В отличие от своего африканского собрата этот кратер окуль-
туренный. Дно его покрыто густым одеялом лугов и рисовых полей.
Здесь есть несколько больших селений, между которыми проложены прове-
денные через тоннель шоссе и даже железные дороги. В центре же этой
котловины, как бы в память о ее горячем прошлом, расположилась глубо-
кая пропасть - жерло вулкана.

Соляная гора
На юго-западе Таджикистана в 22 км от города Куляб, над широкой доли-
ной, образованной слиянием рек Яхсу и Кизылсу, почти на 900 м возвыша-
ется сложенная солью гора Ходжа-Мумин.
Из-за довольно высокого "роста" ее видно за десятки километров. Об
этой необычной горе знало все окружающее население, еще в древности
добывавшее для своих потребностей соль на ее склонах.
Ходжа-Мумин представляет собой гигантскую глыбу соли, только на верши-
не и кое-где на склонах покрытую слоем почвы. Соляная глыба по форме
напоминает гигантский гриб, "ножка" которого, толщиной до одного кило-
метра, уходит далеко в глубь земли. На "шляпке" этого необычного "со-
ляного гриба" площадью в 40 кв. км, можно было бы свободно разместить
целый город.
Склоны горы, в зависимости от примесей, слагаются из бледно-розовой
или зелено-голубой соли, которая образует отвесные стены высотой
150-200 м. Здесь местами глубоко врезаются в недра горы залы роскошно-
го "природного дворца", промытые потоками воды. Там же, где склоны
покрывает тонкий слой почвы, растет мелкий кустарник.
3Запасы соли в недрах Ходжа-Мумин огромные. Их хватило бы населению
всего земного шара на много веков.
Считают, что только в надземной части горы сосредоточено 50-60 млрд.
тонн соли. Дождевые потоки промыли в известняковой "шапке", одетой на
вершину горы, глубокие воронки, которые уходят колодцами на огромную
глубину в недра соляной горы. Насыщенные солью, эти потоки часто выхо-
дят на дневную поверхность и даже дают начало более чем 160 соленым
ручьям, которые стекают в окрестные речки.
Самым необычным является то, что на вершине Ходжа-Мумин кое-где бьют
источники чистейшей пресной воды. Считают, что разгадка этого парадок-
сального явления состоит в том, что в толще гигантского соляного мас-
сива находятся и другие породы. Вот между ними под давлением вода сни-
зу, как по трубам водопровода, и поднимается на поверхность горы. А
потому на вершине ее растут сочные травы и цветы. Весной верхушка Ход-
жа-Мумин, сияющая на солнце белоснежными кристаллами, покрывается яр-
ко-красным ковром цветущих тюльпанов.

Голубая жемчужина Сибири
Узким голубым серпом, заброшенным в горы Восточной Сибири, выглядит на
географической карте одно из удивительных чудес не только России, но и
всего земного шара - озеро Байкал.
Много песен и легенд сложил о нем народ. Якуты назвали озеро Байкалом,
что означает "богатое озеро". Оно плещется в огромной каменной котло-
вине, окруженной поросшими тайгой горными хребтами. Озеро простирается
с северо-востока на юго-запад на 636 км, что примерно равняется расс-
тоянию между Москвой и Санкт-Петербургом. Самая большая ширина Байкала
- 79 км. По своей площади (31,5 тыс. кв. км) оно приблизительно такое
же, как западноевропейские страны Бельгия или Нидерланды, и по величи-
не занимает восьмое место среди озер земного шара.
Байкал - поистине уникальное озеро. Его побережье и окружающие горы со
своеобразными фауной, флорой и микроклиматом, а также само озеро с бо-
гатыми запасами чистой пресной воды - бесценный дар природы.
Вы, конечно, знаете, что Байкал - самое глубокое озеро нашей планеты.
Его глубина достигает 1620 м и превышает глубину некоторых морей зем-
ного шара. Впрочем, как сообщили в 1991 г., гидрологи внесли поправку,
обнаружив более глубокую отметку в 1657 м.
Здесь содержится 20% запасов пресной воды на земном шаре (23 тыс. куб.
км). Чтобы опреснить столько же влаги из морской воды, нужно было бы
затратить средств в 25 раз больше, чем стоимость золота, добытого до
этого времени на Земле.
Представьте себе: в байкальской чаше может поместиться вся вода Бал-
тийского моря, хотя его площадь больше площади озера приблизительно в
10 раз.
В котловину Байкала можно влить воду 92 таких морей, как Азовское или
воду всех пяти американских Великих озер, общая площадь которых в 8
раз больше площади Байкала.
Сюда несут свои воды, по последним сведениям, 1123 реки, самые большие
из которых Селенга, Баргузин, Верхняя Ангара, а вытекает только одна,
но могучая - Ангара.
