Ну почему испытание не проводится лето
м, когда ночи такие короткие? Наверняка ему было бы легче. Павел стал вспом
инать, как началось испытание.
Им так ничего и не сказали. Им просто объявили день испытания и собрали вс
ех в одной комнате.
Ц Вампиры! Ц начал Махарнен. Ц Сегодня вы узнаете, почему у вас до сих п
ор нет оружия клана и почему вы не считаетесь полноценными членами клана
. На протяжении долгих лет вампиры жили без сыворотки и испытывали все не
удобства такого существования. Это закаляло их тело и дух. Вы же Ц вампир
ы нового поколения, вы не знаете, что это такое Ц жить без сыворотки. И вы н
е можете считаться равными другим вампирам, которые жили настоящей жизн
ью. Но не волнуйтесь. У вас будет шанс пожить настоящей жизнью и стать равн
ыми древним вампирам! Удачи вам!
Потом Павел потерял сознание. Очнулся он уже здесь, в этом доме, в этой сам
ой потайной комнате. На груди лежала записка. На ней было напечатано: «Теп
ерь ты будешь жить без сыворотки. И без донорской крови. Единственная пом
ощь клана Ц готовое убежище. Но его маскировка будет тянуть из тебя силы.
Удачи!»
Запас сыворотки уже был на нуле Ц татуировка на руке горела красным све
том. На лбу появился новый знак Ц красный квадрат, в который был заключен
знак клана. Павел был уже в боевой трансформе. И вот уже шестнадцать дней о
н не принимал человеческий облик Ц сил не было.
Павел схватился за живот и скатился с кровати на пол Ц голод терзал снач
ала желудок. Но скоро боль займет каждую клетку тела, как было во время Ста
новления. Павел поднялся на ноги и пошел к выходу из погреба. Хватит терпе
ть! Буду убивать коров и овец!
Когда Павел уже поставил ногу на лестницу, ведущую из погреба, он услышал
шаги, приближающиеся к дому. Слух обострился за время испытания, и Павел с
умел даже определить число идущих. Двое. Мужчина и женщина. Потом Павел ра
сслышал тихие голоса.
Ц А тут точно никто не живет? Ц Женский голос, молодой и довольно приятн
ый.
Ц Да нет тут никого, не бойся. Никто нам не помешает. Ц Это мужской голос,
тоже молодой.
Голоса упали до шепота и временами прерывались. Вот парень и девушка вош
ли в дом Ц деревенские не удосужились запереть за собой дверь после тог
о, как выломали замок, Ц и прошли в комнату, где находился вход в погреб. Па
вел опустился на третью ступень Взгляда Ночи. Он вообще постоянно находи
лся на первой ступени. На третьей ступени глаза становились матово-крас
ными. Белки сливались с радужкой, а иссиня-черные зрачки расширялись на п
олглаза. В таком состоянии Павел легко различал ауры людей даже сквозь б
етонные стены, не то что сквозь деревянный пол.
Ауры обоих гостей светились страстью и желанием. Сквозь яркое розово-ал
ое пламя проглядывали синие сполохи страха Ц страха перед возможность
ю быть увиденными. Павел оскалился Ц он уже не мог нормально улыбаться. Е
му все было ясно. Парень и девушка решили уединиться, а чтобы уединение бы
ло полным, они забрались в один из заброшенных домов. В его дом. Вот их ауры
соприкоснулись, и алая страсть загорелась еще сильнее Ц наверное, целую
тся. Интересно, это деревенские так осмелели? В последние дни Павел мог ра
зглядеть лишь огни страха в домах. Скорее всего, это кто-то из дачного пос
елка, вот только что люди забыли на даче в конце ноября? Ладно, это не мое де
ло. О, а эти времени-то не теряют, одежда так и разлетается по комнате.
