На худо
й конец Ц Ирину, ее способности к заклятиям очень пригодились бы. Но раз у
ж можно только гулей, путь будут гули.
Собственно, гуль Ц это человек, регулярно пьющий кровь вампиров. Несвед
ущие люди скажут, что тогда гулями можно считать всех Охотников. Ха-ха. Де
йствие крови на Охотников сравнительно короткое, и используют они ее не
в полную мощность, тогда как гуль лишь немного уступает по силе своему со
здателю. Вся фишка в том, как добывается кровь вампира. При превращении че
ловека в гуля вампир отдает кровь добровольно, вдыхает в нее свою силу, пр
оводится специальный ритуал, и только после этого человек пьет кровь. По
том Ц легче, можно обходиться безо всяких ритуалов. Обычно гули использ
уются для мелких поручений, сопровождения важных для Камарильи людей, ко
гда необязательно отрывать от важных дел настоящих вампиров. До изобрет
ения сыворотки каждый человек, перед тем как стать вампиром, проводил не
сколько лет в состоянии гуля.
Получив разрешение, Павел сразу вспомнил о Михаиле. Вовлечение его в дел
а Камарильи могло помочь ему избежать призыва на всю оставшуюся жизнь. П
авел хотел хоть раз в жизни использовать свои возможности вампира, чтобы
реально помочь человеку, а не для охоты и убийств. Павел позвонил Михаилу
и попросил подъехать к тому кафе, где они недавно встретились.
После обмена приветствиями Павел сразу перешел к делу:
Ц Я нашел способ тебе помочь.
Ц Да? Ц обрадовался Михаил. Ц И какой?
Ц Будешь… ммм… работать там же, где и я.
Ц Что это за работа такая, что получаешь отсрочку?
Ц Не отсрочку, а полное освобождение от воинской повинности.
Ц На ментов, что ли?
Павел рассмеялся:
Ц Нет, конечно. Скажем, так… Хотя, пожалуй, ты мне скажи сначала. Вампиры Ц
они существуют?
Михаил поскучнел:
Ц Ты что, Пашка? С головой нелады?
Ц Я тебя серьезно спрашиваю. Как ты считаешь?
Михаил перестал улыбаться и задумался. Потом на его лицо по очереди выле
зли: испуг, ужас, понимающее выражение, интерес и наконец радость.
Ц Ура! Ц воскликнул он. Ц Я так и думал, что в нашем мире есть что-нибудь
такое необычное! Вампиры есть? Да? Я правильно понял?
Ц Да. Они есть. И…
Ц И ваша контора с ними борется? Типа Ван Хельсинг? Я готов. Давай мне крес
ты, чеснок, колья…
Павел лишь покачал головой:
Ц Нет, ты не так понял. Вампиры, конечно, есть, и Охотники на них есть, вот то
лько я не Охотник. Я Ц вампир.
Наступило молчание.
Ц Пашка, а может, ты все-таки немного того? Двинутый? Что ты мне тут сказки
рассказываешь?
Павел внимательно посмотрел в глаза Михаилу и улыбнулся, продемонстрир
овав собеседнику длинные клыки. Одновременно с этим он ушел на третью ст
упень Взгляда Ночи. Лицо Михаила посерело. Он отшатнулся и чуть не свалил
ся со стула.
Ц …!!! Ц воскликнул он.
Остальные посетители удивленно посмотрели на заоравшего ни с того ни с с
его парня. Павел взмахнул рукой, и люди отвернулись.
Ц Так… Ц прошептал Михаил, Ц вот оно что. И ты мне предлагаешь укус в шею
?
Ц Нет. Лишь глоток моей крови.
На объяснения ушел не один час. Павел подробно рассказал Михаилу о жизни
современных вампиров, о гулях, к рядам которых мог примкнуть Михаил, о пре
дстоящей работе. Михаил с интересом слушал, расспрашивал детали, а потом
вдруг испугался:
Ц Стой! Не рассказывая мне больше! Ты же мне даешь выбор Ц либо гуль, либо
труп! Ведь я же не должен этого знать!
