Если мы скажем, что уорренцы собирались ворваться в города по всей Империи, насилуя, убивая и грабя, любые выбранные нами меры, направленные на содержание Уорренов в изоляции, должны получить безоговорочную поддержку населения. Они живут в страхе перед опасными безумцами, которых мы держим за этими стенами. Граждане Империи не осмелятся высказать протест.
— По-моему, разумно, — сказал Луэркас.
Остальные Магистры закивали.
— Сколько пройдет времени, — спросил Магистр Городов, — прежде чем у нас будет готовое разжижающее заклинание?
— Мы думали, что завершим это через шесть месяцев с полной проверкой. Если нужно, мы можем и раньше, — сказал Магистр Науки. — Вы его получите, но должны понимать, что контроль рево может оказаться… вовсе не идеальным.
Магистры переглянулись; по выражениям их лиц было понятно, что каждый из них думает о катастрофе на арене Золотого Здания. Все знали, чем может обернуться неправильное применение рево.
— У вас есть три месяца, — сказал Великий Магистр. — Даже меньше, если вы уверены, что заклинание сработает нормально.
— Но не позже, — сказал кто-то из Магистров.
Фареган не видел, кто именно.
Фареган задумался над их реакцией. Сейчас они готовы к преследованию — им не терпелось разрушить Уоррен, начать охоту на предателей и объявить им войну. Нужно удостовериться, что они найдут предателей, когда придет время. Сейчас у Фарегана лучшая на всем Харсе шпионская сеть, связанная клятвой крови. Он не сомневался, что сможет обнаружить бунтовщиков и передать информацию Совету. В действительности это даст ему способ вернуть расположение Совета, когда будет нужно. Прийти с отличным подарком и надеяться, что ублюдки не будут слишком пристально смотреть на то, чего им это будет стоить. Фареган уже определил цену. Совет собирался уничтожить Гелласа, уничтожить Джетиса… и уничтожить Джесс, потому что, если ему не суждено ее заполучить, он будет знать, что покончил с ней.
И они сделают это, чего бы еще им это ни стоило.
Уж он об этом позаботится.
Глава 23
Боги даруют вдохновение. В трудные времена они даруют утешение. Иногда, при самых крайних обстоятельствах, боги вмешиваются и спасают своих почитателей или тех, кто объявляет себя таковыми.
Однако самые внимательные из богов слишком далеки и слишком неуловимы, чтобы постоянно, каждый день выступать в роли вождей. Случилось так, что подобная участь выпала Рейту. И Рейт, скорбя по своему лучшему другу, которого он так и не смог спасти, чувствовал, что тонет в бурном потоке беспокойства. Оставшимся в живых людям нужно где-то жить. Им требуется пища. Кроме того, они нуждаются в сострадании и утешении. Но больше всего им необходима цель, направление будущих действий, слова, к таковым действиям побуждающие, слова, способные объединить самые разные личности, сплотить их и повести вперед.
Рейт пытался находить такие слова, но для них он оставался всего лишь Магистром Гелласом. Он по-прежнему оставался для них стольти, неплохим управляющим театрами и бывшим посредником между неуловимым Винкалисом и народными массами, следовавшими за своим вдохновителем. Но вождем, духовным лидером, он для них не был. После очередного спора с разочарованными, подавленными людьми он заявил Джесс следующее:
— Винкалис — вот кто нам нужен.
— Тогда найди его, — ответила ему Джесс.
— Я — это и есть он.
— Я знаю.
— Тогда ты знаешь, почему я не могу найти его. Все эти люди хорошо знают меня как Гелласа. Я не могу сейчас встать и громогласно признаться: «Да, я Магистр Геллас, но я также — Винкалис и собираюсь… Что я собираюсь сделать? Отвести вас в Обетованную Землю?» — Рейт покачал головой. — У них есть заклинания. Те, кто имеет отношение к магии, учат их. Остальные строят укрытия. Но нам необходимо обязательно вернуться обратно, Джесс. Нам нужно отправиться в города и освободить уорренцев. Следует использовать магию Соландера, точнее, его магическое открытие, чтобы освободить их от долгих лет бездумья. Нам нужно спасти их от заклинаний Драконов. Если бы Соландер был здесь, с нами, он нашел бы подходящие слова и смог бы убедить всех. Если бы Винкалис существовал на самом деле, он также смог бы убедить их. Однако все, что у нас есть, — это я.
