Ты давно принимал сыворотку?
Ц Вчера. Ира, сыворотка только забивает Безумие в глубь сознания. А сильн
ое потрясение может усилить Зверя. Старые Малкавианцы привыкли контрол
ировать Зверя еще до изобретения сыворотки, и им легче удержать его внут
ри и сейчас. А я никогда не сталкивался с Безумием. Мне страшно. Я не удивлю
сь, если у меня начнется пророческий бред и раздвоение личности.
Ирина спрыгнула со своей полки и подошла к Павлу. Она поднялась на цыпочк
и и прошептала на ухо Кэнреолу:
Ц Я всегда знала, что ты Ц псих. Не бойся, я помогу тебе.
Ц Придется тебе жить с сумасшедшим вампиром. А потом и с сумасшедшим гла
вой клана.
Ц Что ты болтаешь?
Павел таинственно улыбнулся:
Ц Всему свое время, Лихарвель.
В последовавшем поцелуе стали тонуть и скорбь, и ненависть, и ярость. Паве
л возвращался к нормальной жизни. Жаль только, что эта жизнь начиналась з
аново в поезде, за несколько дней до кровавой битвы.


* * *

Ц Что мне делать, Князь?
Ц Оставайся здесь и дерись с ними.
Ц Неужели вы думаете, что на меня нападут только те малолетки, что едут с
ейчас в поезде?
Ц Конечно, нет! Ты должен быть готов к битве со всеми вампирами Камарильи
. Они придут потом, а эта группа Ц всего лишь разведка. Убей их и готовься к
встрече с основными войсками.
Ц Они сметут моих воспитанников!
Ц Что ж, ты должен быть готов к этому. А также к последней смерти.
Ц Что?! Нет, этого не будет!
Ц Будет. Ты останешься в своей норе и не попытаешься скрыться. Иначе я на
йду тебя, и все пытки и эксперименты, которыми так славится ваш клан, покаж
утся тебе ничем! Ты узнаешь, что такое истинная Тьма!
Ц Князь! Повелитель!
Ц Ты останешься.
Ц Да, Князь…
Ц И не ной раньше времени. Среди них будет Шаккерон, глава Бруджа. Ты може
шь воспользоваться своим правом поединка и использовать его, чтобы сохр
анить жизнь. Если все получится, можешь бежать, но не пытайся скрыться от с
оглядатаев Камарильи! Они должны быть уверены, что ты Ц последний остав
шийся. Тогда у меня будет еще один шанс. Проклятые Малкавианцы! Это их вамп
ир убил Алексея! Такой был хороший экземпляр… Твоя кровь пошла ему на пол
ьзу…
Ц Мне надо идти, готовиться к бою, создать лучшую боевую форму…
Ц Иди, Демон. Удачи тебе. И не держи на меня зла. Я оставляю тебя не по своей
прихоти Ц так надо для дела.
Ц Я обрываю связь. Прощайте, Князь…


* * *

По купе вагона прошел старший группы Ц вампир десятой ступени мастерст
ва. Он открывал двери, заглядывал внутрь и говорил всем одно и то же:
Ц Скоро спрыгиваем. Открывайте окно и ждите ментального сигнала.
Потом вампир закрывал дверь и шел дальше. Это происходило на четвертый д
ень пути. В дороге вампиры коротали время кто как мог. Больше половины каи
нитов залегли в многодневный принудительный торпор. Кто-то читал, кто-то
болтал, кто-то тренировался в заклятиях.
После визита старшего по вагону купе преображались. Еще секунду в них си
дели вроде бы простые люди, пусть и выглядевшие странно, пусть и говоривш
ие о странных вещах, но все-таки нормальные люди. Теперь вместо них в купе
были не просто люди. Жесткие черты лиц, странные костюмы, сосредоточенны
е взгляды, напряженные мышцы. В позах, в которых они застыли у раскрытых ок
он, чувствовались нечеловеческая сила, ловкость и скорость. В довершение
к этому странные пассажиры держали в руках не менее странное оружие. Пас
сажиры четвертого вагона сжимали в руках гибкие металлические Хлысты. В
третьем вагоне люди в черном нацепили на предплечья длинные клинки. Во в
тором Ц вооружились средней длины копьями. Также у всех на поясе висели
пистолеты, а их спортивные сумки были наполовину заполнены патронами.
