В этот момент
следует держаться от них подальше.
Казалось бы, способность плеваться присуща только человеку и некоторым
животным, как например, верблюду и южноамериканской ламе, но это не
так. Ученые Аризонского университета (США) недавно обнаружили необыч-
ный вид деревьев, которые растут в Мексике. Они моментально выпускают
струю неприятного липкого вещества в каждого, кто "обидит" растение,
сорвав с него хоть один листок. Дело в том, что в разветвленных соко-
подающих каналах ствола и на поверхности листьев содержатся особые хи-
мические вещества терпены. Их и выбрасывает дерево в течение 3-4 се-
кунд на расстояние до 20 см. Такое "оружие" отпугивает животных, кото-
рые не прочь полакомиться его листьями. Интересно, что дерево реагиру-
ет даже тогда, когда оторвана лишь часть листа.

Недавно экспедиция китайских ученых обнаружила в тропических лесах
юго-восточного Китая несколько3 неизвестных науке деревьев. Среди них
особенно поражает дерево, кора которого в засушливое время года покры-
вается мелкими кристалликами соли: настоящее дерево-солонка! Эти крис-
таллики вполне можно собирать для приготовления пищи. Здесь же растет
еще одно удивительное дерево, у которого листья меняют свою окраску в
зависимости от погодных условий. Например, за день до дождя они прев-
ращаются из светло-зеленых в темно-красные. Это отличный природный ба-
рометр.

Всем известно, что нефть добывается из недр земли, и запасы ее из года
в год исчерпываются. А вот на Филиппинских островах растет дерево, ко-
торое называют ХАНГА, а чаще нефтяным деревом. Дело в том, что плоды
ханги содержат почти... чистую нефть. Поэтому в стране разрабатывается
технология использования ее как источника топлива для двигателей внут-
реннего сгорания.

В горах острова Сокотра в Индийском океане растет так называемое ДРА-
КОНОВО ДЕРЕВО. Согласно легендам, здесь пролилась кровь этого чудовища
во время его боя со слоном. Это дерево действительно выделяет густую
смолу ярко-красного цвета, напоминающую кровь. Ее широко используют в
медицине и косметике. Подобное же дерево растет и на Канарских остро-
вах у западных берегов Африки в Атлантическом океане.

Воск известен исключительно как продукт пчеловодства. Однако, как ока-
зывается, ягоды небольшого дерева МИРИКА, растущего в Южной Америке,
покрыты таким толстым слоем воска, что он уже стал основой для промыш-
ленного производства свечей, мазей, мыла и некоторых лекарств.
Во внутренних районах острова Новая Гвинея растет поистине необычная
трава ПУТЯНГ. Она удивительно тверда и остра, как сталь. Местные папу-
асы, отличающиеся густой растительностью на лице и жесткими волосами,
широко используют листья путянга как лезвия для бритья. Поскольку эта
трава растет здесь в изобилии, проблема с лезвиями у здешних мужчин
отсутствует.

Среди каменистых просторов пустыни Намиб, в Южной Африке, встречаются
растения, начисто лишенные стеблей. Листья их мясистые и сочные, как у
кактусов, но по своему цвету и форме растения эти так напоминают обыч-
ные булыжники, что их можно заметить только тогда, когда они покрыва-
ются цветами. Именно поэтому эти места называют "страной цветущих кам-
ней". Научное название растения - АРГИРОДЕМА. Насчитывается их нес-
колько видов.
В пустыне3 Намиб растет еще одно уникальное растение - ОСЬМИНОГ ПУСТЫ-
НИ, или, как его еще называют, вельвичия в честь открывшего его учено-
го. Наземная часть этого растения состоит всего из двух листьев разме-
ром в несколько метров, издалека напоминающих щупальцы. Цветет расте-
ние раз в 20 и даже больше лет.

Самая удивительная его особенность состоит в том, что растет оно не
вверх, как все другие растения, а вниз. Корни "осьминога" толщиной в
один метр, напоминающие ствол дерева, все глубже и глубже прорастают в
землю, достигая порой 20 и больше метров. Благодаря такому приспособ-
лению к суровой местной природной среде, ему не угрожают ни песчаные
бури, ни сильная жара, ни безводье.

