Высушенные семена идут на производство муки. Всего
же из этого вида кактусов изготавливают до 40 блюд.
А индейцы пустыни Пуэбло - апачи и навахо - при церемонии посвящения
подростка в мужчину щедро осыпают его пыльцой цветов кактуса. Ею также
подкармливают малышей, а на свадьбе осыпают новобрачных. Медики пыль-
цой кактусов цереусов лечат аллергию. Некоторые виды кактусов местные
жители используют как лекарства, а также как корм для скота. Правда,
при этом приходится стебли растений обрабатывать паяльной лампой, так
как ни один нож не справляется с колючками.
Хотя и сегодня жизнь мексиканцев немыслима без "зеленого друга" какту-
са, все же не меньшей любовью здесь пользуются АГАВЫ. Об этом убеди-
тельно свидетельствует и само название страны: на языке древних ацте-
ков "Мексика" означает "место агавы".
"В этой стране есть растение - одновременно дерево и кактус, из кото-
рого получают чудесный сок. Сколько его не пить - все мало" - писал
свыше 460 лет назад один историк, участник возглавляемого конкистадо-
ром Кортесом завоевательного похода в 1519-1521 гг. А известный геог-
раф и путешественник Александр Гумбольдт, побывавший в этих местах в
1799-1804 гг., называл агаву "настоящим деревом жизни". И в самом де-
ле, как уверяют ученые, агавы, которых насчитывается в Мексике свыше
270 видов, обладают более чем 80 полезными свойствами. У себя на роди-
не агава используется наравне с кукурузой. 7-10 лет необходимо расте-
нию, чтобы создать розетку больших мясистых колючих листьев, достигаю-
щих роста человека.
Цветет агава только один раз за свою жизнь, создавая длинный цветонос
высотой до 12 м, после чего растение гибнет. Перед цветением у нее вы-
резают один бутон, чтобы создать углубление. В нем собирается так на-
зываемая "медовая вода", которую уже через 2-3 часа пьют как освежаю-
щий напиток, хорошо утоляющий жажду. Ежедневная продукция агавы - 2-3
л "медовой воды" на протяжении нескольких месяцев. Из этой жидкости
мексиканцы изготавливают сахар и известный национальный напиток пуль-
ке.
Вкусными являются запеченные цветочные стебли растения, а также сочная
кисловатая мякоть листьев и ее сердцевина. Корни используются в меди-
цине. Свежие листья агавы являются чудесным кормом для скота, а высу-
шенными покрывают крестьянские дома. Колючки используются как гвозди.
К тому же, из многих видов агав изготавливают грубые ткани и канаты.
Особенно ценится АГАВА-СИЗАЛЬ, из которой производят высококачествен-
ную упаковочную ткань и крепкие долговечные канаты. Завезенная в Афри-
ку в 1892 г. эта агава нашла здесь свою вторую родину. Ныне восточно-
африканская страна Танзания по производству сизаля занимает первое
место в мире.

"Аккумуляторы" бодрости
Всем известно тонизирующее действие чашки ЧАЯ или КОФЕ. Казалось бы,
обычные будничные напитки. Но много ли известно вам об этих чудесных
стимуляторах нашего самочувствия? Откуда, когда и какими путями пришли
они к нам, прежде чем стать такими необходимыми и незаменимыми спутни-
ками нашей жизни? Что ж, эта история довольно интересная.
Первым пришел к нам ЧАЙ. Родиной вечнозеленого чайного растения явля-
ется Южный Китай и прилегающие к нему северные районы соседних Индии и
Бирмы.
Когда-то китайцы пили лишь кипяченую воду. Старинная легенда расска-
зывает, что как-то императору Чень Нуню кипятили воду под высоким рас-
кидистым кустом, с которого в нее попало несколько сорванных ветром
листочков. Императору понравился получившийся напиток, и он приказал
распространить его по всей стране. Произошло это в 737 г. до н. э.

