В голосе Марселя зазвучали порочные нотки, когда он произнес:
— По-моему, дамы тебе знакомы. Бет, поздоровайся с Даксом.
Женщина, сидевшая ближе ко мне, подняла голову.
— Привет.
Я узнал в ней большегрудую блондинку, которую как-то уже видел здесь.
— Привет, Бет.
— Что ты расселась там, как последняя дура! — прикрикнул на нее Марсель. — Приготовь Даксу чего-нибудь выпить!
Бет без слов поднялась и прошла к бару. Другая женщина даже не шелохнулась.
— Ведь ты же знакома с Даксом, — издевательски произнес Марсель. — Так-то ты встречаешь старых друзей?
Голова женщины повернулась ко мне, и сквозь падавшие волосы я смог рассмотреть ее лицо.
— Даня!
— Да, Даня. — Марсель мерзко хихикнул. — Ты никак не ожидал встретить ее здесь, а? Я не ответил.
— Уж кого-кого, но не Даню Фаркас, — продолжал Марсель, поигрывая голосом, — она такая независимая, такая гордая. Я молчал.
— Дерьмо! — взорвался вдруг он. — Да она такая же шлюха, как и все остальные!
Из-за бара вышла Бет, держа в руках по стакану. Марсель забрал их у нее и передал один мне. Бет вернулась к стойке, взяла еще два стакана — для себя и для Дани.
— Кончай, Марсель, — повернулась она к хозяину, — иначе все закончится пьянкой. Заведи какую-нибудь музыку. Нужно встряхнуться.
— Нет! Не хочу! — Марсель одним глотком вылил в себя половину стакана и рухнул на кушетку рядом с Даней. — Не будь такой недотрогой! Ты среди друзей! — Он положил ей руку на грудь, она молча убрала ее.
Бет нажала кнопку магнитофона, и комнату наполнила музыка. Она оперлась на Марселя, груди ее наполовину вывалились из платья.
— Вставай, ну, давай же спляшем, — обратилась она к Марселю. Даже мне было видно, что ей жалко Даню.
Неожиданным жестом Марсель выбил стакан из ее руки. Пролетев через всю комнату, он вдребезги разлетелся об стену.
— Выключи эту чертову машину! — заорал он. — Сказал же — не хочу!
На мгновение в глазах Бет сверкнула ненависть. Она бы убила его, если бы только посмела. Музыка смолкла.
— Сейчас ты не на сцене перед зрителями, — холодно проговорил Марсель, обращаясь к Дане. — Так что нет нужды играть. Ни для меня, ни, тем более, для Дакса. Мы оба прекрасно знаем, что ты из себя представляешь, мы оба спали с тобой. А ты думала, я этого не знаю? — Он засмеялся. — Я знаю все. Помнишь тот вечер в «Эль-Марокко», когда он отвозил тебя домой? Ведь он пробыл у тебя до пяти утра!
Не обращая на него никакого внимания, Даня поднялась с кушетки.
— Дакс, ты не отвезешь меня домой?
— Дакс, ты не отвезешь меня домой? — мерзким голосом передразнил ее Марсель. — Ну так давай же! — вдруг гаркнул он. — Все они твердят об одном и том же — какой огромный у тебя конец! Наверное, ей хочется, чтобы ты еще раз отхарил ее. Но это будет пустой тратой времени, Дакс, это будет все равно что трахать мраморную статую. Единственное, на что она способна, — это валяться бревном!
Марсель бросил взгляд сначала на Даню, затем на меня.
— Она точно такая же потаскуха, как и все остальные. Знаешь, зачем она пришла сюда? — Он не стал дожидаться моего ответа. — Да она еще верит в то, что сможет заставить меня жениться на ней. Она стареет, голос ее уходит, вот она и боится, что останется на бобах!
Он принялся хохотать. Затем, повернувшись к Дане, спросил с медоточивым ехидством:
— А ведь я не такой уж и дурень, правда? С чего бы это мне делать такую глупость, когда в моем распоряжении любая баба? А пока у меня водятся деньжата, Даня никуда не денется...
