И есть в стране молодые силы, готовые поднять восстани
е, позже их назвали декабристами. У них есть организация Ц «Союз благоде
нствия», у них есть программа Ц «Русская правда», они намерены учредить
республику, отменить крепостное право, наделить крестьян землей. Правда
, не все настроены решительно, они спорят между собой, некоторые в последн
ий момент спасуют. Но мы-то, задним числом, знаем поведение каждого. Трубе
цкого выбрали диктатором, и он спрятался… Возглавить мог бы решительный
Пестель, его арестовали накануне. В Петербурге войска вышли на площадь, б
ездействовали, теряли время. На юге Ц выступили в поход, направились не т
уда…
Электрического телеграфа еще не было; даже в столице о смерти императора
узнали через неделю. До тайных обществ весть дошла еще позже… Юг и Север н
е успели связаться, действовали разрозненно, упустили время, упустили ин
ициативу.
Вот она Ц развилка. Вот она Ц случайность истории.
20 ноября поутру я предупреждаю Пестеля. В нашем мире он был арестован 13 дек
абря, а в параллельном мире ему дается три недели форы. Пестель в Тульчине
Ц ныне это Винницкая область; неподалеку под Киевом Ц в Василькове Ц р
ешительный Муравьев-Апостол. Эти готовы действовать. Занять Киев, за две
недели они свяжутся с Петербургом. Впрочем, и эту миссию можно взять на се
бя. Допустим, Я-я отправляюсь к Пестелю, а мой двойник Он-я к Рылееву. Преду
предим, что Трубецкой ненадежен, не следует ставить его диктатором. Лучш
е поведут себя Оболенский, Бестужевы, Щепин… Эти не подвели на Сенатской
площади.
Итак, продумаем беседу с Пестелем. Тоже не простенькая задача. Властный б
ыл человек, резкий, решительный. Мог и подозрительность проявить, мог и за
провокатора принять. Максимальная нужна убедительность. Как начну?
«Милостивый государь, Павел Иванович!..»
Может, безделушки какие-нибудь захватить: шариковую ручку, электрически
й фонарик, какие-то приметы будущего быта… Транзистор? Ах да, принимать та
м неоткуда Магнитофон? Только на батарейках…
Ц Милостивый государь, Павел Иванович…

9. ДУЭЛЬ С СУДЬБОЙ

Он-я ввалился, когда я дописывал седьмой вариант письма к Пестелю.
Ц Ну где спасаться будешь?
А я и забыл о спасении. Я все еще агитировал декабристов мысленно. И ответи
л скучно:
Ц Нигде, дома отсижусь. Что может случиться дома?
Ц Мало ли что. Газ взорвется, потолок обвалится.
Ц Вот посажу тебя в свое кресло, на тебя и обвалится.
Пока я грел ужин, не без опаски (газ не вспыхнул бы), он принял ванну. За ужин
ом мы раскупорили дагестанский, чокнулись, повеселели.
Ц Все-таки интересно, что угрожает нам, Ц заметил Он-я. Ц Очевидно, не ин
фаркт. Я уже прожил лишнюю неделю после срока. Значит, внешнее что-то.
Ц А что ты собирался делать в своем мире 31-го? У меня-то все переменилось.

