Впрочем, как и он сам. А потом еще этот
солдат напал на нее буквально в нескольких шагах от их комнаты...
Дикари! Как он хотел бы, чтобы все они скорее погибли Ч не только эти, в зам
ке, а вообще все вонючие нацисты, которые осмелились переступить границу
его страны. Да и те, которые сидят пока в Германии. Как бы хотелось ему унич
тожить их, прежде чем они успеют уничтожить его. Но что он мог сделать? Кал
ека-ученый, который выглядел в два раза старше своих лет и не мог даже защ
итить свою собственную дочь... Ну что он, скажите, мог сделать?..
Ничего. И от этого ему хотелось закричать, разбить что-нибудь, разрушить э
ти стены, подобно Самсону. А еще ему хотелось плакать. В последнее время он
часто плакал, хотя слез не было видно. И это было уже совсем не по-мужски. Н
о если смотреть правде в глаза, то какой он теперь мужчина?
Ч Все нормально, Магда, Ч одними глазами улыбнулся отец. Ч Не лучше и не
хуже. Как всегда. Вот только ты меня беспокоишь. Здесь для тебя не место; лю
бой женщине тут не место.
Она лишь тихо вздохнула.
Ч Я понимаю. Но отсюда никак не уйти, пока они сами нас не выпустят.
Ч Ты всегда была преданной дочерью, Ч сказал Куза, чувствуя прилив нежн
ости. Магда искренне любила его и была бесконечно верна. Она обладала уди
вительно сильной волей и глубоко осознавала свой долг. Временами он даже
удивлялся, за какие заслуги ему досталась такая дочь. Ч Но сейчас я гово
рю не про нас. Речь идет только о тебе. Я хочу, чтобы ты бежала из замка, когд
а стемнеет.
Ч Я не очень хорошо умею лазить по стенам. Ч Магда печально улыбнулась.
Ч И мне не слишком хочется соблазнять собой часовых у ворот. Я не умею это
го делать.
Ч Выход находится прямо под нашими ногами. Помнишь?
Магда широко раскрыла глаза.
Ч Ну конечно! Как я могла об этом забыть!
Это произошло пять лет назад во время их последнего приезда на перевал. Т
огда отец мог еще передвигаться самостоятельно, помогая слабеющим нога
м двумя тросточками или костылями. Ему уже трудно было спускаться вниз с
амому, и он попросил дочь поискать в ущелье потайной ход или какие-нибудь
надписи на камнях. Словом, что-то такое, что смогло бы навести их на след че
ловека, построившего этот замок. Но никаких надписей нигде не было видно.
Зато Магда обнаружила большой плоский камень у подножия башни, который н
ачал поворачиваться, когда она к нему прислонилась. С одной стороны он бы
л приделан на петлях и нисколько не выделялся в ряду соседних гранитных
плит. Проникший внутрь солнечный свет помог ей разглядеть ступеньки, ухо
дящие вверх.
Хотя отец был решительно против, она сумела настоять на своем Ч ей очень
хотелось исследовать нижнюю часть башни: вдруг там остались какие-нибуд
ь древние записи. Однако там была только лестница Ч узкая, крутая и длинн
ая, кончающаяся тупиком. Но так казалось лишь на первый взгляд. На самом де
ле неглубокая ниша в конце тупика находилась как раз в той стене, которая
сейчас разделяла две комнатки, отведенные для них немцами. И в этой стене
Магда нашла-таки камень, похожий с виду на все остальные, который поворач
ивался на шарнирах и открывал вход в большую комнату. Таким образом в зам
ок можно было тайно проникнуть и незаметно выбраться из него через нижню
ю часть башни.
Тогда Куза почти не обратил внимания на эту лестницу Ч в любом замке дол
жны быть секретные выходы. Но теперь этот путь мог вывести его дочь на сво
боду.
Ч Я хочу, чтобы ты ушла по этой лестнице, как только стемнеет. Ты окажешьс
я в ущелье и направляйся оттуда прямо на восток. Так ты дойдешь до Дуная, и
по нему тебе надо будет попасть к Черному морю. А оттуда уже Ч в Турцию ил
и...
Ч Без тебя?
Ч Конечно, без меня!
Ч Выкинь это из головы. Я все равно останусь с тобой до конца.
Ч Магда, я, как отец, приказываю тебе, и ты должна меня слушаться!
Ч Нет! Я тебя одного не брошу. Я никогда потом не смогла бы простить себе э
того. Неужели ты не понимаешь?
Он был глубоко растроган ее признанием, но все же непреклонен в своих нам
ерениях. Ему стало ясно, что командирским тоном на сей раз ничего не добье
шься, и тогда он решил упрашивать дочь. С годами он научился правильно вес
ти себя с ней. Тем или иным способом, жалуясь или порицая ее, он всегда доби
вался того, чего хотел Ч полного послушания. Иногда ему и самому не нрави
лось, что он так беззастенчиво пользуется ее чувствами, но Магда была доч
ерью, а он Ч ее отцом. И она ему была очень нужна. И вот теперь, когда предос
тавилась уникальная возможность освободить ее и спасти ей жизнь, она отк
азывалась уходить.
Ч Пожалуйста, Магда. Сделай последнее одолжение умирающему старику, и я
с улыбкой сойду в могилу, зная, что ты в безопасности и нацисты тебя не най
дут.
Ч А я буду знать, что бросила тебя одного среди них? Ни за что!
Ч Прошу, выслушай меня! Возьми с собой книгу «Аль Азиф». Я знаю, она очень б
ольшая, но, возможно, это единственный в мире экземпляр, сохранившийся до
наших дней. В любой стране ты сможешь очень выгодно продать ее, и этих дене
г тебе хватит до конца жизни.
Ч Нет, папа. Ч В ее голосе было столько решимости, что он даже удивился: н
икогда еще она не была такой строптивой.
Магда повернулась и ушла в дальнюю комнату, плотно закрыв за собой дверь.

