Моя плоть. Этот металл отливали, ковали и зак
аляли, используя мою кровь. Неспроста же из меня выкачали почти всю кровь.
Неужели я не могу управлять своей кровью?»
Павел снова посмотрел на Хлыст. Его кровь Ц в Хлысте. Возможно, она даже т
ечет в нем. И во мне течет эта кровь. Хлыст Ц часть меня. Но я не могу исполь
зовать эту часть. Это как уши. Они мои, но я не могу шевелить ими. Даже Обраще
ние не дало ему такой возможности. А ведь кто-то может шевелить ушами! Вит
ька, бывший сокурсник (завалил сессию, сейчас служит в армии у радистов), м
ог шевелить ушами. А тут всего-то шевелить Хлыстом. Практически своей час
тью тела.
Невольно на ум пришли аналогии из древних боевых искусств: единство чело
века и меча, сердце в мече, меч в сердце.
Ц Ну что, Хлыст, Ц проговорил Павел, Ц хочешь в мое сердце? Послушайся м
еня, и вместе мы такого натворим…
Как это произошло, Павел даже не понял. Просто что-то случилось. Теперь у П
авла кроме рук, ног и прочих конечностей было еще что-то. Хлыст. Павел чувс
твовал его так же, как руку… как очень длинный и многосуставный палец. Пав
ел поднялся и плавно взмахнул рукой. Хлыст изогнулся, завис в воздухе и пл
авно опустился вниз. Кэнреол попробовал сделать спираль, и Хлыст послушн
о проделал все нужные движения. Теперь было очень легко корректировать е
го полет. Так, наверное, обращаются со своими щупальцами осьминоги.
Ц Посмотрим, Ц прошептал Павел и порылся в карманах.
Он вытащил какой-то листок Ц то ли чек из магазина, то ли квитанция о зачи
слении на счет телефона. Павел подбросил листок вверх и взмахнул Хлыстом
. Попасть по падающему листу еще труднее, чем по стоящей неподвижно свече.
Но это если использовать простой металлический хлыст. А если у тебя есть
Хлыст Малкавиана, продолжение твоей руки, то все становится проще.
Металл рассек лист надвое.
Павел засмеялся и сел на диван. Теперь он посмеется над Махарненом. «Инте
ресно, какое будет у него лицо, когда я завтра погашу свечу одним ударом?»

Павел прошел в спальню и достал из-под кровати гитару. Ее он тоже стащил и
з своей старой квартиры, но давно уже не брал в руки. Не было настроения. Се
йчас все наоборот. Радость требовала выхода. И в квартире зазвучала тиха
я мелодия. Мелодия радости и умиротворения. Пальцы Павла сами бегали по с
трунам, перенося мелодию души на звуки обычного мира.
Павел очень хорошо играл на гитаре. Правда, сейчас ему бы никто не поверил
Ц у гитаристов мозоли на пальцах, а у Павла, как и у всякого вампира, шрамы
затягивались очень быстро и не оставляли следов.


