Дальше пошло еще интересней.
Периферия потребовала самоопределения колоний. Совет отказал. Началис
ь убийства дипломатов Совета. Главный штаб вооруженных сил человечеств
а при Объединенном Совете принял решение выдвинуть к мятежным планетам
линейные корабли.
И по линкорам ударили ррит.
Как они сумели произвести захват, до сих пор выяснялось. Хотя сведений не
доставало, уже выдвигались гипотезы. Лидировала преступная халатность,
но подозревали и диверсию: все произошло как по нотам. Легко и естественн
о. Точно они ждали именно этого. Как будто леопард, сидевший в засаде тридц
ать пять лет, улучил, наконец, момент и вцепился в обнаглевшую бесшерстну
ю обезьяну.
Два сообщения. Краткие. Почти незаметные в потоке других сведений.
Колония на планете Фронтир погибла. Причина неизвестна. Посещение плане
ты и какие-либо контакты строжайше воспрещены до выяснения обстоятельс
тв.
Ха! Они говорят, «неизвестна». Провидец местер Хейнрри лопухнулся: город
эвакуировать не успели. Что ж, вполне в стиле ррит. Теперь понятно, откуда
они явились.
Второе.
От Совета потребовали убрать с Древней Земли питомник биологического о
ружия. И Совет пошел на уступку. Собрали огромный караван грузовозов. Все
х экстрим-операторов настойчиво попросили эвакуироваться вместе с пит
омником, даже тех, кто уже отошел от дел и жил с семьей. Им обещали жилье, ком
пенсации и пособие. Вся Академия Джеймсона улетала на Терру-без-номера э
тими кораблями.
И один из захваченных ррит линкоров расстрелял караван в пути. В окрестн
остях Солнечной системы. Где судов больше, чем астероидов.
Мастер Михаль.
Мастер Антон.
Лимар и Николь.
Эльса и Нелли.
Тысячи. Многие с детьми. И с оружием.
Аджи.

Я сидела, смотрела в дисплей и плакала. Глаза сохли без слез. Они все. Они не
только бывшие мои друзья, учителя, сослуживцы. Они Ц моя жизнь, которая бы
ла до казни. Все хорошее, что в ней было. Люди и не люди Ц все, кто помнили об
о мне.
Теперь я действительно умерла.
Подошел Эндрис. Положил твердую руку мне на плечо, заглянул в экран. Рука с
оскользнула. Он выпрямился у меня за спиной. Сейчас я не думала о том, что о
н обманул меня и всех, что он фальшивый мастер. Он ведь тоже дрался с ррит. Я
чувствовала его неподвижность. Я была камнем, спокойным камнем, не знающ
им слез.
Я подумала, что должна достать где-нибудь ствол и трассирующие пули. Наве
рняка эту последнюю честь людям и их оружию будут оказывать все оператор
ы, не попавшие на борта каравана. Но погибло так много… Я буду стрелять для
Николь и Файра, Лимар и Кинга, Нелли и Иртыша. Для маленькой Эльсы и весело
го Ирлихта. Для Аджи и ее детей. Пусть остальные простят.
Захват линкоров и гибель каравана имели громкий резонанс. Те самые альте
рнативные, которые требовали убрать питомник с Земли, уже кричали, что Со
вет допустил трагическое и чудовищно нелепое происшествие. Вынудил люд
ей уничтожить цвет собственного боевого флота. Почти погубил конвейер м
ощнейшего оружия ближнего боя. Что Совет вконец изолгался. Позволил наше
му самому страшному врагу не просто продолжать существование, но даже со
хранить боеспособность. Что это предательство интересов человечества.
Что Совет как организация неэффективен. Дело шло к референдуму, к тому, чт
обы объявить Совету недоверие.
Высказывались и еще более радикальные предложения.
«Стратегические» и пилоты обсуждали дальнейшие действия. Нас с Эндрисо
м никто не замечал.
Ц Что нам теперь делать? Ц в ужасе спросил Макс. Ц На Землю? Там же кошма
р!
Ц Что-то не хочется на Землю, Ц мрачно поддержал его Вася.
Ц На Землю-2, Ц здраво предложил Бен. Ц Мы все равно летим туда.
Ц Война будет… Ц проговорил кто-то из «стратегических». Ц Везде будет
…
Ц Уйду из армии, Ц вслух определился Морган. Ц А то пошлют подавлять бе
спорядки… на хрен мне это надо? Красная кровь не отмывается.
Ц И куда подашься? Ц заинтересованно спросил Акмал.
Ц На Дикий Порт. Там сейчас начальник Ц человек.
Ц В пираты собрался?
Ц А хоть бы и.
Дима гыгыкнул и скорчил жуткую гримасу.
Ц Давайте все уйдем в пираты, Ц предложил он. Ц Будем наводить ужас на Г
алактику. Янину выберем пиратской капитаншей.
Ц Почему Янину?
Ц Чтоб никому обидно не было. И еще у Янины выражение лица подходящее. Ст
рогое.
Я ничего не ответила. Мне было не смешно.

