Ц Так! Нечего дрожать! Нас двое, мы за себя сможем постоять.
Ц Правильно. Ц Ирина взяла себя в руки. Ц Бояться нам нечего. Так что же
мы будем сегодня делать?
Ц Есть одна идейка. Пойдем к Шенсрааду.
Ц К тому старому Каитиффу?
Ц К старому? Да он младше любого старейшины в несколько раз!
Ц Да ну… Ц Ирина поморщилась. Ц Что мы у него забыли?
Ц Нет, конечно, мы можем не ходить, но! Во-первых, он сильнее нас, вместе взя
тых, а следовательно, у него безопаснее. Во-вторых, он опять сильнее нас, вм
есте взятых, и он знает больше, а значит, он может нас многому научить. В-тре
тьих, я хочу наконец выяснить все про святую силу. Махарнен про нее расска
зывал только, что она смертельна для нас в соединении с серебром и кресто
м.
Ц А ты, значит, хочешь во всех подробностях узнать, как эта сила выжигает
нас изнутри при взаимодействии? У нас каникулы! Не хочу учиться!
Ц А я хочу. Сейчас такое время, что отдыхом можно и пожертвовать. Ты идешь?

Ц А куда я денусь. Ц Физиономия Лихарвель выражала обреченность, безыс
ходность и подчинение высшим силам.
Ц Тогда одевайся. Где мой костюмчик а-ля «Матрица»? Ц Павел принялся за
поиски.
Ц Скорее уж а-ля «Другой мир». Ты как хочешь, а я плащ оставлю здесь.
Но когда они, уже позавтракав, выходили в полном облачении из дома (Павел в
се-таки надел плащ), плащ Лихарвель взметнулся со стула, где его оставили,
и налетел на свою хозяйку, бухнувшись ей на голову.
Ц Что за…? Ц Поток ругательств приглушенно доносился из-под плаща.
Ц Не хочет дома оставаться, Ц смеялся Павел, прислонившись к стенке.
В итоге плащ пришлось взять.
Шенсраад был дома. Он сидел на крылечке и медитировал. Все попытки отвлеч
ь его от медитации при помощи голоса ни к чему не привели. От контактных сп
особов привлечения внимания Павел наотрез отказался. Не очень-то улыбал
ось получить травму, если вампир не сообразит, кто подошел к нему. Ирина, в
ыслушав это предположение, тоже решила просто подождать, а заодно и поме
дитировать за компанию с Шенсраадом.
Ждать пришлось около получаса. Наконец Шенсраад открыл глаза и очень уди
вился, увидев перед собой двух вампиров.
Ц Привет… А! Павел Саврин, послушник Малкавиана! Здравствуй! Опа, да ты уж
е не послушник! Поздравляю. Обмундирование вам уже выдали, смотрю… А это к
то с тобой? Невеста?
Ц В общем да, Ц ответил Павел.
Ц Меня Ириной зовут, Ц проинформировала Шенсраада Лихарвель.
Ц А по-настоящему? Имя Ночи?
Ц А почему это я должна вам его говорить? Ц поинтересовалась Ирина.
Ц Ее зовут Лихарвель, а меня Кэнреол, Ц вмешался Павел. Ц Вы не против, ч
то мы к вам зашли?
Ц Да, пожалуйста! Кстати, это вы там вчера палили в лесу?
Ц Разве слышно было? У нас же глушители…
Ц А у меня уши. Слушайте, вам не жарко в своих балахонах?
Ц Нет, они охлаждают, только как-то не подходят они для прогулок по город
у.
Ц Ну… Ц Шенсраад задумался. Ц Помочь тут я ничем вам не могу, у меня тако
го прикида никогда и не было, но я знаю, что вампиры кланов могут менять их
внешний вид, в джинсы с рубахой переделать там или еще что…
Завязался разговор. Павел и Ирина рассказали про испытания, Шенсраад Ц
про свои приключения на Амазонке, борьбу за права Каитиффов и про то, как о
н жил на даче почти три месяца, не решаясь заходить на территорию Камарил
ьи. Потом Павел подробно рассказал о стычке с диким вампиром. Шенсраад оч
ень удивился. Когда же ему рассказали о беспределе, устроенном Охотником
в городе, Шенсраад помрачнел.