* * *

В Сочи вампиров действительно было меньше, чем в средней полосе России. К
то из Ночного Народа согласился бы жить в курортном городе? Неизвестный
Охотник, предупреждая Алексея и Максима, не учел или упустил из виду, что в
ампиры Сочи привыкли брать качеством. Но Охотники догадались об этом и с
ами. Они не расслаблялись и твердо решили привезти кузнеца и священника (
последние отказались называть свои имена) в Москву как можно скорее, а по
том уже не возвращаться в Сочи.
Но, несмотря на тщательные предосторожности, их все-таки засекли. Уже пос
ле Нового года, когда вся страна еще отдыхала, используя свою неделю отды
ха по полной, к дверям домика, который заняли Охотники, подошло несколько
вампиров. Это была группа Истребителей. Как всегда, она была интернацион
альной Ц два Бруджа, один Вентру, один Гангрел и один Тореадор. Пятеро вам
пиров на двух Охотников и двух подмастерьев Ц больше чем достаточно.
Ц Давайте быстрей, у них сигнализация Ц офигеть, мой амулет скоро распл
авится, Ц прошипел первый Бруджа, вытряхивая клинки.
Ц Да ладно тебе, Ц отмахнулся Вентру, сжимая поудобнее меч-катану, оруж
ие своего клана.
Ц Что они сделают, даже если заметят нас? Ц спросил второй Бруджа. Ц Они
даже прицелиться не успеют.
Ц Я бы не зарекался, Ц ответил первый вампир.
Ц Ладно, хватит болтать, Ц сказал Тореадор, старший в группе. Его меч Дао
уже нацелился на замок, искусно заряженный святой силой, которая чувство
валась только на близком расстоянии. Ц Все готовы?
Вампиры молча приняли боевые стойки Ц это было лучшим ответом.
Лезвие меча Дао беззвучно прошило замок насквозь. Белые искры и пламя, ох
ватившие было меч, быстро исчезли Ц Тореадор оказался сильнее. Одноврем
енно с этим два Бруджа вырубили петли на двери, которая тут же рухнула на з
емлю. Жалко, что она не открывалась вовнутрь Ц тогда Вентру и Гангрел вне
сли бы ее с собой. А так пришлось немного подождать.
За эти две секунды Охотники ничего не успели бы сделать Ц им требовалос
ь больше времени, чтобы выпить вампирскую кровь. Однако когда Истребител
и проскользнули в небольшую прихожую, их встретил залп из Крестоносцев.
Два креста не представляли для Истребителей опасности, но заставили зад
ержаться. Охотники скрылись в комнате. Они уже почти сравнялись по скоро
сти с вампирами.
Когда Истребители ворвались в комнату, их встретил град серебряных пуль
, выпущенный из двух автоматов Калашникова одним из Охотников. Их по-преж
нему было двое Ц кузнец и священник спрятались где-то или залегли в заса
де. Второй Охотник несколько раз выстрелил из Крестоносца. Заряды прошли
в опасной близости от головы одного из Бруджа. Потом начался уже настоящ
ий бой.
Вентру выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в Охотника с автомат
ами. Он использовал пули на крови, от которых увернуться мог только очень
сильный старейшина. Охотник таковым не являлся, но он был увешан святой б
роней, которая не позволила ему умереть. Его лишь отшвырнуло на два метра
назад. Оба Бруджа и Гангрел пытались справиться со вторым Охотником. Тот
отмахивался длинными серебряными кинжалами, причем очень ловко, но все-
таки он был один против троих. Вот Бруджа зацепил его по броне левым клинк
ом Ц броня выдержала. Зато взмах веером Гангрела оставил глубокую рану
на животе Охотника. Тот пошатнулся, однако устоял на ногах и ударил кинжа
лом Гангрела. Вампир, думая, что с противником все кончено, расслабился и н
е успел уйти в сторону. Кинжал попал ему в плечо и оставил дымящуюся рану.
Второй Бруджа изогнулся, уходя от следующего удара, и воткнул свой клино
к в уже поврежденный его братом по клану участок брони. Охотник свалился
на пол, схватившись за грудь. Удар пришелся в правую сторону груди и протк
нул легкое. Святая сила не дала загореться плоти, но Охотнику и без того бы
ло не сладко.
Бруджа обернулся, чтобы посмотреть, как идут дела у Тореадора и Вентру, ко
торые атаковали второго Охотника, и обомлел.
Ц Что за хрень? Ц воскликнул он.
Второй Охотник давно был на ногах и защищался от вампиров каким-то неукл
южим мечом с неимоверно большим эфесом и крестовиной. Можно сказать, что
это был не совсем правильный крест. Но ни это, ни тот факт, что меч просто го
рел от переполнявшей его святой силы, изумило вампиров. Охотник был быст
рее, чем сражавшиеся с ним Истребители!

