Глядя по сторонам, не перестаю задавать себе один и тот же вопрос.
Вопросы
Знает ли Грейс? Элли? Миа? Рассказала ли Лола кому-нибудь из совета подружек про Адриана? А если все это неправда? Или правда?
Что я скажу Лоле? Как объясню ей, что я, как и Сьюзен Голдберг, в курсе ее романа? Как Сьюзен собирается «уладить» эту ситуацию? Звонила ли она Лоле? И знает ли Лола, что я знаю?
А как же я сама? Сколько времени мне понадобится, чтобы найти первого клиента? И как я это сделаю?
La Verdad
Позже тем же вечером я подхожу по боковой улице к ресторану Лолы и стучусь в дверь кухни. Мне открывает невысокая женщина:
– Сото?
– Роr favor, necesito Lola. Me ilamo Lexi.
– Si.
Она захлопывает дверь, и уже через минуту ко мне выходит Лола в сабо, черных обтягивающих брюках, поварской куртке с надписью «Пако» и в переднике, завязанном на талии. Вся ее белая куртка и фартук заляпаны чем-то зеленым, красным и черным. Она не удивляется, увидев меня.
– Ты занята? Готовишь? – спрашиваю я.
– Репетирую шоу. Пытаюсь рассчитать время для приготовления некоторых блюд. – Даже не поинтересовавшись, что я делаю у задней двери ее ресторана, Лола скрещивает руки на груди.
– Ты можешь немного прогуляться со мной? – спрашиваю я.
– Не думаю. – Она выглядит раздраженной. Видимо, уже успела пообщаться со Сьюзен.
– Думаю, нам стоит поговорить, – тихо произношу я.
– Хочешь что-нибудь сказать? Давай.
После тяжелого дня, который выдался у меня из-за нее, такой подход выводит меня из себя:
– Отлично. Ты спишь с Адрианом Сальво?
Лола поднимает подбородок:
– Да.
– И как давно?
Не отводя глаз, она отвечает:
– Почти четыре месяца. Все началось после Дня святого Валентина. Он был здесь, просматривал инвойсы и поинтересовался, что я делала в праздник. Я ответила, что занята только работой, и он пригласил меня на коктейль. А потом… – Она замолкает.
– Это было за две недели до того, как я познакомилась с ним. Но встреча уже была назначена. И ты об этом знала. Я ведь говорила тебе.
Лола пожимает плечами:
– Простое совпадение.
– Но почему же ты мне не сказала?
Лола отходит от меня. Прислонившись к стене дома, она разглядывает свою одежду и молчит.
– Тебе не интересно узнать, как я все выяснила?
– Я уже знаю. Адриан заходил сегодня после обеда и все мне рассказал.
– Все? Неужели? Я в этом сомневаюсь!
– Лекси, я пыталась объяснить тебе, что ты не нравишься Адриану. Но ты все равно продолжала твердить, что он заигрывает с тобой. Я же говорила, что ты ошибаешься. Посмотри, что из этого вышло. Не сомневаюсь, тебе было неприятно, когда он отверг тебя, но бить его было чересчур.
– Подожди. Что ты сказала? – Я подхожу к Лоле и, стараясь сдержать свой гнев, встаю напротив. – Это неправда! Адриан приставал ко мне, а я ему отказала. И тогда он начал говорить о тебе всякие гадости. Вот за это я дала ему пощечину. – Стоит ли мне рассказывать Лоле, что именно он говорил? Нет. Не стану унижать подругу.
– Ты неправильно его поняла. Адриан не стал бы плохо отзываться обо мне.
– Ты мне не веришь? – шепотом спрашиваю я.
Лола смотрит мне прямо в глаза:
– Думаю, ты неверно поняла происходящее. – Она не отводит взгляда, и я понимаю, что она верит Адриану. Ей хочется ему верить.
– Лола, – я набираю полную грудь воздуха, – почему ты ничего не сказала мне раньше?
Она снова принимается разглядывать свою одежду.
– Не хотела оказывать влияние на ваши деловые отношения.