Ирине снова пришлось усыпить попутчиков-людей. Они с Павлом застыли око
ло окна. За стеклом проносились деревья и столбы.
Ц Ну держите меня семеро, шестеро не удержат! Ц произнес Павел.
Ирина только хмыкнула. Ей определенно нравилось, что Павел снова начинал
шутить и улыбаться как раньше.
Ц Слушай, Пашка, а ты когда-нибудь прыгал уже с поезда на всем ходу?
Ц Нет… А ведь действительно! Ц Павел с опаской выглянул из окна.
Ц Убери голову!
Ц Ага… Ладно, надеюсь, шеи мы себе не свернем, а то никакая регенерация не
поможет.
Ц Могли бы и потренировать нас, Ц пожала плечами Лихарвель.
Ц Да ладно тебе, справимся, не впервой. Тут ведь как с прыжками на парашют
е: главное Ц выпрыгнуть из самолета, не испугаться.
Ц Кэн, я уже боюсь!
Ц Ничего! Даже в самолетах на этот случай есть специально обученный инс
труктор, который помогает новичкам преодолеть страх путем прикладыван
ия тяжелого сапога к филейной части. Так как здесь подобного нет, то эти об
язанности могу взять на себя я.
Ц Ага, чтоб потом я за тобой обратно прыгала и за шкирку вытаскивала из в
агона!
Ц Но-но!..
Перепалку прекратил беззвучный приказ, прошелестевший по вагону: «Впер
ед!»
Ц Держись, дикари! Я лечу! Ц Павел рыбкой нырнул в оконный проем, разогна
вшись до пика скорости.
Поезд теперь ехал гораздо медленнее. Павел сделал сальто и приземлился т
очно на железнодорожную насыпь. Он мгновенно повалился на бок и скатился
вниз. Потом вскочил на ноги и побежал к забору, ограничивающему полосу от
чуждения. Их предупреждали, чтобы не задерживались после прыжка Ц остал
ьные ведь тоже будут прыгать. Вместе с Павлом из поезда вываливались Ц к
то медленнее, а кто и быстрее Ц остальные вампиры. Все они благополучно д
остигли земли, а потом и забора, за которым начинался беспросветный лес. Г
де-то там была база дикарей. Где именно, никто не знал, кроме трех старших в
ампиров, но они никому не говорили. Молодняку трех кланов Камарильи пред
стояло плутать по лесам неизвестно сколько времени Ц может, час, может, н
еделю. Россия большая во всех направлениях, а пробираться через Сибирь, с
облюдая маскировку, дело не из самых быстрых.
Ирина с воем врезалась в спину Павла, чуть не свалив его с ног.
Ц Блин, Лиха! Тщательней надо, как говорит Махарнен!
Ц Подумаешь, скорость не рассчитала!
Ц Так! Ц вмешался старший Малкавиан. Ц Ни звука! Это ко всем относится!
Считайте, что мы на территории врага!
Ц Только самый тупой и тормознутый враг еще не понял этого, Ц шепотом п
рокомментировал Павел, Ц с нашими сборами…
Ц Клану виднее, Ц пожала плечами Ирина.