Но колыбелью лучших сортов чая, безусловно, является северо-восточный
штат Индии Ассам.
Сбор урожая чайного листа в Китае и в Северо-Восточной Индии длится с
марта до ноября, а в южных районах Индии и на острове Шри-Ланка (Цей-
лон) практически - на протяжении всего года.
Сборщики чайного листа, а это главным образом женщины, так как счита-
ется, что именно они могут хорошо и качественно выполнять эту работу,
срывают с кончиков побегов только верхнюю почку и два-три самых нежных
листочка, так называемые "флеши". Они и идут на изготовление чая. Тон-
ну сухого чая получают из 4-х тонн специально обработанных "флешей".
Сбор чайного листа - работа очень тяжелая. Под горячими лучами южного
солнца лучшие сборщицы собирают по 20-30 кг. Такие операции на планта-
циях происходят раз в 7-10 дней. Иначе качество чая ухудшится.
Чайной столицей Индии считается большой порт Калькутта. А лучшим в
мире по вкусовым качествам, цвету и аромату является чай с плантаций
округа Дарджилинг, расположенного в штате Западная Бенгалия, в пред-
горьях Гималаев на высоте 2200 м. Для получения чая высокого качества
его собирают вручную, удобрения не используются. Здесь снимают 4 уро-
жая в год.
-1- 10 лет выращивается чайный куст, прежде чем начинает давать нужный
лист. А живет куст в Дарджилинге 135 лет. За одну человеческую жизнь
(в среднем 60-70 лет) с куста получают только 7,5 кг сухого чая.
В Европу чай попал в XVI ст., причем разными путями - в Западную Евро-
пу из Индии, Шри-Ланки и Южного Китая, а в Восточную Европу из Север-
ного Китая в 1638 г. Его подарили русскому царю Алексею Михайловичу
как средство от "простуды и главоболения". С тех пор долгое время на-
питок из сушеного "китайского листа" использовался как целебная микс-
тура. А первый чайный куст был завезен в Россию в Никитский ботаничес-
кий сад в Крыму в 1817 г. и в Грузию в середине XIX ст.
В Западной Европе этот напиток получил название "ти", как и на южноки-
тайском диалекте, а в Восточной Европе его стали называть чаем от се-
верокитайского "ча". В переводе же оба названия означают одно и тоже:
"молодой листочек".
В Великобритании с легкой руки герцогини Бредфордской, решившей, что
перерыв между традиционными английским ленчем и обедом является чрез-
мерно большим, чайная церемония с 1840 г. стала обязательным общенаци-
ональным ритуалом. Ровно в 17 часов по местному времени, называемому
там "файф о клок", вся Великобритания садится за чайные столы. 200
млн. чашек чая, согласно статистике, выпивают англичане за один день
(в среднем на каждого приходится 4,5 чашки). Это половина всей упот-
ребляемой ими жидкости.
Что касается России и других восточнославянских стран, то прошло нема-
ло времени, пока наши предки, привыкшие к квасу и настойкам различных
растений, по-настоящему оценили этот чудесный напиток.
"Если вам холодно - чай согреет, если жарко - принесет прохладу, если
у вас плохое настроение - подбодрит, если вы возбуждены - успокоит".
Пьют чай у нас в любое время дня, при любой погоде, с сахаром и без
него. Именно для чаепития в Туле был изобретен самовар.
Длительное время в разных странах чай пили лишь зажиточные люди, ведь
он стоил недешево. Это подчас вызывало неудовольствие населения. Так,
протестуя против непомерно высоких цен на чай, установленных прави-
тельством Великобритании, жители североамериканского города Бостон,
одного из центров тогдашней британской колонии в Северной Америке зах-
ватили прибывший туда английский корабль и выбросили весь его груз -
мешки с чаем - в море. Этот эпизод вошел в историю как "бостонское ча-
епитие" и ознаменовал начало освободительной войны населения британс-
ких колоний в Северной Америке, которая в конце концов привела к воз-
никновению нынешних Соединенных Штатов Америки.

Кофейные растения - это вечнозеленые деревья или кусты до 12 м высо-
той. Их белые цветы напоминают жимолость, а плоды, похожие на крупные
вишни, содержат по два зерна, так называемые, кофейные зерна. Родина
кофе - местность Кафа в юго-западной части Эфиопии, в Африке. Отсюда и
название. Кофейные растения плодоносят до 50 лет. Одно дерево дает в
среднем до 3 кг кофе в год.
Существуют разные легенды о том, как было открыто тонизирующее свойс-
тво кофе. Согласно одной из них, самой распространенной, пастух по
имени Калди, который пас коз в горной местности, заметил, что его по-
допечные почему-то всю ночь суетятся и не спят. Как оказалось, козы
ели темно-зеленые листья кустов, росших рядом. Пастух рассказал об
этом монахам соседнего монастыря. Они заварили сорванные с кустов пло-
ды. Получился приятный возбуждающий напиток. С тех пор монахи стали
пить его, чтобы не засыпать во время ночных молитв. Так это или нет,
судить трудно. Важно одно - чудесные качества кофейных плодов были за-
мечены и оценены давно.