Ц Память прочищу, Ц отмахнулся Павел, Ц не я один, правда, а более крупн
ые специалисты.
Михаил попросил день на раздумья. На следующее утро он появился у ворот р
езиденции Малкавиана, как и условились.
Ц Давай кровь, Ц буркнул он вместо приветствия.
Так Михаил стал персональным гулем Павла и его напарником в вольной охот
е. Им предстояло сделать крюк по стране. К западной границе, потом на юг и н
а север, причем дальше Москвы. И уже потом в саму Москву. Хармас, сволочь та
кая, специально заслал их на юг страны Ц только там еще появлялись Охотн
ики после разгрома их базы в Москве.
В общем, поездка была не особенно опасной, хотя пришлось сталкиваться с О
хотниками-одиночками четыре раза. Истребителям выдали отличную машину.
Павел был готов получить уже предложенный ему когда-то «запорожец» и бы
л просто счастлив, когда увидел, что ключи Ц от самого настоящего «черно
го бумера». Еще им дали пачку денег «на карманные расходы». Порядок путеш
ествий между точками назначения был такой: пять часов крутит баранку оди
н, а второй спит, потом смена. Иногда бодрствовали оба. Самым неприятным мо
ментом поездки оказался, как ни странно, Михаил. Получив новые способнос
ти, он утратил очень большую часть самоконтроля и постоянно норовил прод
емонстрировать свои возможности людям, преимущественно молодым и преи
мущественно женского пола. Павел едва успевал одергивать его и отводить
глаза людям.
Сейчас вампир и гуль находились в последней точке своего маршрута. Дело
шло к вечеру Ц весь день они провели в дороге. Павел стоял на крыльце перв
ого дома…

Вопросы, которые Павел задавал обитателям поселков, сел и деревень, где и
м приходилось останавливаться, были однообразные: нет ли чего необычног
о? Не пропадал ли кто? Не появлялись ли новые люди, особенно с большим бага
жом? Ментальное давление располагало всех к откровенности. Сейчас Павел
избрал тот же метод.
Уже после первого «допроса» Павел понял, что в деревне что-то нечисто. Вче
ра здесь появился под вечер молодой человек, лет двадцати пяти, с большой
спортивной сумкой на плече. Он попросился на ночлег, предлагал деньги, но
его не пустили в трех домах. В четвертом, «во-о-он в том», он задержался, вид
имо, его пустили. Вот только всю ночь в доме горел свет и весь день. Хозяин, «
нормальный такой мужик», не появлялся. А «сосед мой, Андреич» видел, что те
м же вечером, сразу почти после того, как приезжий устроился, видал он, как
на кладбище горел огонь. Недолго горел, полминуты, и никакого пожара не бы
ло. А вот уже сегодня «бабка одна» пошла на кладбище, «могилку-то мужа сво
его проведать, а вернулась и говорит Ц засел кто-то на кладбище, страшно
идти». Все это Павел помог мужику вспомнить несколькими ментальными уда
рами Ц память мужика была основательно подернута парами некачественн
ого алкоголя.
Ц Милицию вызывали? Ц спросил Павел.
Ц Да зачем же это? Мало ли чего ей в голову взбредет?
Ц И не надо. Сами разберемся.
Павел вышел на улицу. Он достал телефон и набрал номер Михаила:
Ц Дуй ко мне. Я тут кое-что нашел.
Ц Я тоже.
Ц Приезжий, ночлег, огонь на кладбище?
Ц Точно!
Ц Давай, езжай сюда, осмотрим дом, а потом на кладбище съездим.
Павел дал отбой и решил еще раз просканировать территорию. На этот раз ем
у удалось зацепить след Охотника. И этот Охотник был ему хорошо знаком! То
т самый, на которого он «завязался» и который мог убить его! У Павла заколо
тилось сердце. Не наступает ли момент истины, когда решится наконец его с
удьба?
