Сасаниды…
Са
саниды, иранская династия, правившая Новоперсидским царством с 227 года.

Ц Мне известно, Аркадий. Я много лет несу тяготы правления. Ты даже не зна
ешь, какая это мука! Только богу и мне одному ведомо, как я страдаю! Наказан
ие за грехи… Все мои болезни Ц наказание за грехи!
Ц Ты повелел, божественный, и в этот год перебросить для войны с Сасанида
ми новые войска из Иллирии и Фракии. «И так пока не будет восстановлен мир
», Ц гласит эдикт, изданный в минувшем году. Семь тысяч федератов ждут при
каза, чтобы отправиться в Азию. Конные и пешие части собраны в Траянополь.
Но цезарь опасается, что северная граница империи и без того слишком сла
ба. Угроза со стороны варваров серьезна, считает он.
Ц Угроза от варваров была и будет, как была и будет империя. Еще триста ле
т назад Рим воевал с готами, вторгавшимися из-за Дуная. Деций Траян погиб в
Дакии на болотах, сражаясь с этими варварами
Де
ций Траян Ц римский император с 249 по 251 год, погибший в Мёзии во время сраже
ния с вторгшимися карпами и готами. . Где они теперь? Служат имп
ерии. Так будет и с другими. Иное дело Ц Сасаниды. Они куда опасней в желан
ии отторгнуть наши владения в Армении. Я не для того перестал откупаться
от врагов, чтобы держать в лени двенадцать тысяч солдат во Фракии, когда о
ни там не нужны. Бог видит, я только добра желал империи! Он отнял мои ноги, н
о не рассудок.
Ц Не разумней ли оставить войска здесь, император?
Ц Чего же хочет мой сын, чтобы я изме нил волю свою? Разве победа на В
остоке не принесет нам долгожданный покой? Сколько еще персы
будут безнаказанно терзать христианские земли? Пусть Тиверий решает са
м!
Ц Цезарь просит лишь совета.
Ц Тогда пусть приведет пограничные войска в порядок. Они не щит от варва
ров, а решето. Мы им должны Ц значит нужно выплатить хотя бы часть. Лучше п
латить своим, чем чужим. Только необходима мера. Иначе не хватит никаких с
редств. Ну, как я это вам объясню! ? И потом, что мешает пере
дать некоторые номера в подчинение магистров
По
граничные войска группировались в армии, находившиеся под командовани
ем дуксов (лат. dux Ц вождь, позднее «duke» Ц ге
рцог). В VI веке пешие и конные части (полки), в
ходившие в полевые и пограничные армии, утратили свои сложные и пышные н
азвания, став называться просто номерами (лат. numerus). ?
Ц Император прав, Ц вмешался Лев. Ц Зачем придумывать
сложные решения, оставляя восток под угрозой. Юстиниан пренебрегал им, у
влекаясь завоеваниями. Империя не выиграла от этого слишком много. Перед
айте магистру Фракии часть наших пограничных войск и повысьте бдительн
ость тех, что останутся на Дунае.
Ц Оставьте меня наедине с богом! Мне нужно замолить грехи, а поступить я с
оветую, как сказал Лев, Ц прошептал император, обхватив голову руками. Ц
Дайте мне закончить свои дела. Что я говорил о красках, Феодосий? Ты слышал
меня?
Ц Слышал, владыка.
Ц Божественный, я передам цезарю, чтобы он не менял принятых решений, а де
йствовал в избранных границах.
Ц Императорам наследуют пре емники Ц это б
лагополучие страны, это мир и порядок. Без междоусобиц, без мятежей и сотр
ясания основ общества. Так угодно богу. Разве я что-то делаю не так, господ
и? Ц пролепетал Юстин, вдруг снова повышая голос: Ц Да, так и скажи Тивери
ю. Пусть наши стратеги выбросят персов из Армении и добьются мира. И спрос
и его… Нет, не надо. Иди!

