Я. Франко очень лю-
бил гулять по их цветущим склонам, подниматься на вершины. В память о
нем скалы вблизи села Окна называются Франковыми.
В понижениях толтр проложены дороги. Так, через Медоборский перевал
проходит путь от города Хмельницкий до Каменец-Подольского и Чернов-
цов.
Местные толтровые известняки издавна используются как сырье для ас-
фальтовых и цементных заводов. Из белого медоборского камня построена
древнерусская крепость в Старом Збараже, а также дома во многих селах
и городах, в том числе и кварталы возрожденного после Великой Отечест-
венной войны областного центра - Тернополя.
В густых медоборских грабово-дубовых, с березой и кленом, липой и ясе-
нем лесах много разных ягод, грибов и лекарственных растений. Ныне 10
тыс. гектаров барьерных рифов бывшего Сарматского моря охраняются го-
сударством.

Гигантское сооружение морских микроорганизмов
В теплых тропических водах Мирового океана разбросано огромное коли-
чество коралловых островов с их атоллами и лагунами, а также опасными
для судоходства скалами, так называемыми 2рифами.
Сооружены они мельчайшими микроорганизмами - коралловыми полипами, и
являются их известковыми скелетами. Площадь их довольно значительна, и
часто они образуют территорию многих островных государств Тихого океа-
на.
Но наиболее поражает своими масштабами, протяженностью и площадью ги-
гантское сооружение, которое носит название БОЛЬШОГО БАРЬЕРНОГО РИФА.
Он представляет собой гряду коралловых рифов и островков, протянувшую-
ся на 2300 км от южных берегов острова Новая Гвинея вдоль северо-вос-
точных берегов Австралии в Коралловом море, одном из самых обширных на
Земле, на расстоянии 25-50 км от побережья материка.
Для наглядности представьте себе расстояние от Киева до Санкт-Петер-
бурга, увеличенное более чем вдвое. В северной части его ширина не
превышает 2 км, а в южной - кораллы соорудили мощную многоэшелониро-
ванную цепь шириной в 150 км. Считают, что Большой Барьерный риф нас-
читывает приблизительно 2500 мелких островков мелей и рифов. Однако
точного их количества никто не знает; ведь многие появляются над по-
верхностью моря только во время отлива, с тем, чтобы уже через нес-
колько часов снова спрятаться в морских пучинах. Потому общую площадь
Большого Барьерного рифа оценивают в 210 тыс. кв. км.
Это, как говорят, "восьмое чудо света" возникло приблизительно 55 млн.
лет назад в условиях постоянно изменяющегося уровня океана.
Огромный монумент создан микроскопическими животными и скреплен морс-
кими губками и водорослями. Поглощая кальций из морской воды, они вы-
деляют твердое вещество, необходимое для постройки рифа. Интересно,
что здоровые кораллы не покрываются водорослями, а вот на мертвых об-
разуется целый зеленый газон, которым питаются рыбы и животные.
Безусловно, эта гигантская цепь рифов представляет собой немалую опас-
ность для проплывающих без специальных морских карт судов, которые
часто здесь гибли. И вместе с тем, каждый из этих кусочков искусствен-
ной суши, с прилегающими к ним океаническими просторами, можно назвать
настоящим раем в миниатюре. Ведь чрезвычайно благоприятный и увлажнен-
ный, теплый на протяжении всего года климат, буйная растительность,
экзотические птицы, необычные краски океана с его богатейшей флорой и
фауной, привлекают сюда множество людей из разных стран мира, а также
искателей сокровищ затонувших когда-то кораблей.
Значительная часть местных островков перешла в личную собственность
австралийских, английских, американских, японских и других бизнесме-
нов. Они построили здесь многочисленные дачи, роскошные туристические
базы.
Несмотря на огромную протяженность вдоль побережья материка, эта гряда
коралловых рифов и островов не вредит современному судоходству как
когда-то, так как имеет более двух десятков хорошо изученных и удобных
проливов. Они давно нанесены на подробные морские навигационные карты
и обслуживаются лоцманами. Одновременно Большой Барьерный риф является
как бы гигантским волноломом, оберегая побережье материка от разруше-
ния частыми здесь тайфунами. Особенно ценится так называемая Большая
лагуна глубиной не более 50 м, почти отгороженная от открытого океана
и находящаяся между рифом и материком.
