Да и люди появились здесь только 400 лет назад.
Потому так доверчивы представители животного мира. На черепахах, при
желании, можно ездить верхом, морские львы позволяют себя гладить,
игуаны буквально ползают по ногам, не говоря уже о пингвинах и других
птицах, которые часто пытаются вытянуть шнурки из обуви для обустройс-
тва своего гнезда.
Жители далекой и холодной Антарктиды пингвины, очевидно, добрались сю-
да как "пассажиры" айсбергов, которые отрывались от ледяного материка.
Причем за много веков пребывания тут они стали более мелкими. Взрослые
птицы достигают только 50 см и весят всего 2 кг. Утратили способность
летать и большие галапагосские бакланы и дарвиновы вьюрки. Галапагосы
стали их последним приютом на Земле.
К сожалению, большой вред местной фауне нанесли завезенные сюда жи-
вотные: собаки, кошки, свиньи, козы. Многие из них одичали и размножи-
лись.
Чтобы спасти уникальную местную природу, Галапагосские острова с 1959
г. объявлены Национальным парком. Ученые установили здесь жесткий ре-
жим и ограничили количество посетителей. Туризм разрешается лишь на
отдельных островах, да и то по определенному маршруту. Такие природо-
охранные меры заслуживают всяческого одобрения. Их неплохо хотя бы
частично позаимствовать для охраны природы в других уникальных запо-
ведниках.

Скульптурные произведения природы
На границе Хмельницкой и Черновицкой областей Украины несет свои воды
в Черное море река Днестр. Ее высокий левый берег на этом участке как
бы подпирают фантастические известняковые скалы высотой 20-30 м. Их
называют столбами.
Возле устья реки Смотрич столбы расступаются, как бы освобождая место
массиву в виде головы великана высотой в 16 м.
Согласно легенде, в древние времена славный русский богатырь рубил
здесь завоевателей-кочевников, пока не окаменел, засыпанный телами
врагов по самую шею. Под ним лежит волшебный меч-кладенец. Тот, кто
найдет его, станет непобедимым. Как уверяют местные жители, именно это
произведение природы воспето гениальным А. С. Пушкиным в бессмертной
поэме "Руслан и Людмила".
По всей вероятности поэт узнал о "каменной голове", находясь в
1819-1820 гг. в ссылке в Бессарабии (ныне территория Молдовы). Это
подтверждается еще и тем, что некоторые черты "головы" целиком соот-
ветствуют описанию поэта. В самом деле, эта "голова" полая внутри, а
на "бровях" ее любят сидеть совы. К тому же она до последнего времени
даже "чихала", как пушкинская. Ведь нижняя часть ее была присыпана
мелким щебнем. Время от времени он сползал по склону, вызывая протяж-
ный звук, который и напоминал чихание. Недавно большое наводнение смы-
ло осыпь, а остатки ее закрепились кустарником, и "голова излечилась
от насморка".

Еще одна, мастерски вырезанная силами природы, гора находится в Да-
гестане, на Кавказе. Вершина ее имеет форму головы, профиль которой
удивительно напоминает профиль А. С. Пушкина. Уникальная природная
скульптура охраняется государством. А селение, расположенное рядом,
называется Избербаш, что в переводе означает "след одной головы".
Перенесемся в Восточную Сибирь. Здесь на высоком правом берегу могуче-
го Енисея, в 7 км от города Красноярска, возвышаются скалы. Это знаме-
нитые Красноярские Столбы. Ныне этот своеобразный живописный район
девственной природы в отрогах Восточного Саяна является заповедником.
В здешних лесах водятся такие ценные животные, как марал, кабарга,
лось, соболь и др. Здесь как бы специально собраны почти все предста-
вители растительного и животного мира Сибири.
Территория заповедника Столбы занимает 470 кв. км и насчитывает около
100 созданных природой скульптур. Они сложены розовыми гранитами, раз-
личными по форме и высоте. Самый высокий вздымается над уровнем Енисея
на 592 м. Но, пожалуй, наиболее своеобразным является "Дед". Эта боль-
шая каменная глыба напоминает деда со сморщенным лицом и глубоко поса-
женными глазами. Его окружают "родственники" - "бабушка", "внучка" и
"прадед".
Не менее интересны столбы "Перья" и другие, которые возвышаются то
тут, то там, напоминая разных птиц и зверей.
Считают, что горные породы, из которых изваяны столбы, образовались
около 450 млн. лет назад вследствие поднятия из глубин земли расплав-
ленной магмы, которая не прорвала земную кору и не вылилась на поверх-
ность из-за большой вязкости, а только приподняла верхние пласты из-
вестняков и песчаников, застыв в извилистых трещинах.
