Однажды убил овцу. Вчера никого не тронул, по крайней ме
ре, трупов никто не видел. Людей не трогает, но кто знает, до чего это дойдет
. Начинает подавать признаки жизни только после заката. С рассветом зати
хает.
Павел внимательно выслушал рассказы, кивал головой и хмурился. Потом он
сказал:
Ц Судя по всему, в вашей деревне поселился вурдалак. Мне надо осмотреть д
ом, где он живет. Вам же запрещается выходить из домов после заката. И вот е
ще что. Я поживу в вашей деревне несколько дней, в одном из пустующих домов
. Возражений не будет?
Ц А можно спросить? Как вы его убьете, вурдалака этого? Ц спросил кто-то.

Павел вытащил пистолеты:
Ц Это специальное оружие. Пули серебряные. Ну я пойду заселяться в дом.
Ц А вы не боитесь, что он нападет на вас?
Ц Нет, конечно. В доме я поставлю охранную систему, так что не советую при
ближаться к нему. Такую же я поставлю в доме вурдалака. Кстати, работать я
буду по ночам, когда тварь выходит на охоту.
Ц Может, помощь нужна? Ц спросил один парень, немного старше Павла.
Ц Нет. Вы ничего не сможете сделать с ним. Я справлюсь сам.
Потом Павел отпустил селян. В тот день он прошелся по нескольким дворам и
зарезал несколько коз, овец и баранов. Потом он пробрался в дом, где провод
ил собрание, подчинил своей воле мужика, попытавшегося на него напасть в
ечером, и выпил его кровь. Не всю, конечно.
На следующую ночь Павел усердно ползал по дому «вурдалака» в поисках его
убежища. Потом он сообщил людям, что вурдалак перебрался из дома в другое
место.
Так началось представление. Павел две недели морочил людям головы, изобр
ажая охоту на вурдалака. Несколько раз он устраивал стрельбу и длительны
е преследования самого себя. Несколько раз он «спасал» домашний скот, на
падая на самого себя в момент попытки убить чью-нибудь корову. Жители дер
евни уже считали его за своего. При встрече здоровались, называли по имен
и-отчеству, угощали ужином, который Павлу приходилось есть, а потом усиле
нно переваривать, тратя энергию Ц организм вампира не принимал человеч
еской пищи без сыворотки. Он усиленно изображал агента спецслужб, один р
аз нанес себе когтями раны говоря людям, что почти убил вурдалака, когда т
от полоснул когтями по лицу и убежал. За две недели Павел стал самым попул
ярным человеком в деревне. Никого не удивляло, что мужественный истребит
ель нечисти днем не показывается на улицах. Никого не удивляло, что перио
дически у жителей деревни появляются слабость, головная боль и провалы в
памяти, особенно после того, как к ним зайдет в гости Павел Геннадьевич. П
авел отрывался по полной, выпивая за ночь кровь у трех-четырех жертв. Благ
одаря щадящим укусам, отсутствию сыворотки, постоянным ментальным прие
мам и тренировкам Павел не боялся получить передозировку крови.
Так прошло две недели. На тридцатый день испытания, уже в середине декабр
я, Павел, очнувшись от торпора в своем новом убежище, обнаружил лежащую на
груди коробку. В ней находился пустой лист бумаги и стеклянный шарик. Пос
мотрев на бумагу второй ступенью Взгляда Ночи, Павел увидел надпись на л
исте: «Сворачивай Маскарад. Стеклянный шар Ц амулет для массовой зачист
ки памяти. Завтра после заката ты услышишь сигнал. Иди на него. Тебя будут
ждать два вампира Ц один из Малкавиана, один из Гангрела. Махарнен». Под п
одписью стояла личная печать Махарнена.
Радости Павла не было предела. Наконец-то! Он прошел испытание! В ту ночь П
авел особенно усердно выискивал вурдалака и нашел-таки его. Подлый вурд
алак вернулся в свое первое логово, где его настиг отважный истребитель
нечисти. В заброшенном доме поднялась пальба, а потом начался небольшой
пожар. Огонь Павел потушил и устроил собрание крестьян. Он просто пробеж
ал по улицам, стуча в окна.
Собравшимся крестьянам Павел сказал, что вурдалак был обнаружен и уничт
ожен. Пожар в доме начался оттого, что труп вурдалака загорелся, как и поло
жено останкам нечисти. Любопытные могут пройти в дом и увидеть пепел, ост
авшийся от чудовища. Такие любопытные нашлись в большом количестве и лег
ко обнаружили пепел, лежащий в форме человеческой фигуры. Крестьяне радо
стно закричали, и в этот самый момент Павел активировал амулет прочистки
мозгов Ц разбил стеклянный шарик о землю. Ментальный удар обрушился на
всю деревню. Павел легко изменил воспоминания селян. Теперь он сохранилс
я в их памяти как голубоглазый блондин, ростом выше двух метров. Расхажив
ал он с ручным пулеметом, звали его Иван Петрович Сидоров, и вообще вурдал
ак появлялся в деревне полгода назад. А собаки и кошки исчезли из деревни
после какой-то странной эпидемии.
Пока люди приходили в себя после очистки памяти, Павел скрылся в своем уб
ежище, не переставая удивляться мощи, вложенной в амулет, Ц Кэнреол почт
и не потратил собственных сил, промывая мозги целой деревне. Он сознател
ьно ввел себя в торпор до наступления рассвета, чтобы время прошло быстр
ее.
Проснувшись, Павел сразу почувствовал призыв. Он осторожно выбрался из у
бежища и направился на сигнал. Его действительно ждали два вампира. Клан
ы совпадали с указанными в записке.
Ц Привет, ребята! Не меня ждете? Ц весело спросил Павел.
Ц Тебя, тебя, если, конечно, ты Ц Кэнреол, Ц ответил ему вампир из Гангре
ла.
Ц Конечно, я! Вот только документов у меня нет, в Москве забыл.
Ц Да мы верим, Ц ответил Малкавиан, Ц залезай! Ц Он указал на стоящую в
отдалении машину. Ц Поедем за твоими документами, да и курс оздоровител
ьных уколов проведем.
Вампиры были Павлу незнакомы Ц они оба проживали в ближайшем большом го
роде. Каком Ц Павел не спрашивал. Они не собирались туда заезжать. У вампи
ров была машина, большой запас сыворотки и довольно много еды. Павел сраз
у получил многоразовый шприц и сделал себе инъекцию.
Для восстановления баланса снадобья в организме требовалось делать ук
олы каждый час. А также надо было иметь под рукой много жратвы Ц постоянн
ый вампирский голод сменялся обычным.
В тот же вечер Павел со своими сопровождающими отправился в Москву. Вамп
иры были рады побывать в столице и получить премию за доставку испытуемо
го. Павел был рад вернуться к привычному для него образу жизни. В общем, вс
е они были в хорошем настроении.
По пути Кэнреол рассказывал о том, как проходило испытание. Вампиры смея
лись, обсуждали детали, рассказывали о своих испытаниях. О новостях в Мос
кве они ничего не знали Ц у них хватало своих. Группа из трех Охотников, к
оторые оказались братьями-близнецами и заставили местных Истребителе
й поломать головы Ц как может Охотник ожить, будучи разорванным на кусо
чки? А потом еще раз, сожженный Копьями Праха? Только когда Истребители до
были сведения об Охотнике, они выяснили, что их было трое.
Вот так, ведя приятную беседу и любуясь занесенными снегом окрестностям
и, Павел возвращался домой.


