Вот почему много эвкалиптов насаждают в странах
различных частей света с повышенной влажностью воздуха. Немало этих
"зеленых австралийцев" насажено и среди болот Колхиды в Грузии. Где
еще недавно не могла ступить нога человека, шумят большие эвкалиптовые
леса. Вместе с зыбучими болотами исчезли и малярийные комары, которые
были страшным бичом Западного Закавказья. Ныне осушенные плодородные
земли влажных субтропиков используются для выращивания ценных субтро-
пических сельскохозяйственных культур.

Не уступают по высоте австралийским эвкалиптам хвойные деревья Север-
ной Америки - СЕКВОЙИ. Высочайшие из них также достигают свыше 100 м,
но при этом стволы у них значительно толще. Так, например, одно из та-
ких деревьев имело в обхвате 46 м и 15 м в диаметре.
Секвойи принадлежат к "живым ископаемым". Они были распространены по
всему Северному полушарию, в том числе и на юге Восточной Европы еще в
доледниковый период. Под такими деревьями когда-то прогуливались ги-
гантские ящеры - бронтозавры и динозавры, а на ветвях отдыхали предки
современных птиц - птеродактили.
Секвойи сохранились на Земле только в штате Калифорния (США), на за-
падных склонах гор Сьерра-Невада. Средний возраст этих деревьев, как и
эвкалиптов, 3-4 тысячи лет, а по подсчетам годичных колец на пне одной
спиленной секвойи был даже обнаружен рекордный возраст - 4830 лет!
Кстати, свалить такого гиганта очень трудно. Одну секвойю пилили семи-
метровой пилой на протяжении 17 дней. Для перевозки ее потребовалось
30 больших железнодорожных платформ.
Известны случаи, когда на пне гигантской секвойи располагалась танце-
вальная площадка. На ней свободно разместились оркестр из 4-х человек,
16 танцующих пар и еще 12 зрителей.
Иногда в дуплах секвой устраивались сувенирные магазины, а в одном да-
же был оборудован гараж. В одном из музеев Нью-Йорка выставлена часть
ствола огромной секвойи, которую спилили в Калифорнии. Она имеет 75 м
в обхвате. Внутри оборудован зал, где свободно размещается 150 чело-
век.
В отличие от эвкалиптовой, древесина секвойи легкая, однако она тоже
не гниет и, в свое время, широко использовалась в строительстве. Это
привело почти к полному уничтожению секвойи. Ныне небольшое количество
гигантов охраняется законом в заповедниках. Здесь каждому из деревьев
присвоено собственное имя. Самая большая секвойя называется "Основа-
тель" (112 м высоты). Есть здесь также "Авраам Линкольн", "Генерал
Шерман", "Гордость леса" и другие.
Небезынтересна история общего видового названия этих необыкновенных
зеленых великанов. Сначала их называли калифорнийскими соснами или ма-
монтовыми деревьями, так как концы веток у них, загнутые кверху, напо-
минают бивни этих животных. Подбирая научное название дерева, шведский
ботаник Карл Линней в 1859 г. назвал его именем английского полководца
Веллингтона - "Веллингтония гигантская". Но это название существовало
недолго - недовольные американцы переименовали дерево, присвоив ему
имя своего национального героя Джорджа Вашингтона, в "Вашингтонию ги-
гантскую". Чтобы ликвидировать разнобой имен, ученые приняли компро-
миссное решение: именовать дерево так, как его называли индейцы - сек-
войей. Не знали они тогда, что это имя носил один из вождей индейского
племени ирокезов, который возглавлял освободительную борьбу индейцев
против иноземных поработителей. Таким образом, вместо англичанина и
американца в названии дерева увековечено имя индейского народного ге-
роя. Употребляется также и старое название "мамонтово дерево".

В 1857 г. мамонтово дерево попало в Крым, в Никитский ботанический
сад, где сейчас поражает посетителей своими габаритами. Всего же на
территории Южного берега Крыма насчитывается более 100 секвой.

