Живо!
Филип забрал у жирного кошелек, кольцо и часы, Лафт сделал то же самое со в
торым.
Потом Филип приказал обоим идти в машину.
Ц Куда вы нас повезете? Ц спросил жирный, рыдая.
Ц В лес, прогуляться.
Они свернули с шоссе на пустынную проселочную дорогу, где и оставили пар
очку.
Ц Всего и делов-то, Ц сказал Лафт.
Ц И ничего за это не будет, Ц ответил Филип. Ц Потому что на благо общес
тва.
Ц Сколько там капусты?
Ц Полные кошельки! Да еще кредитки.
Ц Слушай, Ц сказал Лафт, Ц брошу я к черту свою работу и буду этим заним
аться.
Ц Общественная служба, Ц ухмыльнулся Филип. Вернувшись в квартиру, Фил
ип рассказал Кевину о своей работе на общественное благо. Почувствовав.
под-ступающую ломку, принял пару таблеток депрессанта, чтобы заглушить
боль…

Х 3 Х

Томми поставил елку, надел на нее гирлянду, а снизу разложил подарки для М
арлен и всей семьи. Позже он хотел пойти на Спринг-стрит увидеться с матер
ью, Делом, Кэти и ее другом Робом.
Вечер на Спринг-стрит проходил спокойно, пока в гостиную не вошли Роб и Кэ
ти, а на пятне не оказался Кевин.
Ц Слушай, у тебя классная куртка, Ц сказал Роб. Ц И часы.
Действительно, на нем была новая кожаная куртка, а на руке поблескивали д
орогие «Сейко». Кевин выставил руку:
Ц Лучшие, какие есть.
Ц Меня это удивляет, Билли, Ц сказала Кэти. Ц Ты так много не зарабатыва
л на «Энкор Хокинг». Откуда у тебя деньги?
Кевин улыбнулся:
Ц Нарушаю закон на пользу обществу. И себя не забываю.
Кэти метнула на него быстрый взгляд. Она почувствовала, что в Билли опять
появилось что-то другое Ц какое-то жесткое, насмешливое хладнокровие.

Ц О чем ты говоришь?
Ц Снял с гомиков на придорожной стоянке. Они никогда не узнают, кто это с
делал. Не оставил ни отпечатков, ни других следов. Да эти парни и не пойдут
к копам. Теперь у меня есть бабки и кредитки.
Кэти не могла поверить услышанному. Билли так никогда не разговаривал.
Ц Ты пошутил, да?
Он улыбнулся и пожал плечами.
Ц Понимай как знаешь.
Когда вошли Дел и Дороти, Кэти извинилась и вышла в коридор. Не найдя ничег
о в кожаной куртке, она направилась к машине. В бардачке оказался кошелек,
кредитные карточки, удостоверения водителя и медбрата. Значит, Билли не
шутил. Она немного посидела в машине, не зная, что делать, потом положила к
ошелек в сумку, решив, что надо с кем-нибудь поговорить.

После того как Билли ушел, Кэти показала матери и Делу, что она нашла в маш
ине.
Ц Боже милостивый! Ц охнула Дороти. Ц Просто не верится.
Дел посмотрел на кошелек.
Ц А вот я верю. Теперь мы знаем, как он покупал все вещи.
Ц Позвоните Джиму, Ц сказала Кэти. Ц Он должен приехать домой и решить,
что можно сделать, чтобы Билли исправился. У меня есть в банке немного ден
ег, я оплачу ему билет на самолет.
Дороти заказала междугородний разговор и упросила Джима взять отпуск п
о семейным обстоятельствам.
Ц Твой брат в беде. Он впутался во что-то плохое, и если он не одумается, мы
вынуждены будем обратиться в полицию.
Джим подал заявление на отпуск и за два дня до Рождества приехал домой. Де
л и Дороти показали ему кошелек и вырезки из «Ланкастер игл газетт» о гра
бежах в придорожных местах отдыха.
Ц Тебе решать, как поступить, Ц сказал Дел Джиму. Ц Бог свидетель, я ста
рался быть ему за отца. После Зейнсвилля я даже подумал, что Билли сможет з
анять место моего сына Ц упокой, Господи, его душу, Ц но Билли и слушать н
икого не желает.
