Конечно, знаю.

Ц Эй, Ц шутливо сказал Дитрих. Я подумала, что в процессе научного спора
он оттаял. А то чуть ли не волком смотрел на психиатрического ассирийца. В
от и хорошо. Ц Что это еще за тайны мироздания?
Ц Вольный поиск, Ц кратко объяснил Ценкович. Ц «Кролики Роджеры». Зак
опались аж в самую другую галактику и нашли там братьев по разуму. После ч
его организовали экстремальный туризм Ц над братьями потешаться. Там д
окосмическая цивилизация.
Ц А как же конвенция?
Ц Не «как конвенция», любезнейший местер, Ц философски процедил шумер.
Ц «Куда конвенция». И не при даме будь сказано, куда именно она вдвинута
… Но дело не в том. Милейшая местра Лорцинг имела в виду характер психичес
кой организации новой расы. Так вот, вынужден разочаровать. Сники из Маге
лланова такие же, как мы. Даже чрезмерно близки, на уровне нкхва. А должны б
ыть другие расы. Иные. Настолько, что мы можем их просто не заметить. Не пон
ять, что они разумны… Я не склонен праздно фантазировать. Был один очень г
орький случай в истории, потому меня и заинтересовала эта проблема.
Дитрих развел руками.
Ц Мы все внимание.
Даже Малыш притих.
Ц Была такая планета, Ц сказал Элия Наумович, Ц Ррит Наирга. К ррит она
мало отношения имела. Они ее всего сотню лет назад открыли и даже не осваи
вали толком. Нечего там было, по большому счету, осваивать. Так, планета-ру
дник на очереди. Атмосфера на ней была, хорошая атмосфера…
Он затянулся и экономным движением хирурга стряхнул пепел в корзину чер
ной шаманки.
Ц …с дефицитом кислорода. Молодая жизнь. Очень молодая. Незадолго до пер
вой войны ррит все-таки начали разработку планеты. Построили там подзем
ные заводы на полном цикле, чтобы наружу только готовые хархи выскакивал
и. И как наши эту Наиргу утюжили… Ни одну планету так не драли. Живые мины т
уда запускали тысячами, и все без толку.
Я вспомнила Макса с «Делино». «Полетели дальше к Ррит Наирге». Видимо, все
же был прототип у истории. Теперь уже не узнать, что стряслось на самом дел
е, но что-то Ц точно…
Ц Было такое, Ц сказал Дитрих.
Ц Жизнь, Ц повторил Ценкович. Ц Там была разумная жизнь. Вы можете это с
ебе представить, разумная жизнь на основе прокариотов!
Я напрягла мозги.
Ц Безъядерных клеток? Ц для меня уточнил Дитрих.
Ц Именно! Ц почти с восторгом повторил психиатр.
Ц Ну и?
Ц Ррит они были безразличны. Они им не мешали. Ррит дробили скалы, добыва
я руду, а эти плескались в океане. Огромные колонии клеток-прокариотов. Он
и умели собирать, хранить и вырабатывать электричество. У них язык был на
основе электрических импульсов, поэтому звукового названия и нет… Свед