– Лола? – Она поднимает глаза. – Чушь, но давай на минуту представим, что ты говоришь правду. Ты не сказала мне ради моего же блага. А совет подружек в курсе?
Она меняется в лице.
– Нет.
– Почему? Разве мы не говорим друг другу обо всем? То, что у тебя появился любовник, – отличная новость. Почему же ты не захотела ей поделиться? Если не собиралась говорить мне – ради моего же блага, – почему не доверилась Элли? Или Грейс?
– Я ждала, выйдет ли из этого что-нибудь. Что-нибудь серьезное. А до тех пор думала сохранить все в секрете.
– Лола, разве ты не знаешь, что от подруг обычно скрывают только что-то очень неприятное?
Лола снова прислоняется к стене.
– Ты так плохо отзывалась об Адриане после вашей встречи. Я думала, если он тебе понравится, я все расскажу. Но ты высмеяла его и заявила, что он с тобой заигрывал, а на самом деле он просто так старомодно себя ведет, будто он латиноамериканец. Но я-то это знала, а ты нет. А потом его отец решил не подписывать контракт с «Голд груп», и я думала, что смогу сделать что-нибудь, чтобы переубедить его. Но у меня ничего не вышло, и я поняла, что тебе это очень не понравится, особенно когда ты решила уволиться из-за случившегося. Так что проблемы накапливались, а я продолжала молчать. И вот стало слишком поздно.
Прислонившись к противоположной стене, я медленно повторяю про себя слова Лолы:
– Теперь я понимаю.
Лола облегченно вздыхает:
– Ты ведь помнишь, как тебе поначалу не понравился Жан-Франсуа, но потом, пообщавшись с ним немного, ты изменила свое мнение. Мне казалось, что то же самое может произойти и в случае с Адрианом.
– Правильно. Только Адриан подонок.
– Нет.
– Лола, это правда.
Она опускает глаза и пинает окурок носком туфли.
– Как странно все получилось! Скоро начнутся съемки новых эпизодов телешоу. И выйдет кулинарная книга. Ради этого я боролась и работала, не покладая рук.
– Да, – киваю я, подбоченившись, – ты права. У тебя впереди большое будущее.
– Но я никогда не чувствовала себя такой одинокой. – Лола поворачивается ко мне, но я не вижу слез в ее глазах. Она просто искренне расстроена. – Мне казалось, что у меня впереди масса времени, чтобы снова выйти замуж.
– Снова выйти замуж? Ты этого хочешь?
– А ты думаешь, я мечтаю остаться одна на всю оставшуюся жизнь?
Конечно, нет. Никто не хочет быть один. Это очевидно. Но почему-то я никогда не думала, что это относится к Лоле…
– Лекси, мне скоро сорок. Многим ли мужчинам я еще могу быть интересна? – Когда я открываю рот, чтобы возразить ей, Лола жестом останавливает меня. – Молчи. Ты не знаешь, что это такое, быть в моем возрасте разведенной одинокой женщиной. – И начинает плакать.
– Лола, но ты не одна.
– Лекси, знаешь что? Может, Адриан и не идеален, но с ним я чувствую себя не такой одинокой.
– Лола, я и не догадывалась о твоих чувствах. – Теперь моя очередь опустить глаза и попытаться осмыслить слова подруги. Я чувствую себя очень далекой от нее и в то же время очень близкой. Эта улица слишком узкая, темная и грязная. Мне не стоило сюда приходить.
– Лола?
– Да?
– Сьюзен Голдберг может позвонить тебе завтра. Она случайно узнала о твоей связи с Адрианом. Ты должна убедить ее, что ваши отношения никак не помешают съемкам.
– А ты не можешь этого сделать?
– Нет, сегодня был мой последний день в «Голд груп».
– Сегодня? Мне казалось, ты остаешься еще на месяц.
– Я передумала и решила уйти раньше, – говорю я.
– О, понятно. – Мы замираем в неловком молчании.
Наконец я спрашиваю:
– Ты будешь и дальше встречаться с Адрианом?
