Ц Как в самом начале времен, великие силы будут призваны через кровь, и п
од нашей рукой, вершащей возмездие, чаши весов придут в равновесие.
Ц Да будет так, Ц хором пропели остальные.
Ц В эту ночь мы призываем силы и преданных слуг тьмы засвидетельствова
ть наш договор с ними.
Ц Да будет так!

* * *

Между стропилами зашелестели кожистые крылья: губительные духи зла нач
али собираться под крышей и наблюдали сверху за происходящим, мерцая жел
тыми глазами, скаля зубы в жутких ухмылках, упиваясь поклонением и почит
анием.
Вцепившись в стропила под самым гребнем крыши, за церемонией следил Разр
ушитель, знавший наизусть все слова заклинания.

* * *

Ц Пусть ярость их воспылает против наших врагов, против всех, кто против
остоит нам. Пусть милость их пребудет с нами, принесшими им эту жертву.
Ц Да будет так!
Ц Пусть женщина найдется.
Ц Да будет так.
Да будет так, Ц подхватили демоны, обмениваясь взглядами.
Ц Непременно будет, Ц сказал Разрушитель. Ц Непременно.

* * *

Ц Да будет она изгнана из укрытия и стерта в порошок, Ц провозгласила ж
енщина.
Ц Да будет так, Ц хором пропели остальные.
Демоны закивали головами и одобрительно захихикали, крылья их задрожал
и от возбуждения. Темные духи продолжали прибывать. Они тесно облепили с
тропила, скаты крыши, заполнили сеновал.
Ц Да будут разбиты и разделены христиане, да поразит их недуг, да поразит
их злая воля.
Ц Да будет так.
Разрушитель быстро и резко заговорил, указывая то на одного демона, то на
другого, раздавая приказы своим воинам под одобрительный гул их голосов.

Ц Пусть силами тьмы судебный процесс закончится в нашу пользу! Мы отдае
м им сердце и разум судьи Эмили Флетчер!
Ц Да будет так!
Разрушитель обвел взглядом собравшихся демонов и наконец остановился
на огромном громоздком духе, примостившемся на диагональной балке. Он уж
е имел дела с судами, и это дело будет поручено ему.
Ц А сейчас… Ц Женщина поднесла серебряную чашу к губам. Ц Силой крови
мы утверждаем победу тьмы, смерть Салли Роу и поражение христиан!
Ц Да будет так!
Все демоны подались вперед, вытягивая шеи, чтобы получше все разглядеть.
Они хихикали, брызгали слюной и радостно толкали друг друга локтями. От с
частливого возбуждения у Разрушителя закружилась голова.
Женщина откинула капюшон на плечи и отпила из чаши. Когда она отняла чашу
от рта, на губах ее осталась свежая козья кровь.
Клэр Иохансон, верховная жрица шабаша, передала чашу Джону, который тоже
отпил из нее и передал следующему Ц и все присутствующие, мужчины и женщ
ины, по очереди отпили из чаши, скрепляя проклятия.
Потом, резко вскинув руки вверх, все участники шабаша хором испустили жу
ткий вопль:
Ц Да будет так!
Ц За дело! Ц приказал Разрушитель, хлопнув крыльями и указывая вперед с
крюченным пальцем.
Отвратительные бесы разом взмыли над крышей амбара, подобные клубу черн
ого дыма над пожаром, подобные стае летучих мышей над пещерой Ц и, рассып
авшись, устремились в разные стороны с воем, воплями и смехом, полные неуе
мной страсти творить зло.