Ц Насколько я понял, они давно не появлялись в столице, да и вообще прити
хли они за последнее время. И вдруг так нагло! Човерг этого Охотника по кус
кам съест, если поймает…
Ц Э-э-э… а кто такой Човерг? Ц спросила Ирина.
Ц Глава Тореадора. Он ответственен за выявление и уничтожение Охотнико
в.
Ц А вы знаете всех глав кланов? Ц поинтересовался Павел.
Ц Конечно. Весь Кровавый Совет Москвы мне отлично знаком. Мне так часто п
риходится с ними дискутировать. Но это неважно. Вы говорите, что Леонида у
били серебряным крестом?
Ц Так нам сказали.
Ц Одним?
Ц Вроде да.
Ц Это еще хуже. Ц Шенсраад задумался. Ц Вы хоть знаете что-нибудь о свя
той силе, как ее называют?
Ц Нет! Ц хором ответили молодые вампиры. Ц Мы и хотели у вас спросить…

Ц Тогда слушайте. Давненько я не читал лекций.
И Шенсраад стал рассказывать.
Сила мысли, говорил он, очень велика. Простые люди не могут ее использоват
ь. Вампиры Ц легко. Но давным-давно кто-то придумал, как и обыкновенным лю
дям использовать силу мысли. Если много людей, собравшись в одном месте, с
овершают какие-то простые обряды, много думают, то их силу можно собрать в
месте. Храмы и церкви Ц идеальное место для этого. Вера людей, их желание
открыться Богу (или богам), молитвы, песнопения и прочие ритуалы выкачива
ют из них силу мыслей и их веры. Священники (жрецы, адепты, волхвы и так дале
е) собирают эту силу в то, что находится под рукой. Обычно в то, что связано с
религией. Самые подходящие металлы для хранения силы Ц золото и серебр
о. Но в золоте лучше хранится сила негативных мыслей, которая высвобожда
ется на жертвоприношениях, сатанинских обрядах. А серебро впитывает все
положительное.
Итак, часть людей получила силу мысли в свои руки. Как же ее использовать?
Полностью контролировать ее могли только особенные люди, в сущности, маг
и, только не сумевшие овладеть другой магией. Простые люди, прошедшие спе
цподготовку, могли взять в руки кусок так называемого освященного сереб
ра и заставить энергию выходить из него в виде свечения, огня или электри
ческих разрядов. Наиболее удобной формой для хранения и высвобождения э
нергии оказался крест со сторонами одинаковой длины. Такими освященным
и крестами излечивали некоторые болезни, творили маленькие чудеса и, что
самое главное, боролись с нечистью, то есть с оборотнями, с некромантами и
другими созданиями Ночи, которыми в период раннего христианства мир был
наполнен под завязку. Люди были уверены, что это Бог дарует им силу, на сам
ом же деле это была их собственная сила, собранная умелыми жрецами. Они не
забывали использовать силу и для себя, продлевая свою жизнь и поддержива
я отличное здоровье.
Остальное вы знаете из учебников. Гильдии Охотников, кланы вампиров, вра
жда, сыворотка и так далее, до вчерашнего убийства Леонида из клана Малка
виан.
С крестом, которым убили вашего знакомого, есть одна проблема. Если он дей
ствительно был один, значит, сделал его профессионал. Такой крест должен
быть сплавлен особым образом, из четырех потоков расплавленного серебр
а, быть безукоризненно точно обработан и освящен очень сильным магом, ра
ботающим со святой силой. Таких называют святочами, или святошами. А таки
х в наше время почти не осталось, они все под контролем, живут вдалеке от о
бщей массы людей и не могут приближаться к церквям и храмам, к колодцам св
оей силы. А это значит Ц объявился новый сильный святоша, скорее всего, са
моучка. Причем необязательно ему находиться здесь. Он может жить хоть в А
мерике и телепатически пересылать силу другим священникам. Эти церкви
Ц система ретрансляторов, расположенных по определенным правилам.