Внезапно Павла скрутил новый, очень сильный приступ голода. Горло пересо
хло, челюсти свело судорогой. «Вот же рядом литров десять крови! Чего же я
жду? А ну пошли обедать!» Павел с трудом взял себя в руки. Нельзя! Нельзя под
даваться Безумию! Вдруг Павел вспомнил Лихарвель. Он даже не слышал ее уж
е шестнадцать дней. Голод отступил под приступом тоски. А эти двое сейчас
вместе, им хорошо, а я тут сижу голодный в темном погребе! Солнца не вижу! Ве
сь день валяюсь в торпоре! Только вчера очнулся, когда вошли крестьяне! «Я
тоже хочу вкушать радости жизни! Я вампир! А вы, люди, имели наглость забра
ться в мой дом, чтобы поразвлечься!» Павел отогнал приступ Безумия. Но лиш
ь для того, чтобы сейчас насладиться охотой в здравом рассудке. Хватит по
ститься! Вперед, Кэнреол!
Павел прыгнул вверх и в полете выбил люк кулаками. Приземлился на пол и на
правил взгляд на своих гостей. Те стояли около стены. Почти догола раздет
ый парень прижимал к стене не более одетую девушку. Сказать, что они удиви
лись и испугались, увидев в комнате выпрыгнувшее из-под пола клыкастое с
ущество, Ц ничего не сказать.
Ц Картина Репина «Не ждали», Ц зловещим голосом произнес Павел, Ц люб
лю, когда еда сама раздевается, а то одежда в зубах застревает. Что же это в
ы, молодые люди? Я понимаю, демографическую ситуацию в стране надо улучша
ть, но зачем же по чужим домам шастать? Придется повысить показатель смер
тности в этом районе на две единицы.
Раздался дикий вопль, перешедший в тонкий визг. Павел поморщился. Визг ис
ходил, как это ни странно, от парня. Девушка не издавала ни звука. Парень вы
рвался из объятий девушки и бросился к двери. Павел переместился к двери
за полсекунды и одним ударом отшвырнул парня в другой конец комнаты. Тот
ударился спиной о стену и сполз вниз.
Ц Что же ты, паренек, девушку свою бросаешь? Нехорошо.
Ц Господ-д-ди, спа-па-си и со-сохрани, п-прости ра-рабу свою грешну-ную, Ц
услышал Павел.
Обернувшись на голос, Кэнреол увидел, что девушка сжимает в руке крестик
и, заикаясь, шепчет молитвы. Крест был серебряный, но в нем не было ни малей
ших следов святой силы.
Ц Чаще в церковь ходить надо, Ц сказал Павел и направился к девушке.
Позади него раздался утробный вой. Парень очнулся и теперь бежал к нему, с
жимая кулаки. Павел отмахнулся Плетью Воздуха, целясь в голову. Парень по
длетел вверх, упал на пол и затих. Павел подошел к девушке, которая продолж
ала молиться. Она не прекратила взывать к Богу до тех пор, пока жизнь полно
стью не ушла из нее.
Выпив жертву досуха, Павел повернулся к лежащему на полу парню. Тот, впроч
ем, давно уже не лежал, а сидел, забившись в угол и глядя, как Павел вытягива
ет последние капли крови из тела девушки.
Ц Вот так вот оно бывает, чувак.
Парень не ответил. Он не отрываясь смотрел на Павла.
Ц Слушай, а как эта деревня называется, а то мне некогда узнавать было, Ц
спросил Павел.
Молчание.
Ц Ты меня слышишь вообще?
Нет ответа.
Павел мог бы легко заставить парня говорить, применив ментальные методы
, но ему было просто лень лезть в заполненное страхом сознание парня и раз
бираться в нем.
Ц Ладно, не хочешь говорить и не надо. Может, оно и правильно, нечего время
терять. Приступим, пожалуй. Подставляй горло.
Ц Мы станем вампирами? Ц прошептал парень. Ц Я готов.