Чудо-дерево
Среди чудес растительного мира тропической Африки одно из главных мест
принадлежит чудесному дереву БАОБАБУ. Растет оно на этом материке в
зоне жарких саванн - тропических лесостепей, где обычно год состоит
только из двух, сменяющих друг друга многомесячных сезонов - жаркого
сухого и жаркого дождливого. Пожалуй, немного найдется в Африке расте-
ний, которые пользуются такой любовью у местного населения, как бао-
баб. Это неповторимое дерево не спутаешь ни с каким другим. Окружность
отдельных экземпляров превышает 10 м.
Удивляет и необычная жизненная сила баобаба. В отличие от большинства
деревьев, он не умирает, когда с него срывают кору - она нарастает
снова. Не гибнет баобаб даже и тогда, когда повалится на землю. Если
хоть один его корень сбережет контакт с почвой, дерево будет продол-
жать расти лежа.
Обычно баобабы не очень высоки, но согласно некоторым сообщениям, про-
мелькнувшим недавно в прессе, в саваннах Африки обнаружен настоящий
великан - высочайшее дерево на нашей планете, которое достигает 189 м
высоты с диаметром ствола 43,5 м! А в "Книге рекордов Гиннесса" за
1991 г. рассказывается о баобабе обхватом даже 54,5 м.
Часто в стволах этих "зеленых толстяков" образуются огромные дупла.
Так, еще выдающийся английский путешественник Давид Ливингстон писал,
что видел как 20-30 человек сладко спали... в дупле высохшего ствола
баобаба, причем никто никому не мешал.
В Республике Кения на шоссе Найроби - Мобаса стоит баобаб-убежище -
дупло в нем оборудовано дверьми и окном. В Республике Зимбабве в дупле
одного дерева оборудовали... автобусную станцию, в зале ожидания кото-
рой помещается до 40 человек. Возле местечка Касане в Республике Ботс-
вана растет баобаб, дупло которого использовалось как... тюрьма.
В Намибии есть баобаб, в дупле которого располагается... баня. Там
есть даже ванна.

Баобаб - универсальное дерево:
! Плоды его, напоминающие большие огурцы, отличаются отменным вкусом и
содержат много витаминов, а по своей питательности приравниваются к
телятине. Они быстро усваиваются организмом и снимают усталость. Кроме
людей, их очень любят обезьяны, которые охотно живут среди буйной
листвы баобабов, за что последние называются еще "обезьяньими деревь-
ями".
! Высушенная твердая оболочка плода используется вместо стакана. Дым
от сжигания сухой внутренности плода отгоняет комаров и других надоед-
ливых насекомых.
! Семя плода съедобно в сыром виде, а из зажаренного и измельченного
варят кофе.
! Из золы сожженного плода изготовляют мыло и, что особенно важно,
масло, на котором можно жарить.
! Порошком, приготовленным из плодов баобаба, женщины Восточной Африки
моют головы, а красным соком, который содержат его корни, раскрашивают
лица.
! Из листьев баобаба готовят вкусный салат, варят суп, а молодые побе-
ги варят как спаржу.
! Цветочная пыль используется для изготовления клея.
! Из золы коры баобаба получают довольно эффективные лекарства против
простуды, лихорадки, дизентерии, сердечно-сосудистых заболеваний, аст-
мы, зубной боли, укусов насекомых.
Вот такое оно чудо-дерево, которое одиноко вздымает свою густую крону
над травянистыми просторами африканской саванны.

Растения-парадоксы
видов фикусов, распространенных главным образом в тропиках и субтропи-
ках обоих полушарий. Есть среди них и так называемый БАНЬЯН. Его роди-
на - Восточная Индия. Это необычайно своеобразное дерево удивительной
красоты и жизнестойкости. Ствол его образует многочисленные побеги, от
которых, подобно веревкам, тянутся вниз так называемые "воздушные кор-
ни" толщиной с палец. Но достигнув почвы, они укореняются и образуют
новые стволы, которые сразу же начинают толстеть, иногда достигая 10 м
в обхвате. От этих новообразованных столбов в свою очередь отходят но-
вые побеги - стволы, дающие начала другим. И так длится без конца, об-
разуя настоящий лес.
Очутившись под одним из таких баньянов в Бенгалии, как рассказывает
очевидец, он долго бродил в его зарослях в густом лесу и насчитал свы-
ше 800 стволов этого удивительного и, конечно же, не единственного в
Индии дерева. Оно давало тень, площадь которой превышала целый гектар.
По свидетельству местных жителей, это дерево является довольно моло-
дым: ему нет и трехсот лет. Многие баньяны достигают и большего воз-
раста.
В тени одного такого "дерева-леса" могут свободно размещаться большие
села. Самым крупным из известных баньянов является растущий в округе
Анантапур штата Андпрадеш, возрастом свыше 500 лет. Издали крона этого
исполина кажется огромным зеленым холмом. Анантапурский гигант занима-
ет более 2 га. Это дерево включено в "Книгу рекордов Гиннесса".
Большие баньяны растут также и на соседнем с Индостаном острове
Шри-Ланка. Баньян - священное дерево индуистов, поэтому он растет
вблизи всех храмов страны.

