Ц Вот и хорошо, будем спать спокойно.
Скоро вампиры разошлись.
Заседание Кровавого Совета закончилось.


* * *

Алексей сидел на скамейке около одного из подъездов дома. Дом был похож н
а сотни других, но для Алексея он был особенный. В одной из квартир этого д
ома жил вампир. Алексей давно выследил его и наконец решился упокоить. С э
того вампира начнется карьера Охотника. Но, как назло, сегодня вампир куд
а-то пропал. Было около двух часов ночи, а он все не возвращался домой. Алек
сей уже решил, что подлый кровосос пробрался в дом через окно, как его скру
тило судорогой. Жертва приближалась. Она была еще далеко, но Алексей почу
вствовал, вскочил и побежал к мусорным ящикам, находящимся неподалеку.
Алексей был одет в лохмотья, лицо было в грязи. Он не брился целую неделю, г
отовясь к охоте. От Алексея несло перегаром, хотя он был трезв, как стеклыш
ко. Упав рядом с ящиком, он извлек из кармана склянку с кровью вампира. Зап
ас этой крови Охотник нашел в тайнике. Она должна была сделать его сильны
м и быстрым, дать шанс в схватке с вампиром. Вкус у крови был отвратительны
й. Отбросив пустую склянку, Алексей лег на землю рядом с ящиком, под которы
м было спрятано оружие. Ни дать ни взять Ц бомж, заснувший пьяным на помой
ке.
Вампир вошел во двор. Он пошатывался, хватался за стены, напевал заплетаю
щимся языком песни Ц в общем, был пьяным. «Вот это удача…» Ц пронеслось в
голове у Алексея. Вампир был одет во что-то странное Ц черный плащ, похож
ий на те, которые носят герои американских боевиков. Вот вампир подошел к
подъезду… Пора.
Алексей вскочил, держа в каждой руке по автомату Калашникова. В обоймах б
ыли серебряные, освященные пули. Кровь вампира уже действовала, и автома
ты казались легкими, как веточки. Огонь!
Алексей стрелял не целясь, двигая автоматы, обстреливая весь сектор, где
находился вампир. Как медленно летят пули! Вампир развернулся, отпрыгнул
в сторону, заметался, уклоняясь от пуль, но одна пуля попала ему в плечо. Ра
здался вой, вампир взмыл в воздух, но еще одна пуля зацепила его за ногу. От
лично. Учитель говорил, что такие пули мешают вампирам передвигаться с н
ечеловеческой скоростью. Вампир приземлился по другую сторону ящиков.

Патроны кончились. Алексей отбросил автоматы, закинул за спину главное о
ружие Охотника Ц ружье Крестоносец, надел на руки серебряные кастеты, и
тут на него сверху прыгнул вампир. Сейчас он был на пике своей скорости, та
к как сумел вытащить пули, сидя за ящиком, но и Алексей разогнался, почти п
однявшись до уровня вампира. Завязалась драка.
Алексей пытался зацепить вампира кастетом, тот атаковал когтями, целясь
в горло и живот. Некоторое время ни тот ни другой не могли добиться успеха
. Потом вампир, сделав невообразимый финт, вонзил когти в плечо и грудь Але
ксея Ц и тут же отдернул дымящиеся лапы. Под лохмотьями на Алексее были н
адеты серебряные щитки брони. Одежду Алексей облил специальной жидкост
ью, скрывающеи освященное серебро. Поэтому вампир и не почувствовал, еще
заходя во двор, источника святой силы. Алексей провел прямой удар в грудь
вампиру, боковым ударом раздробил ему скулу и нанес серию ударов в живот.
Каждый удар вырывал куски плоти из тела мертвеца и поджигал его. Одежда с
разу вспыхнула, как будто и она была пропитана смертью и злом. Кровосос за
шатался, а Алексей быстро сдернул со спины ружье и выстрелил вампиру поч
ти в упор в сердце. Крестоносец был заряжен небольшими, правильными сере
бряными крестами. В стволе находились прорези, сквозь которые проскальз
ывали «плечи» креста. Следует ли говорить, что кресты были накачаны свят
ой силой?
Крест пробил кожу и вошел точно в сердце. Вся сила креста хлынула в тело ва
мпира, выжигая внутренности и пробиваясь наружу. Через полминуты сила в
кресте закончилась, а вампир был мертв. Второй раз. От него остался лишь ск
елет, обтянутый обугленным мясом. Крест тоже был обуглен и восстановлени
ю не подлежал. Что ж, он сослужил хорошую службу.
Алексей достал нож и сделал зарубку на прикладе Крестоносца. Он был счас
тлив. Он легко справился с созданием дьявола и спас многих невинных люде
й.
Алексей подобрал снаряжение и быстрым шагом направился прочь от дома, гд
е до недавнего времени жил вампир.