Он потер лоб, припоминая.
Ц Кажется, в забегаловку взял билеты на 21.20.
Забегаловкой без всяких на то оснований называют в нашем доме соседний к
луб. Очень приличный клуб и с просторным кинозалом. Туда удобно ходить: бл
изко и места есть всегда, потому что наш район центральный, тут все меньше
жителей с каждым годом.
Ц Что может угрожать в забегаловке?
Ц Пожар, например.
Ц Вероятнее уличное происшествие. Магистраль надо переходить. Машины н
есутся как бешеные.
Ц Или пьяные хулиганы.
Ц Какие же хулиганы? Центр Москвы.
Ц А твою сестру не грабили в подъезде?
Я скрипнул зубами. Было такое мрачное происшествие года четыре назад. Се
стра моя приехала из Одессы, днем по магазинам, вечером в гости, всех надо
обойти, рассказать родственные сплетни, посоветоваться, обсудить, осуди
ть, обновки примерить. Женщины Ц народ коммуникабельный; в старину гово
рили Ц «болтливый». Вот она обещала прийти в 11, я ждал ее до полуночи, ждал
до половины первого, еще четверть часа стоял у окна, смотрел, кто проходит
через двор, зевая во весь рот. Позвонить в чужой дом постеснялся: почти час
ночи, хозяева Ц люди пожилые, зря перебудишь. Без пяти минут час я прокля
л всех на свете коммуникабельных болтух и лег… И заснул. Ровно через деся
ть минут раздался звонок. За дверью стояла растерянная сестра.
Ц Меня ограбили, Ц пролепетала она.
И все это произошло в те минуты, пока я засыпал и заснул.
Она приехала в троллейбусе, почти пустом, еще два пассажира было. Один све
рнул в переулок, другой пошел по нашему бульвару. Она вошла во двор, он за н
ей, она ускорила шаг, кинулась в свой родной подъезд («Подъезды Ц это самы
е ловушки, Ц говорили потом в милиции. Ц Лучше на площадь выбегайте, сто
йте на самом виду»). Преследователь тоже вскочил в подъезд, обогнал, встал
поперек лестницы. Что он хотел, неведомо, может быть, на пол-литра попроси
л бы. Но в следующую секунду она уже колотила ногами в ближайшую дверь, кри
ча: «Спасите, спасите!» А грабитель бил ее по лицу, приговаривая: «Тише, тиш
е!» И пока за дверью думали, стоит ли открывать, грабитель вырвал сумочку,
сорвал часики и удрал, кинув на прощание: «У меня нож».
Ну что бы стоило мне простоять у окна еще пять минут? Что бы стоило выйти в
о двор, встретить сестру у калитки? Такая хорошая погода была, морозец бод
рящий, градусов двадцать всего. Что бы стоило вовремя приоткрыть дверь н
а лестницу, услышав вопли, галопом ринуться вниз… Уж я бы… Уж я бы, поступи
вшись интеллигентным происхождением… Сколько раз переигрывал эту сцен
у в своем воображении, в самых свирепых вариантах. Вообще-то я человек отх
одчивый, тут я злопамятен на всю жизнь. Вот и сейчас скрипнул зубами, вспом
иная. И тот Я тоже скрипнул. Все в точности повторялось в наших мирах. Он бы
л такой же, как я, и сестра его Ц такая же болтушка. И лег он, не дождавшись е
е, без пяти минут час.
Ну что бы ему предупредить меня своевременно? Я бы в своем параллельном м
ире расправился бы с бандитом… Я бы…
(Тоже тема: исправленные мемуары, жизнеописание в сослагательном наклон
ении: «…И тогда я бы…» Еслибыада! Биографии без вопиющих оплошностей, без
упущенных возможностей! Сплошное удовольствие Ц писать такие мемуары!)

