Потрепанный тринидадский пароходик всю войну без особых приключений б
ороздил себе воды Атлантического океана, мотался между африканскими и к
арибскими портами, доходя иногда даже до Азор. Может быть, его время от вре
мени замечали патрульные немецкие подлодки и жалели потратить торпеду.
Однако сегодня ему крупно не повезло. Он по чистой случайности наткнулся
на немецкую «корову» Ч подлодку снабжения кригс-марине Третьего рейха
. Пестрая команда черных, как гуталин, негров столпилась у борта и пялится
на странное зрелище: два сцепленных корабля посреди океана. Однако, подо
йдя ближе, они осознают, что один из кораблей Ч убийца, а второй несет фла
г немецкого ВМФ.
Наступает минутное замешательство Ч для тупых негров на палубе это, мож
ет, и занятное зрелище, но умные негры в рубке поняли, что попали в беду Ч у
видели то, что им видеть не полагалось. Они разворачивают пароходик и даю
т деру! Час они чешут на всех парах, однако подводная лодка неумолимо прес
ледует их, рассекая воду, как финский нож. Штыревая антенна над рубкой сле
дит за обычными частотами и слышит, как пароходик передает сигнал SOS. В кор
отком потоке точек и тире он сообщает координаты Ч свои и «коровы» Ч и т
ем подписывает себе смертный приговор.
Чертовы недочеловеки! Что натворили! В двадцать четыре часа «корову» зас
екут и потопят англичане, и с большой степенью вероятности попутно уничт
ожат несколько подлодок. Гадкая смерть, когда тебя несколько дней гоняют
по океану, бомбя и обстреливая с воздуха. Вот когда до рядового оберторпе
домаата доходит непостижимая мудрость фюрера, решившего найти и уничто
жить всех, кто не родился немцем.
Тем временем наш средний капитан-лейтенант должен задавать себе вопрос:
какова, черт возьми, вероятность, что трамповый тринидадский пароходик с
лучайно наткнулся на нас и нашу «корову» посреди необъятного Атлантиче
ского океана?
Наверное, это можно рассчитать, имея нужные данные:
N n = число негров на квадратный километр,
N m = число «коров»,
A A = площадь Атлантического океана,
и так далее. Но погодите! Негры и «коровы» распределены неравномерно, и эт
о осложняет вычисления. Слишком мудрено для капитан-лейтенанта, особенн
о если его мысли заняты тем, как резко уменьшить N n .
Выстрелом из палубного орудия поперек курса лодка останавливает парох
одик. Негры собрались на палубе, но медлят спускать шлюпки. Может, думают,
что немцы этим ограничатся.
Сентиментальная глупость, типичная для недочеловеков! Немцы остановил
и их, чтобы легче было торпедировать пароход. Как только негры это понима
ют, они проводят впечатляющие шлюпочные учения. Удивительно уже то, что ш
люпок хватает на всех, но сноровка, с которой их спускают на воду, просто ф
еноменальна. Тут на секунду усомнишься в тупости черномазых.
Торпедирование Ч как в учебнике! Торпеда запускается на глубину. Когда
она проходит под пароходиком, взрыватель чувствует изменение магнитно
го поля и приводит в действие заряд. Взрыв аккуратно срезает киль, перела
мывает кораблю хребет и отправляет его ко дну с невероятной скоростью. В
следующие десять-пятнадцать минут из воды выпрыгивают тюки с чем-то буры
м, придавая всей сцене неожиданно праздничный вид.
Иные командиры подлодок не побрезговали бы перестрелять уцелевших из п
улемета, просто чтобы отвести душу.
Однако командир подлодки капитан-лейтенант Гюнтер Бишоф пока не член на
цистской партии и, вероятно, никогда им не будет. С другой стороны, Бишоф в
смирительной рубашке и накачан лекарствами до полубессознательного со
стояния.
Обязанности командира подводной лодки исполняет оберлейтенант-цур-зее
Карл Бек. Он-то как раз член национал-социалистической партии, так что в д
ругих обстоятельствах не отказался бы в отместку пустить пару очередей.
Увы, сейчас Карл Бек смертельно устал и очень встревожен. Он понимает, что
вряд ли долго проживет после того, как их координаты сообщили в эфир. Поэт
ому не отдает приказа стрелять.
Негры выпрыгивают из шлюпок, плывут к тюкам и цепляются так, чтобы из воды
торчали одни головы. Соображают, гады, что теперь их за сто лет не перестре
ляешь. Оберлейтенанту Беку известно, что сюда уже летят «каталины» и «ли
берейторы». Надо быстрее сматывать. Горючего достаточно, и он решает идт
и на юг, а дня через два, когда все успокоится, повернуть обратно на север. Т
ак поступил бы капитан-лейтенант Бишоф, если бы не повредился в уме, а все
на подлодке безгранично чтят командира.
Они идут в надводном положении, как всегда, когда не собираются прямо в да
нную секунду топить конвой. Так лодка может принимать и отправлять радио
