.. ждала и чувств
овала себя уже не столь уверенно.
Магде вспомнились описанные им невидимые, непостижимые силы: Свет... Хаос
... Их противостояние и борьба за право управлять человечеством... Абсурд! Э
то походит больше на безумные фантазии воспаленного сознания наркоман
а.
И все же...
Моласар существовал на самом деле. Или Расалом Ч короче, неважно, каково
его настоящее имя. Главное, что это не сон, и он Ч явно нечто большее, чем пр
остой человек. Во всяком случае, Магда никогда такого раньше не видела и н
е хотела бы снова встретиться с чем-либо подобным ему. И разумеется, он во
площал в себе зло. Это она поняла сразу же, как только он впервые к ней прик
оснулся.
И еще существовал Глэкен Ч если только это его настоящее имя Ч который
не казался воплощением зла, но мог быть просто безумцем, обыкновенным су
масшедшим. Он тоже был совершенно реальным Ч хотя и не отражался в зерка
ле! Ч и носил с собой меч, от которого исходило голубое сияние, способное
излечивать раны и извлекать из тела пули в таком количестве, что их хвати
ло бы для убийства доброго десятка человек, если не больше. И все это она в
идела своими собственными глазами...
А не может ли быть так, что это именно она сошла с ума?..
Или все-таки не сошла? Если мир действительно стоит на грани разрушения, и
решается все это именно здесь, на далеком горном перевале... то кому же из н
их доверять? Поверить Расалому, который утверждает (и Глэкен тоже не отри
цает это, что провел в некоем подобии заточения пять веков, а теперь, выбра
вшись на свободу, может уничтожить Гитлера и положить конец всем его зве
рствам? Или довериться рыжеволосому мужчине, который стал ее возлюбленн
ым, но так тщательно ее обманывал, что даже не называл поначалу своего нас
тоящего имени, и которого ее собственный отец обвинил в том, что он сотруд
ничает с нацистами?..
«Почему все эти проблемы возлагаются сейчас именно на меня?» Ч в отчаян
ии думала Магда.
Почему именно она должна теперь делать выбор, когда все вокруг и без того
запуталось до невозможности? Кому из них доверять Ч отцу, которого она з
нает с рождения и которому до сих пор верила, или Глэкену, открывшему ей ту
часть ее собственного существа, о которой она никогда раньше даже не под
озревала? Нет, это несправедливо по отношению к ней!
Магда вздохнула. Никто ведь и не говорил ей, что все в жизни должно соверша
ться по справедливости.
Надо принимать решение. И немедленно!
Ей вспомнились последние слова Гленна: «Только не входи во двор... Не смей
заступать на территорию замка Ч там теперь царствует Расалом!» Но она з
нала, что ей придется шагнуть вовнутрь. Атмосфера зла вокруг крепости и т
ак заставила ее напрячь все силы, чтобы преодолеть мост. Теперь же Магде п
редстояло выяснить, что происходит во дворе самого замка. Может быть, это
ускорит ее решение.
Она осторожно вытянула вперед одну ногу и тут же отдернула ее. Холодный п
от сразу прошиб все тело девушки. Ей очень не хотелось проводить такой ст
рашный эксперимент, но другого выхода не было. Крепко стиснув зубы, Магда
закрыла глаза и шагнула во двор.
Зло взрывной волной встретило ее у самого входа, дыхание перехватило, жи
вот сжался в тугой комок. Магда покачнулась и чуть не потеряла сознание. Т
еперь ощущение опасности и тревоги возросло до невероятной степени. Она
не могла даже представить себе, что зло способно так разрастись за столь
короткий срок. Магда колебалась, ее решимость была почти уже сломлена, и о
тчаянно хотелось поскорее убежать отсюда. Но она собрала в кулак всю сво
ю волю и стала ждать, пока стихнет эта буря ужаса, вызванная злом, бушующим
в замке. Даже сам воздух, который Магда вдыхала сейчас, подтверждал прави
льность решения, уже принятого ею на каком-то подсознательном уровне. Он
а всегда знала: никакое добро не может исходить из такого страшного мест
а.
И именно здесь, внутри двора, она должна встретиться со своим отцом и оста
новить его, если он вздумает вынести за ворота рукоятку меча.
Вдруг какое-то движение во дворе привлекло внимание девушки. Из подвала
появился отец. Он постоял немного у арки, потом заметил ее и побежал впере
д. Магде непривычно было видеть его так резво бегущим, но удивляло ее не то