(Это автор вторгся в текст. Тихомирову мемуары ни к чему.)
Ц Давай пойдем в кино, Ц сказал я (Я-я). Ц Возьмем с собой палки на всякий
случай. Палки Ц это не холодное оружие. Если что, отобьемся вдвоем.
Палок в доме не нашлось, тросточки нынче не в моде. Я-я взял с собою лыжную,
алюминиевую. Ему-я дал рукоятку от геологического молотка.
Мы приняли все меры предосторожности, чтобы обмануть судьбу. Проспект пе
ресекать не стали, перешли на ту сторону под землей по станции метро. Пята
к за переход, невелики деньги, но нормальному человеку такое и в голову не
придет. В кино сели на крайние места у самого прохода, возле двери с надпис
ью «Запасной выход». Тоже не делаю это в обычных обстоятельствах, как все
люди, предпочитаю середину ряда. Шла французская комедия в духе «весело
о гангстерах»: убивают направо-налево, но все в пародийной манере, с шуточ
кой. Впрочем, мы на экран смотрели невнимательно, больше носом тянули: гар
ью не пахнет ли? И выскочили раньше всех, все старались делать наперекор с
амим себе. В метро второй раз не спустились, но долго стояли на углу, дожид
аясь, чтобы не было ни единой машины. Дождались. Москва Ц деловой город, М
осква засыпает рано, в двенадцатом часу пусто на улицах: ни прохожих, ни пр
оезжих.
Ц Ну вот мы и дома, Ц сказал Я-я, когда мы перебрались на ту сторону. Какие
могут быть еще приключения? Через двадцать минут полночь, конец рокового
дня.
Ц Может, нам суждено поскользнуться, голову разбить о тротуар? Ц сказал
он, беря меня под руку.
И тут же я поскользнулся. Но не упал. Лыжная палка была в руках, в лед воткну
л острие.
Ц Ну вот и последняя опасность, Ц заметил Он-я. Ц Неужели суждено было
голову разбить? Пошлость какая!
В переулке совсем было пусто, ни единой машины. Одинокая девушка спешила,
стуча каблуками, стук отдавался в темных окнах. Какие-то парни вышли из н
ашего двора, остановили ее, спросили что-то. Знакомые, что ли? Девушка махн
ула рукой и ускорила шаг. Парни повернули за ней.
Мы с двойником переглянулись. Каждый вспомнил о своей сестре. Тоже приба
вил шаг. И успели заметить, какая дверь хлопнула.
Подъезд! Ловушка!
Еще мелькнуло: «Стоит ли вмешиваться? Может быть, знакомые, выясняют отно
шения в темноте. Высмеют. Девушка нас же обругает». А что, если они хулиган
ы все-таки? И брат этой полуночницы уже лег спать, проклиная ее коммуникаб
ельность.
Он-я распахнул дверь решительно. Из темноты донеслось сдавленное: «Помо
…» Один парень держал девушку за руки, другой совал ей свою варежку в рот.

Ц Стой! Ц взревел Я-я. Ц Стой, руки вверх. Ц И выставил лыжную палку как
копье.
Ц Милиция! Ц крикнул Он-я. Ц Сюда, скорей! Ц И взмахнул рукояткой молот
ка.
У одного парня блеснуло что-то в руке. Блеснуло и звякнуло. Я-я трахнул его
по руке своим лыжекопьем. Нож упал на пол.
Дальше рассказывать трудно. Меня двинули в живот, головой или коленкой, н
е знаю. Пока я воздух ловил, две темные массы метнулись мимо меня наружу.
Ц Стой! Ц Он-я устремился вдогонку.
Ц Стой! Ц Я-я тоже выскочил на улицу.
Но парни были молоды, проворны и не ленясь спасались от суда. Они уже перес
какивали через железный забор. Для нас Ц радикулитчиков Ц неодолимое п
репятствие.
Мы поглядели друг на друга. Расхохотались.
Ц Свиреп ты, товарищ кандидат наук из чужого мира.
Ц А где спасенная? Ц Он-я оглянулся. Ц По справедливости она обязана вл
юбиться. В меня. Поскольку у тебя своя жена в соседнем доме.
Мы заглянули в подъезд-ловушку. Девушки и след простыл. А на полу поблески
вал кухонный нож, короткий, широкий, с простой деревянной ручкой и отврат
ительно острый Ц холодное оружие моей судьбы.
И если бы я был один, и если бы мы не запаслись палками, и если бы не заорали
дружно…
Нож мы принесли домой, положили на стол и выпили рюмку дагестанского за п
обеду здравого смысла над роком.
Ц За полновластных хозяев собственной судьбы! Ц сказал Я-я и чокнулся
с ножом.
Ц Ну-с, и как ты собираешься строить судьбу? Ц спросил Он-я.
Ц А ты?
Ц Некогда было подумать. Сам представляешь кавказское гостеприимство.
Что буду делать? Вероятно, в следующий мир поспешу, третье Я предупреждат
ь. А он меня опять погонит в Махачкалу. Тебе-то проще. Ты у себя дома.
И тогда Я-я заговорил о визите к Пестелю.
Сначала Он-я загорелся. Расхвалил меня: «Какой молодец, ну и молодец же. За
нялся делом, времени не терял. А я Ц то изощрялся в изобретении тостов, вс
е хотел гостеприимных хозяев превзойти. Молодец, одно слово Ц молодец!»