10

Ц Янина, Ц очень тихо сказал Эндрис, Ц мне нужно с тобой поговорить.
Я тупо посмотрела на него. Прошло несколько дней, «Делино» подходила к Зе
мле-2. Пилоты, кажется, договорились о чем-то со «стратегическими». Может, и
правда решили бросить цивилизованный образ жизни. Уйти в социально альт
ернативные. Мне было все равно. Я ждала прибытия, потому что хотела двух ве
щей Ц передать Шайю Дитриху и добыть трассирующие пули.
Ц Хорошо, Ц я села на кушетке. Ц Я слушаю.
Ц Извини, Ц он опустил глаза и ожесточенно потер нос. Ц Извини, что доку
чаю тебе. Я понимаю, что тебе тяжело.
А тебе не тяжело. Тебе на них плевать. Ты не имеешь к нам отношения.
Я озлилась.
И мне стало легче. Я сумею ответить Эндрису так, как он того заслуживает.
Он сел на крутящийся стул, и стул скрипнул. Несмазанный. Теперь все время б
удет скрипеть и раздражать меня.
Ц Янина, Ц проговорил Эндрис. Ц После боя я осмотрел убитых ррит. И кое-
что показалось мне странным. Двоих уничтожили рядом с рубкой. Почти все о
ставшиеся были обнаружены в грузовом отсеке. Допустим, что их убила Шайя.
Но одного убили в коридорах. А в коридорах в это время был только один чело
век… На девяти из семнадцати трупов обнаружились характерные поврежде
ния. Похоже, от контакта с боевой лентой. Ты не подскажешь мне, как решить э
ту загадку?
Ц Эндрис, Ц очень спокойно сказала я, Ц знаешь, феромонные базы имеют с
войство выдыхаться. Что ты будешь делать, когда твои браслеты кончатся?
Он замер на мгновение. Печально усмехнулся. Он ничего не стал отрицать. И н
ападать на меня тоже не стал.
Ц Ты не похожа на человека, который прощает, Ц сказал он. Повернулся и те
перь сидел ко мне боком. Ц Но, может, все-таки попробуешь?
Ц Мне нечего тебе прощать.
Ц Кроме обмана.
Ц Эндрис, какой-то ты слишком возвышенный для секретного агента. Лучше н
е ври, что проникся ко мне чувствами, потому что я за себя не ручаюсь.
Ц Я и не собирался, Ц сказал он. Ц Но я не хотел бы общаться в людоедской
манере.
Ц Понятно. Ты парень «на белой лошади». Так вот. Я понятия не имею, чей ты а
гент и что тебе нужно. Я не буду спрашивать, ты все равно не ответишь. Чего т
ы хочешь лично от меня?
Ц Янина, Ц он странно усмехнулся. Ц На тебе килограммы биопластика. Ты
способна общаться с самками нукт. Для ознакомления с твоим досье требует
ся уровень доступа, которого даже у моего начальника нет. И кто из нас секр
етный агент?
Он оказался всего лишь полицейским. Правда, очень эффективным и качестве
нным полицейским. Показал мне удостоверение. Его отправили на это сложне
йшее задание, потому что неведомо откуда в Министерство внутренних дел п
ри Объединенном Совете поступила информация о том, что мастера питомник
а на Терре-без-номера намерены перейти на сторону сепаратистов. Окажись
это правдой, последствия были бы ужасны. Эндрис Верес, один из лучших опер
ативников, должен был проверить лояльность командированного вместе с н
им мастера. Предельно осторожно. Ему сказали то же, что и мне Ц второй мас
тер при контакте никогда не бывает нужен, обойдутся без вас; оставайтесь
в стороне Ц это воспримут как уважение. Но выдали на всякий случай фером
онные базы. Редкая штука, ими пользуются при обучении новых мастеров. Выд
ать могут только в питомнике. Я видела такие у Антона…
Человек, отважный настолько, чтобы пойти в вольер к самке, не будучи масте
ром.
Вот почему я приняла его за настоящего.
Что же, можно не расстраиваться из-за ошибки.
Он рассказал мне все. Он был абсолютно уверен, что я Ц настоящий секретны
й агент. У него были доказательства. Еще на Земле-2 он рискнул запросить мо
е досье. И не получил. И его начальник не получил.
Ха! А он не так уж неправ. Я действительно секретный агент. Просто это назы
вается «элемент персонала на заданиях особой категории». Я решила, что э
то такой бюрократический комплимент, а мне поменяли категорию.
Вот бред. Зачисляют человека в секретные агенты, а он об этом и не знает.
Ц Я не стану спрашивать, чем ты занимаешься, Ц смиренно сказал он под ко
нец, Ц ты все равно не ответишь. Но можно спросить, как будут оценены мои д
ействия?
Я чуть не расхохоталась. Но не подала виду. Зачем его обижать?
Ц На отлично, Ц честно ответила я. Ц Даже я некоторое время была уверен
а, что ты настоящий мастер. Кстати, можешь написать в отчете, что информаци
я о связях терранского питомника с сепаратистами ложна. Я это выяснила.
Он кивнул, деловито сжав губы. Все-таки он милый, Эндрис. И нравится мне. Хра
брый маленький мягкокожий мужчина.

