В конце обеда Пат вынул бумажник, хотя было ясно, что денег с них не возьму
т. Донни поднял руку в знак протеста:
Ц Забудь об этом, малыш. Говорил я тебе, что это хороший пост? Марио!
Горбоносый склонился над столиком.
Ц Это хороший парень, Ц объявил Донни. Ц Он один из наших людей, свой в д
оску. Это тебе не долбаный Мик, которых они присылают сюда позже. Ты будешь
заботиться о нем как следует, ладно?
Ц Не сомневайся, Ц щедро ответил Марио, который не был владельцем завед
ения.
Выйдя снова на прохладную улицу, Пат застегнул ворот форменной рубашки.
Он был рад, что ему подсказали надевать под нее свитер.
Ц Если у тебя будут любые проблемы, малыш, приходи к Донни, договорились?

Он ответил утвердительно и побрел к полицейскому телефону, чтобы доложи
ть о вступлении на пост после обеда.

* * *

Пат отработал на участке всего две недели, когда однажды сержант Гофман
позвал его перед началом смены.
Ц Дай-ка мне взглянуть на тебя. Форма чистая? Ты побрился?
Он осмотрел Пата весьма тщательно.
Ц Хорошо. Ты выбран для специального задания. Начисти хорошенько ботин
ки и ступай в приход Богоматери на этой улице. Прихожане устраивают сего
дня вечером там танцы и прием для усиления своего союза. Попроси кого-ниб
удь в помощь для соблюдения порядка при парковке и обеспечения безопасн
ости.
Пат улыбнулся и отсалютовал сержанту:
Ц Да, сэр!
Он знал о том, что отец Раймундо планирует какое-то развлечение, чтобы соб
рать деньги на новый алтарь. Но у Пата было мало времени для выполнения це
рковных обязанностей, так что он почти не обращал внимания на деятельнос
ть в приходе.

* * *

Танцы в церковном приходе не казались ему привлекательными. Пат никогда
даже не пытался участвовать в них. Он не сомневался, что если бы он начал у
хаживать за девушкой из прихода, то это сразу стало бы известно отцу Райм
ундо. Патрульный Пат Копте оказался бы женатым задолго до того, как намер
евался сделать это по собственному желанию. Большинство девушек, с котор
ыми он имел дело до этого времени, были случайными знакомыми. Когда женщи
на, с которой он вступал в случайную связь, просила о новом свидании, он ис
пытывал неловкость.
Пат утратил свою девственность в задней комнате клуба на Малбери с толст
ой девушкой-подростком, которая спала с каждым, у кого при ее виде возника
ло желание. У нее было только одно требование. Сколько бы парней ни побыва
ло между ее полными бедрами за ночь, каждый должен был произнести три маг
ических слова, прежде чем нырнуть во влажное ущелье: "Я люблю тебя".
В первый раз, когда один из парней привел ее в клуб, Пат не смог переспать с
ней, так как его язык не поворачивался сказать ей эти слова. Но в следующий
раз в нем оказалось такое количество бурбона, что он смог проигнорирова
ть и прыщавое лицо, и слюнявые губы, и поросячьи ноздри, и запах прогорклог
о оливкового масла и сконцентрировался только на темном треугольнике, г
де сходились две жирные колонны из плоти.
Девушка легла спиной на жирную, выношенную плюшевую кушетку, которую кто
-то пожертвовал клубу. Ее губы были чудовищно вымазаны помадой в результ
ате нескольких страстных поцелуев, которыми она благодарила предыдущи
х поклонников за достигнутый оргазм. Пат оказался девятым в очереди.
Ц Давай, Пат, Ц сказала девушка с нетерпением, Ц ты должен сказать: "Я лю
блю тебя", как и остальные!
Пат удивился, откуда ей известно его имя.
Ц Ладно, я люблю тебя, Ц произнес он, выплевывая слова, как ругательство,
и упал между ожидающими его бедрами.