«Слишком уж хорошо я ее воспитал, Ч с горечью подумал он. Ч И так крепко п
ривязал к себе, что теперь мне не оттолкнуть ее даже ради ее же собственно
го блага. Может быть, именно поэтому она так и не вышла замуж. Только из-за м
еня...»
Глаза у профессора зачесались, и он потер их перчатками, с грустью размыш
ляя о прошлом. Когда Магда из девочки превратилась в девушку, она стала ср
азу же привлекать к себе пристальное внимание мужчин. В ней было что-то та
кое, что нравилось самым разным представителям сильного пола Ч каждому
по-своему, но редко кто мог пройти мимо, оставшись совсем равнодушным. Она
много раз могла бы уже выйти замуж и иметь детей, и тогда он сейчас был бы д
едушкой, если бы не внезапное несчастье: одиннадцать лет назад умерла ее
мать. И жизнь двадцатилетней Магды круто изменилась. Она стала для отца в
сем Ч товарищем, секретарем, помощником, а потом еще и сиделкой. Мужчины в
идели ее все реже и реже, к тому же с годами Магда сама постепенно укрылась
в скорлупе отчуждения. Он-то хорошо изучил эту скорлупку и при желании мо
г, конечно, пробить ее. Но для всех остальных она оставалась неприступной.

Однако сейчас надо было думать совсем о другом. Если Магда не убежит из за
мка, ее ждет очень короткое и незавидное будущее. К тому же неизвестно еще
, как скажется эта ночная встреча с таинственным призраком. Куза был увер
ен, что с наступлением темноты он появится снова, и не хотел, чтобы Магда п
ри этом присутствовала. В глазах существа было нечто такое, что сжимало с
ердце профессора ледяными тисками страха. И чувствовалось, что эту тварь
одолевает немыслимый голод. Поэтому, что бы там ни было, но к полуночи Маг
да должна уже быть далеко.
А самому ему больше всего хотелось остаться и еще раз встретиться с вопл
ощенным порождением тьмы. Этот миг стоил всей его жизни, даже десятка жиз
ней! Ч встреча лицом к лицу с живой легендой, с древним духом, которым пуг
али детей не одно столетие. Да и взрослых тоже. Наконец-то можно строго до
казать его существование! Он должен очень о многом поговорить с этой тва
рью и заставить призрак ответить. Он обязан узнать, какие из сказок о нем
Ч истина, а какие Ч лишь миф.
Сама мысль об этом заставляла его сердце стучать быстрее в волнующем пре
дчувствии невиданного открытия. Как ни странно, профессор не чувствовал
угрозы со стороны этого существа. Он понимал его язык и даже мог с ним своб
одно общаться. Прошлой ночью призрак понял его и ушел, оставив всех невре
димыми. Ему даже казалось, что между ними появилась какая-то связь, что-то
общее. И конечно, он не собирался ни останавливать эту тварь, ни причинять
ей каких-либо неприятностей Ч Теодор Куза не из тех, кто препятствует ум
еньшению количества немецких солдат.
Он взглянул на стол, заваленный книгами. В этих жарких томах и в помине нет
ничего такого, что смогло бы повредить столь могучему духу. Теперь он нак
онец-то начал догадываться, почему все эти произведения были так строго
запрещены Ч просто они представляли собой несусветную словесную чушь
и сплошной обман. Но их вполне можно использовать в игре против двух вечн
о ссорящихся немецких офицеров. Ведь он должен оставаться в замке до тех
пор, пока не выведает у обитающего здесь существа все возможное. А потом п
усть немцы делают с ним, что хотят.
Но Магда... Прежде чем заняться своими делами, он должен окончательно убед
иться, что она находится на пути к спасению. Конечно, она не хочет уходить
сама... А что если ее просто выгонят? Здесь, кажется, можно использовать кап
итана Ворманна. Похоже, ему не очень нравится, что в замке есть женщина. Да,
но как заставить его сделать это?..
Куза тут же придумал кое-что и немедленно начал презирать себя за это.
Ч Магда! Ч позвал он. Ч Магда!
Она открыла дверь и выглянула.
Ч Надеюсь, ты не собираешься больше уговаривать меня бежать из замка, по
тому что...
Ч Нет, только на время выйти из комнаты. Я голоден, а немцы обещали кормит
ь нас с их кухни.
Ч Они принесли нам поесть?
Ч Нет. И, думаю, не принесут. Так что тебе самой придется сходить за едой.
Магда не верила своим ушам.
Ч Идти через двор?! Ты хочешь, чтобы я вышла отсюда после всего, что случил
ось утром?
Ч Я уверен, это больше не повторится. Ч Он ненавидел себя за то, что прихо
дилось обманывать ее, но другого выхода не было. Ч Офицеры предупредили
своих солдат. И к тому же, это не темная подвальная лестница. Ты будешь на о
ткрытом месте.
Ч Но они так и смотрят на меня...
Ч Нам все равно потребуется еда.
Наступила долгая пауза. Потом Магда медленно кивнула.
Ч Наверное, ты прав.
Она застегнула кофту на все пуговицы и, ничего не говоря, вышла из комнаты.