Я посмотрела на солнце и улыбнулась. Я уже давно не стояла под синим небом
. Все-таки нельзя без этого человеку.
Шайю увезли сразу же, как только сел челнок от «Делино». Специальным экра
нопланом. Дитрих примчался сам. Игорь давно уже прилетел со своего Урала.
Я провожала девочку до питомника. Малыши начали вылупляться прямо в нутр
е экраноплана. Шайя впала в истерику от страха, и мы вместе с Дитрихом ее у
спокаивали. А потом Дитрих поцеловал меня. В губы. Я забыла, когда меня пос
ледний раз целовали. Я чуть сознание не потеряла.
К сожалению, после этого он извинился.
У него были трассирующие пули. Мастер достал их после того, как узнал о гиб
ели каравана. Ночью, под лунным сиянием, ибо у Терры-без-номера была даже с
воя Луна, я встала на скалах, обрывающихся к морю. На мысе Копья. И стреляла,
пока не заработала синяки от отдачи. Плакать не получалось. Я называла им
ена боевого расчета и смотрела, как уносятся вдаль над морем зеленоватые
светлячки пуль. И прощалась с ними. Я еще жива.
И я экстрим-оператор.
Пока что моя карта ассистента действует. Но я все равно должна отчитатьс
я перед Центром. Просить разрешения. Я надолго отбросила эту мысль, пока в
ыполняла задание Дитриха. Когда задумалась снова, то чуть не села от стра
ха. Ха! И я считаю себя нервно устойчивой. Конечно, на пути в «смертный» заб
рос колени у меня не дрожат, но дел с официальными инстанциями я боюсь. И е
ще я боюсь юристов. С суда. Я сидела на скамье подсудимых и слушала, как док
азывают, что меня необходимо казнить. Что я опасна. Убедительно до отчаян
ия.
Я написала отчет с помощью Криса, заведующего отчетностью. Он оказался у
мельцем. Поехала в город, чтобы отправить по галактическому каналу. Обра
тно экраноплан уходил вечером. Я продремала в кинозале какую-то психоло
гическую драму о любви человека к анкайи. Невероятно красивая была герои
ня. Глазастенькая. Кажется, даже настоящая, а не нарисованная. И как уговор
или сниматься? Вся интрига фильма, по-моему, заключалась в этом вопросе.
Последние часы до отправления я коротала, гуляя в парке, разбитом вокруг
порта. Аллеи опустели. Я медленно шла по теплому асфальту; шумела листва, и
пах шиповник. Тихий вечер нисходил на Землю-2. Детвора уже разошлась по до
мам, в завесах ветвей мелькали парочки. Алый свет лился сквозь зеленую ли
ству.
Я повернула за угол и увидела ограду парка Ц кованую решетку. Узор ее сов
сем потерялся в буйно разросшемся плюще. Дорожка делалась шире, и на ней с
тояла чья-то новенькая «крыса».
На меня бросились трое.
В конце концов, это становится однообразным.