– Да, – отвечает Лола. – Послушай, мне очень жаль, что я не рассказала тебе о нем. Мне казалось, я поступаю правильно. Но я не хочу говорить остальным. Пока не надо.
– Я тебя не понимаю.
– Это не обязательно, – мягко говорит Лола.
Независимость
– Поверить не могу, что ты не хочешь встретиться с ним еще раз. – Грейс эмоционально распекает меня из-за доктора Марка. Она не знает, что сорок восемь часов назад в моей жизни случилось нечто, по силе равное землетрясению. И хотя Грейс не видит разрушений, я до сих пор ощущаю толчки.
Сегодня семья Роуз устраивает веселье в честь Четвертого июля. Каждый год Миа превращает задний двор своего дома в патриотическую страну чудес. И этот год не стал исключением. Вымощенная камнем дорожка, которая ведет от дома к бассейну, украшена факелами. На каждом из пяти круглых столов лежит красная скатерть в клетку, в центре возвышаются композиции из больших длинных конфет – красных, белых и голубых. Приглашенный повар колдует над грилем. Он готовит свиные ребрышки, цыпленка, кебабы из морепродуктов и бургеры с разнообразными сырами. На буфетной стойке на льду стоят огромные чаши с капустным, картофельным и другими салатами. Бармен в шляпе Дяди Сэма наливает холодный чай и лимонад детям, пиво и коктейли – взрослым. Из колонок, закрепленных на задней стене дома, звучит музыка Брюса Спрингстина.
И в центре всего этого великолепия стоит Миа Роуз; ее главная задача сегодня – общаться с гостями.
– Где Лола? – Это было первое, что спросила хозяйка, когда мы с Майклом и Грейс прибыли на праздник.
– Оставила сообщение, что не сможет приехать, – отвечает Грейс.
Миа смотрит на меня:
– Где она?
В ответ я лишь пожимаю плечами.
– Ты не знаешь? – У нее странный взгляд. – Что происходит? Что-то случилось? – Я качаю головой, и Миа прекращает расспросы.
Сидя на низкой кирпичной стене, которая огораживает задний двор, я смотрю, как развлекаются взрослые, играют в бассейне дети, и остро ощущаю отсутствие Лолы и Элли. Мы всегда приходили на праздник к Мие все вместе, каждая со своим бойфрендом. Но этот год стал исключением.
Грейс продолжает распекать меня:
– Ты должна постараться, чтобы Марк снова захотел встретиться с тобой. Он такой классный парень! Лекси, что с тобой происходит? Лекси!
– Что?
– Ты меня слушаешь?
– Нет.
Грейс скрещивает руки на груди:
– Весь вечер собираешься просидеть здесь, ни с кем не общаясь?
– Да.
– Отлично. – Она подходит к Майклу, который с кем-то разговаривает, и обнимает его за талию. Он тоже обнимает Грейс и рассеянно проводит рукой по ее волосам.
А я остаюсь одна на задворках веселого праздника.
Совет старших подружек дает представление
В понедельник утром я просыпаюсь очень поздно, с тяжелой головой. Прошло уже четыре дня, а от Лолы никаких вестей. Я до сих пор никому не сказала, что больше не работаю в «Голд груп». Родители и совет подружек и так волновались из-за моих планов, не хочу заставлять их нервничать еще больше. И все же мне нужно обсудить с кем-нибудь все происшедшее. И я решаю навестить совет старших подружек.
– Лекси! Девочки, вы только посмотрите, кто пришел! Какая прелесть!
– Что ты здесь делаешь? Что она здесь делает?
– Ах, тебя уволили. Ее уволили?
– Ты ужасно выглядишь. Она ужасно выглядит.
– Нет, меня не уволили. То есть в некотором роде так оно и есть. Я сама собралась уходить, а потом меня уволили. Но есть проблема посерьезнее. Кое-что произошло. Нечто ужасное.
– Иди сюда, садись и скажи, что случилось. – Рут хлопает по стулу рядом с собой. – Мы поможем. Иди, рассказывай.
