Оба крепко обнялись и троекратно, по русскому обычаю, расцеловались. Библиотекарь никак не мог наглядеться на своего старого приятеля.– Где ты пропадал?– В эвакуации, Порфирий Григорьевич, в эвакуации, – не моргнув глазом, соврал Варфоломеев. – Где же еще!Он устало сел и бросил шляпу на стол.– Потом расскажу. Я, вообще-то, к тебе по делу. Порфирий Григорьевич сел напротив и, потирая руки, сказал:– Погоди, сначала почаевничаем, а там… Сто лет тебя не видел… Зиночка!Вошла секретарша и с удивлением воззрилась на Вар-фоломеева.– Зиночка, – Порфирий Григорьевич улыбнулся. – Это мой старый знакомый. Принеси-ка нам морковного и сделай так, чтобы нас не тревожили.Когда Зина удалилась, библиотекарь хитро прищурился и погрозил Герману пальцем.– Признайся, ты ведь не просто так решил меня навестить?– Угадал, – кивнул Варфоломеев. – Книжицу я одну ищу. Поможешь?Порфирий всплеснул руками:– Спрашиваешь!Варфоломеев пригладил волосы и произнес:– Скажи мне, у вас в библиотеке есть первое издание Карамзина?Библиотекарь наморщил лоб.– У нас нет. Варфоломеев кивнул:– Понятно. А не подскажешь, у кого в Москве можно найти первый или второй том?Порфирий полез по стремянке на полки:– Сейчас посмотрим.В это время вошла Зина и поставила стаканы с чаем на стол.– Что-нибудь еще? – спросила она своего начальника. Но тот, увлеченный поиском, даже не ответил. Зина пожала плечами и вышла, мимоходом вновь бросив взгляд на Германа Степановича.Когда женщина удалилась, Варфоломеев взял себе один из сгаканов с чаем, а в другой что-то кинул. Жидкость вспенилась, но тут же успокоилась.– Вот, нашел!В руках у Порфирия была старенькая потертая тетрадочка.– Туточки собраны все адреса лучших библиофилов Москвы. Сам собирал. Тэк-с…Порфирий водрузил на нос поломанные очки и принялся изучать тетрадь.Он отхлебнул чаю, что не ускользнуло от взгляда Вар-фоломеева, и забормотал себе под нос.– Климов Николай Христофорович – профессор МГУ. Варсонофьевский, четыре. Он-то и приносил этого Карамзина на переплет и реставрацию.Порфирий задумался на секунду:– И что странно – принес только второй том. Я ему говорю, давай и остальные приноси, а он… Странный человек.Варфоломеев заглянул в тетрадь:– Скажи, Порфирий, что ты слышал про книги этрусков?– Этрусков? Ты Черткова читал?– Читал, да забыл, – усмехнулся Варфоломеев. Порфирий задумался, а потом ответил:– Этрусками у нас в России он и Татищев занимались. По ним выходит, что знаменитые и загадочные этруски – наши предки. Э-Т-руски. Почти – русские. А ведь этруски создали Рим, а значит, почитай, всю европейскую цивилизацию.– И что из того?– Да ничего. Просто если это так, то получается, что православие – первично, а католицизм – вторичен. Очень, кстати, удобная была теория для царей Романовых. Но чего-то они испугались, хода всему этому не дали. А может быть, сами не поверили…Варфоломеев осмыслил сказанное и вдруг начал прощаться:– Ну, спасибо тебе за угощение. Так ты говоришь, Варсонофьевский, четыре?Порфирий кивнул:– Да. А что?– Так, ничего. Ну, бывай.– Куда ты побежал? А чай?– В следующий раз, Порфирий Григорич, в следующий раз.Герман протянул руку для прощания. Библиотекарь пожал ее, но тут же изменился в лице. Он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и начал, как рыба, хватать ртом воздух.– Что-то мне нехорошо… – еле пробормотал он и стал заваливаться набок.Варфоломеев подхватил его под мышки и усадил на стул.– Ну-ну, сейчас тебе будет легче.