Нижние солитары доверия не имеют; они действуют из чувства послушания и надеются, что когда-нибудь и они станут достойны доверия. Послушанием можно заслужить более высокое место, и у человека больше шансов дожить до следующего рассвета. Мы даем клятву, что верность правде — превыше всего, и это означает, что друзья, родственники и все прочее стоит на втором месте после правды и приказов Магистров, и тех, кто старше нас по рангу.
— Ты когда-нибудь убивал?
Он отвернулся от нее и негромко ответил:
— Давным-давно я понял, что не нужно задавать вопрос, если не хочешь знать ответ.
Джесс приложила палец к его подбородку и повернула его голову, чтобы Патр смотрел ей в глаза.
— Я спрашиваю. Ты когда-нибудь убивал?
— Чтобы стать «Другом Правды» приходится убивать.
— Значит, ответ утвердительный.
— Ответ в любом случае был бы утвердительным. Я говорил тебе, что я плохой человек.
— Но ты спас меня.
— Даже плохие люди способны любить.
Джесс отвернулась. Ей не хотелось думать о том, что он любит ее. Она не хотела причинять ему боль — и не хотела, чтобы он причинил ей боль, когда обнаружит, что она не собирается его любить. Интересно, подумала она, что же Патр подразумевает под этим словом; если он вообще имеет представление о том, что такое любовь.
— Любовь — это не страсть, — сказала она. — Это не жар в крови и не учащенное биение сердца при виде возлюбленного. Любовь — это… жертва. Долг и честь. Готовность отдать свою жизнь ради спасения жизни любимого человека.
Она повернулась и увидела, что Патр улыбается. Не говоря ни слова, он раскинул руки, словно заключая в объятия лачугу, в которой они стояли, и тусклый мир за дверью.
Джесс взглянула на него и ощутила, как лицо ее запылало. Может, он все же знал, что такое любовь. Но и она тоже.
— Я люблю Рейта, — сказала она. — Он подарил мне жизнь. Тебе этого не понять, тебе в это никогда не поверить, но если бы не он, я бы никогда не узнала, кто я на самом деле. Я бы не смогла ходить под открытым небом, никогда бы не увидела солнце и облака, дома, реки и моря, не знала бы, что они вообще существуют. Я обязана ему не только своей жизнью, но и своей душой. Ему и Соландеру. Я в вечном неоплатном долгу перед ними обоими. Я должна попытаться спасти их.
Патр нахмурился.
— Как можно быть обязанным кому-либо своей душой? Звучит как преувеличение, как слова просто ради драматического эффекта.
Джесс проглотила комок в горле, подумала о том, есть ли у нее выбор, и затем рассказала ему. Она рассказала Патру об Уоррене, о магии и ее источниках, о своей роли в происходящем, о Рейте, и о том, как они с Соландером нашли способ вытащить ее из этого ада, как она боролась, чтобы принести в мир правду и красоту, чтобы отблагодарить за свою свободу. Но когда настал нужный момент, ей нечем отплатить свой долг. До тех пор, пока Рейт и Соландер не попались в сети Дознания. Сейчас она может отплатить. Жизнь за жизнь, душа за душу.
Когда она закончила свой рассказ, Патр долго стоял, уставившись в открытую дверь, и она подумала, что он, возможно, перестал слушать ее, заскучав где-то в середине повествования. Или же его переполнило отвращение к тому, что он позволил себе думать, что полюбил уорренца. Наконец он сказал:
— Я отвезу тебя назад в Эл Артис. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе пробраться к Рейту и Соландеру. Возможно, мы погибнем, и возможно, в конце концов, ты все равно потеряешь свою душу — у нас нет гарантии, что если нас поймают, то не бросят в Уоррен в качестве топлива. Но я понимаю, что такое честь и что такое долг.
Он вздохнул и, прислонив голову к дверному косяку, уставился в потолок.
— Боже, какой кошмар. Полагаю, мне придется найти для нас аэрокар, за которым нельзя проследить. На это уйдет день или два. Я сделаю все, что смогу, но ты должна понимать, что, возможно, мы не сможем добраться туда вовремя, несмотря на все мои усилия.
— Я понимаю. Если нужно — сдвинь с места небеса, но только дай мне шанс. Пожалуйста.
Он кивнул.
— Шанс. Ты его получишь. Если мы погибнем, ты не должна говорить, будто я не предупреждал тебя, что такое может случиться. Но я сделаю все, что смогу.
Соландер в неистовстве шагал из одного угла своей крошечной камеры в другой. Он уже потерял счет времени, проведенному в заключении. Несколько дней? Неделя? Здесь не было ни дня, ни ночи в привычном смысле этих слов. Он существовал в вечных, сводящих с ума сумерках, изредка прерываемых лишь брошенной в камеру едой — и ничем больше. Дознание предприняло все меры предосторожности. Он занимал камеру для волшебников, задуманную так, чтобы она находилась вдали от городских потоков магии и была защищена от них. Но Магистры Дознания возвели вокруг него дополнительный щит, чтобы к Соландеру возвращалось любое заклинание, которое он своими силами на этот щит насылал. Если бы даже он захотел вызвать рево наступательного заклинания, то все равно бы не смог нанести удар.
