Ч Не пугайся, Ч говорит Рэнди, Ч ничего такого не ожидается. Однако сей
час в Америке судятся все, кому не лень, и очень многие деловые начинания з
аканчиваются исками. В таком случае любой документ могут изъять. Вот поч
ему Ави и Берил не записывают ничего, что плохо прозвучит в суде. Более тог
о, от каждого могут потребовать свидетельства под присягой. Поэтому разг
овор с глазу на глаз предпочтительнее.
Ч Без свидетелей? Ясно.
Ч Я знал, что ты поймешь.
Ч Все равно они должны были нам потихоньку сказать.
Ч Ави и Берил молчали, потому что хотели все сперва проработать между со
бой. Другими словами, они оберегали нас, а не обманывали. Теперь они официа
льно сообщают нам новости.
Подозрения Эберхарда рассеялись. Сейчас он злится, а это хуже. Как многие
технари, он может полезть на рожон, если заподозрит других в отсутствии л
огики. Рэнди поднимает ладони, как будто сдаваясь.
Ч Допускаю, все это кажется бредом, Ч говорит он.
Эб упрямо смотрит в пустоту.
Ч Ты согласен, что в мире много иррациональных людей и бредовых ситуаци
й?
Ч Ja-a-a, Ч осторожно тянет Эб.
Ч Чтобы мы с тобой программировали и получали за это деньги, кто-то долже
н нас нанять, верно?
Эб задумывается.
Ч Да.
Ч Это предполагает, на определенном уровне, общение с работодателями, в
ременами неприятное. А также с юристами, рекламщиками, маркетологами. Ес
ли это попытаемся делать мы с тобой, то скоро чокнемся. Верно?
Ч Скорее всего да.
Ч Поэтому хорошо, что есть такие люди, как Ави и Берил, потому что они Ч на
ш интерфейс. Ч В голове у Рэнди возникает образ времен холодной войны. Он
выставляет вперед руки с растопыренными пальцами. Ч Как бокс, в котором
работали с плутонием, такой, с перчатками. Ясно?
Эб кивает. Обнадеживающий знак.
Ч И все равно это совсем не то, что компьютерная программа. Ави и Берил мо
гут только фильтровать и смягчать иррациональную природу внешнего мир
а, поэтому иногда они должны делать вещи, которые кажутся диковатыми.
Взгляд у Эба становится все более и более отрешенным.
Ч Интересно было бы подойти к этому как к задаче из области теории инфор
мации, Ч замечает он. Ч Каким образом информация может перемещаться ме
жду узлами внутренней сети, Ч (Рэнди понимает, что Эб имеет в виду «между
людьми в маленькой корпорации»), Ч но не существовать для внешнего мира?

Ч В каком смысле «не существовать»?
Ч Как может суд изъять документ, который, с его точки зрения, никогда не с
уществовал?
Ч В смысле, что надо все шифровать?
Эб слегка раздосадован его тупостью.
Ч Это мы уже делаем. Однако все равно можно доказать, что документ опреде
ленного размера был отправлен в такое-то время, по такому-то адресу.
Ч Анализ трафика.
Ч А если заглушить его? Почему бы не заполнить жесткий диск случайными б
айтами, чтобы отдельные файлы стали неразличимы? Они затеряются, как пол
осатый тигр в зарослях тростника. Или можно постоянно обмениваться случ
айным шумом.
Ч Дороговато будет.
Эберхард отмахивается.
Ч Канал дешев.
Ч Боюсь, это пока девичьи мечты, Ч говорит Рэнди. Ч Хотя в будущем, возмо
жно, так и будет.
Ч Вся наша дальнейшая жизнь Ч в будущем, так что программу нужно разраб
отать прямо сейчас.
Ч Ладно, Ч говорит Рэнди. Ч Может, продолжим этот разговор в другой раз?

Ч Конечно.
Они возвращаются в комнату. Том, на правах кинакутского старожила, расск
азывает:
Ч Пятифутовые с желтовато-бурыми пятнами на бирюзовом фоне безопасны и
прекрасно подходят для домашнего содержания. Шестифутовые с буровато-ж
елтыми пятнами на изумрудном фоне смертельно ядовиты: умираешь через де
сять минут после укуса, если раньше не покончишь с собой от невыносимых м
учений.