Алексей, получив несколько пуль в грудь и отправившись в непродолжитель
ный полет по комнате, понял, что им не справиться, если только он не примен
ит последнее средство Ц кровь, найденную в Первомайской роще.
Он всегда носил с собой небольшой пузырек с несколькими каплями той кров
и. Когда Охотники засекли приближающихся Истребителей, он выпил обычную
вампирскую кровь. Теперь пришел черед крови старейшины вампиров. И черед
меча святого Сергея, который оказался в пределах досягаемости.
Кровь подействовала мгновенно. Истребители не успели ничего сообразит
ь, как Алексей вскочил на ноги с мечом в руках. Когда началась схватка, ста
ло ясно, что одним умением вампиров не победить. Но у него появилось новое
преимущество Ц скорость, недоступная Истребителям, скорость старейши
н. Алексей легко отбивал слишком медленные удары противников и пытался а
таковать. К сожалению, он не мог разогнаться до максимума, но и этой скорос
ти хватило, что бы заставить Истребителей отступить. Краем глаза Алексей
видел, как пошатнулся и упал Максим, но ничего не мог сделать. А когда на не
го набросились еще трое вампиров, он забыл про Максима, полностью сосред
оточившись на схватке.
Первым не повезло вампиру с мечом-катаной. Алексей остановил его удар, вы
вернул клинок Истребителя и шагнул вперед, уходя от медленных ударов вам
пиров с наручными клинками Ц кажется, это вампиры Бруджа. Острие меча во
нзилось в грудь вампира из клана Вентру и прошло сквозь его плоть, как гор
ячий нож сквозь масло. Тело вампира загорелось. Алексей отпихнул умирающ
его врага и в развороте зацепил мечом еще одного вампира с веерами Ц кла
на Гангрел. Лезвие попало тому в голову на уровне глаз и легко рассекло ко
сти черепа и мозг. Тут на Алексея обрушились сразу пять ударов, и он еле ус
пел увернуться. Теперь против него бились лишь три вампира.
Старший в группе, вампир Тореадора, не верил своим глазам. Охотник был быс
трее, чем они! Конечно, старший не питал иллюзий относительно себя Ц у нег
о была лишь пятнадцатая ступень мастерства, но никогда Охотники не могли
сравняться даже с десятой! Охотник выпил что-то Ц возможно, это была кро
вь очень сильного вампира, но даже кровь главы клана не помогла бы Охотни
ку обрести такую силу и скорость. Тут очень многое зависело от самого Охо
тника, от генов, от упорства, от веры в святую силу. Этот Охотник был очень х
орош. Тореадор вспомнил легенды о роде Охотников, которых боялись даже г
лавы кланов. Они тщательно выстраивали схемы продолжения рода, не брезго
вали скрещиванием, по-другому и не скажешь, между братьями и сестрами. Охо
тники этого рода подвергались усиленному воздействию святой силы, когд
а она становилась похожей на радиацию. Это позволяло сделать их организм
способным перестраиваться под воздействием различных веществ. В том чи
сле и крови вампиров. Легенды говорили, что эти Охотники чуть не уничтожи
ли Верховный Кровавый Совет Камарильи. Только объединение всех глав кла
нов позволило истребить этот род. Неужели они возвращаются?
Охотник действовал мечом все быстрее и быстрее. Ему было далеко до старе
йшин, но шансы Истребителей таяли с каждой секундой. Все трое снова однов
ременно атаковали противника. Тореадор еле сумел понять, что случилось.
Охотник перенаправил лезвие своего меча на клинки одного из вампиров Бр
уджа. Тореадор уклонился от тычка мечом. Второму Бруджа не повезло. Он усп
ел пригнуться, уходя от бокового удара, но Охотник со страшной скоростью
описал мечом петлю и обрушил клинок на вампира, разрубив его на две части
до пояса.
Близость смерти придала сил Тореадору. Сам того не понимая, он ускорился
и почти догнал Охотника. Его удар зацепил бок человека, но этого все-таки
было недостаточно. Охотник отшатнулся, и на него напал второй Бруджа, кот
орый не смог перешагнуть через барьер своих возможностей и быстро лишил
ся головы.
Тореадор, тяжело дыша, стоял напротив Охотника. Сейчас разница в скорост
и между ними была минимальной, и все должно было решиться простым мастер
ством владения оружием. И тут у Истребителя были большие шансы победить
странного Охотника.
Он напал. Его широкий меч Дао опережал удары тяжелого и неуклюжего двуру
чника. Вампир парировал удары и отжимал Охотника к стене. И когда оставал
ось только провести последнюю атакующую серию, Тореадор почувствовал о
пасность. Сзади. Он обернулся, но уже понимал Ц поздно.
В дверном проеме стоял человек в одежде священника. Он направлял руки на
вампира. В них уже пульсировало пламя святой силы. Потом на Тореадора нал
етело целое облако белых сверкающих молний. Его отбросило к Охотнику, ко
торый успел подставить лезвие своего меча.
Тореадор попытался последним усилием хотя бы вцепиться клыками в горло
Охотнику. Нет… Сил почти не осталось. Перед глазами темнело. Место, куда по
пали молнии священника, дымилось и очень сильно болело. От раны по телу ра
збегалось пламя. Охотник отпихнул Тореадора от себя и ударил еще раз, цел
ясь в шею.
Последней мыслью вампира было сожаление о том, что они не вызвали подмог
у из своих кланов, когда засекли Охотников, а решили справиться сами.


* * *

Алексей отбросил меч и подбежал к лежащему на полу Максиму. Парень был ещ
е жив.
Ц Ты! Ц заорал Алексей на священника. Ц Помоги! Вылечи его!
Священник поспешил к Максиму и попытался обработать раны святой силой. М
аксим приоткрыл глаза.
Ц Макс! Ты как? Ц спросил Алексей.
Ц Плохо… Ц прошептал Максим. Изо рта у него текла кровь. Ц Легкое… проб
ито… не вытяну…
Ц Все будет о'кей! Ц попытался ободрить его Алексей. Ц Что там? Ц спрос
ил он у священника.
Ц Не могу… Он уже умирал, когда я начал лечение! Я сейчас просто удержива
ю его душу в теле! Он не выживет! Слишком поздно.
Ц Какого хрена ты прятался? Ц заорал Алексей. Ц Почему ты, сволочь, не п
омог мне и Максу?
Ц Во-первых, я сейчас истратил почти весь свой боевой запас, Ц спокойно
ответил священник. Ц И потом, мои молнии не могут убить таких сильных вам
пиров. Я выбрал момент. И, по-моему, правильно. Я вам жизнь спас, между прочи
м. Тот вампир зарезал бы вас!
Алексей с ненавистью посмотрел на священника. «Самое поганое Ц он прав
и все сделал правильно, а вот я Ц идиот. Я должен был с самого начала выпит
ь именно эту кровь, тогда все было бы в порядке. А теперь Макс умирает».
Максим снова заговорил. Он все еще цеплялся за жизнь:
Ц Леха… Слушай… Тебе не просто так достался этот тайник… Я знаю… они дав
но готовили это снаряжение… искали подходящего Охотника… Ты должен… из
бавить мир… от вампиров… Ты должен…
Максим замолчал. Его глаза закрылись, и дыхание исчезло вместе с сердцеб
иением. Смерть. Алексей выругался и обвел взглядом комнату. Догорают ост
анки вампиров, валяется порушенная мебель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43