Подъехал Михаил, и они направились к дому, где вроде бы остановился приез
жий. В доме было пусто, но Павел сумел почувствовать, что в этом доме долго
е время жил вампир. А в стене сеней он обнаружил серебряный крест. Крест Ох
отника. Святая сила вышла из него наполовину, значит, он не попал в цель. Сл
еды Охотника тоже чувствовались, но слабо.
Ц Хорошо маскируется, зараза, Ц сказал Павел, когда они вышли из пустую
щего дома.
Ц Куда теперь? На кладбище? Ц поинтересовался Михаил.
Ц Да. Огонь, который видели в деревне, наверняка тот, в котором сгорел наш
собрат.
Ц Ну пошли. Давненько я не ходил по погостам…
Ц Стоять! Не пойдем, а поедем. Там ближе будет к трассе на Москву.
Ц Е-95?
Ц Ага, она самая.
Ц Послушай, а мы переедем? Мост-то Ц смотри!
Мост действительно был ненадежный. Вот будет смешно застрять в такой мал
енькой речушке. И ведь хрен вытащишь машину! Никакая вампирская сила не п
оможет.
Ц Рискнем, Ц решил Павел, Ц я поведу, а ты будь готов меня выравнивать.
Ц Тогда давай я поведу! Ты ведь сильнее меня.
Ц Как хочешь…


* * *

Мост выдержал, хотя и скрипел, пока «бумер» переезжал через него. Машину о
ставили на подходе к кладбищу, а сами пошли пешком, захватив оружие.
Кладбище было небольшое. Пока Павел не видел следов погибшего вампира, н
о отлично чувствовал их. Также он по-прежнему чувствовал Охотника, но тот
был уже далеко и, кажется, двигался в Москву. Разборки откладываются. И был
о что-то еще. Непонятное и вроде неопасное, сейчас, по крайней мере. Михаил
вдруг рассмеялся.
Ц Что?
Ц Да так, вспомнил анекдот один. Приходит некрофил на кладбище, обводит е
го взглядом и говорит: «Е…ть-копать!»
Ц Смешно, Ц признал Павел. Ц Но ты не отвлекайся лучше. Во, смотри! На кре
сте копоть!
Они подошли к кресту поближе. В перекладинах торчали серебряные обуглив
шиеся штыри. Около креста лежали останки погибшего вампира Ц черные, ра
ссыпающиеся кости и горки праха.
Ц Ясно. Охотник пригвоздил его штырями к кресту и добил чем-то. Останки к
усками отвалились от креста.
Ц Распятие, Ц хмыкнул Михаил, Ц новый способ казни вампиров?
Павел присел на корточки и провел рукой по праху. Сейчас он смог зацепить
Охотника получше. Точно, двигается в Москву. По железной дороге. Странно, п
очему он сразу туда не бросился? Был бы уже там. Как будто ждет чего-то и не
хочет там появляться раньше времени. Но какая же сволочь! Специально так
стрелял, чтобы крови вытекло побольше. А вампир-то был безродным, не смог
сразу затянуть раны, а потом поздно было. Павел чувствовал следы крови, сл
еды медленно утекающей жизни вампира. Она стекала вниз, в могилу…
Ц Надо ехать в Москву, Ц сказал, поднимаясь, Павел. Ц Охотника надо дост
ать.
Ц Да ну его, Ц махнул рукой Михаил. Ц Вон он как чисто его сделал, нам с ни
м не справиться…
Ц Это вампир был слабым, Ц возразил Павел, Ц и потом, я должен убить име
нно этого Охотника.
Ц А я-то тут при чем?
Ц Смотри у меня, Ц пригрозил Павел, и вдруг на него нахлынуло чувство оп
асности. Сильно, близко… Где, блин? Снизу?
Ц Миха, назад! Ц крикнул Павел.
Он прыгнул назад, спиной вперед, сделал сальто и опустился на одно из надг
робий, сделанное в виде плиты. Кадр для фильма ужасов Ц на надгробии, свес
ив плащ, сидит вампир во всей красе, читай Ц в боевой трансформации. Михаи
л тоже отпрыгнул, но менее эффектно Ц он промахнулся мимо похожего надг
робия и покатился по земле.