Но Соландер все равно пытался придумать, как — в случае, если ему удастся бежать — найти способ освободить остальных пленников Дознания и под шумок — вернее, неразбериху, которая при этом непременно возникнет — вернуться к Рейту. Но Дознание слишком хорошо выполнило свою работу. Ему было больно, он растерял большую часть своей энергии, и когда шумиха стихла, Соландер все еще оставался пленником.
Единственная оставшаяся дорога вела внутрь него самого.
Изможденный, обезумевший, до смерти напуганный, он принял ее. Скрестив ноги, уселся на свою узкую койку, крепко сжал руки, чтобы чувствовать, как через пальцы бежит кровь, и закрыл глаза. С плотно закрытыми глазами он уставился внутрь своего лба и дышал насколько возможно медленно. Страх начал проходить.
Соландер никогда особо не жаловал молитвы. Никогда не видел особого смысла в существовании богов, когда люди с помощью магии сами могли практически сделаться богами. Но сейчас он сидел, будучи пленником, там, где магия ничего не могла ему предложить, и он желал получить утешение от силы извне.
В темноте и тишине он целиком истратил всю свою энергию и предложил себя — не анонимно, как если бы он предложил плату за заклинание, но лично.
— Я здесь, — сказал он небесам. — Я здесь, и я в беде. Я один.
На долгое, отчаянное мгновение он разделил свой страх с безграничностью равнодушной Вселенной. Затем какая-то сила извне влилась в него, и Соландер почувствовал, как под ним распадается мир.
— Я здесь, — что-то — кто-то прошептал его душе. — Ты не один и никогда не был один. Ты часть плана.
— Я не хочу умирать.
— Нет. Конечно, нет. Но ты сделал почти все, что собирался, — ты достиг целей, которые поставил перед собой в этой жизни. И, как ты планировал, даже твоя смерть послужит тебе.
— Я хочу быть частью другого плана. Пожалуйста. Я еще так много должен сделать — есть люди, которых я люблю, и цели, которые я перед собой поставил, и…
— Много жизней назад ты поклялся служить мне, стремясь узнать путь к божественности. Доверься мне — ты поклялся служить мне, — ты на своем пути. Не позволяй страху увести тебя в сторону.
— Страх — не главная проблема. Умереть в плену Безмолвного Дознания, забрав с собой моих друзей и прочих людей, которые так долго и упорно боролись за освобождение уорренцев и против неправильного использования магии Драконами, — вот истинная проблема.
— Я уже сказал тебе, что ты достиг почти всего, что намеревался сделать, и своей смертью завершишь выбранную задачу. То, что ты не можешь слышать то, что я говорю, и найти в этих словах успокоение, — следствие страха.
— Я не знаю тебя.
— Я — Водор Имриш.
— Мне это ни о чем не говорит. Ты бог?
— Я такой же бог, как и любая душа — все души потенциально божественны; это сила создания. И это ничего для тебя не значит, потому что в данный момент ты закован в забывчивую плоть. Ты вскоре будешь свободен, и ты вспомнишь.
— Это не совсем такое успокоение, как я себе представлял, — сказал Соландер.
— Тебе нужно успокоение или тебе нужна правда?
— В данный момент мне нужно отсюда выбраться. Ты бог. Ты говоришь, что ты мой друг. Ты можешь вытащить меня отсюда?
— Ты можешь позвать меня в тот момент, когда я тебе понадоблюсь…
Соландер ощутил стену у себя за спиной и узкую койку под собой, вдохнул душный, застоявшийся воздух своей магической камеры и с трудом поборол желание закричать.
— Это и есть тот момент. Самый что ни на есть тот момент. Я призываю тебя.
— Чтобы я сделал что, Соландер, друг мой?
— Вытащи меня отсюда. Открой двери, сломай стены, освободи меня, освободи других пленников Дознания, освободи Рейта…
— Рейт такой же мой слуга, мой соратник, мой ученик, как и ты. Он тоже движется по пути, который выбрал, прежде чем пришел к этой жизни. Его путь сейчас отклонился от твоего, Соландер, но вы оба так решили. Ты хочешь, чтобы я пошел против того пути, который ты выбрал для себя? Ты хочешь, чтобы я в одно мгновение разрушил дело всей жизни?
— Да, — сказал Соландер. — Да. Я хотел остановить Драконов, чтобы они не сжигали души в качестве топлива, но я не хочу быть для них мучеником. Моя смерть ничего не решит. Ничего! Я никого не обучил новой системе магии. У меня не было возможности…
— Ты сделал то, что собирался. И когда я понадоблюсь тебе — действительно понадоблюсь, — я буду с тобой. Ты найдешь божественность в свое время и на своем собственном пути, но ты не должен забывать: каждый смертный начинает и заканчивает дело своей жизни в этой жизни. Когда придет время уйти, ты должен побороть искушение навязать свою волю будущему. Будущее — для твоей души; не для Соландера, который в данный момент — твоя форма и страсть, а для той части тебя, у которой нет имени, потому что оно ей не нужно.