ГЛАВА 5

На следующий день после испытания вампиры собрались около комнаты Маха
рнена в резиденции Малкавиана. Вчера Наставник не сказал, когда точно пр
иходить, а потому собрались как обычно, то есть как в те дни, когда не было «
человеческих» занятий. Но, учитывая вчерашнее веселье, собрались не все.
Из двадцати четырех вампиров присутствовало шестнадцать. Почти все дре
мали, прислонившись к стенам или присев на корточки. Почти никто не прише
л в костюме вампира, полученном вчера. Павел тоже оделся по-человечески, т
ем более что эта человеческая одежда, пропавшая во время посвящения, ока
залась утром на столе. Плащ и все остальное Павел взял с собой в сумке Ц в
друг понадобится для получения оружия? Да и небезопасно было оставлять е
го в пределах досягаемости родителей после вчерашней сцены. Хорошо хоть
, что у вампиров не бывает похмелья. А где же Ира бродит? Отсыпается, что ли?

Подошли еще двое вампиров, потом сразу четверо Ц все невыспавшиеся и пр
оклинающие традиции клана. На часах было без двух минут девять. Обычно ро
вно в девять часов дверь распахивалась и на пороге появлялся Махарнен. Н
о вот уже пять минут десятого… десять… да и двух вампиров еще не хватает.