Они отпрыгнули вовремя. Там, где они только что стояли, закипела земля. Вне
запно из-под земли высунулись две руки или то, что напоминало руки. Голые
кости, облепленные полусгнившей плотью, землей с кишащими в ней червями
и остатками одежды. Потом из могилы вылез обладатель рук, похороненный к
огда-то в этой могиле. Целиком он выглядел не лучше своих конечностей. Пав
ел поборол приступ тошноты и дикого страха. Самым страшным для него было
лицо покойника Ц с вытекшими глазами, не покрытыми кожей челюстями и во
лосами с застрявшей в них землей.
Ц Пашка, блин! Ц заорал Михаил. Ц Это кто?.. Что?.. Че это за хрень?!
Ц Зомби, блин, не видишь, что ли? Ц крикнул Павел, наблюдая за тем, как мерт
вец неуверенно делает первые шаги по кладбищенской земле.
Ц А они тоже существуют?!
Ц Ну раз есть некроманты, должны быть и зомби, Ц ответил Павел.
Мертвец наконец освоился на земле и стал медленно подходить к вампиру и
гулю.
Ц Наверное, когда вампир умер, его энергию принял в себя крест и переорие
нтировал так, что мертвец ожил! Ц предположил Павел, начиная отступать.

Ц А, так это вампир в этой туше сидит? Ц В голосе Михаила послышалось обл
егчение, он перестал отходить и замахал рукой: Ц Эй, брателла! Мы свои!
Зомби на мгновение замер, а потом необычайно быстро бросился на гуля.
Ц А-а-а!!! Ц заорал Михаил, пытаясь увернуться.
Зомби все-таки успел схватить его одной рукой за ногу. Михаил упал на земл
ю, чудом не задев головой соседнее надгробие. Павел в одно мгновение оказ
ался рядом и ударил загоревшимся Хлыстом зомби по руке. Эффект был не тот,
которого ожидал Павел. Такими ударами Павел мог разрезать куски металла
, не говоря уже о руках людей, но сейчас Хлыст не смог перерезать руку зомб
и даже до половины. Все же зомби отпустил Михаила, и друзья отпрыгнули под
альше от мертвеца.
Да! Это был настоящий оживший мертвец, а не те зомби, как назвал их Павел, ко
торых использовали Охотники. Те были живыми людьми, накачанными и оболва
ненными святой силой. Этот же был мертвее некуда, он был пропитан смертью
и бывшей жизнью, и Хлыст завязал в этой плоти.
Внезапно закипела земля еще на одной могиле, ближней к месту жительства
первого зомби. Потом зашевелились еще две могилы.
Ц Черт! Ночь и дьявол! Ц выкрикнул Павел. Ц Кладбище разупокоивается! Ц
епная реакция пошла!
Ц Че делать? Рубить? Ц Михаил вытащил свой меч, найденный в арсенале Мал
кавиана.
Ц Стрелять! Меч не поможет! Мой Хлыст Ц и то не работает! Ц Павел вытащил
пистолеты и открыл огонь.
Пули на крови завязли в теле зомби. Обычные пули были не лучше. Михаил сдер
нул с плеча десантный карабин, который очень ему нравился своей убойной
силой. Бах! Ближний зомби свалился с дырой в черепе, но тут же стал поднима
ться.
Павел снова достал Хлыст и попытался срезать голову одному зомби. Это у н
его получилось только с третьего удара. Голова мешком плюхнулась на земл
ю, но зомби это не остановило. Он продолжал медленно приближаться к замер
шим друзьям. Теперь оба они знали, что за этой медлительностью скрывалис
ь ужасающая скорость и ловкость.
Ц Бежим! Ц скомандовал Павел.
Ц Тикайте хлопцы во всю мэчь, шоб пищеранчики сбэрэчь! Ц крикнул Михаил
, когда они уже выбежали с территории кладбища.
За их спинами открывались новые могилы и вылезали новые зомби. Истребите
ли остановились около ограды.
Ц Я где-то читал, Ц сказал Михаил, Ц что зомби не могут выходить за пред
елы погоста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43