— Я не хочу погибнуть здесь.
— Ты близок к откровению. Очень скоро у тебя будет возможность найти его, а вместе с ним и свою божественность. Перед тобой откроется дверь, и ты либо пройдешь через нее, либо нет. Если нет — отложи свое вознесение еще на жизнь, или на сто жизней… или навсегда.
— Есть только одна дверь, через которую я хочу пройти прямо сейчас, — пробормотал Соландер.
— Ты пройдешь.
И бог, называвший себя Водор Имриш, исчез.
В следующее мгновение чьи-то грубые руки схватили Соландера и связали его запястья заклинанием такой силы, что наверняка на него была затрачена сотня людских душ. Он открыл глаза и увидел перед собой палачей.
— Пора, — сказал один из них.
Глава 21
После визита Фарегана Рейт провел в своей камере предположительно пять дней. Когда, по его подсчетам, наступило утро четвертого дня, хотя он не был вполне уверен, за ним пришли четверо крепких мужчин. Они надели на его запястья наручники из белого металла — те же самые холодные оковы, которые держали его, когда Магистры Дознания пытались выудить из него секреты во время той первой встречи. Стражники стали по двое с каждой стороны от него. И повели его вперед. Молчаливые. Хладнокровные. Все безразличные, как холодное ночное небо, и отстраненные.
Рейт не пытался бежать. Ему было почти безразлично. Он будет свидетелем ада, уничтожения дела всей его жизни и людей, разделявших его идеи. Если ему повезет и боги смилостивятся, он упадет замертво вместе с людьми, которых любит.
А если нет, проведет остаток жизни в мучениях — физических и душевных.
Они вели его через бесконечный лабиринт коридоров. На яркий дневной свет — Рейт впервые увидел его с тех пор, как Магистры Дознания привели его в Золотое Здание. Он зажмурился, ослепленный ярким солнцем, и долгое время ничего не видел. В этот момент стражники толкнули его в кресло, и один из них сказал:
— Открой глаза и смотри, иначе будешь страдать еще сильнее, чем любой из них.
— Я открою глаза и буду смотреть, — сказал Рейт, — но только чтобы не прятать лицо перед друзьями, обреченными на страдания из-за меня. Я буду смотреть и буду помнить. И если когда-нибудь мне выпадет возможность отомстить, я сделаю это.
Стражники рассмеялись.
— Непременно. Придерживайся этой мысли, — сказал один из них.
Его зрение прояснилось. Рейт сидел в амфитеатре в самом центре Золотого Здания. Сцена внизу была засыпана песком, а в песок были вкопаны ряды толстых металлических столбов. Все столбы были пусты, но он разглядел кольца, в которые вскоре будут закованы запястья его друзей.
Рейт вспомнил богов своего детства — богов, в которых когда-то верил и которых когда-то отверг. В детстве, руководствуясь неведомой гордыней, он дал себе имя в честь одного из своих любимых богов из того пантеона и назвал свою первую, чистую любовь всей своей жизни в честь другого. Рейт и Шайна, Невидимый и Мать-Богиня.
После ее смерти он отвернулся от всех богов. Но теперь молился, чтобы они вмешались. Он найдет в своем сердце прощение за потерю Шайны, если сможет спасти тех, кто приговорен к смерти, — тех, кто доверял ему, работал с ним и верил в важность того, что они делали вместе с ним. Он не хотел жить, если они умрут.
Рейт крепко сжал кулаки и, глядя на место казни, изо всех сил молился, предлагая себя взамен на жизни многих людей. Внезапно его окутало спокойствие, и внутри себя он услышал тихий голос.
— То, что случится, — должно случиться. То, что грядет, — это выбор каждой души. Скорби о своих друзьях, а не об их выборе; их дорога — не твоя, но они идут этой дорогой по своей воле. И будь спокоен. У тебя тоже есть место в изменении мира. Твое время еще не истекло — у Рейта и Винкалиса еще много дел. Будь сильным. Я с тобой; я всегда был с тобой.
«Пожалуйста, просто спаси их!» — безмолвно молился Рейт, не веря, что вообще что-либо слышал, кроме отчаяния в своем сердце, но желая, чтобы слова в его ушах оказались словами бога, в которого он хотел верить.
— Смотри. И помни. Твой голос еще будет говорить с этим поколением и с последующими поколениями. Смотри.
Рейт поежился. Внизу, на поле казни, комментаторы из вечерних новостей; они говорили в мерцающие синие сферы — трансляторы из волшебного огня, передающие слова и изображения в каждый дом Империи. Эта магия была такова, что их голоса также заполняли амфитеатр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67