Джим ознакомился с содержимым кошелька, подошел к телефону и набрал номе
р, записанный на удостоверении личности. Он хотел сам все проверить.
Ц Вы меня не знаете, Ц сказал он, когда ему ответил мужской голос, Ц но у
меня есть то, что для вас очень важно. Позвольте задать вам гипотетически
й вопрос. Если кто-нибудь вам скажет, что, судя по вашему удостоверению, вы
Ц медбрат, что бы вы сказали?
Помедлив, голос ответил:
Ц Я бы сказал, что у него мой кошелек.
Ц Хорошо, Ц продолжал Джим, Ц и вы можете описать мне ваш кошелек и сказ
ать, что еще в нем находится?
Человек описал кошелек и перечислил его содержимое.
Ц Каким образом вы потеряли его?
Ц Я был с моим другом на придорожном месте отдыха между Афинами и Ланкас
тером. Два парня вошли в мужской туалет. У одного был пистолет, у другого
Ц шпага. Они отобрали у нас кошельки, кольца, часы, потом отвезли в лес и ос
тавили там.
Ц Какая это была машина?
Ц Парень, у которого была шпага, вел синий «Понтиак гран-при». Ц Он назва
л номер машины.
Ц Почему вы так уверенно назвали машину и номер?
Ц На днях я снова увидел эту машину в центре. В магазине я стоял недалеко
от того парня, со шпагой, а потом последовал за ним до тачки. Это тот самый п
арень.
Ц Почему вы не сдали его полиции?
Ц Потому что я должен получить очень важную для меня новую работу, а я го
мосексуалист. Если я сообщу об этом инциденте, то выдам не только себя, но
и целую группу моих друзей.
Ц Хорошо, Ц сказал Джим. Ц Исходя из того, что вы не станете сообщать об
этом происшествии, чтобы не выдать себя и своих друзей, вы получите обрат
но ваш кошелек и личные вещи. Пусть это будет анонимно. Вы получите все по
почте.
Положив трубку, Джим откинулся на спинку стула и глубоко вдохнул. Посмот
рел на мать, Дела и Кэти:
Ц У Билли действительно неприятности. Ц Затем снова поднял трубку.
Ц Кому ты теперь звонишь? Ц спросила Кэти.
Ц Собираюсь предупредить Билли, что приеду завтра взглянуть на его нов
ую квартиру.
Ц И я с тобой, Ц сказала Кэти.
На следующий день вечером, в канун Рождества, Томми приветствовал Кэти и
Джима на пороге своей квартиры. Он был босиком. За его спиной, в углу, стоял
а ярко освещенная елка, окруженная подарками. На стене висел декоративны
й диск с двумя перекрещенными шпагами. Пока Джим и Томми разговаривали, К
эти извинилась и прошла наверх. Она хотела посмотреть, не найдется ли еще
доказательств его похождений.
Ц Послушай, ответь мне на один вопрос, Ц сказал Джим, когда они остались
одни, Ц Откуда ты берешь деньги на все это: на двухуровневую квартиру, на
все эти подарки, одежду, на эти часы?
Ц Моя девушка работает, Ц сказал Томми.
Ц Марлен платит за все эти вещи?
Ц Кое-что куплено в кредит.
Ц Эти кредитные карточки выйдут тебе боком, если ты не будешь осторожны
м. Надеюсь, ты еще не увяз по уши.
Джим, который только что кончил курсы ВВС по технике допроса, решил испол
ьзовать приобретенные знания, чтобы помочь брату. Если ему удастся заста
вить брата выложить все, признать свою неправоту, может быть, еще удастся
избавить его от тюрьмы.
Ц Носить с собой кредитные карточки опасно, Ц сказал Джим. Ц Их крадут,
арестовывают, и тебя могут арестовать при платеже…
Ц Мой долг всего пятьдесят долларов. А после этого уже отвечает компани
я. Они могут себе позволить заплатить.
Ц Я прочитал в газетах, Ц сказал Джим, Ц что у людей, которые были на том
месте отдыха, украли кредитные карточки. Я хочу сказать, что то же самое мо
жет случиться и с тобой.
