Также кланы не особо ладили
друг с другом. Все эти распри сильно облегчали жизнь Охотникам на вампир
ов. В Средние века Охотники достигли особого успеха, вытеснив кланы вамп
иров из некоторых стран.
В те времена кланы Камарильи поняли, что либо они объединятся против Охо
тников, либо их постоянно будут вырезать небольшими группами и прогонят
ь с насиженных мест. Вампиры отчаянно боролись с Охотниками, были даже ма
ссовые битвы, вошедшие в их историю. Но все усилия привели к тому, что Охот
ников просто приостановили. В то время вера людей, дающая силу Охотникам,
была очень велика, а у вампиров было много слабостей. С восходом солнца он
и погружались в торпор; серебро, распятие, святая вода и лучи солнца легко
убивали их. Клан Тремер предложил наиболее образованным вампирам расср
едоточиться по земле и начать поиски средства к преодолению этих слабос
тей. Кровавый Совет утвердил это предложение, и лаборатории вампиров поя
вились в разных уголках земного шара.
Поиски лекарства продолжались очень долго. За это время установилось не
большое равновесие между Охотниками и вампирами. Появилось понятие Мас
карада Ц правил для вампиров. Впервые они стали всеобщими, появились в п
ечатном виде, и исполнение их было поставлено под контроль. В то же время к
лан Вентру стал лидером Камарильи. Численность вампиров этого лагеря ум
еньшилась Ц появились «отступники», перешедшие в Шабаш. Борьба между дв
умя лагерями снова началась.
А в тайных лабораториях продолжали искать способ улучшить породу вампи
ров. И в 1847 году поиски увенчались успехом. Совместными усилиями ученые Ка
марильи составили рецепт сыворотки, восстанавливающей человеческую ст
орону вампира. Впервые сыворотку получили в лаборатории, расположенной
в самом неподходящем для вампира месте Ц Сахаре. Воспользовавшись сыво
роткой, спецотряд легко пересек пустыню и лично доложил об изобретении К
ровавому Совету. Главным достоинством лекарства стала его легкость в пр
оизводстве. Вампирская промышленность была хорошо развита и резко пере
шла на массовое изготовление сыворотки. Кланы Камарильи начали готовит
ь воинов для решающей битвы с Охотниками, а заодно и с Шабашем.
Вампиры, начавшие принимать сыворотку, сильно изменились. Теперь они не
засыпали с восходом солнца и не сгорали на солнце. Им стало легче притвор
яться людьми. Восстановились многие функции человеческого организма. Т
еперь вампиры могли есть, пить что-то, кроме крови, спать нормальным сном,
приятным и чутким, как у дикого зверя. Даже потенция восстановилась, но, не
смотря на это, детей ни у одного вампира так и не появилось (те дети, которы
е родились до Обращения родителей, конечно, не в счет). Вот с остальными пу
нктами было сложнее. Серебро, святая сила, распятие больше не убивали вам
пиров, но все равно причиняли неудобства. Крест вызывал головную боль, се
ребро обжигало и, попав в рану и оставшись там, постоянно напоминало о сво
ем присутствии жгучей болью и зудом, святая вода оставляла ожоги. Но это б
ыли мелочи. Вот если все три составляющих собирались вместе… Охотники и
раньше применяли все вместе, теперь же серебряный, особым образом освяще
нный крест стал их единственным оружием. Причем крест был особенным Ц г
де основание, а где перекладина, разобрать было невозможно. Крест был абс
олютно симметричен относительно точки пересечения. Только так можно бы
ло надолго удержать святую силу в кресте, а потом выбросить в тело вампир
а. Но бодрствование днем и отсутствие пирофобии было достигнуто.
Теперь вампиры штурмовали резиденции Охотников круглыми сутками, подк
репляясь кровью. Запасы вампирской крови у Охотников, которую они исполь
зовали как допинг, быстро заканчивались, и их, обессилевших, разрывали на
куски.
Все семь кланов Камарильи Ц Бруджа, Гангрел, Малкавиан, Носферату, Тореа
дор, Тремер и Венгру Ц начали истребление Охотников. К ним присоединили
сь Каитиффы, потребовавшие за помощь сыворотку и прекращение преследов
аний. Было несколько крупных битв и осад, прежде чем Охотники, как реальна
я угроза вампирам, перестали существовать. Небольшие их группы были обре
чены. Начинался следующий этап войны Ц борьба с Шабашем и примкнувшими
к ним независимыми кланами.
Конечно, кланы Камарильи одержали победу. Ведь у их противников не было с
ыворотки. Секрет ее изготовления тщательно оберегался. В 1860 году, тринадц
атого августа (сами догадайтесь, какой был день недели), в Лондоне, в самом
центре города, произошла последняя битва между кланами, Великая Битва Ст
арейшин. Самые старые и могущественные вампиры сошлись в последней схва
тке, которая длилась немногим более получаса. Камарилья победила. К чест
и Камарильи следует сказать, что битва произошла ночью.
Победители стали переделывать мир…