«Опасность!!!» Ц прозвучало в голове Павла. Чувство было сильное, резкое,
но запоздавшее. Павел сидел на корточках дальше всех от двери, близко к по
вороту коридора. Неудивительно, что весь удар пришелся на него. Из-за пово
рота вынеслось нечто серое, ловко завернуло и, споткнувшись о сидящего П
авла, покатилось по полу. Нечто оказалось Ириной. Лихарвель под хохот ост
альных вампиров поднялась с пола и огляделась.
Ц А… я не опоздала?
Ц Нет, ты зря так спешила, Ц ответил Павел, потирая ушибленный бок.
Ц Ой, прости, не заметила.
Ц Зато я заметил. И очень хорошо.
Лихарвель присела на пол рядом с Павлом.
Ц Ух, а что, уже все собрались?
Ц Во-первых, здравствуй…
Ц Здравствуй, Кэнреол. Привет, ребята!
Ц Во-вторых, нет, не все. Еще Леньки не хватает.
Ц Да, он вчера много выпил.
Ц Тебе хорошо, ты помнишь, а у меня просто провал в памяти.
Лихарвель насторожилась:
Ц Ты что, совсем ничего не помнишь?
Ц Почти ничего, Ц ответил Павел.
Ц Точно? Жалко… Ц Ирина вздохнула. Ц Хотя, может, так и лучше.
Ц Что лучше? Что вчера такого случилось?
Ц Да нет, ничего особенного…
Павел вгляделся в лицо Ирины.
Ц Так, Ц сказал Кэнреол, пытаясь проникнуть в ее разум, Ц выкладывай.
Ц Ой, напугал. Тебе мою защиту никогда не пробить…
Павел надавил, защита затрещала.
Ц Э! Хватит!
Лихарвель ударила в ответ. Павлу пришлось отступить и поставить блок. Гр
озил начаться длительный ментальный поединок. Уже собрались зрители, уж
е все перешли на вторую ступень Взгляда Ночи (такие конфликты оставляют
визуальные следы в пространстве), уже принимались ставки, уже…
Ц Опа! Ц раздался голос позади зрителей. Ц А что это вы тут делаете, а?
Махарнен наконец появился. Но он пришел по коридору, а не вышел из комнаты
, и вдобавок был мрачен, как туча, хотя обычно улыбался при виде своих подо
печных.
Коллективными усилиями выяснили, что они тут просто сидят и ждут Махарне
на.
Ц Ах да… А я разве не сказал приходить часам к трем дня?
Опять же коллективными усилиями выяснилось, что нет.
Ц Ну хорошо. Срочных дел у меня нет, у художников тоже, пошли ставить вам с
четчики.
Ц Э-э-э… Наставник… Ц подал голос староста «курса». Ц Тут не все. Леони
д, то есть Маншаар, не пришел еще…
Наставник помрачнел еще больше:
Ц Он не придет, ребята-вампирята. Леонид Макаров, Имя Ночи Маншаар, вампи
р нашего клана, был упокоен сегодня ночью.
У Павла остановилось сердце. Все вокруг побелели (обычной, человеческой
бледностью), одна вампирша пошатнулась, прижала руки к груди. Минуту все м
олчали, пораженные известием, а потом на Махарнена обрушились вопросы. К
то? Когда? Как? Нашли? Отомстили? Махарнен жестом восстановил тишину.
Ц Значит, так, Ц начал он, Ц сейчас вы узнаете все, что вам можно знать. Эк
сперты восстановили общую картину. Леонид возвращался домой после наше
й гулянки. Около двух часов ночи он зашел в свой двор. Когда он подошел к дв
ери подъезда, его обстреляли серебряными пулями. Освященными. Стреляли о
т расположенных неподалеку мусорных ящиков. Огонь велся из двух автомат
ов Калашникова, но стрелок был один. Очевидно, что это Охотник, причем дово
льно умелый и хорошо экипированный. Маншаар попытался уйти из-под обстр
ела, но две пули попали в него Ц реакция притупилась из-за опьянения. Нав
ерное, он прыжком оказался за теми мусорными баками, где вытащил пули. Там
их нашли эксперты. Потом он вступил в поединок с Охотником и потерпел пор
ажение. Тот прикончил его освященным серебряным крестом в сердце. Больше
ничего не известно. От Маншаара остался обугленный, полуистлевший скеле
т… с торчащим из ребер, почерневшим и покореженным крестом…
Все были подавлены и молчали. Только та, пошатнувшаяся вампирша, девушка
Леонида, плакала во весь голос, опустившись на пол и закрыв лицо руками. Ма
харнен тоже замолчал. Через минуту он добавил:
Ц Охотника не нашли… пока.
Плачущая вампирша (Павел вспомнил ее имя Ц Вика) проговорила сквозь сле
зы:
Ц Как же он… не заметил… когда входил… во… во двор…
Ц Опьянение. Расслабленность. И, кроме того, были обнаружены следы маски
ровочной жидкости. Есть такая, она прячет излучение святой силы. Вот еще ч