Отряд вампиров перебрался через забор и углубился в лес…

Путешествие заняло два дня. За это время Павел настолько озверел от леса,
грязи, сырости (через пять минут после начала их похода пошел дождь и прод
олжался больше суток), мрачных зеленых сводов и прочих приятностей поход
а через тайгу, что попадись ему один на один дикарь Ц разорвал бы одними к
огтями в клочья. В походе был единственный положительный момент Ц комар
ы, мошка и прочие крылатые кровопийцы не обращали на вампиров никакого в
нимания. Даже самый неопытный комар должен совсем сойти с ума, чтобы попр
обовать выпить крови у вампира. А поскольку, чтобы сойти с ума, требуется,
по крайней мере, этот ум иметь, вампирам не угрожала опасность погибнуть
под налетом лесного десанта. Клещи всех видов тоже не наваливались.
Неуязвимость в отношении кровососущих насекомых очень радовала Павла.
Он вспоминал, как еще в бытность свою человеком ходил со всей семьей в лес
за грибами и ягодами. Касательно грибов все было нормально Ц нагнулся, с
резал, положил Ц иди дальше. А вот ягоды… Нагнулся и стал срывать. Долго с
рываешь. А комары уже налетели и атаковали незащищенные участки тела… Чт
о? Кремы? Ага, отлично. Комары в настоящих лесах необразованные и не знают,
что им полагается бояться этого запаха. Да они по нему грибников-ягодник
ов и находят! Особенно весело стало, когда возникла необходимость удалит
ься в кусты по малой нужде. Комары только этого и ждали…
Павел отвлекся от воспоминаний. Ландшафт резко изменился. Отряд вышел на
большую поляну, скорее даже на полянищу размером с футбольное поле. Паве
л не поверил, что эта поляна была естественной. Откуда посреди тайги чист
ое пространство? Но очень уж чисто сделано Ц ни малейшего следа деревье
в.
Ц Дикари тут мячик гоняют, наверное, Ц сказала Ирина.
Ц В обход пойдем, Ц решил старший Бруджа, посовещавшись с остальными пр
едводителями.
Пошли в обход. Когда отряд уже прошел вдоль поляны до конца, все вампиры ра
зом остановились. Все почувствовали опасность. А через несколько секунд
они ее увидели. Напротив них, на другой стороне поля, зашевелились кусты. О
ттуда с диким воем выбежало около ста вампиров-дикарей. Они были вооруже
ны своим традиционным оружием Ц ломами, стальными прутами, молотами и т
опорами. Только у этих вооружение было простым, не на крови.
Ц Врукопашную! Ц скомандовали старшие групп.
Вампиры Камарильи выбежали из-за деревьев и бросились по полю наперерез
дикарям, разворачиваясь в цепь. Количество воинов было приблизительно р
авным, но дикари были явно слабее своих противников. Две волны вампиров с
шиблись посередине поля. Дикари в строю биться совсем не умели. Они стоял
и так далеко друг от друга, что вампиры легко вырезали их по одному, напада
я группами.
Кто-то из дикарей стал медленно замахиваться своим двуручным молотом на
стоящего перед ним Павла. Но Ирина, оказавшаяся за спиной молотобойца, за
хлестнула своим Хлыстом его оружие и хорошенько дернула. Дикарь покачну
лся, и Павел отрубил ему своим Хлыстом кисти рук. Оказавшийся рядом Брудж
а взмахнул левым клинком, и голова дикаря покатилась по земле. Павел прыг
нул вперед и в прыжке вытянул Хлыстом двух дикарей, которые непонятно ка
к продержались больше минуты.
Вампиры постояли некоторое время, глядя на догорающие останки дикарей, и
покинули странную поляну. Больше их никто не тревожил на протяжении все
го пути до базы дикарей, бывшей лаборатории Камарильи. Вход туда выгляде
л внушительно. В склон холма была впечатана высокая, в пять метров высото
й, стена, то ли бетонная, то ли цельнометаллическая. В стене смутно угадыва
лись створки ворот. Все это оборонительное сооружение сильно заросло мх
ом и прочими представителями таежной флоры.
Ц Мощно, ничего не скажешь, Ц сказал один из Тремеров
Ц Самое прикольное, что весь этот холм из того же материала, а земля и рас
тительность Ц маскировка, Ц сказал старший Бруджа. Ц Колдуны, принима
йтесь за работу. Попробуйте взломать магическую часть защиты.