8
Амвросий лениво повернулся п
од теплой шкурой.
Ц Просыпайся! Просыпайся! Ц услышал он голос Валента. Ц Ты знаешь, что у
же пора идти к кузнецу. Солнце давно поднялось. Слышишь? Утро само пришло т
ебя будить, маленький склавин!
Малыш открыл глаза и приподнялся на своем ложе. Холодный воздух сразу ск
ользнул по телу, лишь усиливая желание остаться под лохматой шкурой. Воз
ле Амврос и я стоял Валент и еще один пожилой гот, из тех, ч
то приехали в городище сменить товарищей.
Ц О, я вижу, ты открыл глаза, Ц деловито заметил римлянин. Ц Пора за дело.
В котле разогрета каша. Перекуси и отправляйся. Помнишь, что я просил вчер
а передать? Скажи, что кольчуга и шлем для меня должны быть готовы как можн
о скорей. Все ясно?
Мальчик кивнул головой, неловко смахнув спутанные волосы со лба. З
евнул широко.
Ц Вот и отлично. Я тоже ухожу. Н
е заблудишься?
Ц Нет!
Валент ласково потрепал ребенка по голове. Амвросий улыбнулся, окончате
льно выбравшись из-под шкуры. Его глаза светились беззаботной радостью и
покоем.
Ц Возьми еще вот это, Ц сонливо произнес седобородый гот, протягивая ма
льчику несколько наконечников для стрел. Ц Пусть делают такие. Их нужно
много. И заточка нужна как у этих.
Ц Х орошо, Ц ответил малыш серьезно. Спрятал
наконечники под рубаху. Тело тянуло спать, но разум жажд
ал движений. Каждый день приносил теперь мальчику новые открытия.


9
Снег ласково шуршал под
ногами. Быстрым шагом Валент направился к дому князя. Он миновал рублено
е крыльцо, на котором, щурясь от зимнего солнца, лениво болтали дружинник
и, опершись на копья. Пройдя просторный безлюдный зал, римлянин поднялся
по лестнице. Домашние князя с любопытством расступились перед гостем.
Седой старик из бывших пленников забегал вперед,
торопливо подсказывая, куда тому
идти дальше .
Оказавшись у массивной двери, Валент толкнул ее рукой и вошел
в комнату.
Спиной к маленькому окну во главе стола сидел Даврит. Справа от него в зад
умчивости расположился Всегорд. Слева играл серебряным кубком светлов
олосый Боз. Серое лицо и напряженный взгляд выдавали муки от раны, которы
е он безудержно топил в вине все последние дни. Среди других собранных на
совет приближенных князя Валент узнал Феодагата и Рыву. Царивший в комна
те полумрак помешал Валенту разглядеть выражения их лиц. Лампы больше ча
дили, чем давали свет. На столе в деревянных чашах лежали пироги и
моченые яблоки, стоял квас.
Римлянин поклонился с важностью патриция .
Ц Феодагат настоял, чтобы ты присутствовал здесь сегодня, Ц решительно
начал Даврит. Ц Садись. Мы хотим услышать все, что ты скажешь . Так?
Ц Так, Ц кивнул серой головой Боз.
Ц Мне известно, князь, что ты собираешься весной повести скла
вин на империю . Я мог бы помочь тебе в войне. Не как полко
водец, разумеется, и не как воин, а как советник. Ты позволишь?
Ц Продолжай, Ц подозрительно разрешил Даврит.
Валент снял с плеча кожаный футляр. Открыл. Извлек карту. Уверенным движе
нием развернул ее на столе. Помогая другу, Феодагат убрал мешавшие предм
еты и поставил ближе лампаду на высокой ножке. Слабый свет упал на желтый
пергамент.
Ц Князь, ты доверил мне хозяйство готов, сейчас я доверю тебе то, что знаю.

Даврит нетерпеливо приподнял брови. Недоверие в его взгляде сменилось л
юбопытством. Не меньше интереса прочел римлянин на лицах других варваро
в. Даже Феодагат не знал, что Валент собирался сказать.