Павел расхохотался:
Ц Да на кой х… вы мне сдались? Мне вы не нужны. Мне нужна ваша кровь.
Ц Я буду служить тебе, Ц залепетал парень и упал на колени, Ц не убивай
меня! Лучше преврати в вампира! Я до самой смерти буду тебе служить! Не уби
вай!
Ц До самой смерти? Ц переспросил Павел. Ц Тогда тебе осталось служить
меньше минуты…
Парень лишь издал короткий хрип, когда клыки Кэнреола вонзились в его го
рло.

В тот день, впервые за все время испытания, Павел смог принять человеческ
ий облик. Жажда отступила. Осталось блаженство. Потом, в полночь, Кэнреол о
тнес обескровленные тела в дачный поселок и там свалил их на крыльцо одн
ого из пустующих домиков. Одежду своих жертв Павел бросил на тела.
Он обдумал положение и решил больше не прятаться в доме. Теперь он может п
ойти на контакт с жителями деревни. Начнем свой маленький Маскарад. Тепе
рь можно без страха выходить на охоту Ц ему хватит и щадящих укусов. А пот
ом можно стереть память селян, чтобы те не запомнили ни его имени, ни его л
ица. Он добрался до своего убежища и лег на кровать в своей потайной комна
те. Побережем силы. Завтра начнем наше маленькое представление. Первый р
аз за шестнадцать дней Павел смог улыбнуться по-человечески.


* * *

Алексей после провала рейда по Москве перешел на образ жизни кочевника.
Он и Максим, его учитель по владению мечом, мотались из города в город. Тве
рь они покинули на следующий день после рейда Ц прошел слух, что вампиры
сумели как-то раскрыть дислокацию отрядов в Твери и еще в нескольких бли
злежащих городах. Охотники разъехались кто куда, но все равно много Охот
ников попало в лапы кровососам. Алексей и Максим сначала уехали в малень
кий городок на севере Тверской области, потом унеслись на юг Московской.
Потом они некоторое время кружили по всей европейской части России, преж
де чем осесть в Сочи.
Но даже разъезды не мешали изматывающим тренировкам. Вскоре Алексей мог
легко обращаться со своим мечом-крестом. Конечно, ему было далеко до уров
ня Максима Ц чтобы овладеть таким мечом в совершенстве, требовалось учи
ться не один год.
За все время странствий они не убивали вампиров, хотя иногда видели их. Он
и не имели права раскрываться, и поэтому на прикладах их ружей не появлял
ось новых зарубок. Такая жизнь не очень нравилась Алексею, но он ничего не
мог поделать.
Однажды на телефон Максима пришло сообщение: «Воробьев-Вакула прекрати
л свою профессиональную деятельность по не зависящим от него обстоятел
ьствам. Сотрите сообщение». Воробьев Ц это кузнец, делавший отличные се
ребряные кресты. Он один во всей Московской области отливал их из четыре
х потоков серебра. Теперь он попал в лапы вампиров, хотя был очень осторож
ен.
Через шесть дней на электронный почтовый ящик Максима пришло письмо, в к
отором сообщалось, что был убит отец Виталий, священник, освящающий крес
ты и пули и который собирал силу Господа не только из своей церкви, но и ещ
е откуда-то. Он говорил, что один очень сильный священник пересылает ему э
ту силу.
Теперь Гильдия Охотников осталась без лучших своих оружейников. Это был
очень сильный удар. Но в тот же вечер в убежище Алексея и Максима пришли тр
ое людей. Один из них представился Охотником. Максим проверил его амулет
ом, выявляющим вампиров и тех, кто контактировал с ними недавно, и ничего н
е обнаружил. Кстати, амулет этот принадлежал, по слухам, еще святому Серге
ю. Остальные двое оказались новыми помощниками Охотников Ц кузнецом и с
вященником. Неизвестный Охотник поручил им позаботиться о новичках и че
рез пару месяцев переправить их в Москву. Максим тогда только удивился, п
очему такая честь выпала именно им. Охотник улыбнулся и сказал, что до рук
оводства Гильдии дошел слух о найденном мече святого Сергея и о новом Ох
отнике, которому предначертано если не уничтожить вампиров, то хотя бы п
одорвать их систему и помешать им безраздельно повелевать городами и ст
ранами.