Самое поганое, говорил Шенсраад, мы не сможем определить, откуда идет свя
тая сила. Вампиры при попытке отследить канал сами сгорят. Священники то
же не знают и определить не могут. Других магов эта сила может свести с ума
, и тогда они даже под пытками не выдадут полученную информацию, если она у
них еще останется в головах, в чем я лично сомневаюсь. Вообще, все Охотник
и Ц немного повернутые на религии из-за мыслей, сила которых служит им ор
ужием.
Ц Вот такие дела, Ц подвел итог Шенсраад. Ц У Човерга сейчас много дел
Ц выявить самого Охотника, кузнеца, делающего такие идеальные кресты, с
вященника, принимающего силу от святоши-самоучки, и самого святошу. Как о
н с этим справится? Не знаю. Раньше справлялся. Да и зарубежные коллеги ему
помогут.
Павел и Ирина молчали. Каждому опять было очень страшно. Ситуация оказал
ась необычайно сложной. Теперь они поняли, почему молодым вампирам так м
ало рассказывают о святой силе, которая на самом деле вовсе и не святая. Уз
наешь все Ц захочется удавиться.
Ц Э! Да вы, я смотрю, совсем скисли! Не надо было вам рассказывать, вы, оказы
вается, такие слабонервные.
Ирина вспыхнула, Павел скрыл эмоции и только сказал:
Ц Нет, ты правильно нам рассказал. Я вот только не пойму одного. Раз свята
я сила идет не от Бога, то, значит, Бога нет?
Ц Не знаю, Ц усмехнулся Шенсраад. Ц Во время Обращения я его видел, и дь
явола тоже, но, по-моему, это были глюки. Справа мужик в белом, слева Ц гига
нтский черный козел, и оба меня пытаются схватить. Разве это Бог?
Ц А я видела облака и черный огонь, Ц сказала Ирина.
Ц А я Ц море света вверху и море чего-то темного внизу, Ц принял эстафет
у Павел.
Ц Вот видите! Ц воскликнул Шенсраад. Ц То, что вы видели, Ц ваше индиви
дуальное и подсознательное представление о том, что будет с вами после с
мерти. Я родился в те времена, когда вопрос о существовании Бога и не подни
мался. Как можно? Богохульство! А вы Ц люди двадцать первого века, и Бог у в
ас Ц скорее некая энергия, а не могущественный человек.
Все помолчали некоторое время.
Ц Вот козлы! Ц вдруг выругался Кэнреол. Ц Церквей понастроили и вытяг
ивают силу из людей! А еще пожертвования собирают и льготы себе требуют.

Ц Спокойно, Кэнреол. А вдруг Он все-таки есть? Слышит сейчас тебя и записы
вает в книжечку.
Ц Пошел он! Мне из того океана Тьмы послышались слова, что я, мол, туда верн
усь, раз стал вампиром.
Ц Паша, пошли охотиться, Ц сказала вдруг Ирина, Ц надо отвлечься и забы
ть об этих вывертах с церквями и прочим. Развели тут демагогию.
Ц А нам можно охотиться? Указаний от Махарнена на этот счет не было. И пот
ом, мы недавно на испытании наелись от пуза. Кстати, Сергей Петрович, вы не
знаете, откуда кланы берут людей для испытания?
Шенсраад снова задумался.
Ц Честно Ц не знаю, Ц сказал наконец он. Ц Говорят, бомжей отлавливают
…
Ц Ни фига себе бомжи! Ц вскрикнула Ирина. Ц Все качки, ловкие, быстрые, с
треляют отлично…
Ц Долго ли накачать их вампирскими методами? Ц возразил Шенсраад. Ц Н
апоить кровью вампира, потренировать, мозги промыть Ц и все дела. А насче
т охоты Ц я точно знаю, что на первой ступени можно охотиться раз в неделю
, со второй Ц как хочешь, но не убивая. Вас скоро должны научить, как не убив
ать людей на охоте.