лько это: вся одежда отца была перепачкана сырой глиной. В руках он держал
какой-то сверток Ч очевидно, довольно тяжелый.
Ч Магда! Он у меня! Ч задыхаясь, крикнул отец на бегу и вскоре остановилс
я возле нее.
Ч Что там у тебя? Ч Магда не узнала своего голоса. Он был каким-то неесте
ственно спокойным. Она боялась услышать ответ.
Ч Талисман Моласара Ч источник его силы!
Ч Ты украл его?
Ч Нет. Он сам дал его мне. Я должен найти тайник и спрятать его, пока Моласа
р будет в Германии.
У Магды все внутри похолодело. Отец собирался вынести рукоятку из замка.
Именно об этом и предупреждал ее Глэкен.
Теперь ей надо было увидеть, как она выглядит.
Ч Дай мне посмотреть.
Ч Сейчас на это нет времени. Я должен...
Отец сделал шаг в сторону, чтобы обойти ее, но девушка твердо преградила е
му путь к воротам.
Ч Ну, пожалуйста, Ч стала упрашивать она. Ч Покажи мне!
Куза колебался, с сомнением глядя на дочь, но потом развернул ткань и прод
емонстрировал ей то, что он называл «талисманом Моласара».
Магда чуть не задохнулась. У нее оборвалось сердце. О Боже! Предмет был дей
ствительно увесист и как две капли воды походил на загадочные кресты, по
крывающие все стены замка. А на верхней его части имелась прорезь, котора
я как раз подходила для штыря на клинке Глэкена.
Это была рукоятка его меча! Ключ от замка. Единственная вещь, охраняющая м
ир от Расалома.
Магда стояла и молча разглядывала ее, а отец в это время что-то торопливо
говорил ей, но она не слышала его слов. Они просто не доходили до ее сознан
ия. А в ушах звучали слова Глэкена о том, что случится с миром, если Расалом
вдруг вырвется на свободу. Все внутри Магды протестовало против того, чт
о ей предстояло сейчас сделать. Но другого выхода не было. Надо любой цено
й остановить отца.
Ч Иди назад, папа, Ч сказала она, пристально глядя ему в глаза и пытаясь о
тыскать в них хоть слабый отблеск души того человека, которого она знала
уже так много лет. Ч Оставь это в замке. Моласар все время лгал тебе. Это не
источник его силы Ч это единственное, что может противостоять ей! А сам о
н Ч враг всему доброму, что есть на этой земле. Ты не освободишь его!
Ч Как забавно! Да ведь он уже на свободе! Пойми, он сейчас наш союзник. Посм
отри, что он сделал для меня Ч я же теперь могу ходить!
Ч Он сделал это только для того, чтобы ты смог вынести эту вещь за ворота.
Он не может покинуть замок, пока этот предмет остается здесь!
Ч Ложь! Моласар собирается убить Гитлера и навсегда покончить со всеми
лагерями смерти!
Ч Нет, папа. Он кормится горем и смертью, которые царят в этих лагерях. Ч
Сейчас Магде казалось, что она обращается к глухому. Ч Хотя бы один раз в
жизни послушай меня! Поверь мне! Сделай то, о чем я прошу! НЕ ВЫНОСИ ЭТУ ВЕЩЬ
ИЗ ЗАМКА!
Но отец не обратил на ее слова ни малейшего внимания, а лишь сделал еще оди
н шаг вперед:
Ч Дай мне пройти!
Магда уперлась руками ему в грудь. Ей было мучительно больно, ведь сейчас
она стояла против того человека, который воспитал ее, выучил и сделал для
нее столько хорошего...
Ч Послушай же меня, отец!
Ч НЕТ!
Магда изо всех сил толкнула его назад, он оступился и чуть не упал. Она сей
час ненавидела себя за все это, но другого выхода не было. Следовало забыт
ь, что он когда-то был инвалидом, Ч теперь это сильный и здоровый человек.
К тому же, как и она сама, полный решимости и уверенный в своей правоте.
Ч Ты ударила своего отца?! Ч угрожающе зарычал он. Удивление и ярость од
новременно появились на его лице. Ч Так вот во что ты превратилась после
одной ночи в постели со своим рыжим любовничком! Я твой отец! И я приказыва
ю тебе уйти с дороги и дать мне выйти отсюда!
Ч Нет, папа. Ч Слезы ручьями побежали по ее щекам. Никогда раньше она не с
мела ослушаться его, но теперь ей предстояло выстоять до конца Ч ради ни
х обоих и ради всего белого света.
Слезы дочери привели Кузу в замешательство. На секунду черты его лица см
ягчились, будто он снова стал прежним добросердечным человеком. Он откры
л рот, чтобы сказать ей что-то примирительное и доброе, но тут же снова зак
рыл его, при этом громко щелкнув зубами. Рыча от злости, отец рванулся впер
ед и угрожающе занес рукоятку над ее головой.