* * *

Павел проснулся. Рассвет. Все-таки он заснул. Даты, имена великих вампиров
, места сражений Ц все это смешалось в голове и заставило заснуть. Левая р
ука чесалась. Павел вызвал Взгляд Ночи и посмотрел на руку. Там, около локт
евого сгиба, красовалась татуировка, показывающая уровень сыворотки в к
рови. «Красовалась» Ц громко сказано. У послушников татуировка некраси
вая Ц как шкала загрузки в какой-нибудь компьютерной программе, только
в серых тонах. Сейчас, впрочем, татуировка была красной Ц сыворотки оста
лось лишь на три дня. Критическая ситуация, что и говорить. Но принимать ле
карство надо, иначе зуд перерастет в боль и судороги.
Если бы Павла увидел посторонний человек Ц решил бы, что парень наркома
н. В шприц Ц одноразовый, но использованный много раз Ц Павел втянул сод
ержимое небольшой ампулы. В ней была желтоватая жидкость, оказавшая таку
ю помощь вампирам в борьбе за существование. Павел вколол шприц и надави
л на поршень. Никакого спирта, никакой дезинфекции Ц любая зараза сдохн
ет, попав в организм вампира. След от укола исчез за пять минут. Можно было
и быстрее, но нечего тратить силы Ц до следующей охоты две недели. А пока
можно закусить чем-нибудь попроще. В сумке у Павла лежала металлическая
фляга, а рядом средних размеров термос. В этих емкостях хранился коктейл
ь из крови Ц девять частей свиной, одна часть человеческой, донорской, пл
юс немного слюны вампира, чтоб коктейль не свернулся. С настоящей не срав
нить, но все же лучше, чем голодать две недели. Три хороших глотка в день Ц
и все в порядке. Дома в холодильнике Павел держал еще несколько литров.
Все это Павел получал регулярно на специальных пунктах. Все бесплатно, к
роме дополнительной сыворотки. Ее расход зависел от активности вампира.
Если бы Павел круглые сутки носился в боевой трансформе и в голом виде по
Сахаре, то приходилось бы колоть ампул пять в день.
Павел откинулся на диван, облизывая губы и завинчивая флягу. Жизнь хорош
а, если пьешь не спеша, а смерть хороша, если ты вампир и тоже пьешь не спеша
. Тут он вспомнил о вчерашнем. Черт, и теперь они еще будут требовать, чтобы
я, вампир, корячился на огороде! Наверняка заставят сажать чеснок. И напле
вать, что он безвредный, они-то, сто пудов, думают, что только сыворотка спа
сает. Павел встал и подошел к окну. М-да… Тут чесноком не отделаешься. Каже
тся, тут вчера работали? Сомневаюсь. Павел вспомнил про Сергея Петровича.
Не сходить ли к нему? А предкам скажу, что был приказ клана Ц проследить з
а подозрительным вампиром.
Окно Ц отличная штука. Свежий воздух, обзор и запасной выход. Шагая по тих
ой улочке, Павел вспомнил про отключенный мобильник. Так, хелло мотто, дис
конектинг пипл, что тут у нас? О… Ну вот, смс пришло. И не одно. Так, ну это Ирка
пишет. «Ты животное». Гм, не отрицаю. «Отсутствие самоконтроля приводит к
присутствию креста Охотника в сердце». Как будто я не знаю. «Включи телеф
он». Пожалуйста, уже включил. «Кому сказала, включи!» Да включил уже! «Ах та
к! Ну теперь лучше не появляйся в городе!» Будем осторожны. «А скольких ты
убил? Надеюсь, меньше четырех, как в прошлый раз?» Надежды юношей питают. А
это уже Миха: «Пошли бухать сегодня?» Рад бы, да не могу. На это и ответ посла
ть можно. Все. А вот и знакомый домик.
Шенсраад стоял посреди двора и метал ножи в засохшее дерево. Ножи входил
и по рукоятку. Натыкав штук десять, Шенсраад подходил к дереву и двумя пал
ьцами вытаскивал их из ствола.
Ц Круто, Ц сказал Павел и перепрыгнул через заборчик. Ц Ножи простые?