Ее лицо стало белым.
— Дакс, прошу тебя...
С меня тоже было более чем достаточно.
— Пошли, Даня.
— Давай-давай! — не успокаивался Марсель. — Думаешь, мне неизвестно, чем ты занимался в Швейцарии? Дамский угодник! Любовник Номер Один! Ба! — Он плюнул мне под ноги. — Все твои мозги помещаются у тебя не в голове, а в головке!
Этого я уже не мог вынести. Схватив Марселя под мышки, я швырнул его с кушетки на пол.
— Ты плюгавый грязный ублюдок. И мне бы следовало убить тебя.
Марсель с издевкой уставился на меня.
— Кишка тонка!
Я начал трясти его, как обделавшегося щенка, но тут Даня вцепилась в мою руку.
— Дакс! Дакс, остановись, прошу тебя! Я со злостью пихнул Марселя в сторону кушетки. Он плюхнулся на спину.
— Видишь, я оказался прав. Ты только с бабами — петух. У тебя не те яйца, чтобы сделать со мной то, что ты намеревался! — Он, наконец, отдышался, голос зазвучал чуть спокойнее. — Много лет я думал, что у тебя все-таки есть мужество, Дакс. Но даже если оно и было когда-то, то теперь все вышло. Ты потерял его, Дакс!
Я глядел на него, не скрывая презрения.
Он захохотал.
— Не надо на меня так смотреть. Мне это не в новинку. Твой взгляд означает, что ты чувствуешь себя правым и святым, как Господь Бог. Ну-ну, брось! Ты всегда выбирал самый простой путь. Ты следовал за своим концом и делал вид, что то, что тебе не по нраву, просто не существует. Всю жизнь ты провел в игре и ни разу не удосужился сделать что-то собственными руками. Все время тобою кто-то манипулировал: твой президент, твои жены, даже я! Уж пора бы тебе понять, что же ты на самом деле из себя представляешь. А ведь ты не более чем глупое насекомое, паразит, разряженный жиголо! Он сделал глубокий вдох.
— Думаешь, в Швейцарии тебе удалось что-то найти? Ну, и что же ты будешь с этим делать? Да ничего. Потому что в противном случае ты уничтожишь не только своих друзей, но и самого себя.
Я смотрел на него, и впервые за все время по спине моей пробежал холодок страха. Этот человек не сознавал, что он говорит, он сошел с ума.
Марсель подобрал свой стакан.
— Думаешь, тебе удастся прекратить поставки оружия? — спросил он уже совершенно спокойно. — Тебе известно, кто еще является совладельцем компании? Президент. Думаешь, я смог бы добиться такого успеха без его помощи? Ему требовались деньги, поэтому он не стал протестовать против небольших беспорядков в стране. Наоборот, сказал он, это поможет делу объединения Кортегуа да и обойдется намного дешевле, чем предполагалось. Вот я ни о чем и не беспокоюсь. Потому что в любом случае останусь в выигрыше — независимо от того, чья возьмет!
Я почувствовал себя отвратительно — я знал, что он говорит правду.
— Пойдем, — повернулся я к Дане.
— Нет, подожди, я с тобой еще не закончил! — крикнул Марсель.
Он сунул руку в карман и вытащил из него ключ.
— После того, как отдерешь ее, возвращайся! — Он перебросил ключ мне. — Мы еще не все уладили. Я поймал ключ и положил его в свой карман.
— Ты тоже убирайся! — вдруг крикнул Марсель Бет. — Ты мне уже до смерти надоела!
Со стаканом в руке он довел нас до лифта. Последние слова, которые я от него услышал, были:
— Ты вернешься сюда, Дакс, и если я буду спать, ты подождешь, пока я проснусь!