Непрочная "крыша" из этих пород образованного таким образом возвыше-
ния выдувалась и размывалась дождевыми и талыми водами на протяжении
миллионов лет, в то время как твердая горная порода - гранит остава-
лась неразрушенной. Такого же происхождения и другие подобные объекты
в разных уголках Земли.
На юго-востоке Павлодарской области Казахстана среди распаханных сте-
пей расположены Баяноульские горы, которые возвышаются среди соснового
бора и синих озер, поражая путешественников живописным и одновременно
фантастическим видом. Здесь можно обнаружить, например, и голову ба-
бы-яги, и лошадиную голову, и сфинкса, и дельфина. А в лесном острове,
среди моря степей, обитает до 40 видов животных, 50 видов птиц и про-
израстают 270 видов растений. В Баяноульских горах создан первый в Ка-
захстане природный парк.
Теперь перенесемся на Северный Урал, туда, где рождается одна из ве-
ликих рек Русской равнины - Печора. Здесь над колыбелью реки вздымает-
ся гора Мань-Пупу-Ньер. На ее вершине выстроились в ряд семь высоких
гранитных скал, похожих на человеческие фигуры. О них у местного насе-
ления существует много легенд. Согласно одной из них, эти сказочные
великаны охраняют колыбель Печоры.
На территории Болгарии, вблизи ее черноморского порта Варна, есть
настоящий каменный лес, состоящий из нескольких тысяч "деревьев" высо-
той до 7 м и диаметром до 3 м на площади 70 кв. км. Как считают уче-
ные, эти образования являются стволами настоящих деревьев, на длитель-
ное время засыпанных прибрежными песками.
Каменной симфонией называют в Болгарии скалы возле города Београдчика
на крайнем северо-западе страны. Здесь на площади 90 кв. км раскинулся
своеобразный сказочный мир фантастических башен, замков с фигурами лю-
дей, животных, птиц, чудовищ. Происхождение их несколько отличное от
описанных выше.
Более 200 млн. лет назад речки нанесли в глубокую котловину, которая
была на этом месте, много глины и песка. Потом (в юрский период мезо-
зоя), на протяжении более 100 млн. лет здесь гуляли морские волны.
Отступив, море оставило свои отложения, в том числе большое количество
красноватых окисей железа. Со временем воды и ветер вымыли более мяг-
кие горные породы, а твердые остались в виде сказочных фигур.
Огромный каменный лес расположен в Южном Китае, на юго-востоке провин-
ции Юньнань. Его здесь называют Ши лин, что по-китайски означает "ка-
менный лес". Стоит войти в него через проход между двумя пирамидальны-
ми останцами, взметнувшимися на высоту тридцати метров, как вас со
всех сторон обступают, теснят, нависают над головой каменные колоссы,
верхушки которых достигают высоты 5-6-этажного дома. Между ними стоит
полумрак, вверху виден лишь клочок неба. Двигаться вперед можно только
строго по извилистому коридору, перелезая через огромные изъеденные
глыбы известняка, протискиваясь между расщелинами, или проползая по
пещерным ходам, проточенным водой в основании тысячетонных громад.
Достаточно сойти с разведанного пути, как попадешь в слепой каменный
мешок, из которого не выберешься без помощи бывалого спасателя. Поэто-
му углубляться в Каменный лес одному без проводника не рекомендуется:
это настоящие каменные джунгли.
Известняковые глыбы сплошь поросли зелено-черными лишайниками, что еще
больше увеличивает их сходство с дремучим еловым лесом.
Как же образовалось это чудо природы? Предполагают, что когда-то ог-
ромная котловина, где расположены эти каменные джунгли, была заполнена
толщей известняков, которые под влиянием подземных и текучих вод были
постепенно расчленены на отдельные глыбы.
На берегу реки Эльбы, на юг от города Дрезден в Германии, вблизи ее
границ с Чехией, расположен живописный район песчаных столбов. Это так
называемая Саксонская Швейцария, раскинувшаяся на площади 350 кв. км.
Здесь среди леса вздымаются многочисленные скалы необыкновенной формы.
Живописность этой местности дополняется панорамой покрытых лесом гор и
развалинами старинных замков.
А через государственную границу, уже на территории Чехии, приблизи-
тельно в 100 км на север от Праги, между небольшими городами Ичин и
Туров, расположен так называемый Чешский рай, созданный останцами из-
вестняков - излюбленное место туристов и скалолазов. Среди природных
скульптур здесь выделяются "Иголка", "Мать и дитя", "Спящий индеец" и
др.
Много нерукотворных каменных скульптур разбросано в пустыне Аризона
(США) в так называемой Долине памятников. Из одиноких природных скуль-
птур, пожалуй, наиболее выдающаяся "Башня Дьявола" - на северо-востоке
западного штата США Вайоминг. Благодаря своему своеобразию она была
даже изображена на почтовой марке страны.