Большой Барьерный риф играет ту же роль, что и влажные тропические ле-
са на суше. Ведь в прогреваемом солнцем мелководье, как нигде, водятся
свыше 1500 видов рыб, гигантские зеленые черепахи, дельфины, киты и
другая живность. Большой Барьерный риф представляет собой как бы
единственный в своем роде заповедник морской фауны, созданный приро-
дой. К тому же на составляющих его островках живет более 3 млн. морс-
ких птиц - чаек, буревестников, уток, олушей. А разновидностей корал-
лов здесь около 400, разного цвета.
Однако следует отметить, что непродуманная хозяйственная деятельность
внесла свои отрицательные изменения даже в природу этой единственной в
своем роде изолированной акватории. Ограбление Барьерного рифа первыми
начали компании, которые занимались добычей фосфатов. Еще в конце
прошлого столетия они поняли, что можно получать огромные прибыли,
поскольку многочисленные местные острова являлись настоящими складами
необычайно ценного удобрения - гуано (птичьего помета). При этом на
островах уничтожались многочисленные гнезда птиц, а плодородная почва
срывалась на много метров, и они оставались бесплодными. Беду принесло
и массовое нашествие туристов, охотников, рыболовов, строителей. В ре-
зультате значительно обеднели животный мир и растительность, а заве-
зенная сюда для защиты от вредителей жаба ага и множество крыс стали
настоящим бедствием для местной фауны.
Но, пожалуй, самым страшным врагом природы Барьерного рифа и всех ос-
тальных коралловых островов до последнего времени была морская звезда,
так называемый терновый венец - беспощадный истребитель коралловых по-
липов. Она выделяет специальный растворяющий сок и поглощает в этом
"бульоне" микроскопических архитекторов.
Обладая поистине волчьим аппетитом, морская звезда буквально поедала
территорию ряда островных тихоокеанских государств и создавала угрозу
их земному существованию. Происходило это из-за того, что местное на-
селение значительно сократило численность главного врага морской звез-
ды - гигантского тритона. К счастью, благодаря запрету охоты на трито-
нов, количество морских звезд в настоящее время значительно уменьши-
лось.
Гибель кораллов связана также с отравлением океанических просторов от-
ходами цивилизации, которые вызывают бурный рост водорослей, из-за че-
го солнечный свет не может интенсивно пробиваться к рифам. Коралловые
полипы гибнут, так как не в силах размножаться. Чтобы сохранить приро-
ду Большого Барьерного рифа, правительство Австралии создало огромный
морской заповедник, который охватывает площадь 345 тыс. кв. км.

"Зачарованные острова"
Островов с таким названием вы не найдете на современных географических
картах. И все же они существуют, хотя называются теперь иначе.
Посмотрите на карту: в восточной части Тихого океана, под самым эква-
тором, на расстоянии тысячи километров от побережья южноамериканской
республики Эквадор, которой они принадлежат, расположен архипелаг из
16 вулканических островов площадью в 7800 кв. км, названные ГАЛАПА-
ГОССКИМИ, то есть Черепашьими ("галапагос" в переводе с испанского оз-
начает "черепаха"), из-за огромного количества больших морских чере-
пах, которые водились на этих островах, когда их открыли европейцы.
Первые люди попали сюда, как это зачастую случалось во времена великих
географических открытий, благодаря случайности. Это была экспедиция
испанского епископа Томазо де Берланга, который 23 февраля 1535 г.
отплыл из порта Панама к берегам захваченного силами Франциска Пизаро
Перу.
Неделю мореплаватели плыли на юг вдоль берегов материка, но вдруг по-
путный ветер стих, наступил штиль, и сильное течение понесло беспомощ-
ную каравеллу на запад, на просторы океана, несмотря на все молитвы
напуганных суеверных моряков. Через две недели у команды закончились
запасы пресной воды, и над ней нависла угроза неизбежной гибели. И тут
неожиданно появилась какая-то неизвестная земля. И хоть это был лишь
каменистый необитаемый остров, поросший кактусами, именно он и спас
команду от жажды. Берлангу, который первый провел исследования этого и
некоторых других островов, были обязаны его современники сведениями об
уникальной фауне - больших морских черепахах, морских и сухопутных
ящерицах-игуанах, птицах, которые не умеют летать и т. п.
По неизвестным причинам епископ не присвоил название открытому им нео-
битаемому архипелагу. Только несколько позже это сделал за него капи-
тан Диего де Ривандейра, окрестивший его Лас Енкантадас, т. е. "Очаро-
ванные острова". Почему? У нынешних географов по этому поводу свои
объяснения.
Во-первых, даже в наше время, пользуясь современными навигационными
приборами, в зимнее время нелегко добраться сюда морским путем. Дело в
том, что холодное Гумбольдтово течение, входя в прогретые солнцем тро-
пические океанские воды, вызывает большое испарение, из-за чего про-
должительное время острова надежно скрыты густой пеленой тумана. Это и
делает их в то время неуловимыми.