Все это, чтобы показать Рэнди и Эбу: в их отсутствие дела не обсуждали.
Ч Ладно, Ч говорит Ави. Ч Суть в том, что Крипта будет потенциально куда
больше, чем мы предполагали, и это хорошая новость. Однако остается один м
омент.
Ави знаком с Рэнди сто лет и знает, что тот не обидится.
Все глаза устремляются на Рэнди, и Берил подхватывает разговор. Она назн
ачила себя заботиться о чужих чувствах, потому что все другие участники
корпорации бестактные и черствые. Берил говорит трагически:
Ч Работа, которую Рэнди делает на Филиппинах, и делает замечательно, теп
ерь не имеет для нас решающего значения.
Ч Ну и ладно, Ч говорит Рэнди. Ч По крайней мере я хоть загорел впервые з
а десять лет.
Все страшно рады, что Рэнди не надулся. Том сразу берет быка за рога:
Ч Можем ли мы порвать с Дантистом? Раз и навсегда?
Ритм разговора внезапно сбивается, как в дискотеке, когда вырубают элект
ричество.
Ч Трудно сказать, Ч говорит наконец Ави. Ч Мы смотрели контракты, но он
и составлены адвокатами Дантиста.
Ч Кто-то из его партнеров Ч адвокат? Ч спрашивает Кантрелл.
Ави нетерпеливо пожимает плечами.
Ч Его партнеры. Инвесторы. Друзья, соседи, партнеры по гольфу. Его
сантехник и тот, наверное, адвокат.
Ч Проблема в том, что он прославился своим сутяжничеством, Ч говорит Рэ
нди.
Ч Есть и другая проблема, Ч вставляет Берил. Ч Если мы все-таки придума
ем, как расстаться с «АВКЛА», мы потеряем живые деньги. Отрицательные пос
ледствия будут куда хуже, чем предполагалось вначале.
Ч Какие последствия? Ч спрашивает Том. Он всегда копает до самой сути.
Ч Придется искать деньги на текущие расходы, Ч говорит Ави. Ч Разбавля
ть наши акции.
Ч Насколько? Ч спрашивает Джон.
Ч До утраты контрольного пакета.
Магическая фраза порождает эпидемию вздохов, стонов и ерзанья у руковод
ящих сотрудников корпорации «Эпифит», которые сообща владеют более чем
пятьюдесятью процентами акций. Все взгляды устремляются на Рэнди.
Наконец он встает и предупреждающе вскидывает руки.
Ч Ладно, Ч произносит Рэнди. Ч Что мы имеем? В бизнес-плане без конца гов
орится, что филиппинская сеть выгодна сама по себе Ч что она может выдел
иться в независимое предприятие и все равно приносить доход. Насколько м
не известно, это по-прежнему так?
Ави задумывается, прежде чем выдать тщательно взвешенные слова:
Ч Истинность этого утверждения осталась прежней.
Иронические аплодисменты. Молодец, Ави! Что бы мы без него делали?
Ч Ладно, Ч говорит Рэнди. Ч Значит, продолжаем работать с Дантистом. Пу
сть его проект для нас несущественен, зато есть надежда наскрести деньги
и не продавать акции. Мы сохраним контроль над компанией. С другой сторон
ы, если мы разорвем контракт с «АВКЛА», партнеры Дантиста затаскают нас п
о судам Ч они ничем не рискуют и ничего не теряют. Мы увязнем в тяжбах. При
дется лететь в Лос-Анджелес и давать показания. Мы потратим уйму денег на
адвокатов.
Ч И можем даже проиграть, Ч добавляет Ави.
Все смеются.
Ч Значит, надо и дальше работать с Дантистом, Ч заключает Рэнди, Ч хоть
нам это и в лом.
Все молчат.
