Магда почувствовала, как холодная лапа ужаса поползла по ее спине.
Ч Как не вампир?
Ч Он лишь источник легенды о вампирах, их далекий прообраз. Но то, чем он п
итается на самом деле, не так просто и очевидно, как человеческая кровь. Ле
генды рассказывают об этом только потому, что так легче понять это зло, ве
дь кровь можно и увидеть, и потрогать. А то, чем питается Расалом, невидимо
и неосязаемо.
Ч Так ты именно об этом хотел рассказать мне перед тем как... пришли солда
ты? Ч Ей не хотелось вспоминать весь этот кошмар.
Ч Да. Он тянет силы из человеческой боли, жестокости и несчастья. Он, коне
чно, может кормиться и агонией тех, кого убивает сам, но ему гораздо приятн
ей наблюдать, как один человек совершает насилие над другим.
Ч Но это же смешно! Как можно питаться такими вещами? Они ведь... такие нема
териальные!
Ч Но и солнечный свет тоже «нематериальный», а цветок растет в его лучах
. Поверь мне Ч Расалом действительно питается тем, что невидимо и неосяз
аемо. Он питается злом.
Ч То есть, он похож на змея-искусителя?
Ч Ты имеешь в виду дьявола? Сатану? Ч Гленн чуть заметно улыбнулся. Ч Ос
тавь на время все известные тебе религии. Здесь не в них дело. Расалом появ
ился гораздо раньше.
Ч Я не могу поверить...
Ч Он живет еще с доисторических времен. Он говорит, что ему пятьсот лет и
что он вампир, потому что это подходит и к истории замка, и к легендам этой
страны. А еще потому, что такие рассказы сразу же вызывают страх Ч и он на
слаждается этим. На самом же деле он гораздо старше, чем утверждает. Все, о
чем он поведал твоему отцу, Ч абсолютно все! Ч это чистая ложь. Кроме одн
ого: сейчас он действительно еще слишком слаб и должен восстанавливать с
вои силы.
Ч Неужели все? Но ведь он спас меня! И вылечил отца! А как же те деревенские
жители, которых майор взял заложниками? Их бы наверняка расстреляли, есл
и бы он не спас и их тоже!
Ч Никого он не спасал. Ты рассказывала мне, что он только убил тех двоих с
олдат, которые охраняли заложников. Но разве это он освободил их и выпуст
ил из замка? Нет! В это время он развлекался, послав двух мертвых эсэсовцев
прямо в комнату их майора, в результате чего тот чуть не сошел с ума от стр
аха. Заодно Расалом пытался спровоцировать этим Кэмпфера: он надеялся, ч
то после убийства часовых все заложники будут тут же расстреляны. А от та
кого зверства майора его силы сразу бы удвоились. Ведь после пятисотлетн
его заточения ему надо было побыстрее прийти в нормальную форму. Но, к сча
стью, обстоятельства сложились так, что все заложники остались в живых.
Ч В заточении? Но он рассказывал отцу... Ч Магда не договорила. Ч Неужел
и это тоже ложь?
Гленн кивнул.
Ч Расалом не строил этот замок, как он, кажется, утверждает. И, разумеется,
он в нем не прятался. Замок был выстроен специально для того, чтобы замани
ть его туда, как в ловушку, и навсегда запереть. Кто же мог пятьсот лет наза
д предполагать, что именно эта крепость или что-либо другое в таком месте
, как перевал Дину, будет в двадцатом веке представлять интерес для военн
ых? Или что какой-то идиот сорвет печать с его тюрьмы? А теперь, если только
ему удастся выбраться из замка на волю...
Ч Но он уже свободен.
Ч Нет. Еще не совсем. Это тоже его обман. Он просто хотел, чтобы твой отец п
оверил в то, что он свободен. Но на самом деле кое-что еще удерживает его зд
есь Ч вторая часть вот этого меча. Ч Гленн сдвинул одеяло и указал на шт
ырь наверху клинка. Ч Рукоять этого меча Ч единственное, чего боится Ра
салом. Она одна имеет над ним реальную власть. Она связывает его силы. Руко
ятка Ч вот ключ к разгадке всей его тайны. Она запирает Расалома внутри з
амка. Сам по себе клинок бесполезен, но, соединенный с рукоятью, он может у
ничтожить его навеки.
Магда потрясла головой, силясь вникнуть в смысл этих слов. С каждой минут
ой все, сказанное Гленном, становилось все более загадочным и невероятны
м.
Ч А где же находится эта рукоятка? И на что она похожа?
Ч Ее образ ты видела тысячи раз на стенах самого замка.
Ч Кресты! Ч У Магды закружилась голова. Так, значит, это и не кресты вовсе
! Да, действительно, они совсем и не похожи на кресты, а сделаны именно в фор
ме рукояти меча Ч вот почему горизонтальная планка расположена так выс
око! Много лет она смотрела на них, и ей даже в голову не приходило, что это т
акое на самом деле. А если Моласар Ч или, вернее, Расалом, потому что это и е
сть его настоящее имя Ч действительно стал источником легенд о вампира
х, то вполне понятно, что его страх перед рукояткой меча преобразился в на
родных преданиях в страх перед крестом. Ч Но где же...