* * *

Расалом ждал в подземелье, окруженный полной темнотой, и тишина вокруг н
его нарушалась лишь шелестом крысиных хвостов и лап Ч животные с интере
сом обследовали трупы немецких офицеров. Когда калека наконец убрался о
тсюда с этой проклятой рукояткой, он позволил кадаврам отдохнуть немног
о в грязи. Скоро ненавистная ему вещь исчезнет из замка Ч и он снова окаже
тся на свободе!
И не за горами уже то время, когда его голод будет полностью утолен. Если в
се, что говорил ему старик, Ч правда, то Европа сейчас стала просто кладе
зем человеческого горя и страданий. Да и то, что ему удалось подслушать из
разговоров немецких солдат, пока они были еще живы, вполне подтверждало
слова старика. А это значило, что после бесчисленных поражений в борьбе с
Глэкеном он возьмет наконец долгожданный реванш, и удача повернется к не
му лицом Ч на этот раз уже окончательно. А то он чуть было не решил, что Глэ
кен, заманивший его в эту каменную тюрьму, сумел-таки победить его... Но в ко
нечном счете все оказалось совсем не так: человеческая алчность выпусти
ла его из этой тюрьмы, где он провел в заточении без малого пять столетий,
а теперь человеческая ненависть и жажда власти дадут ему столько силы, ч
то очень скоро он станет настоящим хозяином всей этой планеты.
Он ждал. Но почему-то голод его оставался по-прежнему острым, и никакого п
ритока свежих сил до сих пор не чувствовалось. Что-то случилось там, навер
ху. За это время калека мог бы уже дважды добежать до ворот. Даже трижды!
Очевидно, что-то не так. Он напряг свои чувства и понял, что в замке находит
ся сейчас еще и дочь старика. И вся задержка происходит, по всей вероятнос
ти, именно из-за нее. Почему? Ведь не могла же она знать... Если, конечно, Глэке
н не успел ей рассказать все про рукоятку, пока был еще жив.
Расалом слегка шевельнул левой рукой, и позади него в темноте начали неу
клюже подниматься трупы майора Кэмпфера и капитана Ворманна. Встав на но
ги, они застыли по стойке «смирно», ожидая дальнейших приказов.
В ярости Расалом мерным шагом направился из подземелья во двор. Ну, с этой
дочкой он легко справится. Оба трупа, спотыкаясь, послушно двигались по е
го стопам. За ними следовали полчища крыс.

* * *

Магда в ужасе наблюдала, как серебряно-золотая рукоятка с таким размахо
м занеслась над ее головой, что одного удара хватило бы, чтобы размозжить
ей череп. Никогда в жизни она не могла даже подумать, что отец будет способ
ен поднять на нее руку или как-то иначе причинить ей боль. И тем не менее он
со всей решимостью собирался разбить ей голову. Только инстинкт самосох
ранения спас Магду Ч в последний момент она резко отпрянула, а потом сра
зу же бросилась на отца, сбив его с ног, пока он пытался восстановить равно
весие после страшного удара по воздуху. Она всем телом навалилась на нег
о сверху, обеими руками схватилась за серебряную перекладину и выкрутил
а рукоятку из отцовских рук.
Лишившись своей драгоценной ноши, он, вконец обезумев, как зверь, вцепилс
я в Магду ногтями и, расцарапывая кожу на ее предплечьях, стал тянуть дочь
к себе, пытаясь отобрать рукоятку назад.
Ч Отдай мне его! Отдай! Ч исступленно кричал старик. Ч Ты все испортишь!

Но Магда вскочила на ноги и отступила к арке ворот, поудобнее перехватив
рукоятку за золотую часть. Она была уже совсем близко к выходу и на этом ме
сте чувствовала себя очень стесненно, однако рукоятка все же оставалась
на территории замка.
Отец поднялся с земли и бросился к ней, пригнув голову и растопырив в обе с
тороны руки. Магда уклонилась от его удара, но он, пробегая мимо, умудрился
как-то схватить ее за локоть и развернуть лицом к себе. А потом набросилс
я на нее с кулаками, начав бить по голове и лицу и хрипло выкрикивать какие
-то невнятные ругательства.
Ч Отец, остановись! Ч в ужасе закричала Магда, но он не слышал ее. Все бол
ьше озверевая, он тянул уже свои грязные пальцы с обломанными ногтями пр
ямо к ее глазам, и тогда она размахнулась и ударила его рукояткой по голов
е. Магда не думала, что сейчас делает Ч движение было чисто автоматическ
им. Ч Прекрати! Ч еще раз крикнула девушка.
Глухой удар металла по черепу отца болью отозвался в ее собственном серд
це. Опешив, она молча стояла и наблюдала, как закатились глаза за стеклами
его очков, как он грузно осел на землю и больше не шевелился, а клубы туман
а медленно обволакивали его неподвижное тело.
«Что я натворила!» Ч в отчаянии думала Магда. Ч Ну почему ты заставил ме
ня ударить тебя? Ч закричала она, обращаясь к уже бесчувственному телу.
Ч Неужели ты не мог хоть раз поверить мне? Всего один раз!
«Его надо срочно уносить отсюда!» Ч мелькнула короткая мысль. До выхода
из подворотни оставалось всего несколько футов. Но сперва нужно положит
ь куда-то рукоятку, чтобы все это время она продолжала оставаться внутри
замка. И только тогда она сможет помочь отцу и вытащить его за ворота.
В противоположном конце двора чернел вход в подвал. Можно пока бросить р
укоятку туда. Не долго думая, Магда побежала к подвалу, но на полпути резко
остановилась. Кто-то поднимался оттуда во двор. Расалом!
Казалось, что он не идет, а выплывает из-под земли, как поднимается огромн
ая дохлая рыба со дна зловонного гнилого пруда. При виде девушки глаза чу
довища превратились в бездны ненависти, пронзающие ее яростью и лютой зл
обой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61