ений нет почти, только из третьих рук. Какие-то любопытные ррит что-то исс
ледовали, частично эти сведения получили лаэкно, и уже потом, ошметки Ц м
ы. Они, эти колонии, были вроде живых пней в метр высоты. Передвигались со с
коростью пятьдесят метров в час. Ррит их даже для развлечения не убивали,
ну какое тут развлечение?
Нелюбезный рритский посол РТ харта, помнится, поминал разумную плесень.
Неужели не с потолка взял?
Ц И что?
Ц У них было искусство, Ц вздохнул Ценкович. Ц Вроде стихов. На основе э
лектрических импульсов. Понимаете? У пней, состоящих из клеток-прокарио
тов, было свое искусство…
Ц И что случилось?
Ц Когда наши поняли, что ррит никак не выкурить, Ц сухо сказал шумер, Ц
они снесли всю биосферу планеты. Всю вообще. Она и так слабенькая была, нед
авно зародившаяся. Астероидный пояс рядом случился, даже бомб тратить не
пришлось… Там теперь ничего нет.
Ц Жалко, Ц сказала я. Ц Неужели никто не знал?
Ц Почему? Ц вскинулся Ценкович. Ц Знали. Но шла война. Лес рубят Ц щепк
и летят. Вы вспомнили про Магелланово облако, а я про Наиргу. У меня есть ги
потеза, что многих рас просто не замечают. А многих долго не замечали и, в к
онце концов, уничтожили. И теперь уже никому нет до этого дела. А какое бог
атство впечатлений могло бы дать общение с принципиально иной расой!
Ц Впечатлений и от похожих рас полно, Ц мрачновато заметил Дитрих, запа
ливая новую сигарету. Ц Впечатлений и стрельбы…
Ц Alas! Ц печально согласился Ценкович. Ц Но, возможно, что с двумя альтерн
ативными расами мы и сейчас находимся в превосходном симбиозе. Почти.
Ц Так вы признали нукт альтернативной расой? Ц с улыбкой уточнил Дитри
х.
Ц Я допускаю возможность, скажем так.
Ц А вторая? Ц я опередила Дитриха.
Элия Наумович сложил пальцы домиком.
Ц Гипотетически, только гипотетически. Это квазициты.
Ц Что?… Ц довольно глупо сказала я. Ц Но они неразумны!
Ц Мы пользуемся маленькими фрагментами их колоний. Вдобавок мутирован
ными, Ц пояснил шумер. Ц А колония Ц это цельный организм. Если бы мне по
зволили провести исследования на Третьей Терре… но ведь не позволят. Пот
ому остается только повторить: alas!
Это даже я понимаю: если паче чаяния обнаружится, что квазициты Ц разумн
ая раса, то придется либо менять конвенцию, либо отказываться от нее. Никт
о не пойдет на то, чтобы лишиться биопластика. В принципе, можно представи
ть, что нукт признают полноценной расой и откажутся от их эксплуатации. Ф
атальных последствий не будет. Но от пластика, даже если это действитель
но изуродованные фрагменты тел разумных существ, Ц от пластика не отка
жутся никогда.
По себе сужу.