Ч Она закопана глубоко в нижнем подвале. Покуда рукоять остается там, вн
утри замка, Расалом не сможет выйти за его пределы.
Ч Но ведь ему надо всего-навсего раскопать ее и выкинуть.
Ч Он не может ни дотронуться до нее, ни даже близко подойти.
Ч Значит, он заперт в этом замке навечно?
Ч Нет. Ч Глядя Магде прямо в глаза, Гленн неожиданно понизил голос: Ч У н
его есть твой отец.
Магде захотелось что есть силы закричать «Нет!», ей стало даже физически
плохо, но она молчала. Эти негромкие слова Гленна отняли у нее дар речи. Но
это были слова правды Ч она не посмела бы отрицать этого.
Ч Позволь, я расскажу тебе, что, скорее всего, произошло, Ч сказал Гленн в
затянувшейся паузе. Ч В первую же ночь, как только в замок въехали немцы,
кто-то из них выпустил Расалома из подвала. Но тогда он был еще слишком сл
аб и не мог убивать больше одного человека за ночь. После этого он немного
отдохнул и начал трезво оценивать обстановку. Поначалу, я полагаю, он реш
ил убивать их по одному и питаться агонией умирающих и страхом, постоянн
о растущим среди оставшихся в живых. Это постепенно восстанавливало бы е
го силы. Он был аккуратен и последователен: убивал солдат только по одном
у и ни в коем случае не трогал офицеров, иначе все их подчиненные могли бы
сразу же разбежаться. Возможно, он рассчитывал на то, что произойдет что-т
о одно из двух: либо немцы впадут в конце концов в такую панику, что просто
взорвут замок и тем самым уже окончательно выпустят его на свободу, либо
они будут вводить в крепость все новых и новых людей, таким образом отдав
ая ему их жизни, что будет через страх и агонии продолжать питать его силы
. Но есть еще и третий путь: среди людей всегда можно найти невинного челов
ека, которого удастся переманить на свою сторону.
Ч Это мой отец? Ч Магда почти не слышала своего голоса.
Ч Или ты сама. Из того, что ты мне рассказывала, я понял, что первоначально
Расалом собирался выбрать в помощники именно тебя. Но капитан перевел те
бя в гостиницу, куда он проникнуть уже не мог. Поэтому ему пришлось измени
ть свои планы и сосредоточиться на твоем отце.
Ч Но он с таким же успехом мог бы использовать и одного из солдат!
Ч Видишь ли, наибольшую силу он получает именно тогда, когда разрушаетс
я внутри человека добро. Если ему удается испортить светлую душу достойн
ого человека, то это питает его во сто крат сильнее, чем тысяча убийств так
их подонков, как эти фашисты. Для него это настоящее торжество! А солдаты б
ыли в этом смысле практически бесполезны. Они успели уже повоевать в Пол
ьше, и на их счету немало жестоких убийств во имя их фюрера. Поэтому они не
представляли для Расалома особой ценности. Те же, кто приехал им на подмо
гу, Ч вообще будущие служители лагерей смерти! В этих созданиях уже заве
домо не оставалось ничего чистого, что можно было бы еще разрушить. Поэто
му немцев он мог использовать только для извлечения пищи Ч то есть, пред
смертной агонии и нарастающего страха, но ведь это все мелочи! А еще они сл
ужили ему землеройными инструментами.
Ч Землеройными?
Ч Да, чтобы выкопать рукоятку. Я думаю, что те звуки шаркающих ног, которы
е ты слышала в нижнем подвале, когда отец отказался от твоей помощи и выгн
ал тебя, издавали как раз мертвые солдаты, возвращающиеся после работы п
од свои саваны.
Живые мертвецы!.. Сама мысль об этом казалась невероятной, и разум отказыв
ался верить в возможность их существования. Но Магда хорошо помнила расс
каз майора о том, как к нему в комнату самостоятельно вошли два солдата, хо
тя они были мертвы уже несколько минут.
Ч Но если он обладает такой силой, что может заставлять мертвых ходить и
даже рыть землю, то почему он не прикажет одному из них достать для него эт
у рукоятку?
Ч Это невозможно. Рукоятка нейтрализует его силу и власть. Труп, который
передвигается под воздействием воли Расалома, при одном только прикосн
овении к рукоятке становится недвижим. Ч Гленн немного помолчал и пото
м добавил: Ч Рукоятку вынесет из замка твой отец, Магда.
Ч Но если отец дотронется до нее, не может ли получиться так, что Расалом
потеряет контроль и над ним?
Гленн грустно покачал головой.
Ч Ты должна понять, что сейчас он по своей доброй воле содействует Расал
ому... И делает это с большим воодушевлением и охотой. Твой отец легко спра
вится с этим заданием, потому что поступает вполне сознательно.
Магда почувствовала, что сердце у нее леденеет от страха.
Ч Но ведь отец ничего не знает! Почему же ты ничего ему не рассказал?