Ц На этом пергаменте изображена вся западная часть римского гос
ударства . Вот Дунай. Это столица империи Ц город Константина.
Здесь основные дороги, построенные еще столетия назад. Тут портовые горо
да Эллады, приграничные крепости, болота, горы, реки и переправы. Пользуяс
ь картой гораздо легче ориентироваться на земле врага. Все изображенное
на ней Ц вид как бы с высоты птичьего полета. Измерив расстояния и учтя ма
ссу деталей, человек нанес контуры земли вод на этот лист. Прими от меня ка
рту империи как подарок, Даврит.
Ц Приму. Спасибо тебе.
Ц Князь, мы и так заем все крепости врага, Ц возразил Боз. Ц Все слабые ме
ста обороны Византии нам известны. Зачем нужна эта шкура? Разведчики Рыв
ы в этот год проникли всюду, узнав все, что может дать нам успех. Разве что-т
о важное здесь может быть? Согласны вы со мной, боевые братья?
Ц Он прав, князь, Ц поддержал Боза гунн с рыжими косами. Ц Пешие и конные,
мы всегда находили дорогу в войне. Твои сородичи давно создают поселения
на том берегу. Они всегда укажут нам слабое место врага и богатую добычу.
Придут на помощь в беде. Что дает нам эта непонятная вещь? На ней сто
лько странных знаков…
Ц Мне ясно, друге, что она дает, Ц возразил Даврит, с хрустом сплетая паль
цы перед лицом. Ц Предстоит большая война. Действуя на чужой
территории всегда лучше зна ть местность. Ры
ва, ты сможешь нанести на карту все крепости римлян?
Ц Да, князь. Но это займет время.
Ц Я помогу разобрать обозначения, Ц сказал Валент, садясь за стол.
Поморщился: запах моченых яблок не пришелся ему по-вкусу.

Ц Хорошо, через пять дней, когда я вернусь, вы покажете мне, что вышло.
Ц Даврит, Ц обратился к князю склави н римлянин, Ц ест
ь еще одно дело, в котором я хотел бы помочь. Дунай широкая река и через нег
о не просто переправить большие силы. Мост мог бы…
Ц Мы умеем строить понтонные мосты . Так вы, римляне, их называете? Д
оски и лодки вот и все, что нам нужно, Ц перебил Всегорд, Ц
М ы пересечем реку любой ширины. Не сомневайся. Ду
най не помеха.
Ц Тогда мне нечего пока добавить, Ц с почтением закончил Валент
. Сложил руку на руку поверх стола.
Ц Хорошо, Ц усмехнулся князь. Ц Спасибо тебе. Я вижу, что Феодагат приве
л ко мне достойного человека. Мне говорили, что в Италии за твою голову наз
начена награда. Это так?
Ц Да, князь. И, я ее вполне заслужил.
Ц Вот нахал! Конечно, он ее заслужил! Ц захохотали варвары.
Ц Чем ты провинился перед Византией? Ц смеясь, спросил князь.
Ц Войной, Даврит. Моим желанием
было изгнать захватчиков с италийской земли. Но лангобардам она тоже не
должна была достаться.
Ц Вот как? Говори, Ц князь с интер
е сом поднял голубые глаза на широком лице. Захрипел кривым н
осом.
Ц Проклятый Юстиниан слишком много крови в
ыпил из Италии, наших сил не хватило. Церковь предала, папа и все святые от
цы помогли византийцам. Мы попали в западню: вместо людей и денег папа под
арил нам свое коварство. Подвел нас под мечи врагов. Теперь мое имя вычерк
нуто из сенатских списков.
Ц Как все похоже на этих собак, Ц рассерженно заметил склавин с русой бо
родой, покрыв ав шей почти все лицо.