* * *

В понедельник утром, в день очередного слушания в Вестхэвне, пастор Марк
Ховард порадовался тому, что прибыл в церковь раньше всех. Он надеялся ус
петь ликвидировать следы этого безобразия до появления школьников.
Он уже отпер двери школы и включил колонку для нагрева воды, так что все бы
ло готово, и у него еще оставалось сорок пять минут до того, как родители н
ачнут привозить детей. Марк бегом спустился в подвальное помещение церк
ви, отпер свой кабинет и схватил трубку телефона.
Он говорил тихим и мрачным голосом, почти опасаясь, что его услышит кто-то
посторонний.
Ц Доброе утро, Маршалл. Это Марк. Извините, что разбудил вас так рано. Пожа
луйста, приезжайте немедленно в церковь. Я сейчас позвоню Бену. Надеюсь, о
н тоже приедет. Да, немедленно. Спасибо.
Марк открыл чулан под лестницей и схватил швабру и ведро. Он был так расст
роен, что забыл взять ящик для мусора. С бешено колотящимся сердцем, он взб
ежал по лестнице и выскочил на переднее крыльцо церкви.
Кровь на двери уже засохла. Потребуется время, чтобы отскоблить ее.
"О! Нужно принести ящик для мусора! Нет, пока не надо. Лучше подождать приез
да Маршалла и Бена. Надеюсь, они появятся раньше, чем дети. О Господь наш Ии
сус, мы просим Тебя охранить и защитить нашу церковь силой Твоей пролито
й крови!
Ну давайте же, ребята, поторопитесь! Я не могу оставить это здесь!"
На запачканном кровью крыльце у ног Марка лежали крест-накрест две отре
занные задние ноги какого-то животного Ц скорее всего, козы.
В девять часов утра того же утра представители прессы, ААСГ, Национально
й коалиции образования и даже нескольких церквей собрались в помещении
номер четыреста двенадцать в здании суда города Вестхэвна Ц в зале суде
бных заседаний достопочтенной Эмили Р. Флетчер.
Уэйн Корриган и Том Харрис уже сидели за столом обвиняемых; Гордон Джефф
ерсон и Уэнделл Эймс, адвокаты Люси Брэндон, заняли свои места, по обе стор
оны от своей клиентки, готовые к сражению. В первом ряду сидел доктор Манд
ани, вызванный для дачи показаний.
Репортер из программы новостей Седьмого канала Чэд Дэвис тоже находилс
я здесь и, пока Роберто Гутьерре устанавливал телевизионную камеру, шныр
ял по залу, пытаясь выудить у кого-нибудь новые пикантные подробности ил
и комментарии к происходящему.
Был здесь и Джон Зиглер, а Паула, фоторепортер, уже сделала несколько сним
ков Тома и Корригана Ц без их разрешения.
Судебный пристав поднялся:
Ц Всем встать. Ц Все встали. Ц Начинается судебное заседание под пред
седательством достопочтенной Эмили Р. Флетчер.
Судья заняла свое место.
Ц Спасибо. Садитесь, пожалуйста.
Все сели. До сих пор все происходило, как в прошлый раз, и точно, как в прошлы
й раз, судья водрузила на нос очки и просмотрела лежавшие перед ней бумаг
и.
Ц Обвиняемая сторона попросила суд решить сегодня, следует или нет осв
ободить замешанного в процессе ребенка, Эмбер Брэндон, от дачи показаний
перед адвокатом ответчика или судом. Насколько суд понял, адвокаты исти
цы категорически возражают против привлечения ребенка к даче каких бы т
о ни было свидетельских показаний, поэтому к суду обратились с просьбой
вынести постановление по этому вопросу. Ц Она подняла взгляд: казалось,
все это дело немного тревожит ее. Ц Мистер Корриган, начинайте, пожалуйс
та.
Корриган встал.
Ц Благодарю вас, ваша честь. Наша просьба достаточно проста и вполне пра
вомерна. В исковом заявлении против моего клиента содержатся обвинения
в нарушении душевного покоя, дискриминации и проявлениях религиозного
фанатизма. Но я хочу напомнить суду, что до сих пор все показания, относящи
еся к этим обвинениям, исходили не от главной свидетельницы истицы, не от
самой Эмбер, а получены через вторые руки: от матери Эмбер Люси Брэндон и э
ксперта со стороны истицы доктора Мандани. Мы неоднократно обращались к
противной стороне с просьбой поговорить с Эмбер и подвергнуть ее обслед
ованию нашего психолога, чтобы иметь возможность противопоставить мне
нию доктора Мандани мнение другого специалиста. Но адвокаты истицы кате
горически отказались сотрудничать с нами, и мы обеспокоены тем, что нару
шается законное право моего клиента противостоять своему обвинителю. К
роме того, не имея возможности допросить Эмбер и выслушать ее показания,
мы не можем быть уверены, что косвенные свидетельства, полученные от мис
сис Брэндон и доктора Мандани, не преувеличены, не приукрашены и не искаж
ены.
Адвокаты истицы утверждают, что Эмбер находится в слишком болезненном с
остоянии и в слишком нежном возрасте, чтобы подвергаться допросу или пре
дстать перед судом для дачи показаний. Но мы можем заверить суд, что ни в к
оем случае не станем прибегать к давлению.
Кроме того, из материалов дела следует, что Эмбер довольно своевольный р
ебенок и не раз делала противоречивые утверждения, даже в своих рассказа
х матери. Мать Эмбер показала на допросе, что на жизнь Эмбер оказывали вли
яние и другие силы, действующие за пределами христанской школы. Только с
ама Эмбер может ответить на многие вопросы, которые возникают в связи с э
тим и до сих пор остаются без ответа.
Мы просим немногого: разрешения узнать подробности дела от самой Эмбер и
разрешения подвергнуть девочку обследованию нашего специалиста, кото