До прибытия на Терру оставалась всего пара часов. «Акелла» уже вышел из м
ерцания, когда местер Ценкович подошел ко мне, взял за плечо и мягко отвел
в сторону. В пустой коридор, ведущий к рубке. Одна из ламп погасла, и оттого
свет здесь стоял какой-то замогильный.
Ц Яна, Ц сказал шумер, Ц во-первых, хочу уведомить, что мое приглашение
остается в силе.
Ц Спасибо… Ц начала я.
Ц Но! Ц Элия Наумович поднял палец. Ц Вам не так легко будет на него отк
ликнуться. Я в любом случае собирался послать вам вызов, но коли уж мы види
м друг друга лично, отчего не воспользоваться ситуацией?… Так вот, как вы с
мотрите на то, чтобы получить индикарту Седьмой Терры?
Я вытаращилась. Миграция на Урал была закрыта много лет назад, невзирая н
а более чем скромные цифры переписи. Стать семитерранином почти невозмо
жно, если вас не приглашают родственники. Или правительство.
Ц С определенными ограничениями, увы, Ц каялся шумер, Ц поскольку вы в
любом случае не переедете к нам на постоянное место жительства и не сдад
ите экзамен на знание языка. Совмещенное гражданство, только личное, не р
аспространяющееся на детей и других родственников.
Ц Я очень польщена, Ц сказала я, немало опешив, Ц но зачем я вам нужна?
Ц Честно? Ц тонко улыбнулся местер Ценкович. Ц Совершенно не нужны. Но,
во-первых, я обещал и сдержу слово, а во-вторых, у нас я легко могу устроить
вам операцию.
Ц Какую операцию? Ц глупо спросила я, окончательно растерявшись.
Элия Наумович на меня умилился. Заулыбался. Огромные черные глаза заблес
тели, в чаще бороды впервые показались зубы: кривоватые, но хорошего отте
нка.
Ц Запчасти, Ц сказал он. Ц Вам, к несчастью, выдали не полный комплект. Н
о это можно поправить. У нас отличные врачи. И вы будете хмурить бровки, мо
рщить носик и подмигивать. Это здорово прибавит вам обаяния.
Ц Я думала, это делают только на Земле…
Ц Делают, Ц с легким пренебрежением сказал Ценкович. Ц Но там вас буду
т резать и зашивать, и продержат еще месяц на реабилитации Ц а вы знаете,
сколько стоит день пребывания в более-менее приличной клинике. А мы не бу
дем вас резать, Ц и он подмигнул с детским задором. Ц У нас другие методы
. Мы немного пошаманим, и все вырастет само.
Я засмеялась.
Ц Так вот, Ц продолжал он уже совершенно серьезно. Ц Я не могу обещать,
что это будет совсем даром, но накладно для вас не будет Ц обещаю.
Ц То есть как?
Ц Элементарно, Ц он пошевелил пальцами. Ц Вы служили в составе наших ч
астей. Вы получите индикарту. Вы приходите на прием ко мне, я с вами работа
ю как психотерапевт, мы решаем ваши проблемы. И я пишу, что вам показана пл
астическая операция. По психологическим причинам. И вам ее делают как со
лдату Урала Ц бесплатно. Затраты Ц только на временное проживание там
у нас.
Я стояла и моргала, не в состоянии поверить своим ушам.
Ц Элия Наумович! Зачем?
Ц Да прекратишь ты задавать глупые вопросы или нет? Ц напоказ рассерди
лся вавилонский муж и начал сверкать глазами. Ц Зачем, зачем! Можешь ты п
оверить, что люди иногда делают добрые дела просто потому, что им это ниче
го не стоит? И вообще, Ц он развернулся, собираясь уходить, но еще глянул н
а меня через плечо, Ц одного человека ты своими «зачем» вогнала в хронич
еский стресс. А это человек, имеющий значение для человечества, бестолко
вая ты девчонка! Три десятка лет! Инфантилизм прогрессирует!
Он зашагал по кают-компании, дальше к жилым помещениям, бурча под нос стра
нноватые числовые выкладки по поводу возраста формирования личности в
разные века человеческой истории. Вывод, к которому он пришел, я краем уха
услышала, но ничего высоконаучного в нем не было.
«Куда катится мир?»
Ха!