* * *

Улица за церковью Святого Сердца Богородицы была превращена в нечто, нап
оминающее ярмарку. Люди из окружающих домов притащили карточные столы и
украсили их разноцветными скатертями или цветными бумажными салфеткам
и. Они уселись на складных стульях и, наблюдая за толпами, движущимися по у
лице, пили вино и шотландское виски.
В середине квартала воздвигли сцену, на которой играла местная рок-груп
па, набранная из учеников церковно-приходской школы.
Во дворе при церкви образовались два пустыря, где древние строения, подв
ергнутые старению и разложению, наконец были разобраны. На одном из них у
становили красочное колесо обозрения. Другое было предоставлено для па
рковки машин важных гостей. Когда Пат подошел к этому месту, возле кирпич
ной стены дома уже стояли два-три лимузина. На одном из них приехал лейтен
ант Артур Марсери в штатском. Он представил Пата лейтенанту Джонни Бихен
у из отдела уличного движения, служившему там командиром.
Ц Это мой юный кузен, Пат Конте, Ц сказал Артур. Ц Мне бы хотелось, чтобы
ты позаботился о нем.
Лейтенант поглядел на юношу с нескрываемым интересом:
Ц Значит, ты член семьи Артура, да?
Ц Да, это так, Ц подтвердил Пат.
Ц Хорошо, мы проследим, чтобы у тебя не было неприятностей, Ц сказал это
т большой, пышущий здоровьем мужчина, обняв его за плечи. Ц А пока иди на у
лицу и наблюдай за парковкой. Следи, чтобы не помяли решетки этих больших
сверкающих машин, и не особенно налегай на вино. Предстоит долгая ночь. По
мни, что эта стоянка Ц только для почетных гостей, которые должны показы
вать тебе билет при въезде, и больше ни для кого.
Ц Да, сэр, Ц ответил Пат, салютуя.
Ц Еще увидимся, Ц сказал Артур, направляясь с лейтенантом к тенту, уста
новленному на школьной игровой площадке.
Пат прошел на стоянку и осмотрел только что прибывшие машины. У всех них б
ыли очень маленькие номера, что произвело на него впечатление. Часть маш
ин имела лицензионные номера штата Нью-Джерси.
Повернувшись спиной к машинам, он оглядел празднично украшенную улицу. Н
ад дорогой повисли гирлянды из многоцветных огней, часть из них образовы
вали огромный крест. В углу двора стояла оштукатуренная статуя Богомате
ри из приходской церкви. Долларовые банкноты облепили все формы статуи и
закрыли ее лицо; монеты грудами были рассыпаны у ее ног.
Ранее в тот же день статую пронесли по улице в обоих направлениях. Для это
го была избрана команда уважаемых прихожан Ц все они были щедрыми благо
детелями церкви.
На столах, вплотную стоявших на краю тротуара, раздавались колбаски, пер
цы, вареные цыплята, кальцоне и дзепполи, морские моллюски в раковинах, во
здушная кукуруза и сахарная вата.
Между столами с едой вклинились игровые стенды, колеса с выигрышными ном
ерами; тарелочки, е которые бросали мелочь; гиры и бейсбольные столбы. В ка
честве призов предлагались пластиковые мешки с золотыми рыбками, бутыл
ки с виски, обычная коллекция плюшевых игрушек и всякие мелочи. Это были о
сновные источники денежных доходов. Каждый владелец аттракциона отдав
ал двадцать процентов от заработанных этой ночью денег церкви. Но восемь
десят процентов шли хозяевам развлекательных заведений Ц среди них бы
ло несколько друзей "семьи", как было известно Пату. Таким образом, все был
и довольны. Церковь получала денежные пожертвования, и "семья" имела свою
выгоду.
Пат все время проводил на стоянке, наблюдая за машинами и слушая скрипуч
ие звуки собранного наспех оркестра. Сержант подходил примерно раз в час
проверять его, но в основном все было спокойно.
Около половины двенадцатого, после третьего обхода сержанта, высокий ло
хматый парень в хлопчатобумажном пиджаке, спотыкаясь, забрел на стоянку
. Умудряясь еле-еле сохранять равновесие, юноша начал вставлять ключ в за
мок кремового "линкольна". Но никак не мог найти щель в замке. Пат, следивши
й за ним несколько минут, сказал:
Ц Может, тебе отдохнуть немного, прежде чем пытаться уехать, парень.
Юноша злобно оглянулся:
Ц Отстань, легавый! Когда мне будет нужен совет, я спрошу его.
Пат нервно поглядел вокруг. Владельцы машин, стоявших на этой парковке, б
ыли могущественными воротилами, и он понимал, что не следует производить
лишнего шума. Но никто его не инструктировал, как решать проблемы такого
высокопоставленного юнца.
Пат тихонько проскользнул за машины, чтобы спокойно обдумать ситуацию. Б
ыло очевидно, что парень не в состоянии вывести "линкольн" со стоянки, он м
ожет разбиться или убить кого-нибудь при попытке выехать.
Осторожно, на цыпочках Пат обошел "линкольн" сзади и приблизился со спины
к парню в летнем пиджаке. Зажав конец своей тяжелой дубинки в руке, он внез
апно огрел парня по спине чуть ниже последнего ребра.
С громким всхлипом "О-ох" от зашедшегося дыхания парень мягко свалился на
землю. Пат с удовлетворением улыбнулся. Кто сможет усомниться в том, что п
арень просто вырубился. Сам он, конечно, никогда не узнает, кто его стукнул
. Пат решил втащить его в машину, чтобы он там выспался и протрезвел. Но ког
да попытался открыть машину, оказалось, что эта задача не под силу и ему са