Ц А вы ничего не знаете про следующие испытания? Ц поинтересовалась Ир
ина.
Ц Для второй ступени ничего особенного Ц спарринг с Наставником, стре
лковая ката, демонстрация набора заклятий, тест на скорость, на глубину В
згляда Ночи, еще на что-то… А вот экзамен на третью ступень Ц это да! Тольк
о рассказывать про него я не могу. Тайна кланов, если проболтаюсь Ц смерт
ный приговор. И помилования не будет Ц на меня давно точит зубы вся Камар
илья.
Павел и Ирина погрустнели. Может, испытанием будет найти Охотника и прин
ести главе клана его голову? Или искупаться в святой воде? Или…
Ц Да что это такое? Болтаем тут, а надо бы поразмяться, Ц спохватился Шен
сраад. Ц Молодым вампирам такие длительные беседы противопоказаны. Я х
очу на ваши пистолеты посмотреть поближе.
«Посмотреть» означало и попробовать уворачиваться от пуль. Павел с гото
вностью вскинул один из пистолетов и выстрелил одиночным в Шенсраада. Од
новременно с выстрелом голова Каитиффа, куда и целился Павел, на долю сек
унды стала нечеткой и размытой. Пуля прошла сквозь нее, не причинив вампи
ру никакого вреда, и разбила окно в соседнем домике.
Ц Ой, блин… Ц только и сказал Шенсраад. Ц Там вроде кто-то живет…
Через минуту все трое уже стояли в глубине рощицы и производили проверку
там. Шенсраад, посмеиваясь, объяснил, что пуля вовсе не проходила сквозь г
олову, он просто вовремя качнул ею в сторону. Разогнавшись и повторив выс
трел, молодые вампиры убедились в этом.
Потом Каитифф предложил напасть на него вдвоем, что и было сделано. Потом
Кэнреол вправлял Лихарвель вывихнутую руку, предварительно зашив свой
живот. Шенсраад посмеивался, примостившись на верхушке небольшого дере
ва, откуда Кэнреол был сброшен несколько минут назад, и рассуждая о недос
таточном внимании к выработке командного духа. Что правда, то правда Ц н
ападая поодиночке, вампиры добились бы большего успеха. Эту мысль высказ
ал Павел. Ирина обиделась и предложила ему попробовать разобраться с «эт
им Каитиффом» самостоятельно. Минут через двадцать предположение Павл
а подтвердилось. Ирина обиделась еще больше и тоже решила попробовать. М
инут через тридцать предположение подтвердилось вновь. Лихарвель руга
лась, лежа на земле и пытаясь избавиться от сотрясения мозга. Кэнреол при
сел рядом, стараясь унять боль в животе. Шенсраад висел уже на другом дере
ве, вверх ногами, зацепившись за одну из веток, и громко цитировал Ленина:
«Учиться! Учиться! И еще раз учиться!» Лихарвель выхватила пистолеты и от
крыла огонь длинными очередями…
В общем, вампиры бесились, развлекались и с пользой для себя убивали врем
я. Судя по всему, вся неделя будет проведена подобным образом.


* * *

Алексей стоял в Первомайской роще около одного из деревьев и рассматрив
ал поцарапанную руку. Дежавю… На коре дерева, указанного в шифровке, была
знакомая метка Ц острый металлический штырек, почти незаметный.
Тверь была тихим городом по сравнению с Москвой и нравилась Алексею. С мо
мента приезда прошло пять дней. Охотник не мог идти к месту схрона, не убед
ившись, что за ним не следят. Алексей вышел на контакт с другими Охотникам
и Твери. Ему дали маленькую однокомнатную квартиру на окраине города и у
строили на работу в одну из больниц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43