– Ладно. – Я опускаюсь на стул. – Помните одну из моих лучших подруг? Ее зовут Лола.
Эстер толкает Сильвию локтем и спрашивает:
– А она умеет танцевать румбу?
– Да.
– А ча-ча-ча? – спрашивает Сильвия.
– Да, она латиноамериканка и умеет танцевать все эти танцы. В общем, у нее есть парень.
Рут подмигивает Эстер:
– А он носит кольцо с бриллиантом?
– Честно говоря, да. На мизинце.
– Попробую догадаться, – говорит Сильвия. – Кое-что произошло, и в ход пошли кулаки.
– Да. Откуда вы узнали?
Эстер начинает петь:
Ее звали Лола, она танцевала в кабаре. Ла-лала-ла-ла.
Эстер, Сильвия и Рут встают. Эстер обнимает Рут за талию, а Рут кладет руки ей на бедра. Сильвия опирается на ходунки. И старушки танцуют самбу.
Рут продолжает песню:
Его звали Рико.
Он носил кольцо с бриллиантом.
Все, кто находится в комнате, стали хлопать.
И тут замелькали кулаки, и стулья разлетелись на куски.
А потом – трах, бах, тарарах – раздался выстрел.
Всего один, но кто кого убил?
И вся комната подпевает:
В Копа… Копакабана! В Копа… Копакабана!
– К нам вчера приезжал музыкант, – сообщает мне Сильвия после представления.
– Очень симпатичный молодой человек, – добавляет Рут.
– С синтезатором, – говорит Эстер.
– Замечательно, дамы. А теперь мы можем обсудить мою проблему?
– Конечно. Давай, – машет рукой Рут, и я рассказываю им про Лолу и Адриана.
– Вот что я думаю, – говорит Рут, когда я замолкаю. – Есть только один вопрос, в котором мы не прислушиваемся друг к другу. Одежда, прическа, карьера, семья? Здесь девушки следуют советам подруг. Но когда речь заходит о мужчинах, чужое мнение нас не интересует. А знаешь почему? Потому что мы не хотим знать правду. – Сильвия кивает с умным видом и показывает на Эстер. – Спроси ее. Она пропускает мимо ушей все, что мы говорим.
– Да, пропускаю, – подтверждает Эстер.
– А мы всегда оказываемся правы, – нараспев произносит Рут.
Эстер снова кивает:
– Так и есть.
– Единственное, что тебе нужно сделать, – говорит Рут, – это поддержать ее, когда все плохо закончится. Тебя должно волновать состояние подруги, а не то, кто из вас прав. Потому что если ее отношения с Рико испортятся…
– С Адрианом.
– Если отношения испортятся, Лоле потребуется твоя поддержка. Все, что ты можешь сделать, это потерпеть и переждать.
Раздается звонок.
– Пора на ленч, – объявляет Эстер.
– Лекси, сегодня у нас маринованная селедка. Хочешь присоединиться? – спрашивает Сильвия.
– А надо?
– Ты имеешь что-то против маринованной селедки? Тебе она только на пользу, – уверяет Рут.
Возможно, по поводу селедки они заблуждаются, но насчет подруг абсолютно правы.
Супергерой пиара
Меня подташнивает при мысли о маринованной селедке, когда я направляюсь в сторону Риттенхаус-сквер. Сегодня достаточно жаркий июльский день, но я с удовольствием иду по вымощенным кирпичом дорожкам парка, наслаждаясь прогулкой на свежем воздухе. Впервые за всю жизнь мне не нужно никуда спешить. Ощущение очень странное, словно я прогуливаю уроки. Но оно мне совсем незнакомо – я никогда не пропускала школу.
Через десять минут мне становится скучно. С другой стороны Риттенхаус-сквер замечаю блестящую вывеску кафе «Оз». Вот и занятие для меня. Нужно выпить кофе. Кофеин еще никому не вредил.
Сейчас половина первого, и в кафе почти никого нет, хотя утром и вечером здесь не протолкнуться. Патрик сидит, ссутулившись, рядом с окнами и смотрит на прохожих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39