Но легче Порфирию не стало. Глаза его начали постепенно мутнеть, тело свела судорога, он навалился грудью на стол и затих. Убедившись, что замдиректора не дышит, Герман взял шляпу и, пятясь задом, вышел из кабинета. Зина подняла на него глаза.– Спасибо тебе, скажу, чтоб не тревожили! – громко произнес Варфоломеев и прикрыл за собой дверь. – Просил час не беспокоить.Секретарь понимающе кивнула и углубилась в работу. Глава 16 Утром Алексей проводил Светлану до дверей университета, а сам, по привычке, остался во дворе. Через полтора часа абитуриенты потянулись к выходу, но Светлана не появлялась. Зайдя в просторный холл старинного здания, Казарин подошел к вахтерше.– Извините, вы не видели Светлану Сталину? – спросил он, стараясь при этом выглядеть спокойным.Вахтерша испуганно захлопала глазами.– Так ведь ушла Светлана Иосифовна, – удивленно ответила старушка и, махнув в сторону боковой двери рукой, добавила: – Туды! Минут как тридцать назад.– Вот черт! – выругался Казарин и бросился в указанном направлении. Но во дворе уже никого не было.До Кремля он добежал за несколько минут. Прохожие с удивлением оборачивались на высокого офицера, несущегося куда-то не разбирая дороги. Часовые возле Троицких ворот на вопрос, не проходила ли Светлана, отрицательно закачали головами. Лешка рванул дальше и на Ивановской площади столкнулся с Верой. Ему ужасно не хотелась вступать с ней в разговор, но одна мысль все же заставила его остановиться.– Вер, вы со Светкой вроде как подруги? – вкрадчиво начал разговор Алексей.Вера удивленно посмотрела на Казарина.– Допустим.Алексей лучезарно улыбнулся и задал следующий вопрос:– А у вас сегодня никакой вечеринки не предвидится?– Намечается. – Вера еще раз внимательно посмотрела на Алексея. – Казарин, неужто ты созрел?Вместо ответа Алексей схватил Веру за плечи.– Где? Говори!Вера опять все поняла по-своему. Она вырвалась из казаринских рук и, проигнорировав его вопрос, язвительным тоном спросила:– И как развивается твой роман со Светланой?– С кем?! – опешил Лешка.– Да ладно, Казарин. Светлана – девушка хоть и юная, но своего, говорят, не упустит.Верино поведение опять начинало действовать Лешке на нервы. И он решил наконец расставить все точки над «i».– Слушай, Вер, чего ты добиваешься?– Я? Добиваюсь? – не сдавалась Вера. – Казарин, ты себя переоцениваешь. Добиваются в основном меня. Иногда я отвечаю взаимностью. Иногда у меня даже случаются романы. Как у твоей Светы с Каплером, – неожиданно съязвила она.– С кем-с кем?!!Такого поворота Алексей совсем не ожидал. А Вера всплеснула руками и передразнила:– «С кем-с кем»! С Алексеем Каплером – знаменитым сценаристом. Ты что, не знаешь этого? Эх ты, охранник. Да вся Москва об этом шепчется.От этой новости Алексей потерял дар речи. И тут Вера наконец все поняла как надо.– Ого! А ты, похоже, потерял свою подопечную? Ну и дела! Она успокоилась и, поморщив свой носик, добавила:– Ладно, так и быть! Будем тебя спасать. Кто же, если не мы…Вера взяла Лешку под руку.– На Гоголевском они. Васька со своими на несколько дней приехал, так народ там второй вечер гуляет.В доме Василия Сталина играл патефон, танцы были в самом разгаре, кто-то продолжал сидеть за столом, часть гостей рассредоточилась по диванам и оконным нишам.Появление Чугуновой под руку с Казариным вызвало у присутствующих неподдельный интерес. Посыпались шутки и подковырки. Особо усердствовал успевший порядком захмелеть Василий.– Ну, Леха, ну не ожидал. Меня к Таньке приставил, а сам времени зря не теряешь.