рый подтвердит или опровергнет заключение доктора Мандани.
Корриган сел, и судья предоставила слово Уэнделлу Эймсу.
Эймс производил не столь яркое впечатление, как более молодой Джефферсо
н, но он излучал достоинство многоопытного человека, которое само по себ
е убеждало.
Ц Ваша честь, все это дело вынесено в суд именно потому, что невинному ре
бенку был причинен серьезный вред, о размерах которого ясно свидетельст
вуют письменные показания свидетелей и заключение доктора Мандани. Как
адвокаты истицы мы желаем исправить зло, смягчить боль и каким-то образо
м залечить нанесенную ребенку травму. Как люди, сознающие свою ответстве
нность, мы никогда не собирались усугублять страдания Эмбер, втягивая ее
в судебный процесс, бередя ее старые раны и выставляя ее горести на всеоб
щее обозрение.
Мы предоставили суду дополнительное заключение доктора Мандани, в кото
ром подробно описывается нынешнее эмоциональное состояние Эмбер и обо
снованно утверждается, что привлечение девочки к допросу или даче показ
аний перед судом скажется на ее душевном здоровье не самым благоприятны
м образом. По требованию суда доктор Мандани может самолично дать показа
ния относительно душевного и умственного состояния девочки в настояще
е время.
Судья Флетчер посмотрела на Мандани, а потом перевела взгляд на Эймса.
Ц У доктора есть какие-то дополнительные заявления, не включенные в его
письменное заключение?
Ц Уверен, он сможет разъяснить суду любые вопросы, требующие разъяснен
ия.
Судья пробежала глазами документ, составленный Мандани.
Ц Думаю, здесь все достаточно ясно. Любые устные показания, скорее всего
, ничего нового не прибавят.
Ц Очень хорошо.
Ц У вас есть еще что сказать?
Ц Да. Несмотря на то, что каждая из сторон представила сильные доводы, мы
надеемся, что здравый смысл и порядочность возобладают над самыми вески
ми и убедительными аргументами и суд избавит невинного ребенка от новой
боли и страданий, которые неминуемо повлечет за собой необходимость ожи
вить в памяти болезненные воспоминания, столкнуться с давлением и недов
ерием противной стороны и предстать на всеобщее обозрение на открытом с
удебном заседании.
Конечно, мы понимаем: это Ц судебный процесс. Мы понимаем, что ответчик им
еет право противостоять своему обвинителю. Но мы напоминаем суду: рассма
тривается дело о жестоком обращении с ребенком, каковой факт обвиняемая
сторона уже признала.
Ц Я протестую, Ц сказал Корриган. Ц Обвиняемая сторона ничего подобно
го не признавала.
Ц Ваша честь, Ц ответил Эймс, Ц я просто ссылаюсь на факты, уже установл
енные: в школе применяются телесные наказания и происходит интенсивное,
насильственное преподавание религиозного учения…
Судья казалась несколько обеспокоенной.
Ц В письменных показаниях свидетелей ясно говорится о том, что именно п
рактикуется и преподается в школе, мистер Эймс. Если обвиняемые желают п
ридерживаться избранного образа действий, это ни в коем случае не означа
ет признания вины.
Эймс собрался с мыслями и продолжил:
Ц В любом случае, ваша честь, мы считаем Эмбер маленьким ребенком, которы
й нуждается в защите. В конце концов, именно это обстоятельство послужил
о к началу данного судебного процесса. Учитывая это, мы должны просить су
д избавить Эмбер от новой боли и эмоциональной травмы и вынести постанов
ление, освобождающее девочку от необходимости подвергаться допросу, да
вать свидетельские показания на открытом слушании или проходить утоми
тельные обследования у еще одного психолога.
Эймс сел.
Судья взглянула на Корригана.
Ц Вы хотите добавить еще что-нибудь? Корриган встал.
Ц Полагаю, стоит пояснить, почему мне нечего больше добавить. Если, как у
тверждает обвинитель, душевное и умственное состояние Эмбер Брэндон на
столько прискорбно, что ей просто нельзя давать показания или участвова
ть в судебном процессе, нам остается лишь поверить адвокатам истицы на с
лово, не имея возможности проверить, насколько соответствуют истине дан
ные заявления. Возможно, Эмбер действительно находится в тяжелом состоя
нии, но мы никогда не сможем подтвердить это. Возможно, противная сторона
просто расчетливо и преднамеренно скрывает некоторые факты, но и это мы
никогда не сможем узнать наверняка. Адвокаты истицы, очевидно, считают, ч
то знают все, что им необходимо знать об Эмбер и о вреде, причиненном ей об
виняемым, но в настоящее время обвиняемому и его защите неизвестно факти
чески ничего, кроме информации, полученной из вторых рук. Без Эмбер мы огр
аничены в своих действиях; от нас ожидают убедительной защиты, но нам зап
рещают Добраться до сути дела, доискаться до истинной причины всех этих
жалоб. Я повторю еще раз: мы никоим образом не хотим причинять Эмбер вред и
ли наносить дополнительную эмоциональную травму Ц если девочка дейст
вительно уже травмирована. Мы просто хотим узнать факты, которые помогут
нам ответить на обвинения. Мы предоставили суду наше письменное заявлен
ие со ссылкой на действующие законы, в котором обосновываем наше требова
ние привлечь Эмбер к даче показаний.
Корриган сел, и судья перевела взгляд на Эймса и Джефферсона.
Ц Вы хотите что-нибудь добавить?
Ц Нет, ваша честь, Ц ответил Эймс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67