— Тогда тебе придется все взять на себя. — Джесс положила ему руку на плечо, повернула его к себе и сказала: — Рейт, ты прекрасно знаешь, что я долгие годы хотела, чтобы ты остался в стороне. Я делала для этого все, что только было в моих силах, но я была не права. Я была не права, пытаясь забыть, кто я такая и откуда родом. Была не права, заставляя тебя делать то же самое. Поступай так, как считаешь нужным. Я же, со своей стороны, буду стараться тебе всячески помогать. Можешь всецело рассчитывать на меня. Но я чувствую, что у нас остается совсем мало времени. Мне кажется, скоро должно произойти что-то недоброе. Драконы ни за что не позволят нам просто так скрыться. Они не оставят нас в покое. Они обязательно организуют за нами погоню. Нужно быть готовыми ко всему. Если это необходимо, воспользуйся ролью Винкалиса. Излагай на бумаге его слова, сообщай людям, что он поддерживает постоянный контакт с душой Соландера!.. Притворись, что пишешь еще одну его пьесу. Работай по ночам. Мы с Патром придумаем, как отвечать на вопросы людей, чем ты занимаешься. Когда у тебя будет готово то, что нам нужно, ты просто… — Она пожала плечами и секунду помолчала. — Просто скажи, что по ночам ты получал послания от Винкалиса. Ты можешь легко убедить их в этом. Ведь все эти годы тебе удавалось убедить их в том, что Винкалис действительно существует.
— Ты хочешь, чтобы я солгал им? — спросил Рейт.
— Ну… да.
— Хочешь, чтобы я солгал им о воле бога, о словах того, кто не существует и никогда не существовал? Лгать о том, что должно быть священно?
Джесс засунула большие пальцы рук за пояс туники и медленно покачала головой.
— Когда ты создал Винкалиса, какую цель ты преследовал?
— Мне не хотелось одному нести ответственность за написание вещей, в которых могли усмотреть государственную измену.
— И только?
Рейт на какое-то мгновение задумался.
— Вообще-то нет. Мне кажется, я придумал его также и потому, что если никто не знает о существовании этого человека, то он легко может начать с нуля. При этом имелся шанс на полную убедительность образа — возможность добиться доверия со стороны стольти, которого мне бы ни за что не удалось добиться от людей, знавших меня с молодых лет. Я стремился завоевать доверие людей, причем такое доверие, какого я, будучи стольти, никогда не смог бы завоевать у населения Нижнего Города. Стольти всегда были уверены в том, что я один из них, но в Нижнем Городе считали, что Винкалис — один из них и поэтому вынужден скрывать свою истинную личность.
— Ты одарил его доверием многих людей. Невероятным доверием, которое он до сих пор сохраняет среди всех, кому когда-либо нравились его драматические произведения, кто слышал и запоминал его слова и принимал их близко к сердцу. Люди и до сих пор произносят имя Винкалиса с благоговейным трепетом, верно?
— Верно.
— Тогда не будь дураком, Рейт. Воспользуйся этим. Ведь это ты создал Винкалиса. Ты создал его, чтобы достучаться до сердец людей, и тебе это удалось. Сейчас пришла пора воплотить в реальность все то, о чем ты мечтал, но чтобы сделать это, тебе необходимо воспользоваться собственной выдумкой. Ложью. Как ты думаешь, знает Водор Имриш правду о Винкалисе? Тебе удалось сохранить это в тайне от него?
Рейт почувствовал себя как-то неловко.
— Нет, конечно, нет.
— Водор Имриш нуждается в тебе, чтобы освободить уорренцев. Это — цель, для которой ты и появился на свет. Думаешь, Водор не хочет, чтобы ты использовал свое самое мощное оружие для осуществления этой цели?
Рейт посмотрел на пальмы, шуршащие ветвями за окном. Винкалис никогда не казался ему похожим на него самого. Скорее Винкалис казался ему похожим на незваного гостя, который ушел прочь со своими удачными строчками, собрав множество поклонников своего творчества, снискав похвалу и славу, и ничем не поделился с Рейтом. Поэтому он даже испытывал некоторую ревность к Винкалису, даже несмотря на то что создал его сам, хотя до известной степени следовало признать, что он сам и был Винкалисом. Рейт в своем сердце хранил крошечное зернышко неприязни к собственному творению, которое затмило его ослепительным светом популярности, который самому Винкалису формально не принадлежал, но все равно исходил от него.
Однажды Рейту захотелось, чтобы в один прекрасный день он смог после окончания спектакля встать, поклониться зрителям и сказать:
— А теперь — откровение, которого вы ждали все эти долгие годы. Я, Геллас Томерсин, уорренец Рейт, на самом деле являюсь Подстрекателем Винкалисом.
Пред его мысленным взором люди поднимались со своих мест и с приветственными возгласами бросали ему букеты цветов, поднимали его на руки и несли по улицам, восклицая: «Смотрите, вот он, Винкалис. Это — Рейт!»
Когда Рейт оставил Эл Артис и свою прежнюю жизнь, он был рад оставить в прошлом и Винкалиса. Но сейчас Винкалис стоял рядом с ним. Он обрел прежнюю силу, и Рейт понимал, что на этот раз возродит Винкалиса снова, и это будет продолжаться до тех пор, пока оба не умрут, потому что он никогда не сможет произнести следующие слова: «Все, что было словами Винкалиса, — на самом деле мои слова».