Вскоре Охотник ушел, сказав напоследок, что в Сочи активность вампиров о
чень низкая, а потому Алексей, Максим и новички могут не особенно сильно б
ояться нападения.
Новые оружейники оказались очень способными, как выяснилось при провер
ке. Алексей и Максим смогли пополнить запас крестов и пуль. Они с удвоенны
м усердием принялись за подготовку к возвращению в Москву.


* * *

На следующий день, то есть ночь, после полноценной охоты Павел привел в по
рядок свой костюм, осторожно пробрался на другой конец деревни и открыто
вернулся в нее, делая вид, будто только что приехал. Он прошел по безлюдны
м улицам и постучался в самый большой и благоустроенный из домов. Было ок
оло пяти часов вечера.
Ц Кого там нелегкая принесла? Ц отозвались из-за двери.
Ц Я по поводу заброшенного дома, где кто-то поселился, Ц ответил Павел.

Дверь открылась, и на Павла уставилось мужское бородатое лицо.
Ц А ты кто такой, паренек?
Ц Может, разрешите мне войти? А то еще нападет…
Ц Кто?
Ц Это я и хочу выяснить.
Семья, проживающая в этом доме, состояла из мужа, жены, трех детей и старой
бабки. Павел прошел в комнату, где собрались все.
Ц Значит, так, Ц начал он, Ц нам поступил сигнал, что в этой деревне прои
сходит что-то странное.
Ц А кому это Ц вам? Ц спросила женщина.
Ц Вам это знать не положено, Ц отрезал Павел.
Ц У тебя хоть документы есть, паренек? Ц спросил мужчина.
Павел полез в карман, достал оттуда разрешение на ношение оружия и протя
нул его мужчине, влезая в его разум. Хозяин дома теперь видел перед собой у
достоверение личности, похожее на милицейскую «ксиву», с пометкой «Спец
иальный отдел по борьбе с паранормальными явлениями».
Ц Что, уже и такой есть? Ц удивился мужик.
Ц Есть.
Ц А что же это они, никого постарше прислать не могли? И посильнее? Присла
ли какого-то шибздика! Ц Мужчина заулыбался.
Павел улыбнулся, разогнался Ц не очень сильно, просто чтобы быть на поря
док быстрее мужика, шагнул ближе и щелкнул его по носу.
Мужик оторопел и с криком: «Ты че, ох… л?» Ц попытался ударить Павла по гол
ове. Кэнреол пригнулся и двумя ударами отправил хозяина в глубокий нокау
т.
Ц Значит, так, Ц обратился он к хозяйке, бросившейся поднимать мужа, Ц с
оберите всех жителей деревни, мне надо задать им несколько вопросов. И же
лательно, чтобы все они были более адекватными и человечными, чем это сущ
ество. Ц Он кивнул на все еще не пришедшего в сознание мужика.
Представители семей собрались через полчаса. Все они с надеждой смотрел
и на Павла. Всех мучил страх.
Ц Начнем, пожалуй. Кто именно нам сообщал, я знаю, Ц Павел обвел всех прис
тальным взглядом, Ц но этот доброжелатель предпочел остаться неизвест
ным. Его право. Давайте рассказывайте мне по порядку, кто-нибудь один. Ког
да это началось? Видел ли кто-то обитателя этого дома? Много ли он убивает
животных? Нападет ли на людей?
Выяснилось, что существо появилось семнадцать дней назад. Никто его не в
идел, только иногда замечали быструю тень. Убивает каждую ночь по нескол
ько кошек и собак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43