Открытие кофе относится приблизительно к 850 г. н.э., но полное приз-
нание его пришло много веков спустя. Завезенное через Красное море в
Аравию, кофе быстро распространилось там, особенно в ее юго-западной
части - Йемене, в районе города Моха, который тогда назывался Мокко.
Ныне "Мокко" - торговая марка лучших сортов кофе, которые называются
"кофе арабика" то есть "арабское".
Чтобы больше заработать, арабские купцы уверяли, что те, кто пьет ко-
фе, попадут в рай. Такая реклама сработала безотказно. К тому же, на-
питок приятно возбуждал и заменял вино, пить которое запрещалось му-
сульманской религией. Во всей Аравии, входившей тогда в состав Отто-
манской империи, появилось множество кофеен, где подавали этот аромат-
ный тонизирующий напиток. Здесь можно было встретиться с друзьями, об-
меняться новостями и отдохнуть от дел. Мусульманское духовенство,
обеспокоенное тем, что правоверные посещают кофейни охотнее, чем мече-
ти, а это привело к уменьшению доходов последних, начало преследовать
любителей этого напитка.
"Пророк запретил пить одурманивающие напитки", - говорили они. Именем
аллаха кофе был проклят. Под воздействием духовенства при султане Ма-
гомете IV кофейни были запрещены, а поклонников кофе либо казнили, ли-
бо зашивали в мешки из-под кофейных зерен и бросали в море. Но, как
говорят, "запретный плод сладок", и кофейни все же продолжали сущест-
вовать, а число их посетителей росло.
Поняв, наконец, что борьбу с кофе не выиграть, султан Сулейман III вы-
нужден был отступить: дескать, в коране - священной книге мусульман -
нет запрета именно на кофе. К тому же, и сам султан вместе со своими
приближенными очень пристрастился к этому ароматному напитку. Кофе
быстро распространился во всех странах ислама, а через турецких дипло-
матов проник и в другие страны.
В XVII ст. кофе начали употреблять и в Европе. Что касается наших соо-
течественников, то их познакомил с "заморским питьем" Петр I. И в Ев-
ропе у кофе также появились свои друзья и враги. Торговля кофе давала
большие прибыли. Поэтому некоторые государственные деятели поспешили
установить монополию на него. Первому это пришло в голову прусскому
королю Фридриху I, казна которого беднела в результате многочисленных
войн. Декретом короля в городах Пруссии была введена должность вынюхи-
вателя кофе. Прогуливаясь по улицам, специальные правительственные чи-
новники должны были выискивать (вернее "вынюхивать") нелегальные су-
шилки кофе.
В самом центре столицы Эстонии - Таллинне возвышается одна из старин-
ных башен - Кик-ин-де-кек, что означает "посмотри в кухню". Ей около
500 лет. Стражники с верхнего этажа башни осматривали когда-то крыши
городских домов на предмет пожаров, и заодно по дыму, который выходил
из труб, определяли, где варят кофе. Виновных облагали большим нало-
гом.
Обеспокоенные триумфальным наступлением кофе, торговцы вином и пивом
в Европе испугались за свои прибыли: а что если все начнут пить только
кофе? Поэтому они щедро заплатили местному духовенству, которое тотчас
объявило употребление "нехристианского напитка" смертельным грехом.
Другие из подкупленных порочили первые кофейни, называли их сборищем
заговорщиков и смутьянов. Третьи утверждали, что кофе - это "сажа с
водой", которая вызывает смертельные болезни. Сторонники же кофе отс-
таивали его пользу, указывая на вред чая.
Своеобразным выступлением в защиту кофе была, например, "кофейная
кантата" Иоганна-Себастьяна Баха на стихи немецкого поэта Пикандера. К
горячим сторонникам кофе принадлежали великий композитор Бетховен, ко-
торый варил его почему-то всегда из 64 зерен, и писатель Оноре де
Бальзак. Крепкий черный кофе Бальзак употреблял в огромном количестве
и в любое время суток. Подсчитали даже, что при написании своей знаме-
нитой "Человеческой комедии" он выпил не меньше 15 000 чашек крепкого
кофе. Говорят, что выдающийся французский мыслитель Вольтер выпивал по
50 чашек кофе в день, а французский король Людовик XV сам варил себе
кофе.

Наконец, чтобы покончить с дискуссиями о кофе и чае, в конце XVIII
ст. шведский король Густав III приказал провести не безынтересный
"опыт": Двум братьям-близнецам, осужденным на смертную казнь, заменили
приговор пожизненным заключением, но с обязательным условием, что од-
ному из них ежедневно и неоднократно будут давать большую порцию кофе,
а другому - чая. При этом обоим осужденным создали одинаково хорошие
условия. Два медика-профессора наблюдали за состоянием здоровья заклю-
ченных и ждали, кто из них первым заболеет и умрет, чтобы, наконец,
установить, какой из напитков вредный - кофе или чай. Ждать пришлось
очень долго. Сначала умер один профессор, потом другой, король был
убит, а оба кандидата в покойники продолжали спокойно попивать свои
"смертельные" дозы чая и кофе. Наконец первым умер тот, который пил
чай, но в возрасте... 83 лет.
Интересно, что известный русский ученый И. Мечников, изучавший пробле-
му долголетия, писал о человеке, который на протяжении длительного
времени выпивал до 40 чашек кофе ежедневно и дожил до 114 лет! А в
1987 г. американские ученые, в течение ряда лет наблюдавшие за 6000
заядлых потребителей кофе, доказали, что оно не благоприятствует раз-
витию сердечно-сосудистых заболеваний, как утверждали ранее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57