граммы. Бек составляет отчет о случившемся, вручает оберфункмаату Гуффе
ру, который передает его одному из функмаатов, тот садится перед «Энигмо
й», шифрует сообщение, используя ключ дня, а потом выстукивает по рации. Че
рез час приходит ответная радиограмма непосредственно из штаба подвод
ного флота в Вильгельмсхафене. Функмаат, пропустив ее через «Энигму», по
лучает: «ЗАХВАТИТЬ УЦЕЛЕВШИХ ОФИЦЕРОВ».
Классический пример флотоводческого искусства: приди приказ раньше, ег
о было бы крайне легко исполнить, но теперь, когда они в часе хода от потоп
ленного корабля, это очень опасно и трудно. Приказ производит впечатлени
е полного абсурда, и не сделано ни малейшей попытки его прояснить.
Поскольку время все равно упущено, Бек решает обойтись соблюдением проф
ормы. По-хорошему надо развернуться и двигаться в надводном положении, ч
то много быстрее, но граничит с самоубийством. Поэтому он приказывает за
драить люки и погрузиться на перископную глубину. Теперь лодка ползет со
скоростью семь узлов, и проходит три часа, прежде чем они возвращаются к а
толлу из прыгающих бурых тюков.
Как оказывается, предосторожность была не лишней, потому что на месте др
угая подлодка забирает потерпевших. Британская. Это такая дикость, что в
олосы на загривке у Бека встают дыбом Ч волос там много, потому что Бек, к
ак большинство подводников, не бреется неделями. Впрочем, нет такой неле
пости, с которой не разобралась бы одна хорошо нацеленная торпеда. Через
несколько минут субмарина взрывается, как бомба, Ч видимо, торпеда попа
ла в погреб боеприпасов. Команда и большинство спасенных негров закупор
ены внутри Ч они не выберутся, даже если уцелели при взрыве. Субмарина ру
шится вниз, как останки «Гинденбурга» на Нью-Джерси.
Ч Gott in Himmel* [Боже на небесах (нем.) .], Ч бормочет Бек, наблюдая все э
то в перископ, Ч и радуется успеху, пока не вспоминает, что получил конкре
тный приказ, где предписывалось вовсе не уничтожить все в поле зрения. Бу
дет ли кого подбирать?
Он приказывает всплыть и вместе с офицерами идет в боевую рубку. Первым д
елом они убеждаются, что в небе нет «каталин», потом выставляют наблюдат
елей и медленно идут через море тюков, которые разметало по меньшей мере
на квадратный километр. Темнеет, приходится включить прожекторы.
Занятие кажется достаточно безнадежным, пока луч прожектора не освещае
т уцелевшего Ч из воды торчат только голова, плечи и две руки, вцепившиес
я в обвязку тюка. Человек не шевелится и никак не реагирует на приближени
е лодки; только когда волна опрокидывает тюк, становится видно, что все ни
же солнечного сплетения отъедено акулами. Зрелище вызывает тошноту даж
е у команды заматерелых убийц. В наступившей тишине издали доносятся при
глушенные голоса. После недолгих поисков удается найти двоих, явно разго
ворчивых негров. Оба цепляются за один тюк.
Когда луч прожектора выхватывает их из темноты, один негр выпускает тюк
и ныряет под воду. Другой спокойно и выжидательно смотрит на свет. Глаза у
негра светлые, почти бесцветные, и вдобавок у него какая-то кожная болезн
ь Ч местами он совсем белый.
Когда подлодка приближается, светлоглазый негр обращается к офицерам н
а безупречном немецком.
Ч Мой товарищ пытается утопиться, Ч говорит он.
Ч Это возможно? Ч спрашивает оберлейтенант-цур-зее Бек.
Ч Мы с ним только что обсуждали этот самый вопрос.
Бек смотрит на часы.
Ч Видимо, он и впрямь сильно хочет покончить с собой.
Ч Сержант Шафто очень серьезно относится к своему долгу. В некотором ро
де ирония судьбы. Его ампула с цианидом растворилась в морской воде.
Ч Боюсь, вся эта ирония меня утомила, Ч говорит Бек. Над водой всплывает
тело. Это Шафто; он, по всей видимости, без сознания.
Ч Кто вы? Ч спрашивает Бек.
Ч Лейтенант Енох Роот.
Ч Мне приказано брать только офицеров. Ч Бек холодно глядит на спину се
ржанта Шафто.
Ч У сержанта Шафто исключительно широкие обязанности, Ч спокойно гово
рит лейтенант Роот. Ч В некоторых отношениях поважнее, чем у младших офи
церов.
Ч Вытащите обоих. Принесите аптечку. Откачайте сержанта, Ч приказывае
т Бек. Ч Я поговорю с вами позже, лейтенант Роот. Ч Потом поворачивается
спиной к пленным и направляется к ближайшему люку. Он собирается в следу
ющие несколько дней побороться за свою жизнь против ВМФ США и Британии. И
нтересная задачка. Надо продумывать стратегию, но из головы не идет спин
а сержанта Шафто. Он ведь так и держал голову под водой! Если б его не вытащ
или, он бы, наверное, и впрямь утопился. Значит, такое все же возможно.