Во-вторых, именно здесь и нигде больше сохранились, как мы уже говори-
ли, представители уникальной фауны, которые давно уже исчезли в других
местах нашей планеты.
Называли острова еще и архипелагом Колона в честь первооткрывателя
американского континента Христофора Колумба.
Современное же название - Галапагос - впервые ввел в 1574 г. голланд-
ский картограф Абрахам Ортелиус.
Галапагосы заинтересовали вездесущих в те времена пиратов. Здесь они
нашли удобное убежище, где можно было спокойно делить и прятать добы-
чу, ремонтировать корабли и запасаться вкусным мясом черепах и тюле-
ней.
Поэтому с историей Галапагосов связаны имена многих известных пира-
тов. Среди них пират-ученый Уильям Дампир и Вуд Роджер, который в 1709
г. привез сюда известного Александра Селькирка с необитаемого острова.
"Пользовались" Галапагосами также Эдвард Девис, Лайонель Уофер, Амбро-
ис Коули и другие. Вслед за пиратами значительное внимание к архипела-
гу проявили и промышленники-китобои. Они по-хищнически охотились здесь
за черепахами и тюленями, после чего поголовье их резко уменьшилось.

Однако широко известным этот обособленный архипелаг стал только в се-
редине прошлого столетия после посещения Чарльза Дарвина на корабле
"Бигль" и публикации им книги "Происхождение видов".
12 февраля 1835 г. Галапагосские острова были официально включены в
состав Республики Эквадор.
Галапагосские острова имеют вулканическое происхождение. Здесь насчи-
тывается 17 вулканов высотой от 300 до 17000 метров. Самый высокий
среди них Альбемарл находится на острове Исабель. Многие острова каме-
нисты и почти лишены растительности, а потому и необитаемы. Несмотря
на то, что Галапагосы расположены под самым экватором и здесь вечное
лето, они отличаются не очень жарким климатом. Средняя температура
воздуха не превышает 23 гр.С. Не удивляйтесь: это связано с протекаю-
щим здесь холодным течением Гумбольдта. К тому же, сравнительно холод-
ный воздух над сушей быстро нагревается и вбирает в себя влагу, вместо
того, чтобы отдавать ее. Именно поэтому земля на островах такая же су-
хая, как и на берегах Чили или Перу, которые омываются этим течением.
Дожди же выпадают только с декабря по март, ведь в это время с Гум-
больдтовым течением, являющимся ответвлением холодного Перуанского,
встречается теплое течение, которое подходит сюда с северо-запада. Ис-
панцы назвали его Эль Ниньо, то есть "Дитя". Оно достигает Галапагосов
в Рождество и приносит осадки и пелену тумана. Именно в этот период
берега "Очарованных островов" на короткое время одеваются свежей зе-
ленью. Большую же часть года климат островов засушливый, и воды здесь
всегда не хватает. Поэтому возле каждого из домов немногочисленного
местного населения (около 2000 человек), живущего только на некоторых
островах, обязательно стоит цистерна, в которую собирается дождевая
вода, используемая как для питья, так и для бытовых нужд. Сейчас здесь
решается вопрос об обеспечении жителей опресненной морской водой, ко-
торую будут получать, используя солнечную энергию.
Из всего сказанного вы можете сделать вывод, что Галапагосские острова
- малопривлекательные, негостеприимные, каменистые, с бедной расти-
тельностью в виде кактусов. Все верно, и вместе с тем этот затерянный
в океане архипелаг притягивает к себе неослабевающее внимание уче-
ных-природоведов. Дело в том, что здесь сохранился уникальный расти-
тельный и животный мир. Именно потому счастливыми назвал их Чарльз
Дарвин. И эта уникальность прежде всего состоит в том, что здесь, на
самом экваторе, тесно уживаются представители флоры и фауны тропиков и
заполярных широт. Лианы и мхи, попугаи, пингвины и полярные чайки,
обитатели холодных вод тюлени, морские львы и гигантские тропические
морские черепахи и пр. К сожалению, гигантских морских черепах с пан-
цирями, диаметр которых более метра, сохранилось немного, из-за неог-
раниченной охоты на них в прошлом.
Выделяются также сухопутные и морские игуаны, родственники древних
ящеров, скелеты которых демонстрируются в музеях. Несмотря на свою ка-
залось бы хищную внешность, это исключительно мирные животные. Они пи-
таются только растительной пищей.
На Галапагосах в связи с их изолированностью продолжительное время от-
сутствовали хищники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57