* * *

Все молодые вампиры Москвы вернулись с испытания дикой жизнью в один ден
ь и почти в один час. Им не разрешили даже заехать домой, а сразу доставили
в резиденции их кланов. В общем, Павел был этому рад.
Последовали приветствия однокурсников и очень радостная встреча с Ири
ной. После двух часов рассказов о своих приключениях вампиры отправилис
ь в актовый зал, чтобы прослушать поздравления главы клана Ц Хармаса.
Во время поздравительной речи Павел (да и другие вампиры) чуть не заснул о
т скуки. Из получасовых разглагольствований Кэнреол почерпнул только о
дин полезный факт Ц сейчас у них возьмут кучу крови, чтобы изготовить ор
ужие клана. А также им отдадут вещи, изъятые перед испытанием.
Что ж, визит домой откладывается на неопределенный срок. Предстояло еще
несколько официальных процедур.
Через час Павел уже лежал на койке в общей палате медпункта и проклинал в
се на свете. Вместе с ним ругались все вампиры его группы. Никто не предупр
едил их, что на изготовление оружия потребуется почти вся их кровь! Никто
из вампиров не успел опомниться, как оказался полностью обессиленным на
койке. Уровень крови предстояло пополнять путем поглощения огромных ко
личеств человеческой крови.
В самый разгар восстановления сил все вдруг резко заснули. Потом вампиры
узнали, что их усыпили на несколько дней, и чуть не разнесли все вокруг. Вс
е это время их искусственно поили донорской кровью и полностью затормоз
или многие функции организма, а потому приступ ярости быстро уступил мес
то желанию навестить специализированные помещения для удаления отходо
в жизнедеятельности, которые медленно накапливались в течение шести дн
ей.
Зато потом вампиры получили вожделенное оружие клана. Сначала им дали па
троны для пистолетов, пропитанные их кровью, в количестве ста пятидесяти
штук, а также по две новые обоймы. Но, конечно, больше всего вампиры ожидал
и основное оружие клана. Павел получил длинный пластмассовый ящик и брос
ился его открывать, чувствуя себя как в детстве, когда открывал коробки с
подарками на день рождения и Новый год.
В коробке лежало что-то напоминающее длинную веревку. При более детальн
ом рассмотрении оно оказалось длинным Хлыстом, составленным из металли
ческих звеньев, оплетенных металлическими нитями. Павел удивленно взял
в руки этот предмет. Меньше всего это напоминало оружие. На лицах всех вам
пиров было написано недоумение.
Ц Ну все! Держитесь, Охотники, Ц проговорила Ирина, Ц мы вас отстегаем,
выпорем, по заднице отшлепаем!
Кто-то рассмеялся, кто-то попытался щелкнуть кнутом, но щелчка не получил
ось. Потом все вампиры разом заговорили:
Ц Да что это такое?
Ц Мы что, самые левые?
Ц Да что вообще этим можно сделать?
Ц Да пошли они! Я требую нормальное оружие!
Вдруг дверь в комнату, где выдавали оружие, открылась, и вошел Махарнен. В
руке он держал такой же Хлыст.
Ц Это что тут такое? Ц грозно начал он. Ц Я смотрю, вы недовольны своим о
ружием! Вы небось считаете, что это игрушка? Смотрите же, что может Хлыст М
алкавиана!
Махарнен достал из кармана пустую алюминиевую банку из-под пива и подбр
осил ее в воздух. Потом он взмахнул Хлыстом, выписал рукой странный узор…