Уровень озера возвышается над устьем Ангары на 378 м, что создает
большую энергию падения. Здесь построен каскад мощных электростанций.
На озере насчитывается 27 островов, все они невелики. Только Ольхон,
который расположен почти посередине озера, имеет площадь 729 кв. км.
Такое многоводное водохранилище не может не влиять на климат окружаю-
щей местности. Летом Байкал умеряет жару, а зимой - суровые сибирские
морозы. Поэтому климат здесь более мягкий, чем в соседних районах.
Например, бухта Песчаная - единственная местность в Восточной Сибири,
где среднегодовая температура воздуха составляет около 0 гр.С (точнее
+0,4 гр.С). Байкал замерзает только в январе. Однако даже в жару вода
не более +12 гр.С.
Поскольку разница между температурами воздуха и атмосферным давлением
над поверхностью озера и в окружающих горах очень большая, на Байкале
часто разыгрываются штормы. Солнечных же дней в году здесь больше,
например, чем в некоторых курортных районах Причерноморья.
Не существует на земном шаре озера, вода в котором прозрачнее байкаль-
ской. Белый диск, опущенный сюда для определения прозрачности воды,
виден с глубины около 40 м.
К тому же озерная вода очень приятна на вкус. "Кто хоть раз глотнул
байкальской воды, - говорят сибиряки, - тот обязательно вернется за
другим глотком".
Байкал - самое старое озеро на Земле. Его котловина начала формиро-
ваться 25-30 млн. лет назад. Возраст современных очертаний - свыше
миллиона лет. Происхождение и строение дна озера, а также процессы,
которые там происходят, ученые в последнее время изучали при помощи
глубоководного аппарата "Пайсис". Были сделаны уникальные фотографии
дна Байкала на глубине 1410 м. Доказана усиленная сейсмичность котло-
вины и связанное с этим изменение береговой линии озера.
Установлено, что ежегодно берега озера раздвигаются в среднем прибли-
зительно на 2 см, а его площадь увеличивается на 3 гектара.
Землетрясения, а их иногда бывает здесь до 2000 в год, преимущественно
небольшие. Случаются и довольно ощутимые, как например, в 1862 г.,
когда провалилась часть побережья и образовался залив, названный Про-
валом. А во время землетрясения 1958 г. дно озера около острова Ольхон
опустилось на 20 м.
Об активной жизни недр свидетельствует и наличие на берегах озера и в
прилегающих к нему горах многочисленных горячих источников с темпера-
турами от +30 гр. до + 90 гр.С. И вместе с тем, возраст пород горной
местности вокруг Байкала составляет приблизительно 2 млрд. лет.
Одной из удивительных особенностей озера является его поистине уни-
кальный животный мир. Он насчитывает более 1500 видов, причем 75% из
них живут только на Байкале. Одних лишь рыб здесь больше чем в некото-
рых морях - 49 видов, и почти все коренные "байкальцы", например, зна-
менитый омуль. "Нет Байкала без омуля" - такова местная поговорка.
Очень интересной является живородящая рыба голомянка. Она такая жир-
ная, что выброшенная на берег штормом, почти полностью тает под сол-
нечными лучами. В ее жире имеется много лечебных органических соедине-
ний и витаминов, поэтому ее называют еще "медицинской рыбой".
Из других видов байкальской фауны - 80 одних только ракообразных, сре-
ди которых очень ценным для экологии озера является рачок эпишура. Не-
большой по своим размерам (масса тысячи рачков всего 1 мг), этот ма-
лыш, добывая пищу, неутомимо работает на благо озера. Он фильтрует во-
ду через специальный орган, очищая ее от различных бактерий и водорос-
лей. На протяжении года эти микроскопические "санитары" успевают нес-
колько раз профильтровать около 1500 куб. км воды до глубины 5-10 м,
что в 10 раз больше, чем ее попадает в озеро из всех речек, а годовой
сток озера через Ангару составляет всего 60 куб. км. Именно благодаря
неустанной деятельности рачка эпишуры поддерживается необычная чистота
байкальских вод.
В прибрежных таежных лесах растет множество ягод, грибов, цветов и
трав. Украшением животного мира является прославленный баргузинский
соболь.
К сожалению, в связи с развитием промышленности в Сибири, в том числе
в районах, прилегающих к Байкалу, сооружением ряда крупных предприятий
деревообрабатывающей, лесохимической и других отраслей, а также цвет-
ной металлургии зачастую с грубыми нарушениями экологической обстанов-
ки, над уникальным озером нависла смертельная угроза. Спасти озеро
Байкал от загрязнения - неотложная задача нашего времени.

"Газированные" озера
На юге Кировской области Российской Федерации, близ города Уржума,
есть озеро Шайтан, что в переводе с марийского означает "черт". Свое
название оно получило за периодическое фонтанирование воды. Это нео-
бычное явление природы вызывают горючие газы, образующиеся в результа-
те усиленного распада на дне озера водорослей, а также торфа и других
растительных остатков.