Васька подошел к Казарину, обнял и вдруг шепнул на ухо:– Ты что, одурел?– Светка где? – так же шепотом ответил вопросом на вопрос Казарин.– На втором этаже, шепчется со своим Каплером. Любовь у них, понимаешь! – Васька незаметно фыркнул. – Ты их пока не трогай, поверь, так лучше будет. И тебе, и им.Алексей молча кивнул и подошел к окну. Веселье, возобновившееся за спиной, его не интересовало. Во-первых, он продолжал злиться на Светлану, а во-вторых, все не мог выбросить Танькин отъезд из головы. Потому и просьбу кого-то из гостей, обращенную к Вере, пропустил мимо ушей:– Верунь, ну ты же у нас все-таки актриса, спой.– Ой, нет… только не сегодня, – заупрямилась Вера.– Ну, Верочка, ну, пожалуйста.В разговор вступил Василий Сталин. Глаза его смеялись, но он сделал суровое выражение лица.– Верка, актриса ты или нет? Я приказываю, пой. Как можно отказывать боевым летчикам в такой ерунде? Им скоро, между прочим, на фронт.– Ну хорошо, дайте гитару…Перед тем как запеть, Вера бросила взгляд на спину Казарина, продолжавшего смотреть в окно. Вначале Лешка слушал невнимательно, но очень скоро понял, для кого на самом деле поет Вера.Несутся, как вагоны через вьюги, Года мои, надежды хороня. Но ты со мной по-прежнему Верней любой подруги, Любовь неразделенная моя.Снег над проспектами кружится. Слышно куранты Кремля. С кем тебе, милый мой, дружится Без меня?Не может время приостановиться Несчастьем, не бедой и не войной, Но если суждено чему-то страшному случиться, То лучше пусть со мной, а не с тобой.Все притихли. На глазах у женщин, да и у некоторых мужчин, появились слезы. Вера пела нежным красивым голосом, глядя в одну точку перед собой. В начале второго куплета возле Лешки остановился и присел на подоконник Василий. Один из немногих, он понял, что происходит. Это было Верино объяснение в любви. А на третьем куплете Казарин не выдержал. Когда зазвучали слова:Наступит долгожданная Победа.Мы плакать будем, слезы не тая,И может быть, спасет тебя, о чем ты и не ведал,Любовь неразделенная моя…Лешка быстро, не глядя по сторонам, пересек комнату и вышел в холл.Верина песня всколыхнула в нем какое-то странное, непонятное чувство, и он хотел сейчас немного побыть в одиночестве. Разобраться. С Верой, с Таней, а прежде всего с самим собой. Он начал медленно подниматься по лестнице на второй этаж, но вдруг входные двери открылись, и в Васькином особняке появилась Татьяна в сопровождении высокого, статного красавца майора. Он галантно держал ее под руку и что-то увлеченно шептал на ухо. Лешка мог даже поклясться, что, помогая Тане снять плащ, майор нежно приобнял ее за плечи, и Татьяна не сделала никаких протестующих жестов. Его жена продолжала улыбаться и явно кокетничала со своим спутником. Когда они скрылись за дверью комнаты, где собрались все гости, Лешка со всего маху ударил кулаком по стене и тут же сморщился от боли. Вначале он сделал несколько шагов вниз, затем вверх. Сел на ступеньку, вскочил и вдруг услышал:– Нашел все-таки…На верхней площадке стояли Светлана и холеный импозантный мужчина лет сорока.– Познакомься, Казарин. Это Алексей Каплер. Мой… друг.– Капитан Казарин. Алексей, – Лешка пожал протянутую руку и резко повернулся к подопечной. – Светлана Иосифовна, я очень прошу вас больше так никогда не делать.Светлана насупилась, молча уставилась на Лешку, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего. Но в разговор вмешался Каплер:– Алексей, у нас сегодня замечательный вечер. И если можно, не портите его. Послезавтра я уезжаю на фронт, поэтому заказал столик в ресторане. А вдруг это в последний раз? – Каплер хитро посмотрел на вмиг побледневшую Светлану.