Это округлая скалистая глыба диаметром около 250 м из красного порфира
высотой 240 м, на вершине несколько суженая. Ученые считают, что "Баш-
ня Дьявола" - останец древнего геологического образования, возможно,
даже вулкана.
В 50-х годах нашего столетия альпиниста, который впервые достиг вер-
шины "Башни дьявола", пришлось снимать оттуда вертолетом.
Уникальный заповедник "Балансирующие камни" расположен на окраине сто-
лицы африканской страны Зимбабве - Хараре.
Это настоящее фантастическое каменное царство, среди которого выделя-
ется гигантский гриб с ножкой и шляпкой, подобие ворот с перекладиной
- махина, на вершине которой на наклонной плоскости непонятно как дер-
жатся многотонные валуны, пирамида, состоящая из трех огромных глыб,
покоящихся одна на другой и т.п. Великие ваятели - ветер, влага и рез-
кие перепады дневной и ночной температур так причудливо обточили мест-
ные скалы, что каждая из них монолит, хотя смотрится как состоящая из
отдельных глыб. Почему ничего подобного не встречается в других регио-
нах Африки, ученые не могут выяснить.
Несколько интересных памятников природы есть и на территории Австра-
лии. Одна из них - островная гора Айерс-Рок, или Улуру, как ее называ-
ют аборигены, расположена на расстоянии 400 км на северо-запад от го-
рода Алис-Спрингс. Подобно спине сказочного чудовища длиной 36 км и
шириной 1,6 км возвышается она на 350 м над пустынной местностью (при
абсолютной высоте 860 м). "Бока" ее отвесны, потому подняться на это
каменное чудовище можно только с "хвоста".
Айерс-Рок образована в палеозое. Сложена она песчаником и полевым шпа-
том. В ее многочисленных пещерах часто пережидают непогоду путешест-
венники и пастухи. Здесь они также пополняют и запасы пресной воды,
так как даже в самое сухое время года с горы стекают многочисленные
ручьи. Местные аборигены считают Улуру священной горой, равно как и
всю прилегающую к ней территорию. Улуру является самым большим на Зем-
ле камнем-монолитом.
Поблизости от него расположен еще один природный феномен - колонна
Чемберса - песчаный столб, который вздымается над равниной на 61 м.
По меткому выражению одного ученого, "эти образования вместе с сосед-
ними горами Маунт-Ольга и Коннор напоминают крупные крошки на плоской
тарелке Центральной Австралии. Пройдет время, и они будут "съедены"
внешними силами природы. Ибо даже камни бессильны перед временем и си-
лами выветривания".

Удивительные кратеры-гиганты
К западу от "крыши" Африканского материка - вулкана Килиманджаро, на
расстоянии около 300 км, в нагорье Великих вулканов, расположено одно
из самых удивительных чудес "черного материка" - древний, давно погас-
ший вулкан Нгоронгоро.
Собственно, чудом является не сам вулкан, а его необыкновенный кратер,
образовавшийся около 2 млн. лет назад в результате могучего взрыва,
снесшего вершину. Представьте себе глубокую котловину площадью почти в
350 кв. км, радиусом в 10 км и свыше 60 км в окружности, огороженную
отвесной горной стеной высотой в 500-600 м, расположенную на высоте
1700-1800 м над уровнем моря.
Здесь выпадает большое количество осадков, так щедро увлажняющих кра-
тер погасшего вулкана, что в центр его несут свои воды несколько не-
больших речек, сбегающих с одетых густым тропическим лесом склонов
кратера. Они впадают в озеро, расположенное в центре кратера. Мест-
ность возле озера заболочена. Немного далее от него простирается ти-
пичная саванна, которая постепенно сменяется густым тропическим лесом.
Таким образом, и пищей, и водой все обитатели гигантской "сковороды"
обеспечены полностью. Не удивительно, что в Нгоронгоро под защитой вы-
сокой природной "стены" собралось многочисленное "общество" из предс-
тавителей всех животных и птиц Африки.
В озере водятся бегемоты, на его берегах живут фламинго, а в лесах -
слоны. Кроме того, здесь "квартируют" зебры, антилопы, обезьяны, шака-
лы, гиены. Есть львы и гепарды.
На протяжении суток окрест почти не умолкают крики и щебет многочис-
ленных птиц.
Чтобы сохранить этот уникальный природный зоопарк, правительство Рес-
публики Танзания, на территории которой находится кратер Нгоронгоро,
объявило его и прилегающую местность заповедником.
Еще большим природным образованием подобного рода является кратер по-
гасшего вулкана Асо, находящийся на японском острове Кюсю.
Его длина по кругу превышает 120 км. Как и Нгоронгоро, он окружен вы-
сокими розовой расцветки стенами, которые около самого подножья порос-
ли лесом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57