей. Ничего ты не го
ворил! Разве до разговоров там было? Ну? Зачем выдумываешь? Жарко было, пом
ню, Ц улыбнулся наполовину седой варвар. Покачал голов
ой, словно не одобряя.
Ц Сварог свидетель
Св
арог Ц главный бог славянского пантеона. Сварог был у славян богом Неба,
отцом всего сущего. От него происходили другие боги: Перун, Даждьбог-Раде
гаст, Огонь-Рарог-Семаргл. ! Ц насмешливо рявкну
л Волк.
Склавины рассмеялись . Волк упал на свое место, прямо на расс
теленный красный шерстяной плащ. Покрутил правый ус. Наклонил гол
ову, выглядывая исподлобья и беззвучно хохоча. Глядя на него, Рыва
расхохотался еще больше:
Ц Ты хитрее самого Леше го, Волк! Все как было ска
зал, ч истая правда . Т олько наврал в конце! Ну, п е
рунов сын!
«Чего им так весело?» Ц спросил себя Амвр. Еще раз погля
дел на надрывающих животы варваров. Поднял взгляд к прозрачной голубизн
е неба. Воздух пах покоем и влагой. Кричал ворон, п
еребивая веселый щебет птиц. Тонкими пальцами малыш нащупал прия
тный пушок мха, зеленевшего у основания ствола. Может быть, понимай он язы
к склавин , ему не было бы теперь так скучн
о ?
Ц Расскажи, как было, Добросвет! Давай!
? Ц предложил Рыва.
Бородач с рассеченным носом перестал хохотать. Скачко
м поднялся с земли. Схватил оружие. Топор блеснул в воздухе. Ожил в д
вижении круглый расписной щит. Варвар задвигался в схватке с невидимым п
ротивником. Он то отходил назад, то делал резкие выпады щитом, сыпля в пуст
оту сокрушительные удары. Все время склавин быстро говорил. Друзья внима
тельно следили за его движениями. Некоторые кивали головами, хвалили.
Наконец мальчику надоело смотреть на происходящее. Из всего сказанного
он разобрал только несколько знакомых слов. Среди них были: «римлянин» и
«авар». Что значило это «авар»? Он уже где - т
о слышал это слово. Но где? Когда? Амвр попробовал вспомн
ить.
Ц Успокойся, мой м
аленький, Ц ласково и тревожно звучал знакомый и неизв
естный голос. Нежные руки прижимали его к горячему женскому телу, гладил
и по голове. Тепло и хорошо было малышу в этот далекий миг.
Ц Христос, защити нас от
авар ов ! Ц сказал чернобородый мужчина с т
онким лицом и узкими плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60