Ч Потому что он все уже решил для себя и никого больше не хотел слушать. И
потом, я не мог рисковать Ч ведь тогда Расалом узнал бы, что я здесь, рядом.
Но в любом случае твой отец вряд ли поверил бы мне Ч он предпочитал меня н
енавидеть... Расалом неплохо потрудился над тем, чтобы как следует обрабо
тать его, мало-помалу уничтожая все положительные свойства его личности
, слой за слоем снимая его веру и разрушая все то, что раньше было для него с
вято. Оставлял же он в нем только одно Ч корысть и самолюбие.
И это тоже было правдой. Магда своими глазами видела, что творилось с ее от
цом, и теперь она не могла не согласиться, что как раз это и было той горько
й истиной, в которой она даже боялась себе признаться.
Ч Но ты мог бы помочь ему!
Ч Возможно. Хотя я и сомневаюсь в этом. Ведь вместе с Расаломом он и сам ве
л жестокую борьбу против самого же себя. И в конце концов против зла надо в
ыступать в одиночку Ч никто не может покаяться за другого человека. Тво
й же отец сперва сквозь пальцы смотрел на многие отрицательные черты Рас
алома, извиняя его ссылками на то, что этот «владелец» замка является про
сто продуктом средневековья, а потом Расалом стал постепенно ответом на
все его вопросы. И начал он с религии твоего отца. Расалом НЕ БОИТСЯ креста
, но притворился, что боится, и, таким образом, очень сильно подорвал его ве
ру. Для него стало бессмысленным все духовное наследие вашей нации, все т
о, что он раньше считал святыней. Потом он спасает тебя от тех двух солдат,
которые чуть не обесчестили тебя в подвале Ч кстати, это еще раз доказыв
ает, как быстро Расалом адаптируется к меняющейся обстановке, Ч и вот у о
тца уже новые козыри в его пользу. После этого Расалом дает ему обещание п
окончить с нацизмом и, таким образом, спасти ваш народ. И, наконец, последн
ий, завершающий удар Ч он излечивает его от страшной болезни, которая му
чила старика долгие годы. Теперь он заполучил добровольного раба, которы
й сделает для него все что угодно. Заметь при этом, что он не только уничто
жил в нем все то, что раньше и было в совокупности твоим настоящим отцом, о
тчего уже получил немалую выгоду, но еще и превратил его в безотказный ин
струмент, созданный специально для того, чтобы выпустить на свободу само
го страшного врага всего человечества. Ч Гленн с трудом поднялся и сел н
а траве. Ч Я должен остановить его раз и навсегда!
Ч Лучше оставь его. Пусть идет, куда хочет, Ч махнула рукой Магда, все еще
раздумывая над тем, что теперь стало с ее отцом, и в какое страшное создан
ие превратил его Расалом. Вернее, она думала о том, как же отец допустил, чт
обы все это с ним случилось. Интересно, а смог бы кто-нибудь другой Ч напр
имер, она сама Ч противостоять воздействию Расалома и сохранить всю чис
тоту своей души? Ч Может быть, тогда его влияние на моего отца прекратитс
я, и мы сможем все вместе вернуться домой к своей нормальной жизни.
Ч Если Расалом выйдет на свободу, у вас уже не будет нормальной жизни.
Ч Но сейчас, когда в мире правят Гитлер и Железная Гвардия, что нового и е
ще более ужасного может сделать этот Расалом?
Ч Ты меня просто плохо слушала, Ч сердито сказал Гленн. Ч Когда Расало
м окажется на свободе, Гитлер станет для него лишь товарищем по детским и
грам, которым они, может быть, какое-то время даже будут предаваться вмест
е.
Ч Нет, никто не может быть хуже Гитлера, Ч уверенно заявила Магда. Ч Ник
то и ничего!
Ч Расалом может. Неужели ты не понимаешь, что какое бы зло ни нес Гитлер, в
мире все же остается хоть какая-то надежда? Ведь Гитлер Ч всего-навсего
смертный человек. Когда-нибудь он умрет, или его убьют. Может быть, завтра,
а может, через тридцать лет, но все равно его век рано или поздно закончитс
я. Он же, в сущности, контролирует лишь незначительную часть земли и совсе
м уж смехотворный отрезок времени. И хотя сейчас он действительно кажетс
я непобедимым, ему ведь предстоит еще сразиться с Россией... Не сдалась еще
и Британия. И, наконец, остается Америка! А уж если американцы решатся вре
менно повернуть свое производство и людей на войну, то ни одна страна, даж
е гитлеровская Германия, не сможет им долго противостоять, Так что, как ты
сама можешь видеть, даже в такие мрачные дни нашей жизни все равно остает
ся еще надежда.
Магда медленно кивнула. То, что говорил сейчас Гленн, без труда находило о
тклик в ее сердце.
Ч Но Расалом...
Ч Расалом, как я уже объяснял тебе, питается человеческим несчастьем и с
трахом. А этого сейчас как никогда много именно в Восточной Европе. Пока р
укоятка остается в замке, Расалом не только будет заточен там, но и не смож
ет питаться всем этим горем и отчаянием побежденных народов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61