Ц Практически все мои букелларии были истреблены. Ост
авшись один, я месяц скрывался в горах. Те из моих людей кто выжил, под пытк
ами признали, что я ускользнул, а не погиб. От преследователей меня спасло
только чудо.
Ц Вмешательство богов? Ц предположил Рыва.
Ц Можно сказать и так. Проливные дожди сделали тропы непроходимыми, а ск
лоны не подъемными. Земля всюду раскисла. Те, кто искал меня, не смогли дой
ти до своей добычи сорока шагов. Я видел их сидя под деревом с кровоточаще
й раной в ноге. Мой мертвый конь лежал рядом. А они, это были наемники гепид
ы, спотыкались и тонули в мокрой глине
Г
епиды Ц союз германских племен, как считается родстве
нных готам. В VI веке были покорены аварам
и и лангобардами. . Их грубая ругань неслась во все стороны. В ит
оге отряд шедший по моему следу повернул обратно. Нет для меня большего в
рага, чем Константинополь.
С болью Валент вспомнил, как пог
ибали его букеларии. Стрелы гепидов и других германце в
служивших Византии выбивали их одного за другим. Спешившись, воины попыт
ались строем отойти к высокой скале, но здесь их снова поджидали враги. «И
мперия нашла способ расправиться со мной», Ц подумал изгнанник.
Предательски уничтожив силы Валента, провизантийская партия в сенате н
ичего не добилась. Выиграли лишь лангобарды. Их владения расширялись, вс
е ближе подбираясь к Риму. Август так и не нашел средств на спасение Итали
и. Только официально запрещенные дружины частных лиц, буке
лларии , противостояли лангобардам, терзавш
им Апеннины.
Ц Еще раз благодарю тебя, римл
янин. Твоя помощь послужит верному делу. Не забывай обид. Все они будут ото
мщены. Таков закон, данный богами. Таков порядок Перуна.
Валент кивнул в знак признательности.
Ц Император Юстин укрепил армию римлян, Ц продолжил прерванную появле
нием Валента мысль Феодагат. Ц Казна по-прежнему скупа, но ремонт десятк
а важнейших к репостей и усиление их гарнизонов она опл
атила. Юстиниан оставил империю с силами не более 150 тыся
ч солдат, половину из которых составляли никуда не годные пограничники.
Они способны только копаться в своей земле , в ыращивать
брюкву. Полевые войска и федераты были разбросаны на огромном расстояни
и, защищая не только Дунай и восточные земли, но также Италию, Африку и Исп
анию. Все то, что отвоевал Юстиниану Велисарий
Ве
лисарий Ц крупнейший полководец Юстиниана. .
Тени людей и предметов переплетались на бревенчатой стене. В колебаниях
огня они колыхались как темное пламя.
Ц Перестав платить аварам, Юстин попытался поправить дела с военными си
лами государства . Ему удалось только сохранить, что име
лось. Мощь империи не сократил а сь при
нынешнем августе, хотя и не возросл а . Вот только войн ст
ало больше, а деньги наш брат научился видеть лишь во сне. Сейчас Византия
увязла в сражениях с персами, а владыка в отчаянии от не
удач удалился от дел. Мои люди тоже долж ны были отправиться на дале
кий В осток, но это было уже слишком. Не удалось послать нас Ц п
ошлют других. Во Фракии и Иллирии останется не больше 15 тысяч хороших солд
ат, включая гвардию. Численность букелариев у магистров невелика.
Ц Все балканское войско разделено на три части: придворные отряды, арми
я во Фракии и армия в Иллирии, Ц добавил Рыва. Ц Крепости на Дунае и
в горах занимают пограничники, общее их число Ц приблизител
ьно 30 тысяч, включая Иллирию. Все они распылены по провинциям и собственны
м поселениям. Своих деревень они не отдадут, но боевой дух у них не велик.
Ц Это худшие солдаты, каких имеет империя, Ц уточнил Феодагат.
Ц Мы знаем. Коровий навоз, а не бойцы , Ц добавил г
унн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60