Джим заметил в глазах Билли что-то странное, они как бы потускнели, остано
вились. Это напомнило ему Челмера Миллигана, который смотрел так же, когд
а у него наступал приступ гнева.
Ц Эй, с тобой все в порядке?
Кевин посмотрел на него, недоумевая, что здесь делает Джим и как долго он у
же пробыл в квартире. Он взглянул на свои новые часы. Без пятнадцати десят
ь.
Ц Что? Ц спросил Кевин.
Ц Я сказал, с тобой все в порядке?
Ц Конечно. Почему я должен быть не в порядке?
Ц Я говорил, чтобы ты был осторожен с кредитными карточками. Ты знаешь, в
се эти грабежи на дорогах, в местах отдыха…
Ц Чего на свете не бывает.
Ц А еще я слышал, что некоторые из ограбленных Ц гомосексуалисты.
Ц Тем более получили по заслугам.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Почему эти гомики имеют такие деньги и вещи?
Ц Но грабитель должен быть осторожным, кто бы он ни был. За такие дела саж
ают надолго.
Кевин пожал плечами:
Ц Этих парней надо еще найти. И доказать.
Ц Ну, например, у тебя на стене шпага, точно такая же, как описывают эти пар
ни.
Ц Они не могут доказать, что та шпага Ц это моя, которая на стенке.
Ц Может, и так, но при ограблении был также и пистолет.
Ц Я был без оружия. На этом меня не расколоть.
Ц Они прижмут другого парня, хозяина пистолета, а его напарник пойдет ка
к сообщник.
Ц Меня не смогут связать с тем грабежом, Ц упорствовал Кевин. Ц Не тот с
лучай, чтобы гомики предъявляли обвинение. Да и отпечатков никаких нет.
Кэти спустилась вниз и посидела с ними несколько минут. Когда Билли подн
ялся наверх в ванную комнату, она передала Джиму то, что нашла.
Ц Боже правый, Ц пробормотал Джим. Ц Столько кредитных карточек, и все
с разными именами. Как мы вытащим его из этого?
Ц Надо помочь ему, Джим. Это не похоже на Билли.
Ц Я знаю. Может быть, единственный способ Ц сказать ему прямо.
Когда Кевин спустился, Джим показал ему кредитные карточки:
Ц Вот о чем я говорил, Билли. Это ты совершал те ограбления, и ты держишь вс
е улики у себя дома.
Кевин рассвирепел и закричал:
Ц Ты не имеешь права заявляться в мой дом и шарить в личных вещах!
Ц Билли, мы пытаемся помочь тебе, Ц сказала Кэти.
Ц Это частная собственность, так что попрошу не соваться без ордера.
Ц Я же твой брат! Кэти Ц твоя сестра. Мы лишь стараемся…
Ц Улики, добытые без ордера на обыск, не имеют силы в суде.
Джим попросил Кэти подождать его в машине на случай драки. Когда он опять
обратился к Кевину, тот направился в кухню.
Ц Билли, ты покупаешь все эти вещи по кредитным карточкам. На этом тебя и
поймают.
Ц Они никогда не узнают, Ц настаивал Кевин. Ц Я покупаю одну-две вещи, п
отом выбрасываю карточку. Я граблю только голубых и тех, которые обижают
других людей.
Ц Это преступление, Билли.
Ц Это мое дело.
Ц Но тебе грозит беда!
Ц Ты не имеешь права приезжать сюда из Спокана и лезть в мои дела. Я Ц это
я. Я человек взрослый. Я живу отдельно. Чем я занимаюсь, мое дело. Кроме того
, ты уже давно ушел из семьи.
Ц Так оно и есть. Но мы же беспокоимся о тебе.
Ц Я не просил вас приходить сюда. Катитесь к черту, сейчас же!
Ц Билли, я не уйду, пока мы не выясним все.
Ц Ну и черт с тобой! Тогда я уйду!
Джим, который всегда был сильнее младшего брата и к тому же занимался в ВВ
С рукопашным боем, встал между Кевином и дверью. Он схватил Кевина и перек
инул его через себя. Джим не хотел так резко с ним поступать, но Кевин упал
на елку, елка отлетела к стене и рухнула на подарки. Коробки смялись. Лампо
чки закачались. Провод выскочил из розетки, и свет погас.