Зачастую, чтобы подчеркнуть твердость какого-либо материала, его срав-
нивают с железом, но, наверное, не все знают, что в тропиках и субтро-
пиках есть деревья, у которых древесина тверда, как железо. Одно из
таких деревьев растет на юге Азербайджана в Талышских горах. Это ТЕ-
МИР-АГАЧ, что в переводе и означает "железное дерево". Ствол и ветви
его отличаются необычным цветом ржавчины. Древесина очень твердая, тя-
желая, как железо, и тонет в воде.
Но наиболее интересным свойством этого дерева является то, что ветви
его и стволы сращиваются, образуя непроходимые заросли. Поэтому, те-
мир-агач используется для сооружений беседок и изгородей, которые с
каждым годом укрепляются и к тому же не требуют никакого ремонта.
Твердая древесина "железного дерева" идет также на изготовление челно-
ков для текстильных машин, деталей точных приборов и музыкальных инс-
трументов.
Природа снабдила темир-агач еще одним необычным свойством. Осенью в
Талышских лесах можно услышать какую-то странную трескотню. Это "стре-
ляет" темир-агач. Его семена разлетаются из коробочек, которые лопают-
ся, на расстояние до 18 м, ударяясь о листву и стволы деревьев.
Подобное дерево (правда "не стреляющее") растет в2 южной части 2При-
морского края (Дальний Восток). Называют его БЕРЕЗОЙ ШМИДТА, а местное
название "железная береза". Она в полтора раза крепче чугуна. Если
выстрелить в ее ствол, пуля отлетит, даже не оставив следа.

Еще одно "железное дерево" с очень твердой и тяжелой древесиной растет
в южноамериканских республиках Парагвай и Аргентина. Это - КВЕБРАХО,
что в переводе с испанского означает "сломай топор". Красноречивое
название.
На некоторых вершинах гор Копет-дага, которые простираются вдоль гра-
ницы Туркмении с Ираном, растет необычный кустарник. Его тесно переп-
летенные стебли образуют подобие больших подушек. Однако для сна они
непригодны, поскольку такие твердые, что на них не остается следа даже
от лошадиных копыт. Подожженные "зеленые подушки" горят ярким пламе-
нем. Интересно, что подобные кустарники растут и в пустынных районах
Южной Америки - в Патагонии, то есть не только в другой части света,
но и в другом полушарии.
На живописных склонах украинских толтр в Тернопольской, Хмельницкой,
Винницкой и некоторых других смежных областях растет многолетнее тра-
вянистое растение высотой до 1 м, листья которого немного похожи на
листья ясеня. Поэтому и называют его здесь БЕЛЫМ ЯСЕНЕМ. Другое назва-
ние растения - НЕОПАЛИМАЯ КУПИНА - полностью соответствует его необы-
чайным свойствам. От зажженной спички оно вспыхивает ярким голубым
пламенем, оставаясь при этом неповрежденным. Дело в том, что растение
покрыто множеством волосинок, которые выделяют эфирное масло. В без-
ветренный жаркий, солнечный день его собирается так много, что расте-
ние может и самовозгореться. Вещества, которые выделяет неопалимая ку-
пина, могут серьезно повредить кожу и повысить температуру тела. Од-
новременно растение имеет ценные лекарственные свойства. В народной
медицине его используют при лечении малярии, камней в почках, ревма-
тизма, экземы. Это уникальное растение охраняется законом.

Все ли растения подвластны огню? Казалось бы странный вопрос, но ока-
зывается только в умеренном поясе насчитывается 14 видов негорючих
растений, среди них ПЛЮЩ и РОЗМАРИН. Ученые предлагают создавать из
них в лесах защитные полосы от пожаров.
В саваннах Южной Америки жаростойким растением является дерево, кото-
рое называется ЧАПАРРО. Оно единственное выдерживает многочисленные
пожары, которые возникают здесь в сухой период года. Древесину чапарро
спасает от пламени необычно стойкая кора. Секрет ее огнестойкости в
том, что она состоит из нескольких, не очень плотно прилегающих друг к
другу слоев, благодаря чему плохо проводит тепло.
К негорючим растениям принадлежат австралийские эвкалипты и североаме-
риканские секвойи. Их оберегает от огня толстая (до 60 см) волокнистая
кора.
Существуют и растения-"путешественники". Так, например, "путешеству-
ет", и подчас на значительные расстояния, один из многочисленных видов
мексиканских кактусов. Поэтому и называется он АНДАНТЕ, то есть "шага-
ющий". К этому его вынуждают ветры. Вместо обычных корней у растения
имеются побеги, покрытые острыми шипами. Все питательные вещества и
влагу это растение получает не из почвы, а из воздуха.
Другая "переезжая сваха" растительного мира произрастает в саваннах
Южной Америки и называется САЛАГИНЕЛЛОЙ. Во время засухи ее корни ого-
ляются, она свертывается в шарик и переносится ветром. В более же ув-
лажненном месте салагинелла укореняется и растет как обыкновенное рас-
тение.
В СНГ путешествующими являются степное перекати-поле и пустынная пес-
чаная осока.
Интересны так называемые "динамитные деревья", которые растут в Мекси-
ке. Их плоды размером с большой арбуз в определенное время "взрывают-
ся", с силой разбрасывая на все стороны острые семена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57