Хлыст загорелся красным огнем, изогнулся, скрутился кольцами и распрями
лся как пружина, ударив кончиком по падающей банке. Она развалилась на дв
е части. Место разреза было ровным, без вмятин, как будто Хлыст вообще не н
аносил удар.
А Махарнен снова взмахнул Хлыстом и вытянул руку вперед. Хлыст не свесил
ся на пол, а выпрямился и, видимо, стал очень твердым. Сейчас он напоминал р
апиру или шпагу. Потом он снова стал гибким, и Махарнен заставил Хлыст кру
житься в воздухе, появляться то сзади, то сбоку. Металл шелестел и образов
ывал непреодолимую защитную стену, которая временами начинала светить
ся.
Потом Махарнен взмахнул Хлыстом последний раз, и оружие плотно обмотало
его кулак, став похожим на моток веревки. Махарнен прицепил его к поясу и н
аправился к выходу из комнаты. Уже на пороге он обернулся к притихшим вам
пирам и спросил:
Ц Круто?
Ц Да!!! Ц закричали вампиры.
Ц Хотите так научиться?
Ц Да!!!
Ц Пять дней отдыха!
Ц Ура!
Ц Ото всех занятий, включая ваши человеческие университеты! Вашему нач
альству уже промыли мозги!
Ц Ура!!
Ц Потом начнем учиться владеть Хлыстом Малкавиана, и уже через пару мес
яцев вы сможете повторить то, что я вам показал!
Ц Ура!!!

ГЛАВА 11

Махарнен пообещал, что через два месяца молодые вампиры смогут более-ме
нее сносно владеть Хлыстом. Через две недели тренировок у Павла зародили
сь большие сомнения в этом. Дела у всех шли неважно. Вот и сейчас, стоя с Хлы
стом в руке перед тренажером, Павел проклинал изобретателя оружия Малка
виана. Надо было додуматься сделать кнут оружием! Конечно, при применени
и магического контроля им было бы легче управлять, но пока вампиры не мог
ли использовать магию своей крови, в которой был выплавлен и закален Хлы
ст.
Тренажер, на котором занимался Павел, да и другие вампиры тоже, представл
ял из себя подсвечник на длинном металлическом шесте. Он был установлен
таким образом, что свеча находилась на уровне головы занимающегося на не
м вампира. Свеча была очень короткая и медленно горящая. Упражнение закл
ючалось в том, чтобы погасить пламя свечи ударом Хлыста.
Павел уже легко мог щелкать Хлыстом, но с точностью удара были проблемы. К
огда он только начал упражняться со свечой, то после нескольких отличных
, но неточных ударов Кэнреол стал больше внимания уделять точности Ц и у
дары перестали получаться. В сердцах Павел щелкнул наобум Ц и попал по м
еталлическому подсвечнику. Тот с грохотом упал на пол и немного погнулся
. Через секунду Павел получил сокрушающий и сверхбыстрый удар в челюсть.
Человеку такой удар оторвал бы голову, Кэнреол же отделался вывихнутой ч
елюстью и легким сотрясением мозга. В первый день занятий со свечой похо
жие удары получили почти все вампиры. Некоторые отправлялись на пол по н
есколько раз, прежде чем сообразили, что лучше забирать при ударе вверх
Ц за такие промахи наказания не следовало.
На следующий день, то есть сегодня, ничего не изменилось Ц по-прежнему ни
кто не мог погасить свечу. Павел тщательно прицелился и ударил. Мимо! Мета
лл Хлыста начал изгибаться не по ровной траектории, а как-то криво и вниз.
Кончик Хлыста повторил эти движения и пролетел на метр выше свечи. Еще ра
зик. Еще выше. Теперь Хлыст взлетел под самый потолок и свалился на голову
Павлу. Кэнреол выругался и ударил в третий раз. Получилось очень даже хор
ошо Ц кончик Хлыста рассек воздух лишь в десяти сантиметрах над свечой,
да и траектория была нормальной. Вот только Павел не понял, как это произо
шло! Он попытался повторить удар Ц и снова погнул подсвечник. Дзынь! Бам!
Ну почему он так громко гремит, когда падает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43