Потом задумался. Совсем иным тоном произнес:
Ц Но имеем ли мы право вмешиваться? Рядовые люди, не боги же. Разве предус
мотрим все последствия на века вперед. Сам ты рассудил Ц Елизавету не ст
оило лечить, с Пугачевым все неясно…
И напомнил классическую бабочку Брэдбери.
Я, правду сказать, не ожидал возражений. Думал, что мы Ц двойники и думаем
одинаково. Но вот неделю прожили врозь и уже разошлись. Настроение разно
е: я доживал последнюю неделю, а он проживал очередную. И еще подозреваю, ч
то Он-я позавидовал мне немножко. Я-то додумался до исправления истории
Ц не он.
Ц Советы давать мы не имеем права, но почему не предупредить?
Ц И между прочим, мир тот не наш, только копия нашего, Ц продолжал Он-я. Ц
Чужой мир делаем экспериментальным.
Ц Так рассуждать, и наш мир ты сделал экспериментальным. Забрался сюда, п
алкой размахался, девушку спас от насилия. Может, от тех насильников она п
онесла бы и родила какого-нибудь гения.
Ц Ну уж это мало вероятия.
Ц Вот и в бабочке мало вероятия. История Ц широкий поток, обтекает она п
есчинки, бабочек всяких. Но декабристы-то Ц не песчинки. Хоть в одном мир
е спасем их. Спасем? Или дадим повесить, чтобы историю не портить? Берешь н
а свою совесть пятерых повешенных?

10. ЕСЛИАДА

Здесь, отобрав перо у героя, снова берет слово автор. О многом надо подумат
ь, прежде чем взяться за роман о победивших декабристах.
Возьмусь ли?
Снова тяжкая проблема выбора. Увы, выбор Ц это отречение. Если выбрал жен
у, отверг всех других девушек. Если стал инженером, значит, не буду географ
ом, геологом, генералом, дипломатом, артистом, водолазом, космонавтом…
Если остановился на декабристах, значит, отверг все другие «если».
А так много интересного было в истории.
Может быть, мне предупредить Юлия Цезаря, что Брут («И ты, Брут!») хочет зако
лоть его на форуме.
Или это ничего не изменило бы? Ведь сенаторы Ц «бояре» все равно были раз
биты. И римским императором стал внук Цезаря. Не Юлий, так Август. В честь о
боих названы месяцы.
Предупредить президента Кеннеди, чтобы не ездил он в Даллас 22 ноября?
Пушкину сообщить (вот это обязательно надо сделать!), что он будет смерте
льно ранен на Черной речке.
Может быть, японцев предостеречь в 1945 году, что на них сбросят две атомные б
омбы Ц на Хиросиму и Нагасаки. Предлагали же в свое время физики приглас
ить японских генералов, продемонстрировать им взрыв на уединенном остр
ове. Трумэн отказался. Решил, что демонстрация не будет достаточно внуши
тельной.
До сих пор американские литераторы рассуждают: какой был бы результат пр
иглашения? Говорят: чванные генералы не поверили бы, решили бы, что их пуга
ют инсценировкой.
А по-моему, надо бы попробовать.
А может быть, может быть, важнее всего было наше командование предупреди
ть, что Гитлер нападет на нас 22 июня в 4 часа утра.
Но предупреждали же. Зорге, например. Были разведчики, были перебежчики. Н
аверное, в 1941 году было сто донесений тревожных и сто успокоительных.
В результате Сталин сам должен был решать, будет нападение или не будет.

Неужели думал, что не будет? Да мы все были уверены, что войны не избежать. Я
отлично помню, я в армии был тогда рядовым, ну, не совсем рядовым Ц чертеж
ником в штабе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36