Куза почувствовал в горле комок, когда за дочерью тихо закрылась дверь. О
на такая мужественная и так верит ему... А он ее предал. И в то же время, преда
вая, спасал. Он знал, что ей предстоит сейчас выдержать и сознательно посл
ал ее туда. Якобы за едой.
Есть ему совершенно не хотелось.

Глава шестнадцатая

Дельта Дуная, восточная Румыния.
Среда, 30 апреля.
Время: 10.35
И снова на горизонте земля.
Подходил к концу восьмой день пути, изнурительно тяжелый, как и все преды
дущие. Рыжеволосый стоял на носу утлого судна, недавно выдержавшего бурю
, и смотрел в сторону берега. Море теперь стало спокойным, и скорость хода
была хорошей, но все равно недостаточной для человека, так безумно спеша
щего к своей цели.
Несколько раз им уже крупно везло: только за последние три часа мимо прош
ли два патрульных катера Ч один русский и один румынский. Если бы их заде
ржали, все могло кончиться весьма плачевно.
Прямо по курсу лежала дельта Дуная, который множеством проток соединялс
я здесь с Черным морем. Берег казался болотистым и был покрыт густой зеле
нью, скрывающей десятки крошечных бухт. Причалить тут будет совсем нетру
дно, другое дело Ч путешествовать по трясине. На это требовалась масса в
ремени. А его-то как раз и не было!
Предстояло искать другой путь.
Рыжеволосый глянул через плечо на старого турка, владельца лодки, потом
снова вперед Ч в сторону дельты. Рыбацкая плоскодонка не сильно погружа
лась в воду Ч ей хватало и четырех футов, чтобы плыть даже с грузом. Значи
т, на ней можно выйти по одной из мелких проток к Дунаю, а оттуда подняться,
скажем, до плеса в восточных пригородах Галаца. Конечно, придется идти пр
отив течения, но все равно так будет быстрее, чем тащиться пешком по тряси
не.
Путешественник сунул руку в пояс с деньгами и достал две мексиканские мо
неты по пятьдесят песо золотом. Вместе они весили около двух с половиной
унций. Показывая их владельцу лодки, он заговорил по-турецки:
Ч Камаль! Еще две монеты, если ты подбросишь меня вверх по течению!
Рыбак уставился на желтый металл и, закусив нижнюю губу, задумался. В карм
анах у него было уже столько золота, что он по праву мог считать себя самым
богатым человеком в деревне. По крайней мере на какое-то время. Но ничто в
этом мире не бывает вечным, и в один прекрасный день ему снова придется вы
йти в море с сетями. А две лишние монеты могли значительно отодвинуть это
т срок. Кто знает, сколько дней еще потребуется провести ему в море, скольк
о новых шрамов появится на его руках и сколько пота придется пролить, раз
гружая улов на консервном заводе, чтобы заработать такую кучу денег.
Рыжеволосый молча наблюдал, как Камаль взвешивает в уме все за и против. С
ам он тоже думал о предстоящем риске, ведь даже днем им придется плыть в ру
мынских водах на турецкой лодке, причем совсем близко от берега, так как в
се притоки Дуная здесь очень узкие, а возле Рени, где прямо с севера впадае
т Прут, наверняка полно уже военных судов.
Нет, это было чистым безумием. Даже если им удастся спокойно добраться до
Галаца, то по дороге назад Камаль наверняка наткнется на пограничный нар
яд. Его схватят и посадят в тюрьму, а лодку и золото конфискуют. Для самого
же рыжеволосого риск значительно меньше: даже если их схватят вдвоем и д
оставят в ближайший порт, то он найдет способ выкрутиться и как-нибудь ск
роется. А вот Камалю это будет стоить лодки. А может быть, даже жизни.
Словом, игра не стоила свеч. И к тому же была нечестной. Рыжеволосый убрал
монеты назад как раз в тот момент, когда турок хотел уже их принять.
Ч Впрочем, не надо, Камаль, Ч сказал он. Ч Наверное, будет лучше, если мы о
ставим нашу прежнюю договоренность. Высади меня где-нибудь здесь.
Старик кивнул, и на лице его отразилось скорее облегчение, чем разочаров
ание от того, что предложение было взято назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61