Казарин в отчаянии махнул рукой.– Делайте что хотите.Его мозг отказывался что-либо соображать. Танька с красавцем майором не выходили из головы.– Вот и ладно, – примирительно заметила Света. – Вы тут постойте, а я с братом попрощаюсь.Она скрылась в глубине дома, и мужчины остались один на один. Лешка достал коробку папирос «Дели», раскрыл ее и предложил Каплеру.– Благодарю покорно, – улыбнулся знаменитый сценарист и вытащил из кармана пальто черную лакированную трубку. – Я как-то привык к своему…Он не успел закончить, как появилась Светка. Она ехидно посмотрела на Лешку и сладким голоском сообщила:– Вместо того чтобы следить за мной, последил бы за своей женой. Сдается мне, майор Мартынов не ровно дышит в ее сторону.Ни один мускул не дрогнул на Лешкином лице.– Моя жена никогда не допустит, чтобы я за нее краснел, – жестко, как будто вколачивая гвозди, проговорил Казарин. Затем он вдавил окурок папиросы себе в ладонь и так же жестко закончил: – У нее работа – в газеты сочинять, а моя – ходить по ресторанам. Мы вроде бы куда-то собирались?Светка открыла и тут же закрыла рот. Такой силе воли ей нечего было противопоставить. Каплер незаметно улыбнулся и одобрительно подмигнул Лешке, но когда Светлана обернулась к нему, он уже был абсолютно серьезен.– Вперед, товарищи! Нас ждут великие дела…Когда они вышли, чья-то тень отделилась от противоположного дома и нырнула в машину за углом.Ресторан Дома литераторов был одним из уютнейших уголков военной Москвы. Атмосфера легкого угара окружала посетителей и дарила им блаженство и сладостную иллюзию мира. В зале звенели бокалы и рекой лилось шампанское. Пили за освобожденные города и, конечно, за скорую победу над врагом.Каплер был здесь частым гостем. Посетители, все как один, бросились здороваться, а швейцар, гардеробщик и официанты в благоговейном поклоне предлагали свои услуги, едва он появился в фойе.– Я гляжу, вы тут свой, – заметил Алексей. Никогда раньше он не бывал в таких заведениях, и поэтому ему все было в диковинку.– Мой юный друг, принимаю ваше замечание не как комплимент, а как сожаление. Поверьте, среди этой банды графоманов нет ни одного достойного писателя.К ним подбежал официант, и Каплер на ходу распорядился:– Для начала – шампанского и икорки «по Стендалю».– Сию минуту, – ответил тот и исчез.– Что значит «по Стендалю»? – переспросил Алексей. Светка рассмеялась.– А это значит: икра красная и икра черная, – сказала она и отошла к зеркалу припудрить нос.Алексей нахмурился. Содержимое его кармана не соответствовало такому ужину, поэтому он мрачно заявил:– Значит так: я сяду за сценой, а вы постарайтесь не теряться из виду.– Как это? – запротестовал Каплер. – Я пригласил – значит, сядем вместе.Алексей взял Каплера за рукав и тихо шепнул:– Не положено… Я на работе… Да и не могу я, люди на фронте кровь проливают, а они…Каплер раскурил трубку и спокойно ответил:– Так устроен мир, Алексей. С этим ничего не поделаешь. У каждого своя судьба.Алексей иронично кивнул:– Я вижу, – и, быстро пройдя зал, опустился за свободный столик.Он приметил его еще на входе. Отсюда почти не была видна сцена, зато вся публика находилась как на ладони. Правда, он не обратил особого внимания на двух летчиков и женщину, которые появились в ресторане вслед за Каплером и Светланой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40