мому.
К кольцу для ключей, принадлежавшему парню, был присоединен миниатюрный
брелок с буквами ВХ-23. Пат был прав, не арестовывая юношу. Номер на брелке б
ыл лицензионным и принадлежал машине какого-то крупного политикана. Но
он не совпадал с номером на кремовом "линкольне"! Неудивительно, что ни пар
ень, ни Пат не смогли открыть дверцу.
Обойдя вокруг стоянки, Пат нашел нужную машину, стоявшую через два ряда. Н
о задача была нелегкой Ц протащить большое тело парня в бессознательно
м состоянии к другой машине.
Пытаясь решить новую проблему, Пат заметил группу людей, собравшихся око
ло тента, где размещался базар. Две девушки и стройный юноша в синем костю
ме с гвоздикой в петлице стояли вокруг лежащего в обмороке высокого пьян
ого парня. Когда Пат приблизился к ним, он увидел, что обе девушки Ц потря
сающие красотки в голливудском стиле. На них были короткие платья для ко
ктейля с открытыми плечами и полуприкрытой грудью. Вид роскошной розово
й кожи так потряс его, что где-то в паху он почувствовал легкое томление.
Одна из них Ц блондинка с медовым отливом длинных прямых волос, свисающ
их на один глаз, Ц наверняка мало что видела из-за такой прически, но зато
имела волнующий, трогательный вид. Другая Ц брюнетка с коротко стриженн
ыми вьющимися крупными кольцами волосами походила на мадонну в церкви, п
ечально взирающую на мир огромными карими глазами. Но ее губы были полны
ми и чувственными, вовсе не похожими на рот статуи, стоящей у церкви.
Ц Есть проблемы? Ц спросил Пат.
Ц Все в порядке, офицер. Думаю, что сможем справиться сами, Ц ответил пар
енек в синем костюме.
До сих пор Пат не разглядывал юношу внимательно Ц слишком потрясли его
воображение девушки. Черноволосый парень с тяжелой нижней челюстью был
ростом в шесть футов два дюйма. Его нос выглядел так, что можно было принят
ь его за боксера. Это лицо напоминало лицо юного Джима Брэддока перед тем
как он вышел на ринг с Джо Льюисом. Со второго взгляда Пат определил, что о
ни с парнем примерно ровесники, может быть, незнакомец был даже немного м
оложе.
Парень в синем костюме вскоре понял, что столкнулся с той же проблемой, ко
торая остановила Пата несколько минут назад. Пьяный в летнем пиджаке пол
ностью отключился, и протащить его до машины футов сто было практически
безнадежной задачей Ц вероятно, он весил фунтов двести двадцать.
Парень хлопнул пьяного по щекам пару раз, но тот лишь простонал, как в тяже
лом сне.
Ц Послушайте, офицер, Ц обратился парень в костюме к Пату, Ц не поможет
е ли вы мне дотащить его до собственной машины?
Они умудрились закинуть руки юноши себе на плечи и поволокли его к друго
му "линкольну". Девушки, хихикая, последовали за волочащимися по земле ног
ами пьяного. Мужчины умудрились втащить его на заднее сиденье машины.
Парень в синем костюме с улыбкой обернулся к Пату:
Ц Благодарю! Этот "борец" Ц нечто ужасно тяжелое!
Он обернулся к девушке с черными кудрями:
Ц Что мы будем делать теперь, Конни? Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой и п
ослал за "линкольном" завтра?
Ц Не знаю, Ц ответила та задумчиво. Ц Мне не хотелось бы оставлять Март
и в беде. Они могут начать задавать всякие вопросы, если я не приеду домой
в нашей машине.
Пат, наблюдая за ними, стоял в стороне. Девушка вовсе не казалась сильно ра
сстроенной приключившейся ситуацией. Она, кажется, даже смеялась Ц похо
же, что выкурила несколько сигарет с марихуаной.
Парень в синем костюме задумчиво оглядел Пата и отозвал его в сторонку, ч
тобы поговорить наедине. Отдалившись от девушек, он вынул из кармана бум
ажник. Пат подумал, что тот хочет вознаградить его за помощь или дать взят
ку. Но, к его изумлению, тот раскрыл бумажник и сверкнул перед его глазами
значком. Значит, он тоже служит в полиции!
Ц Я Ц Реган Дойл. Сегодня вечером свободен от службы, просто пришел сюда
со своей девушкой. Конни Ц лучшая подружка моей Китти. Этот пьяный верзи
ла Ц просто парень, которого ее отец попросил привезти Конни сюда, чтобы
она была здесь не одна сегодня вечером. Вы можете вести машину?
Пат ответил утвердительно.
Ц Когда заканчивается ваша смена?
Пат взглянул на часы. Было около двенадцати. Большинство гостей уже расх
одилось. Множеством машин управляли молодые парни, едва ли намного более
трезвые, чем тот, которого они кинули на заднее сиденье.
Ц Думаю, очень скоро, Ц ответил Пат.
Ц Не отведете ли вы "линкольн" обратно в Ривердейл? Машина принадлежит от
цу Конни. Он действительно взбесится, если узнает, что этот чудак Марти на
пился, когда должен был ухаживать за Конни. Не то чтобы меня это очень волн
овало. На самом деле я его, этого Марти, практически не знаю.
Пат не видел ничего дурного в такой идее. Она даже была ему по душе. Это был
о более приятное занятие, чем отгонять пьяниц от дверей или делать замеч
ания уборщикам насчет мусора. Кроме того, девушка была что надо.
Через двадцать минут договорившись с сержантом, он подошел к "линкольну,
чтобы сесть за руль.
Девушка спокойно сидела в машине, дожидаясь его прихода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65