Соландер пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы спасти людей, которым сейчас нужен он, Рейт. Рейт тоже собирается принести себя в жертву. Он принесет в жертву ту часть себя, которую больше всего уважал и больше всего ценил в себе самом. Он собирался отдать эту часть себя своему творению и до конца дней своих будет делать вид, будто он не более чем посланник, передающий слова своего творения. Если когда-нибудь то, что он сделает, войдет в историю, этот поступок будет приписан персонажу, которого он создал силой своего воображения. Сам Рейт умрет в безвестности, а созданный им Винкалис останется жить на его законном месте. Но его лучший друг Соландер отдал жизнь ради спасения этих людей. Рейт мог пожертвовать сомнительной возможностью своего собственного бессмертия в литературе, так ведь?
Или не так?
Неужели он настолько эгоистичен, что скорее допустит крах того, за что сражался, нежели позволит, чтобы его творения носили имя другого человека? Да, он раньше был завистлив. Был эгоистичен. Но настолько ли эгоистичен и себялюбив?
— Это обычное творчество, — произнесла Джесс, — тебе удастся, Рейт. Тебе обязательно хватит сил. Ты ведь все время это делаешь. Я знаю, что у тебя все получится.
Она неправильно истолковало его раздумья. Но что лучше, подумал Рейт, чтобы она считала, что он сомневается в своем таланте или что он полностью уверен, но просто отрицательно относится к Винкалису?
Рейт вздохнул и снова повернулся к Джесс.
— И все-таки существует одна проблема. Я оказался здесь, эти люди оказались здесь. Но где же тогда Винкалис? Почему он не может быть в Эл Артисе?
— Может, он как раз там и находится. Но почему бы ему не иметь особый способ поддерживать связь с тобой? В конце концов, ты столько лет получаешь от него пьесы и всевозможные послания.
— Да, конечно. Мне никогда не приходилось беспокоиться о том, как мы с ним предположительно общались, когда я был в Эл Артисе.
— Сейчас ты об этом не беспокойся. Винкалис связался с тобой. Как обычно, прежним способом. Люди тебе поверят. А пока… — Джесс задумчиво нахмурилась. — А пока я узнаю, сможет ли Патр найти какое-нибудь нормальное место, где бы ты мог писать. Это должно быть такое место, которое выглядит именно так, словно оно богами предназначено для того, чтобы передавать замыслы бога и слова великого человека.
— Спасибо тебе, — ответил Рейт, надеясь, что его слова прозвучали вполне искренне. — Я сделаю все, что только в моих силах, чтобы не подвести этого великого человека.
Вечером Рейт сел перед маленькой лампой и в красивом разлинованном блокноте написал первые слова лжи, которые — как предполагал он — определят всю его последующую жизнь.
«Я, Винкалис, оторванный от мира и жизни, которые я люблю, в настоящее время нахожусь в укрытии, в мечте, которая вовсе не является мечтой, разговаривал с духом нашего друга Соландера. Он показал мне будущее братства повстанцев, которое отныне будет называться…»
На какое-то время Рейт задумался над написанным. Отряду будущих героев Водора Имриша надлежит носить благородное имя. Имя, наводящее на мысль о полете, о сильных, гордых созданиях, одновременно быстрых и чистых. Хищники и отважные воины, но отнюдь не чудовища, обладающие огромной, пугающей силой. Они должны символизировать открытую Соландером магию, магию, основанную на вере в собственные силы, личную ответственность, самопожертвование, честь. Голуби? Ястребы? Орлы?
Рейту вспомнилась птица, которая была для него олицетворением свободы во времена, когда он со своими друзьями обитал в Уоррене. Птицу, которая являлась ему в ночных кошмарах и напоминала ему об ужасах, прятавшихся за стенами Уоррена.
«…Соколы», — дописал он.
Затем Рейт стал писать о тех надеждах, которые он возлагает на Соколов, об истории Империи и о Драконах, с которыми им предстоит сражаться. Написал он также и об уорренцах, о политике правящих классов и той цене, которую приходится платить за использование магии. Когда Рейту начинало казаться, что его рукой водит какая-то невидимая сила, он старался отогнать мысли об этом. Он был писателем и занимался литературным творчеством вот уже много лет. Он давно привык к той силе, которую обретают написанные на бумаге слова. Сейчас Рейт излагал словами свой очередной замысел, как делал много раз. И хотя Рейт вкладывал в него правды ровно столько, сколько требовалось в сложившейся ситуации, он не позволял себе ограничиваться лишь строгой интерпретацией фактов.
Ему хотелось создать нечто такое, что могло бы вдохновить людей на подвиги. То, что способно повести их за собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67