НАПАДЕНИЕ

К стоянке перед строительным участком Министерства информации продолж
ают подъезжать микроавтобусы, такси и лимузины. Эпифитовцев встречают, у
лыбаясь и кланяясь, юные японские девы с касками «Гото инжиниринг» в рук
ах и на голове. Времени примерно восемь утра, здесь в горах еще не мучитель
но жарко, хотя и влажно. Все толкутся у входа в пещеру, держа каски в руках
Ч никому не хочется первому надевать свою, чтобы не выглядеть идиотом. Я
понские сотрудники помоложе самозабвенно фотографируются с касками в
руках. Доктор Мохаммед Прагасу переходит от одной группы к другой, рассе
янно крутя на пальце вполне-таки настоящую потертую каску.
Ч Кто-нибудь просто спросил Прага, что за херня тут происходит? Ч интере
суется Эб. Он редко ругается по-английски, а когда ругается, это звучит сме
шно.
Из всех эпифитовцев не улыбается только Кантрелл. Со вчерашнего дня он м
рачен и погружен в себя. («Одно дело написать диссертацию про математиче
ские методы в криптографии, Ч сказал он по пути сюда на вопрос о том, что е
го тревожит, Ч а совсем другое Ч рисковать деньгами других людей на мил
лиарды долларов».
Ч Нам нужна новая категория, Ч заметил Рэнди. Ч Деньги других, нехороши
х людей.
Ч Кстати, Ч начал Том, но Ави оборвал его, выразительно глянув в затылок
водителю.)