Не то чтобы они не соглашались с Рэнди Ч наоборот. Просто Рэнди занимает
ся Филиппинами, ему расхлебывать последствия сегодняшнего решения. Луч
ше, чтобы он вызвался сам, а не по принуждению. Это он и делает сейчас, прилю
дно и театрально. Остальные актеры: Ави, Берил, Том, Джон и Эб. Публика: минор
итарные акционеры корпорации «Эпифит», Дантист, будущие судьи. Спектакл
ь канет в неизвестность, если кто-нибудь не вчинит им иск, и участникам сег
одняшнего совещания не придется свидетельствовать под присягой.
Джон решает копнуть немного глубже.
Ч «АВКЛА» финансирует Филиппины на свой риск, да?
Ч Да, Ч авторитетно заявляет Ави, обращаясь непосредственно к гипотет
ическому судье. Ч Раньше компании, которые прокладывали кабель, заранее
продавали мощности, чтобы собрать капитал. «АВКЛА» кладет кабель на сво
и средства. По окончании работ они будут единственными владельцами и мощ
ности продадут тому, кто предложит больше.
Ч Деньги не «АВКЛА», у них столько нет, Ч говорит Берил. Ч «НОХГИ» отсте
гнула им толстую пачку долларов.
Ч Кто отстегнул? Ч спрашивает Эб.
Ч «Ниигата Оверсиз Холдинг Груп, инкорпорейтед», Ч хором отвечают три
голоса.
Эб смотрит озадаченно.
Ч «НОХГИ» проложила кабель от Таиланда к Лусону, Ч поясняет Рэнди.
Ч Я, собственно, к чему, Ч продолжает Кантрелл. Ч Если Дантист тянет каб
ель на свой страх и риск, всякая задержка со сроками чревата для него серь
езным убытком. Мы должны выполнить свои обязательства.
Джон говорит гипотетическому судье на процессе «Дантист против корпор
ации «Эпифит»:
Ч «Мы точно следовали условиям нашего соглашения с «АВКЛА».
Но это совсем не так хорошо прозвучит на другом гипотетиче
ском процессе Ч «Спрингборд Груп» против корпорации «Эпифит». Поэтому
Ави спешит добавить:
Ч Мы тщательно проработали вопрос и убедились, что на данном этапе наши
обязательства по отношению к Дантисту и собственным акционерам полнос
тью совпадают. Выполняя одни, мы одновременно выполняем другие.
Берил закатывает глаза и облегченно вздыхает.
Ч Значит, продолжаем работать на Филиппинах, Ч говорит Рэнди.
Ави спрашивает официально, как будто Рэнди держит руку на бесплатной гос
тиничной Библии:
Ч Рэнди, ты действительно в силах полностью выполнить наши обязательст
ва по контракту с Дантистом?
Ч Это следует обсудить отдельно, Ч произносит Рэнди.
Ч До завтра потерпит? Ч спрашивает Ави.
Ч Конечно. Пока не горит.
Ч Простите, я в туалет, Ч говорит Ави.
Этим сигналом они неоднократно пользовались в прошлом. Ави встает и выхо
дит. Через мгновение Рэнди говорит: Ч «Я тоже» и выходит следом.
Он с изумлением видит, что Ави и впрямь писает. Под влиянием момента Рэнди
расстегивает ширинку и пристраивается рядом. Только в середине процесс
а до него доходит, какая это победа.
Ч В чем дело? Ч спрашивает Рэнди.
Ч Сегодня утром я менял в холле деньги, Ч говорит Ави. Ч И угадай, кто соб
ственной персоной вошел в отель. Прямо из аэропорта.
Ч Черт, Ч говорит Рэнди.
Ч Сам Дантист.
Ч Не на яхте?
Ч Яхта идет следом.
Ч С ним еще кто-нибудь?
Ч Нет, но могут подтянуться.
Ч Зачем он здесь?
Ч Должно быть, прослышал.
Ч Черт. Меньше всего я хотел бы завтра на него налететь.
Ч А что?
Ч Ничего особенного.
Ч Ничего такого, что потом смогут объявить твоим недосмотром?
Ч Думаю, нет, Ч говорит Рэнди. Ч Просто на Филиппинах все довольно хитр
о, и надо это обсудить.