Прелесть, что за старый хрен.
Хронический стресс, надо же. Инфантилизм. А то, что сорокалетний мужчина н
е может выговорить три обычнейших слова, Ц это не инфантилизм?
Или мне их говорить первой?

4

Волнения утихли. Война начала переходить в карательную Ц в пространств
ах Ареала чийенкее. Она могла затянуться надолго, потому что зачистить т
ерритории планет куда сложнее, чем космос. Но чийенки представляли много
меньшую опасность, чем ррит когда-то. Можно было не сомневаться в победе.

Зато сами чийенкее не имели шансов на пощаду. Ибо не являлись производит
елями ценного продукта, как ррит. Они могли рассчитывать только на милос
ердие хТ манков, вещь мифическую.
Или на постулируемую в Декларации «ценность всякой разумной расы».
То есть на место в зоопарке.
Когда люди захотели получить врага Ц они его получили. Очень быстро. Теп
ерь доминирующая раса Галактики сможет какое-то время спокойно решать п
роблемы своей коллективной психики. Истреблять, подавлять, указывать на
место; одним словом, доминировать.
И это будет прекрасно.

Безымянный рыбацкий поселок переименовали в Джеймсон.
Восстанавливали Академию.
Здесь было самое удобное место, даже удобнее, чем прежнее, в Аризоне. Отлич
ный климат, все коммуникации, питомник под боком, а ближайший крупный нас
еленный пункт Ц на другом берегу океана.
Для того, чтобы разобраться со всеми документами, пришлось снова подключ
ить Криса. Мне на него молиться было впору: что бы я без него делала? Снова б
ез всякой задней мысли оформилась бы как ассистент, и заработала бы кучу
проблем… Пока что я числилась экстрим-оператором с семитерранского фло
та и была отправлена в отпуск по ранению. Положение давало мне огромные п
реимущества как в смысле прав (солдат Урала Ц это звучит гордо), так и в см
ысле финансов. Когда я впервые получила семитерранскую зарплату, то испу
галась, не перепутали ли чего. Даже проверила.
Через две недели пришло подтверждение: я получила индикарту Урала.
Игорь, смеясь, подошел и с официальным видом пожал мне руку. У него тоже бы
ла двойная карта, Земли-2 и Седьмой Терры, но с правом приглашать новых сем
итерран из числа родственников и супругов. Так что Анжела уже готовилась
сдавать экзамен по языку.
Подобную беспрецедентную ситуацию могли позволить себе только уральцы
. Официальным языком Ареала был SE, и даже земная страна с тысячелетней ист
орией не имела права обязывать своих граждан учить какой-то другой язык.
А здесь всего лишь колония…
Но они могли себе это позволить. Даже до войны. А уж теперь Ц в особенност
и.
Потом мне пришло в голову не очень веселое соображение. Я ни с кем не стала
им делиться, зачем огорчать людей? И все-таки… протекторат над Россией ур
альцам, может, и отдадут. Но их претензии на территории Сибирской республ
ики и Дальневосточной Федерации Ц анахронизм. Там сейчас нет ни одного
русского. Это уже давным-давно сателлиты Японии и Китая, и куда деть всех
тех людей, которые там родились?

Джунгли подступали к самому пляжу; листва шелестела, волны шуршали гальк
ой. Древесная тень пахла неземными цветами. Солнце уходило в теплые ладо
ни заката. Чуть одаль, у коряги, на гальку до половины вылезла рыба и как за
вороженная смотрела куда-то в лес, приподнявшись на передних лапах.
Картина была похожа на предсмертный бред. Изумляюще точно, в подробностя
х, похожа на то, что мне чудилось в сброшенном отсеке «Искандера». Впору бы
ло зажмуриться и помотать головой.
Ц Лучше пойти поплавать, Ц смеясь, ответил Дитрих. Ц Или нет! Попробуй и
зловить вон ту рыбу. Сразу поймешь, что все настоящее…
Идея изловить рыбу руками меня просто захватила, и я уже рванулась на охо
ту, когда германец поймал меня за талию и развернул к себе.
Ц Подожди, Ц сказал он серьезно.
Набежавшая волна скрыла медитирующую рыбу. Та неуклюже повернулась, ныр
нула в воду и уплыла по своим делам. Подул ветер и стих. Бесстрастное желто
е солнце все плыло и плыло на запад.
Я держалась за Дитриха, как за дерево. Повисая на могучих руках-ветвях. Он
был живой, сильный и жаркий. Он был Ц вечер, океан, свет. Мировой ясень Иггд
расиль…
Ц Ну, спасибо, Ц иронично сказал мастер, почти касаясь губами моего уха.
Ц Дерево, надо же. А раньше был Зигфрид.
Ц Откуда ты знаешь? Ц удивилась я. Никому такого не говорила, только дум
ала, и то один раз…
Ц Телепат, знаешь ли.
Ц Но люди друг с другом не могут…
Ц Но я же тебя люблю.

Вот и все.

Потом мы сидели на пляже, глядя, как солнце опускается за горизонт, и пытал
ись найти отличия с вечерней зарей у моря Древней Земли. Сошлись на том, чт
о здесь солнце кажется чуть меньше. А может, мы позабыли, какое там солнце
Ц возле драгоценного сердца Ареала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46