Корни деревьев, естественно, растут вниз, проникая глубоко в почву.
Однако даже это, казалось бы естественное правило, имеет исключения.
Недавно в сельве Венесуэлы ученые обнаружили 12 видов деревьев, корни
которых взбираются вверх по стволу. Объясняется это тем, что в местах
их произрастания почва очень бедна питательными веществами, из-за чего
корни этих растений приспособились вбирать недостающие им кальций и
другие минералы из стекающей по стволу дождевой воды.
Еще одно удивительное растение растет в Африке. Это один из видов ка-
залось бы обыкновенной акации. Дело в том, что во время сухого сезона,
когда зеленое убранство всех деревьев, в том числе и акаций, опадает,
эта акация зеленеет, а в период дождей, наоборот, сбрасывает листву.
А впрочем, у некоторых растений иногда не только осыпаются листья, но
и ветки. А такие, как например, САКСАУЛЫ, растущие в пустынях Цент-
ральной Азии, из-за недостатка влаги вообще лишены листьев. Их роль
выполняют зеленые побеги, которыми оканчиваются основные ветки. Когда
наступает сухой период, эти побеги постепенно осыпаются. В разгар лета
их остается совсем мало. Так саксаул регулирует свои возможности испа-
рять влагу соответственно тому количеству, которое могут поставить
растению его корни. Интересно, что это растение так привыкло к своему
режиму, что может погибнуть если его... полить водой. Очевидно, при
этом нарушается природное равновесие.
Из других растений освобождается от части веток в зависимости от усло-
вий питания обыкновенная ОЛЬХА, сбрасывает хвою на зиму сибирская
ЛИСТВЕННИЦА и "раздевается" австралийский ЭВКАЛИПТ.

В тропических странах есть своеобразное растение, которое называют0%24
55%0 КАШЛЯЮЩИМ. Оказывается, когда на его листья попадают опавшие
листья других растений, веточки, пыль или просто частицы земли, его
клетки разбухают, и при этом оно как бы "кашляет", освобождаясь таким
образом от всего лишнего на своей поверхности.

Известно, что все растения реагируют на солнечный свет. Но есть среди
них, оказывается, и такие, которые, трудно поверить, обладают "зрени-
ем". Это одноклеточная зеленая водоросль ХЛАМИДОМОНАДА. Она имеет зри-
тельную систему, реагирующую на свет почти также, как глаз человека.
Выяснилось, что хламидомонады, распространенные в пресноводных водое-
мах, содержат в особом красном пигментном пятнышке - "глазке", так на-
зываемый "родопсин" - химическое соединение, которое преобразует свет
в нечто зримое. Благодаря такому "глазу" водоросль "видит", где больше
света, и с помощью двух своих жгутиков-"весел" плывет к месту с наибо-
лее подходящим освещением.

"Хлебное" дерево Сибири
Среди растительных богатств сибирской земли почетное место принадлежит
КЕДРУ. Около 41 млн. гектаров занимают кедровые леса. Особенно славят-
ся своей продуктивностью кедровники бассейна реки Ангары, верхнего и
среднего течения Енисея, а также Саянских гор. Живет кедр долго. На-
верное поэтому он и не спешит расти. В 30 лет дерево достигает лишь
среднего роста человека.
Собственно научное название этого дерева - сосна сибирская. Настоящие
кедры растут далеко на юге - в Ливане, Северной Африке, на острове
Кипр. Это мощные деревья с ценной ароматной древесиной. Они отличаются
внушительными размерами и долголетием, т. к. живут в полтора-два раза
больше, чем обычные сосны - 800-850 лет.
Великий русский путешественник Н. М. Пржевальский, описывая одно из
своих путешествий, отмечал, что сибиряки длинными сибирскими вечерами
любили щелкать кедровые орешки. "Щелкают их большей частью молча - это
называется здесь "сибирским разговором". С легкой руки исследователя
это название перешло и на сами кедровые орешки. Однако "сибирский раз-
говор" - это не только вкусное лакомство, но и целый склад высокопита-
тельных продуктов. Оказывается, в одном килограмме кедровых орешков
содержится около 600 г ценного масла и 320 г полезных белковых и дру-
гих веществ, богатых витаминами. Таким образом, в кедровых орешках со-
держится значительно больше жиров, чем в плодах, например, масличной
пальмы, а золотисто-янтарное масло этого растения даже лучше оливково-
го. Перетирая орехи с водой, добывают душистое молоко и сливки, кото-
рые превосходят по калорийности мясо и яйца. Из орешков кондитеры из-
готовляют халву и конфеты. Местные природоведы уверяют, что если в
день съедать всего лишь горсточку кедровых орешков, то за год кровь
полностью обновится. Сибирские кедры дают хорошие урожаи. С каждого
дерева за его жизнь в среднем собирают до 2 млрд. орешков. Сезон соби-
рания орехов, или как его здесь называют "шишкование", начинается с
сентября и длится несколько недель.
Нелегко взобраться на кедр, ведь ветви на нем зачастую начинаются до-
вольно высоко, иногда за 20 м от земли, а толстый ствол руками не обх-
ватишь. Поэтому здесь издавна известна профессия "лазальщиков", то
есть тех, кто взбирается на дерево и длинной палкой сбивает с него
шишки. При этом верхолазы надевают на ноги специальные железные "ког-
ти", наподобие так называемых "кошек", которыми пользуются электрики
во время работы на столбах. А там, где кедры особенно высокие, шишкари
пользуются специальными колотами-чурками на длинных рукоятках, которы-
ми бьют по стволам, струшивая шишки. Однако при этом повреждается ко-
ра.
В дуплах кедров расположены лучшие гнездовья для птиц и белок. А у их
подножий, в слежавшейся у корней хвое, где тепло в любую стужу, устра-
иваются на зиму соболь, бурундук, колонок. Но самое главное, что ореш-
ками и хвоей кедров питается все, что обитает в тайге. Поэтому каждый
неурожайный год становится для здешней фауны стихийным бедствием. "Где
нет кедра - там нет соболя", - говорят сибирские охотники.
Большую помощь распространению кедровых лесов оказывают местные птицы,
называемые кедровками. Запасаясь орешками на зиму, они создают склады,
зачастую расположенные довольно далеко от кедровников, забывая потом о
многих из них. Со временем, там вдруг возникает молодая кедровая по-
росль. За столь полезную, хоть и несознательную деятельность, кедровок
называют "крылатыми агрономами".
Сибирякам хорошо известен кедр и как "зеленый доктор". В кедровниках
всегда теплее, воздух здесь, как утверждают, в два-три раза чище, чем
в операционной. С давних времен хорошо известны лекарственные свойства
настоек кедровой хвои, особенно в борьбе с цингой.
А кто из сибиряков не знает о целительной кедровой живице? Она дает
бальзам-терпентин, который излечивал раны воинов в годы Великой Оте-
чественной войны. Из живицы вырабатывают также камфору, лекарство от
сердечно-сосудистых заболеваний, гипертонии и атеросклероза. Свежий
аромат тайги приносит в квартиру целительная ванна.
Сибирь издавна была крупным поставщиком кедровых орехов на мировой ры-
нок. Очень ценной является и древесина сибирского кедра. Она твердая,
крепкая, одна из лучших в мире для изготовления карандашей. А в шка-
фах, сделанных из кедра, никогда не заводится моль.
К сожалению, с развитием деревообрабатывающей промышленности в некото-
рых регионах, в частности а Алтайском крае и Хакассии, вследствие не
всегда продуманных и оправданных порубок, значительно сократились мас-
сивы кедровников.