Ч Ладно, Ч кивает Ави. Ч Если завтра столкнетесь, ради бога, ни слова о де
лах. Ограничься погодой.
Ч Усек, Ч отвечает Рэнди и застегивает ширинку. Однако на самом деле он
думает: какого черта я столько просиживал штаны в университете, если мог
у вот так?
Это напоминает ему еще об одном деле.
Ч Ах да. Я получил чудной е-мейл.
Ави немедленно спрашивает:
Ч От Энди?
Ч Как ты догадался?
Ч Ты сказал «чудной». А что, е-мейл правда от него?
Ч Не знаю. Может, нет. Не в этом смысле «чудной».
Ч Ты ответил?
Ч Не я. Dwarf@siblings.net.
Ч Погоди. Siblings.net Ч это система, которую ты администрировал?
Ч Да. У меня там некоторые привилегии. Я открыл себе почтовый ящик с имен
ем dwarf Ч гном. Доказать, что это я, невозможно. Отправил этому типу анонимны
й е-мейл примерно в таком духе: пока не доказано обратное, я буду думать, чт
о вы Ч мой старый враг.
Ч Или новый.

СТРЕЛА

Юный Лоуренс Притчард Уотерхауз в гостях у бабушки с дедушкой пашет поле
. Лемех плуга выворачивает чернозем и выкладывает в две гряды, неровные в
близи, но математически стройные и прямые, как граммофонные дорожки, есл
и смотреть издали. Из одной гряды торчит каменная лодочка. Юный Уотерхау
з наклоняется и берет ее. Это кремнёвый наконечник индейского копья.
U-553 Ч черное стальное копье, торчащее милях в десяти к северу от Йглма. Сер
ые валы вздымают ее и бросают вниз, но в целом она остается на месте, поско
льку сидит на подводной скале, которую местные называют Риф Цезаря, или Г
оре Викинга или Смерть Голландца.
В прерии наконечники могут прятаться в любом природном субстрате: почве
, речном иле, в сердцевине дерева. У Лоуренса талант их находить. Как получ
ается, что он идет по полю, усеянному камнями от последнего оледенения, и н
аходит наконечники стрел? Как человеческий глаз различает крошечный ис
кусственный предмет во взвихренном хаосе природы, иголку информации в с
тоге шума? Наверное, это внезапная искра на контакте умов. Наконечник Ч ч
еловеческое, отделенное от человека: органика разложилась, камень остал
ся. Кристалл воли. Мозг выхватывает не форму, а смертоносную целесообраз
ность. Вот почему юный Уотерхауз находил наконечники. Вот почему летчики
обнаружили сегодня U-553. Вот почему радисты Beobachtung Dienst научились понимать якобы
искаженную речь Черчилля и Франклина Делано Рузвельта по телефону. Одна
ко в криптографии такой номер не проходит. Это большая помеха для всех, кр
оме американцев и британцев, которые разработали математические метод
ы поиска наконечников в щебне.
Риф Цезаря разворотил днище носового отсека U-553, сама лодка осталась торч
ать над водой. Она едва не проскочила по инерции, но застряла посередине, с
ловно исполинские качели. Носовая часть почти целиком заполнена водой. Л
одка без команды, значит Ч ничейная. «Чур моя!» Ч сказал Британский Воен
но-Морской флот. Рядом дежурят эсминцы, чтобы ее не торпедировала какая-н
ибудь другая немецкая подлодка.
Уотерхауза спешно выдернули из замка. Сейчас свинцовой завесой спустил
ись сумерки, а волчья стая охотится по ночам. Он в рубке маленького сторож
евого корабля, у которого даже в слабую качку гидродинамика как у пустой
бочки из-под бензина. Внизу Уотерхауз блевал бы без передышки, поэтому ст
оит наверху, расставив ноги, согнув колени и двумя руками держась за фаль
шборт. Лодка надвигается. На боевой рубке Ч число 553 и белый медведь с пивн
ым бокалом в лапе.
Ч Занятно, Ч говорит Уотерхауз полковнику Чаттану. Ч Пять-пять-три Ч п
роизведение двух простых чисел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68