Кому: dwarf@siblings.net
От: root@eruditorum.org
Тема: Re (3): Зачем?
Рэнди,
Вы попросили меня оправдать мой интерес к созданию Крипты.
Мой интерес Ч признак моего рода занятий, то есть в некотором смы
сле того, чем я зарабатываю на жизнь.
Вы по-прежнему считаете меня кем-то из своих знакомых. Сегодня я у
Вас Дантист, вчера был Эндрю Лоубом. Эта игра в отгадки скоро нас обоих уто
мит. Пожалуйста, поверьте на слово, что мы никогда не встречались.
Ч НАЧАЛО МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО Ч

(и т. д.)
Ч КОНЕЦ МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО Ч

Кому: root@eruditorum.org
От: dwarf@siblings.net
Тема: Re (4): Зачем?
Черт, после того как Вы сказали, что зарабатываете этим на жизнь, я было по
думал, что Вы Ч Геб или кто-то еще из друзей моей бывшей девушки.
Почему бы просто не назваться?
Ч НАЧАЛО МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО Ч
(и т. д.)
Ч КОНЕЦ МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО Ч

Кому: dwarf@siblings.net
От: root@eruditorum.org
Тема: Re (5): Зачем?
Рэнди,
Я уже назвался, но мое имя ничего Вам не говорит, вернее, говорит совсем не
то. Именам это свойственно. Лучший способ кого-то узнать Ч вступить с ним
в разговор.
Занятно, что Вы сочли меня ученым.
Ч НАЧАЛО МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО Ч
(и т. д.)
Ч КОНЕЦ МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО Ч

Кому: root@eruditorum.org
От: dwarf@siblings.net
Тема: Re (6): Зачем?
Поймал!
Я не писал, кто такой Геб. Однако Вы знаете, что друзья моей бывшей девушки
Ч ученые. Если (как Вы утверждаете) мы не знакомы, то откуда Вам все это изв
естно?
Ч НАЧАЛО МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО Ч
(и т. д.)
Ч КОНЕЦ МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО Ч

Все поворачиваются к Прагу, у которого, похоже, сегодня проблемы с перифе
рическим зрением.
Ч Праг нас избегает, Ч резко говорит Ави. Ч Это значит, что он будет абсо
лютно недоступен, пока все не кончится.
Том делает шаг к Ави, теснее стягивая корпоративный кружок.
Ч Есть что-нибудь из Гонконга?
Ч Некоторых опознали, другими занимаются, Ч говорит Ави. Ч Толстый фил
иппинский господин Ч казначей Маркоса. Именно он спрятал от филиппинск
ого правительства пресловутые миллиарды. Тайванец Ч не Гарвард Ли, а др
угой Ч адвокат. У его семьи давние связи с Японией, еще с тех пор, как Тайва
нь входил в их империю. Он занимал различные правительственные посты, гл
авным образом связанные с финансами и торговлей, а сейчас что-то вроде по
средника при различных высокопоставленных тайваньских чиновниках.
Ч А китаец со шрамами?
Ави поднимает брови и тихонько вздыхает, прежде чем ответить.
Ч Генерал в Народно-освободительной армии. Последние пятнадцать лет во
зглавляет ее инвестиционное направление.
Ч Инвестиционное? В армии?! Ч взрывается Кантрелл. С каждой секундой он
выглядит все более кисло.
Ч Народно-освободительная армия Ч исполинская деловая империя, Ч объ
ясняет Берил. Ч Ей принадлежит крупнейшая фармацевтическая компания в
Китае. Самая большая гостиничная сеть. Многие коммуникации. Железные дор
оги. Нефтеперегонные заводы. И, само собой, вооружение.
Ч Как насчет мистера Мобилы? Ч спрашивает Рэнди.
Ч Выясняют. Мой человек в Гонконге послал его фото коллеге в Панаму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68