Двери лифта распахнулись. Когда охранник выпускал нас, я сказал ему, что еще вернусь. Я и в самом деле намеревался сделать это. На людей типа Марселя можно смотреть только так, как хирург смотрит на раковую опухоль. Если ее предоставить самой себе, она уничтожит все, что находится вокруг; остается только одно — удалить опухоль. Я принял решение. Марсель должен умереть. Другого выхода не было.
25
— Мне не нужно такси, — сказала Бет, когда они вышли на улицу. — Я живу через дорогу, Марсель предпочитает, чтобы я находилась под рукой. Так что спокойной ночи.
Мы посмотрели, как Бет перешла улицу и скрылась в подъезде дома, расположенного на другой стороне. Подъехало такси, и я открыл дверцу. Усевшись в такси, Даня прислонилась ко мне, и сквозь мех ее норковой накидки я почувствовал, как она дрожит. Она начала плакать, негромко всхлипывая.
— Успокойся, — сказал я. — Тебе не придется возвращаться.
Даня; посмотрела на меня, но в машине было темно, и я не мог рассмотреть выражение ее глаз.
— Если бы только это было правдой. Я взглянул на нее.
— Не веришь? Она кивнула.
— Но что он может тебе сделать?
— Да что угодно, — сказала она. — Все, что я реально имею, — это контракт на выпуск пластинок, а компанией звукозаписи теперь владеет он.
— Когда ты об этом узнала?
— Сегодня, потому и пришла к нему. Марсель позвонил мне перед самым выходом, сказал, что хочет поговорить со мной. Когда я ответила, что очень устала, он вышел из себя и сказал, что если я не приеду после спектакля, то никогда не запишу больше ни одной пластинки, так как он владеет моим контрактом.
— И сколько еще будет продолжаться этот контракт?
— Довольно долго. Семь лет.
— Но ведь он все равно должен платить тебе.
— Только минимум. Да и основной мой заработок поступает не от этого, а Марсель может отлучить меня от всех оперных театров мира. Они не смогут пригласить меня, даже если захотят.
— А какое отношение контракт на запись пластинок имеет к твоей работе?
— Самое прямое. Многие оперные театры восполняют дефицит исполнителей записью оперного спектакля, а потом продают пластинки и права на их трансляцию по радио, что приносит им хорошие деньги. Звукозаписывающие компании, которые владеют нашими контрактами, обычно соглашаются на это, даже в тех случаях, когда им мало что перепадает. Это устраивает все стороны, но Марсель может не дать такого согласия, и кто после этого будет иметь со мной дело?
— Семь лет не такой уж долгий срок, — сказал я. Даня посмотрела на меня.
— Для меня долгий. Мне уже за тридцать, к тому времени я могу вообще потерять голос. А если даже и не потеряю, то кто пригласит меня выступать? Появятся новые, молодые певицы, и никто и не вспомнит Даню Фаркас.
Когда такси остановилось перед ее домом, Даня все еще дрожала.
— Ты не поднимешься ко мне, пожалуйста? Я тяжело переношу одиночество.
Я несколько секунд смотрел на нее, потом расплатился с шофером. Возле квартиры Даня повернулась ко мне, глаза ее по-прежнему были красными.
— Выпьешь чашку кофе? — спросила она.
Я кивнул.
Я прошел в гостиную, а Даня отправилась на кухню готовить кофе. Подойдя к открытому проигрывателю, я посмотрел на пластинку, которая стояла на нем. Это была ее самая последняя пластинка: «Кармен в исполнении Дани Фракас».
Я нажал кнопку, и через несколько секунд чудесный, богатый голос заполнил комнату. Я закрыл глаза. Если бы существовали оперы, написанные специально для латиноамериканцев, то это была бы одна из них, и если существовала певица, рожденная для роли Кармен, то ею была Даня. Она была истинная Кармен.
Даня вернулась в комнату с подносом в руках.
— Надеюсь, не будешь возражать против растворимого? Я кивнул.
— Не буду, пока он горячий.
— Он горячий, — ответила Даня, ставя поднос на маленький столик. — Наливай себе, я сейчас вернусь.