Подобное озеро есть и в Новгородской области России. Это известное
озеро Ильмень. Оказывается, зимой, когда оно покрывается льдом, газ
накапливается в нем в особенно большом количестве. Поэтому, если к
пробитой во льду лунке поднести зажженную спичку, вспыхивает огонь.
Местные рыбаки часто греются возле таких импровизированных "костров".
Со дна некоторых озер в бассейнах сибирских рек Колымы и Индигирки
поднимаются бесцветные струйки газа метана. Подожженные, они горят яр-
ким горячим пламенем. Как образовался горючий газ в слое многолетней
мерзлоты, ученые пока еще не выяснили.
А в горах Западного Тянь-Шаня есть озеро Шайтан-Куль ("Чертово озе-
ро"), в котором время от времени происходят оглушительные взрывы. Как
оказалось, оно расположено в большом разломе земной коры. Из трещин
сюда поступают различные газы, в частности, азот и метан. Смешиваясь,
они и вызывают взрывы.
Таким же озером, по-видимому, является Босумтви, расположенное среди
джунглей западноафриканской страны Ганы, на юго-восток от города Кума-
си. Обычно спокойное, оно вдруг "взрывается", при этом гибнет много
рыбы. Считают, что на дне Босумтви в мощном слое осадков накапливаются
газы, главным образом метан, в результате разложения значительной мас-
сы органических веществ.
А вот африканское озеро Киву глубиной 780 м, находящееся на границе
между республиками Руанда и Заир, является своеобразным хранилищем га-
за. Мощный 25-метровый слой воды, в котором собрано до 60 млрд. куб. м
газа, отдельным "этажом" расположен на 300-метровой глубине. Считают,
что и здесь газ образовался в процессе распада органических остатков,
оседающих на дно.
Но почему же он не поднимается на поверхность, как в других "газиро-
ванных" озерах? Дело в том, что на дне озера Киву газ выделяется также
из многочисленных горячих минерализованных источников. Из-за отсутс-
твия восходящих течений, нижние слои воды здесь необычайно плотные и
тяжелые и не могут подниматься вверх.
Интересное явление происходит на озере Балыктак в Усть-Алданском ра-
йоне Якутии. Зимой на его закованной в лед поверхности то там, то тут
вдруг вырастают фантастические ледяные столбы высотой от 2 до 3 м, по-
хожие на застывшие гейзеры. Внутри они полые. Когда весной эти образо-
вания разрушаются, от них остаются кучи грязно-желтого пористого льда
с запахом сероводорода. Образование этого "ледяного чуда" объясняется
интенсивным выходом на поверхность со дна озера газа с каплями воды.
Замерзая, она и образует полые столбы.
А вот на острове Ява в Индонезии есть озеро, настолько насыщенное га-
зами, что на его поверхности образуются пузыри диаметром до 3-х м и
даже больше. Поднимаясь вверх, эти газовые шары лопаются с сильным
треском.
Еще одно необычайно интересное "газированное" озеро расположено на
склоне Карымской сопки на Камчатке. Не удивляйтесь, но оно имеет два
дна. Второе дно образует постоянно фонтанирующий газ. Он выталкивает
со дна озера множество мелких песчинок, которые вместе с пузырьками
газа поднимаются вверх и создают плотный слой, по которому как по мос-
тику, можно, погрузившись только по грудь, совершенно безопасно перей-
ти это глубокое озеро вброд, но вода в нем слишком горячая.
К сожалению, далеко не все "газированные" озера отличаются "покладис-
тым нравом". Есть среди них и таящие в себе большую опасность - сво-
еобразные "природные мины замедленного действия".
Именно к таким относится, например, озеро Монус, расположенное на за-
паде африканской Республики Камерун. 16 сентября 1984 г. во время
сильного взрыва, который произошел в его недрах, от удушья погибли 37
местных жителей. У многих погибших на теле были обнаружены ожоги, в то
время как одежда осталась неповрежденной. Вода Монуса на продолжитель-
ное время приобрела красно-коричневый цвет. Озеро это образовалось в
кратере одного из многочисленных камерунских вулканов. Анализ химичес-
кого состава воды в нем показал, что она содержит много двуокиси угле-
рода (угарного газа). Считают, что спокойствие Монуса нарушили то ли
землетрясение, то ли оползень, позволившие насыщенным углекислым с
другими примесями газам вырваться на поверхность. Тяжелый газ не смог
подняться и некоторое время стелился по земле. Что касается ожогов у
погибших, видимо, их получили от окислов азота или серы.
К сожалению, трагедия несравненно больших масштабов произошла в том же
Камеруне на озере Ниос, расположенном в 120 км к северу от Монуса, в
50 км от города Бамеда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57