Ц Откуда у безродного оружие на крови?
Ц Ну если вам более двухсот лет, можно и разрешить.
Ц Двести сорок один год. А вампирский стаж Ц двести два года. Ц Шенсраа
д стал метать ножи двумя руками одновременно.
Ц Покажите что-нибудь из вашего арсенала, пожалуйста. Я только один раз
видел старого вампира, и это был мой Сир.
Ц Ну смотри, если сможешь.
Шенсраад вдруг исчез, растворился в воздухе. И тут же Павел оказался в уду
шающем захвате.
Ц Ну как? Ц раздался голос Каитиффа.
Ц Отстой! Ц Павел отпрыгнул в сторону вместе с вампиром, ударив его об у
дачно подвернувшуюся стенку домика. Хватка Шенсраада немного ослабла, и
Павел выскользнул.
Ц Неплохо для послушника. Ц Сергей Петрович уже переместился к дереву,
утыканному ножами. Ц Лови!
Два первых ножа летели не быстрее обычных, и Павел легко увернулся. А вот э
тот разглядеть уже очень трудно. Ускорение! В последний момент Павел пер
ехватил нож. Шенсраад оскалился и метнул одновременно четыре ножа. Слишк
ом быстро! Павел был на пределе скорости, но ножи все равно летели лишь нем
ного помедленнее пуль. Один нож Павел все-таки отбил, чисто интуитивно. Дв
а пролетели мимо, наверно специально пущенные в стороны от главной цели.
А вот этот… Павел попытался уклониться, но нож вошел в плечо по рукоять. Бр
осок был такой силы, что Павла отбросило на несколько метров назад. Шенср
аад, уже в человеческом облике, мгновенно оказался рядом.
Ц Извини, я не думал, что это слишком быстро, Ц виновато проговорил он.
Ц Да ладно, все нормально. Ц Павел вытащил нож и, шипя сквозь зубы, зажал
рану ладонью. Регенерация…
Ц Молодец, Ц через минуту сказал Шенсраад, когда от раны остался только
шрам. Ц Я думаю, можно было все десять ножей в тебя воткнуть, ты бы легко с
правился.
Ц Лучше не надо пробовать. Ц Павел, отряхиваясь и пряча клыки и когти, по
днялся.
Ц Пошли, крови хлебнем. Тебе это сейчас пригодится.
Ц Да у меня есть. Ц Павел достал флягу.
Ц Там же смесь, не так ли? А у меня есть человеческая.
После бокала обыкновенной крови Шенсраад предложил смешать свой фирме
нный коктейль. Способ приготовления заключался в добавлении трех ложек
размолотого перца чили. Но это Павел узнал после первого глотка, который
обжег рот, горло, прошелся по пищеводу наждаком и застыл сгустком раскал
енной лавы в желудке.
Ц Круто… Ц прохрипел Павел, отставляя бокал.
Шенсраад выпил свой бокал в один дух, крякнул и стал смешивать еще один.
Ц А где вы были два года? Ц спросил Павел, сев в кресло в гостиной домика (
она же оказалась и спальней, и библиотекой, и еще чем-то).
Ц А на Амазонке. Ц Шенсраад развалился на диване.
Ц Где?
Ц Повторяю: на Амазонке. Отдыхал там от цивилизации. А заодно и от сыворо
тки. Захотелось тряхнуть стариной. Охотился на туземцев. Их там, оказывае
тся, очень много осталось. Днем валялся в торпоре под каким-то огромным де
ревом. Надеюсь, я стал героем их мифов и детских страшилок.
Ц М-да… весело было?
Ц Как тебе сказать… в общем, не скучно.
Ц А вот я только осенью буду жить как дикий вампир, если все испытания пр
ойду, конечно.
Ц Пройдешь, поверь мне. В тебе заложен большой потенциал. Наверняка стан
ешь старейшиной лет через триста. По уровню подготовки, конечно. Кресло с
тарейшины тебе дадут лет через пятьсот. И будешь ты иногда приходить к ст
аренькому Шенсрааду, а он даже не будет успевать метнуть нож, как уже лиши
тся руки…
Ц А разве ваш уровень не повысится?
Ц Откуда… Ц Шенсраад вздохнул. Ц Всему, что я умею, я научился сам или у
других Каитиффов. А к ним никогда не попадут знания и умения старейшин… Т
ы даже не сможешь меня научить, ведь нужен еще дух клана, который входит в
тело с укусом Сира. А вот я могу тебя научить чему-нибудь. Например, вот это
му…
Шенсраад взмахнул рукой, и в воздухе промелькнула струя черного дыма. На
потолке появилось черное пятно. Оно расползалось, растворяло дерево. Пав
ел чуть не свалился с кресла от удивления:
Ц Копье Праха! Ни фига себе!
Это заклятие было одним из самых сложных в известном Павлу арсенале вамп
иров. Наставник Махарнен и то не всегда мог сотворить его с первого раза.

Ц Хочешь научиться? Ц Шенсраад улыбался.
Ц Еще бы!


* * *

Павел возвращался домой, то есть в свой дачный домик. Было уже шесть часов
вечера. Конечно, он не смог научиться метать Копье Праха. Что там говорить
, даже Шар Праха остался ему недоступен. Зато Шенсраад рассказал ему неск
олько секретов, касающихся простеньких заклятий. Теперь Павел знал, что
Огненный Коготь можно метать одним пальцем, сфокусировав на нем энергию
с трех других. Руку Льда можно было использовать как инструмент для теле
кинеза, немного изменив природу заклятия. Он мог увеличить скорость, уси
лив сжатие собственного времени еще на три процента. Теперь никто из гру
ппы не перегонит его. Единственное, что портило настроение Ц это предст
оящие объяснения с родителями. Придется устроить маленькое представле
ние, небольшой маскарад. Павел усмехнулся. Невозможно сравнивать его вто
рую жизнь с Великим Маскарадом, который идет на улицах большинства город
ов Земли.
В комнату, где сидели родители и сестра, Павел вошел, опустив голову. Он ср
азу остановился и встал на одно колено.
Ц Клан позвал Ц вампир не может отказаться. Чужак безродный прибыл из д
альних краев. Сила его велика, век долгий, значение большое для Камарильи
имеет он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43