Часть третья. Малыш.

1

Местер Санди ничего больше не напишет. Его убили, а кости его ррит пустили
на украшения. Им безразлично, кем был ненавистный хТ манк. И их за это не у
прекнешь. Теперь работы А.М. Дарикки еще больше прибавят в цене. Хоть он и т
ак был живым классиком. Невесть чьи картины в холле Мраморного дома не ве
шают.
Это потеря.
Но нелегальных туроператоров и охотников за кемайлом мне почему-то не ж
аль. Пусть среди них были вполне обаятельные люди, вроде хозяина моего ан
гара. Они знали, где находятся. Не думаю, что одному местеру Хейнрри лезли
в голову мысли о реванше. Редкий фронтирский колонист заявил бы, что не бо
ится ррит, это отнюдь не считалось постыдным.
Деньги сильнее страха. И все.
Я думала об этом, пытаясь отвлечься от того, что у меня жутко чешется шея. С
квозь длинные прямоугольные окна под самым потолком, забранные толстой
решеткой, пробивался дневной свет. Честное слово, лучше бы лампы были. Гно
йно-зеленые стены палаты превращали естественные лучи во что-то омерзи
тельное.
Не знаю, почему это все напоминало мне больницу. Может, потому, что я лежал
а на спецкушетке в фиксаторах, как буйнопомешанная.
Меня прохватил смешок.
Да, вот на это ума у них хватило. Увы. Хорошие, мощные фиксаторы, они бы и нук
ту удержали. Если б меня просто заперли, я бы могла раскурочить замок с пом
ощью биопластика. А там, чем не шутит судьба, и выбраться на волю. С охапкой
боевых лент это не такое уж фантастическое допущение.
В этот раз тем, кто пытался меня схватить, повезло меньше, чем в прошлый. Хо
тя больше, чем в позапрошлый. Я не успела выделить боевую ленту из общей ма
ссы пластика на моем теле. А то бы появились трупы. Пластик даже в защитной
роли весьма эффективен.
Конечно, экстрим-операторов учат драться. Хотя мы никоим образом не маст
ера боя. Разработанный для нас специалистами комплекс приемов, строго го
воря, не воинский, он больше для диверсионной деятельности. Но кое-что я у
мею, а пластик удесятерял мою невеликую силу. Одному парню я вырвала руку
из сустава, второму теперь придется вставлять новые глаза.
Третий прыснул мне в лицо из баллончика. И очнулась я уже в кандалах.
Но они не сумели снять с меня биопластик.
Было над чем поглумиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46