К тому времени, когда Даня вернулась, я пил уже вторую чашку и слушал вторую сторону пластинки. Она переоделась в длинный домашний халат. Даня молча налила себе кофе, сделала несколько глотков, и щеки ее слегка порозовели.
— Марсель сказал, что ему стоило трудов и времени заполучить компанию, — сказала Даня. Я промолчал.
— Когда-то я любила Марселя, действительно любила, но он никого, кроме себя, не любит. Люди существуют для него только в качестве слуг.
Пластинка закончилась, но музыка продолжала звучать у меня в ушах. Потом я поднялся.
— Мне надо идти.
— Ты хочешь вернуться к нему?
Я кивнул.
Даня встала, подошла и прижала голову к моей груди.
— Бедный Дакс, — прошептала она, и тебя он использует точно так же, как всех нас.
— От меня он ничего не получит! — резко ответил я. — Ничего. И никто не сможет меня использовать. Очень скоро он в этом убедится.
Даня внимательно смотрела на меня, и я понял, что она догадалась о том, что я задумал.
— Не делай этого, Дакс, — тихо сказала она. — Он не стоит этого.
Не ответив, я направился к двери. Открыл ее, но Даня остановила меня.
— Я ведь совсем не такая, Дакс, правда? Я ведь не деревяшка, как он обозвал меня?
Этот ублюдок знал, как ударить побольнее. Сам того не сознавая, он заставил Даню сомневаться в себе. Я покачал головой, нагнулся и поцеловал ее в щеку.
— Ты совсем не такая, — сказал я. — Да и что он понимает в женщинах? Если бы не его деньги, ему пришлось бы заниматься онанизмом.
Котяра вошел в мою комнату в тот момент, когда я заряжал небольшой револьвер. Он быстро заморгал глазами, и сонливость моментально слетела с него.
— Что ты собираешься делать? — спросил он. Я покрутил барабан и услышал мягкие, ритмичные щелчки.
— То, что должен был сделать много лет назад.
— Кэмпион?
Я кивнул.
Котяра замялся, потом подошел ближе.
— Лучше, если это сделаю я, у меня больше опыта.
— Нет, — ответил я, пряча револьвер в карман пиджака.
— Это может повредить и тебе и Кортегуа. И так уже ходит слишком много слухов о Гуайаносе.
— Значит, еще недостаточно, — ответил я. — Во всяком случае, у меня больше шансов, чем у тебя, убедить полицию в том, что это был несчастный случай. Кто будет сомневаться, когда я скажу, что мы осматривали револьвер и он нечаянно выстрелил?
Котяра скептически посмотрел на меня.
— В конце концов, я же посол, — сказал я. — Не так ли?
Котяра пожал плечами.
— Да, ваше превосходительство. — В глазах его загорелись лукавые огоньки, и я понял, что он одобряет мои намерения. — Но, ваше превосходительство, вы уверены, что помните, как обращаться с этой штукой?
— Помню, — ответил я.
— Тогда будьте осторожны. — Он открыл мне дверь. — Себя не подстрелите.
Прошло почти три часа после того, как я покинул дом Марселя, и вот неразговорчивый азиат дворецкий снова открыл мне дверь. Было начало пятого утра, но дворецкий выглядел так, будто вовсе не спал.
— У меня есть ключ от лифта, — сказал я. Дворецкий кивнул.
— Мистер Кэмпион говорил мне. Не забудьте потом запереть лифт.
Дверь в гостиную была открыта, я запер дверь лифта и вошел. Свет в комнате горел, но она была пуста.
Ведущая в спальню Марселя дверь была также приоткрыта, и я заглянул туда, подавив в себе намерение предварительно позвать его. Не было смысла деликатничать с человеком, которого собираешься убить. В комнате было темно, и я зажег свет. На кровати никого не было, похоже, что на нее и не ложились. Я прошел через спальню в гардеробную, оттуда в ванную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102