Зеленые "колодцы" пустынь
Среди пространств нашей планеты, занятых пустынями, кое-где, как ост-
рова в океане, разбросаны пятнышки оазисов. Возникли они в местах вы-
хода на поверхность подземных источников. В оазисах путешественники
отдыхают, утоляют жажду и пополняют запасы воды.
Здесь, в тени пальм, живет местное население. Воду оно добывает не
только в источниках, но и из некоторых растений. Так, например, жители
засушливых районов Мадагаскара издавна используют для этого РАВЕНАЛУ
МАДАГАСКАРСКУЮ, или дерево путешественников. На нем нет веток, а прямо
на стволе растет от 20 до 30 свернутых в трубки веероподобных листьев
длиной 6-7 м. Равенала вырастает до 4 м при толщине ствола 1,5-2 м. В
каждом дереве накапливается до 24 л воды.
Подобное дерево растет и в засушливых районах Центральной Африки. Это
МУСАНГА. Чтобы добыть из него воду, на стволе делают неглубокий раз-
рез.
Настоящими "зелеными источниками" являются КАКТУСЫ Мексиканского на-
горья (их свыше 500 видов). Те, которые известны у нас как комнатные
растения, достигают здесь необычных размеров и поражают путешественни-
ков разнообразием форм - от многометровых колонн до шарообразных. Ежо-
вые кактусы, например, напоминают огромные шары высотой свыше 1,5 м и
до 2-2,5 м в обхвате, весом до тонны.
Еще издалека виднеются столбоподобные кактусы цереусы. Их средняя вы-
сота достигает 20 м, а толщина 1,5 м. "Цереус" означает "свеча", а
назван кактус так потому, что в сухом состоянии прекрасно горит ярким
светом, и путешественники издавна используют его ночью как своеобраз-
ный факел.
Кактусы - сокровище на выжженном солнцем Мексиканском нагорье. Некото-
рые из них содержат до 2 т воды. Вместе с тем, многие виды кактусов
являются традиционными продуктами питания местного населения. Плоды
цереусов по своему вкусу напоминают клубнику, крыжовник или апельсин.
Стволы их используют как садовую ограду и насаждения для разграничения
земельных участков, а также как строительный материал для сооружения
домов и мостов. Из кисло-сладкого мякиша ежовых кактусов делают компо-
ты. Но особенно ценится здесь кактус нопал, который в Европе использу-
ется как декоративное растение. Мексиканцы жарят его мясистые головки,
варят с чесноком и маринуют. Используется он и как начинка для куку-
рузных лепешек "тортилий" и салата. Из него готовят варенье, мармела-
ды, цукаты, патоку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57