Ц Фига два ее взломаешь, Ц проворчал старший Тремер, Ц сюда бы Тешрана
и его взвод магической гвардии.
Ц Нам же сказали: попытаться.
Ц Мне все равно. Только теперь нас точно засекут и встретят.
Тремеры подошли поближе к воротам. Колдуны Малкавиана, включая Ирину, де
рнулись было помогать, но их остановили. В Бруджа вообще не было колдунов
Ц клан целиком ушел в физическую сторону совершенствования.
Ирина во все глаза смотрела за работой Тремеров и наконец сказала, что са
мому лучшему колдуну их курса далеко до самого слабого из числа Тремеров
. Колдуны сидели на земле, следя за дверью и совершая странные взмахи копь
ями-посохами. Воздух перед ними дрожал. Перейдя на третью ступень Взгляд
а Ночи, Павел увидел, что перед колдунами плетется серая полупрозрачная
сеть. Линии скрещивались, наслаивались друг на друга и скручивались.
Ц Интересно, как они сами туда попали? Ц спросил в пространство старший
Бруджа.
Ц Я слышал, что исследователей там просто замуровали. Они могли только в
ыйти оттуда один раз, а потом защита рушилась. Войти же туда было просто не
возможно… или почти невозможно. Когда сыворотку изобрели, то всех ученых
отозвали, следовательно, база осталась открытой. Ц Старший Малкавиане
ц говорил, улегшись на спину и всматриваясь в небо.
Наконец, Тремеры закончили плести свою сеть и направили ее на ворота. Эфф
ект был очевидным. Мох, завесивший стену и ворота, загорелся. Пламя разбег
алось во все стороны, очищая стены убежища дикарей. Когда огонь утих, взор
ам вампиров предстали немного закоптившаяся, но в остальном чистая мета
ллическая стена и массивные ворота.
Ц Взломали? Ц крикнул колдунам старший Бруджа.
Ц Что нашли Ц все взломали, Ц ответил за всех предводитель Тремеров.
Ц А что не нашли?!
Ц Вряд ли это опасно. Просто не откроется дверь и все.
Ц И на том спасибо. Народ! Все на штурм!
Штурм скоро перерос в соревнование шахтеров. Вампиры большими группами
вставали перед воротами и начинали сотрясать их ударами оружия на крови
. Тремеры и Малкавианцы иногда использовали заклятия. Ворота покрылись г
лубокими выбоинами и вмятинами, но открываться явно не собирались. Через
полчаса, когда вампиры обессилели, а их оружие уже не вырезало кусочки ме
талла, было решено сменить тактику. После непродолжительного отдыха и по
лдника в виде порций чистой донорской крови вампиры стали бить в те мест
а, где по их предположению были петли. Эта атака на твердыню дикарей, а ран
ее Камарильи, была не намного удачнее предыдущих.
Ц Весело! Ц Павел плюхнулся на землю под ближайшим деревом. Ц Придетс
я в осаде сидеть!
Ц Это же полностью автономная база! Ц в отчаянии воскликнула Лихарвел
ь и обрубила Хлыстом ближайшую ветку дерева.
Но все же атаки вампиров не прошли бесследно. Как только они уселись отды
хать после второго натиска, что-то произошло. Раздался протяжный скрип, и
створки ворот дрогнули. Они стали медленно раскрываться.
Ц Черт! Ц выругался Павел. Ц Они же щас всей толпой на нас навалятся! А м
ы выдохлись!
Но из базы никто не вышел до тех пор, пока ворота не открылись полностью. Т
олько потом из них повалила толпа дикарей. Оружие в их руках горело огнем,
что не оставляло никаких сомнений Ц это уже оружие на крови. Дикари бежа
ли очень быстро и все увеличивали скорость.
Ц Отходим! Ц заорали одновременно трое старших вампиров отряда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43