Кевин встал и опять двинулся к двери. Он не был борцом и вообще не хотел др
аться с Джимом, но ему надо было выйти отсюда. Джим схватил его за рубашку
и отбросил к бару.
Кевин сошел с пятна.
Ударившись о бар, Рейджен быстро сообразил, кто напал на него, хотя поняти
я не имел, по какой причине. Джим ему никогда не нравился. Рейджен не мог пр
остить Джиму, что тот ушел из дома, оставив женщин и Билли одних с Челмером
. Увидев, что Джим блокирует дверь, Рейджен пошарил сзади рукой, схватил с
бара нож и метнул его с такой силой, что нож воткнулся в стену рядом с голо
вой Джима.
Джим замер. Он никогда не видел выражения такой холодной ненависти в гла
зах Билли, не знал, что тот способен на такую мгновенную реакцию. Он посмот
рел на нож, все еще раскачивающийся в нескольких дюймах от его головы, и по
нял: брат ненавидит его до такой степени, что способен убить. Джим отступи
л от двери, и Рейджен молча прошел мимо него, вышел из квартиры, на снег, бос
иком…
Денни оказался на улице, недоумевая, почему он идет по замерзшей улице в р
азорванной рубашке, босиком, без перчаток. Он повернулся и пошел обратно
в дом, а войдя, с удивлением увидел, что Джим стоит на пороге, глядя на него,
как на сумасшедшего.
Денни увидел за спиной Джима упавшую елку и смятые подарки. И вдруг испуг
ался.
Ц Я не хотел опрокидывать твою елку, Ц сказал Джим, пораженный невероят
ной переменой в лице брата. Прежний гнев исчез, и теперь Билли был испуган
и дрожал.
Ц Ты сломал мою елку, Ц заплакал Денни.
Ц Извини.
Ц Желаю тебе веселого Рождества, Ц хныкал Денни, Ц потому что мне ты ег
о испортил.
Кэти, которая ждала в машине, вбежала вся побледневшая:
Ц Полиция!
Через несколько секунд раздался стук в дверь. Кэти посмотрела на Джима, п
отом на Билли, который плакал как ребенок.
Ц Что вы собираетесь делать? Ц сказала она. Ц Что, если они…
Ц Лучше впустить их, Ц сказал Джим.
Он открыл дверь и впустил двух офицеров.
Ц Мы получили сообщение о беспорядке, Ц сказал один, заглядывая в гости
ную.
Ц Ваши соседи позвонили и пожаловались, Ц добавил другой.
Ц Извините, офицер.
Ц Сегодня канун Рождества, Ц сказал первый. Ц Люди собрались со своим
и детьми. Что тут происходит?
Ц Просто семейная ссора, Ц сказал Джим, Ц Но уже все в порядке. Мы не зна
ли, что производим такой шум.
Офицер сделал пометку в блокноте.
Ц Не надо ссориться, ребята. Держите себя в рамках. После того как полице
йские ушли, Джим взялся за пальто.
Ц Ладно, Билли. Думаю, пора прощаться. Я пробуду в Ланкастере еще пару дне
й, потом должен вернуться на базу.
Когда Джим и Кэти уходили, Денни все еще плакал.

Дверь захлопнулась. Томми огляделся, пораженный. Его рука кровоточила. О
н вынул осколки стекла из ладони и промыл порезы, удивляясь, куда ушли Джи
м и Кэти и почему квартира в таком беспорядке. Он так трудился над этой елк
ой, а теперь Ц посмотрите на нее! Все подарки он и другие сделали своими р
уками Ц ни одного купленного. Наверху у него был рисунок для Джима Ц мор
ской пейзаж, который, он знал, понравился бы Джиму. Он хотел подарить его б
рату.
Томми поднял упавшее дерево и постарался, чтобы елка опять выглядела при
лично. Но большинство украшений были повреждены. Такая красивая была елк
а! У него хватило времени только на то, чтобы приготовить подарок для Марл
ен до ее прихода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64