то… Это первое нападение в Москве за год, да и во всей стране уже месяц не б
ыло нападений… Пойдемте, ребята-вампирята.
Никакой радости от новых, фирменных счетчиков никто не испытывал. Все по
нуро выбирали их из каталога, по очереди подходили к художникам. Те ничег
о не говорили, видимо, весь клан уже знал об убийстве. Павел без интереса н
аблюдал за тем, как исчезала полоса загрузки и появлялся замысловатый уз
ор, составленный из ветвистых штрихов, когтей и лиан.
Потом пошли за оружием. Там для начала им стерли с кинжалов знаки послушн
иков. Потом им всем дали по большой, увесистой черной коробке. В ней обнару
жились пистолеты. По два на каждого. Также в коробках были запасные обойм
ы, куча патронов (около пятисот в каждой коробке) и странная пластиковая к
арточка. Одна ее сторона была белой, в центре был нарисован знак клана. На
другой стороне (тоже белой) красными буквами было написано: «Предъявител
ь сего, вампир Кэнреол, является членом клана Малкавиан и имеет право на н
ошение и использование по своему желанию двух именных пистолетов-автом
атов». Пистолеты действительно были именными. На стволах было написано И
мя Ночи вампира. Еще в коробках были две удобные кобуры и все нужное, чтобы
держать огнестрельное оружие в порядке. Сами пистолеты были довольно ст
ранными, во всяком случае, Павел таких никогда не видел. Довольно громозд
кие на вид, они удобно лежали в руке.
Ц Вот эту карточку лучше всегда носить с собой, Ц сказал Махарнен.
Ц А на кой она нам? Ц подал голос кто-то.
Ц А на той, чтобы показывать ментам, если вас попробуют обыскать, если вы
не сможете запутать им мозги. Увидев карточку, менты сразу забудут, что то
лько что видели два крутых пистолета.
Ц Да, крутых, как же, Ц продолжал говорить кто-то, Ц патроны-то обычные.
Вампир-дикарь увернется, Охотники наверняка в броне шастают, а людей мы и
так убьем.
Ц Господин Ларов, Ц едко промолвил Махарнен, Ц еще одна реплика в этом
духе, и я лично опробую ваши пистолеты на вас. Не думаю, что вы увернетесь о
т выстрела в упор. Патроны? Да, они простые. Когда получите третью ступень
мастерства, патроны вам поменяют. Если патроны закончились, приходите в
наш арсенал, там купите еще, цены узнаете там же. Предупреждаю, в конце авг
уста Ц экзамен на вторую ступень, и вам придется сдавать зачет по стрель
бе. Стрелять и драться на пистолетах вас буду учить я. По поводу того, что «
людей вы и так убьете», напомню, что вчера трое не смогли этого сделать, и ж
естоко поплатились за свое неумение. Причем их гибель вы встретили менее
эмоционально, чем гибель Маншаара. Да, вы помянули их вчера, вы соблюли вс
е традиции, я видел слезы, и слезы искренние, но животный ужас вы испытали
только сейчас! Ужас за себя! Ц Махарнен уже кричал. Ц Это нормально, но из
вольте серьезно относиться к своему обучению! И с радостью принимать все
, что дает вам клан! Вы все слишком самоуверенны, и Маншаар был таким же! Пот
ому и погиб! А вы, когда вам дали серьезное оружие, начинаете брюзжать! Уф…
Ц Махарнен перевел дух. Ц А сейчас Ц прочь отсюда! Сидите дома! Через не
делю будьте готовы к занятиям. Узнаете и про Охотников, и про их оружие. На
учитесь стрелять, разучите новые приемы. Наконец-то займемся холодным о
ружием… и будем учиться управлять костюмами. Ц Махарнен ухмыльнулся, г
лядя на вампиров. Ц Кто-то их благоразумно снял, кто-то напялил как есть.
Смешно. Эти костюмы не просто тряпки. Они вам пригодятся. Прочь отсюда! Что
б духу вашего здесь не было!
Вампиры благоразумно смылись. Пробежав вихрем по запутанным коридорам,
они выбежали через одну из замаскированных дверей из подземелья. Теперь
они находились в здании одной из вампирских фирм. Притворяясь людьми, ва
мпиры легко использовали их приемы выживания и безбедного существован
ия Ц коммерцию, предпринимательство, политику. Вампиры вышли из здания,
пройдя через несколько постов охраны (частично Ц люди, частично Ц вамп
иры). Солнце весело освещало все вокруг, люди шли по своим делам, машины но
сились по дорогам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43