Избранный так и поступил бы. Захватить искомое, не думая о последствиях. Д
рузья поймут. Они будут винить Заклятие за то, что он сделал не так, как соб
ирался. Все очень просто.
Однако неправильно. Ведь Девлин больше, чем Избранный. Больше, чем просто
пешка судьбы, связанная заклинанием. Он вернул свою душу и честь и не соби
рается отказываться от них. Даже ради меча.
Ц Сейчас я говорю с вами как Девлин из Дункейра и в последний раз прошу в
ас вернуть мне то, что мое по праву. В следующий раз, когда мы встретимся, я б
уду Избранным из Джорска и поступлю с вами согласно законам джорскианце
в.
Ц Да будет так, Ц проговорил Кулак, и остальные кивнули.
Девлин поднялся на ноги. Он не выиграл, но встреча потрачена не впустую. Те
перь он совершенно уверен, что меч Избранного находится в городе, а Сердц
е по крайней мере можно снова отыскать. Нетрудно найти ее в гильдии кузне
цов, а узнав подлинное имя, дать ход джорскианскому правосудию.
Девлин повернулся к Передуру и склонил голову.
Ц Судья Передур, я благодарю вас за гостеприимство.
Ц Да будет путь твой мирен, Ц отозвался тот.
Ц И ваш также.
Память отодвинул стул и поднялся. Прочие последовали его примеру. Сердце
встала у меча, положив ладонь на рукоять.
Память обошел стол и остановился перед пожилым судьей.
Ц Передур, я благодарю вас за гостеприимство. Он протянул руку и взял ста
рика за предплечье, помогая ему подняться на ноги. Тот покачнулся Ц суст
авы затекли от долгой неподвижности, и мятежник придерживал его, чтобы с
удья не упал.
Это был жест уважения, но что-то в небрежной уверенности Памяти вызвало у
Девлина смутные опасения, и он пододвинулся ближе к Передуру.
Ц Знаешь ли, война неизбежно вспыхнет. Нужна только искра, Ц с пугающей
непоколебимостью заявил мятежник, и его глаза зажглись огнем фанатизма.
Вот как, а ведь Девлин считал его самым разумным из троих.
Неожиданно Память отпустил судью, и когда тот покачнулся, воин протянул
руку, чтобы не дать ему упасть. Он обернулся в поисках посоха старика.
Ц Девлин! Осторожно!
Услышав крик Дидрика, Избранный обернулся и заметил блеск стали Ц Памят
ь кинулся на него с мечом в руках.
Торопливо отодвинув Передура в сторону, воин метнулся влево, и меч распо
рол воздух там, где Девлин был еще мгновение назад. Но отступление ему пре
градил дубовый стол. Память быстро оправился от неудачной атаки и развер
нулся, указывая мечом прямо на грудь противника.
Да, ловушка превосходно удалась. Подойдя к Передуру, Девлин оказался отд
елен от своих друзей Детьми Инниса. Дидрик бросился вперед, едва выкрикн
ув предупреждение, однако наперерез ему кинулся Кулак, и лейтенанту приш
лось схватиться с ним. Стивен, вытащив скрытый кинжал, сражался с Муиреан
н. Нет сомнений, что его друзья одержат верх в этой схватке, и все же на это п
отребуется время. Время, которого нет.
Память приближался, и Девлин начал отходить влево вдоль стола. Противник
держал меч так, что было видно Ц он им вполне владеет. Без сомнения, мятеж
ник ждал, что Избранный попытается сбежать. Если же вместо этого бросить
ся в бой, есть шанс застать его врасплох и разоружить.
Надежды мало, но попробовать стоит.
Ц Подожди, Ц крикнула Сердце, становясь сбоку от стола и отрезая единст
венный путь к отступлению. В руках у нее был Сияющий Меч. Ц Истинное прав
осудие требует, чтобы он умер от собственного меча.
Она схватилась за рукоять.
Раздался негромкий вскрик и стук падения тела. Девлин не знал, кто это Ц в
раг или друг. Все его внимание сосредоточилось на грозившей ему опасност
и. Он проклинал свою честность, помешавшую ему пронести оружие на встреч
у. Даже один метательный нож здорово увеличил бы шансы на победу.
Сердце с ликующим лицом занесла Сияющий Меч над головой, готовясь нанест
и смертельный удар. Но она стояла в опасной для себя позе, да и оружие держ
ала нетвердо, и Девлин опустил одно плечо, готовясь кинуться на нее.
Ц Умри, предатель, Ц объявила девушка.
А потом, когда воин бросился на нее, она закричала и дернула рукой. Сияющий
Меч засверкал странным белым светом. Сердце все еще кричала, когда Девли
н ударил ее в грудь, откинув на противоположную стену с такой силой, что у
нее перехватило дыхание. Клинок вывалился из руки девушки, и, перекативш
ись, чтобы избегнуть яростного удара Памяти, Избранный схватился за руко
ять. Оказавшись в стороне от стола, он поднялся на ноги с оружием в руке.
Сияющий Меч оправдал свое имя, потому что он продолжал светить так ярко, б
удто его только что вынули из печи, оставаясь холодным. Рукоять точно под
ходила под ладонь, словно клинок делали для него и только для него. Девлин
вычертил в воздухе замысловатый узор, чувствуя, что оружие повинуется та
к, будто рука и не искалечена.
Память бросил на Избранного свирепый взгляд с другой стороны стола Ц ря
дом уже оказался Дидрик, держащий окровавленный посох Передура в руке. К
улак и Муиреанн лежали на полу мертвые или без сознания. Сердце распласт
алась вдоль стены, крича от боли в обожженных руках.
Стивен помог Передуру подняться на ноги. Кажется, судья не пострадал во в
ремя этой молниеносной схватки.
Ц Меч знает своего хозяина, Ц заметил он, моргая на ярком свету, заливше
м комнату, словно полуденное солнце.
Ц Ты заклеймил себя как нарушитель клятвы и предатель законов своего н
арода, Ц заявил Девлин мятежнику. Ц Сдавайся сейчас, и я оставлю тебя им
на суд.
Память мрачно улыбнулся.
Ц Ты думаешь, что победил, но ты ошибаешься. Ц Он опустил меч, словно гото
вясь отдать его, потом неожиданно довернул так, что конец упирался в живо
т. Ц Я гибну смертью героя!
Мятежник вонзил меч глубоко в себя, застонав, когда лезвие распороло жив
от и темная кровь начала пятнать одежду. Он перехватил взгляд Девлина, по
том сложился пополам и упал на землю.
Дидрик осторожно приблизился и, оказавшись рядом с Памятью, вытащил из н
его меч. Из раны хлынула ярко-алая кровь.
Ц Он все еще жив, Ц доложил лейтенант. Ц Правда, ненадолго.

XXVII

Человек, называвший себя Память, умер Ц звать лекаря не было и смысла, Ц
до последнего проклиная Девлина. Его тело доставили в расположение горо
дской дружины и, содрав маску, прикрывающую лицо, вскоре опознали в нем Да
ффида, сына Джемеля, сказителя, живущего на втором этаже таверны в старой
части города. При обыске его комнаты обнаружили множество оружия, подроб
ные карты города и заметную сумму денег золотом и серебром. Хуже того, в за
пертом сундучке нашли три стеклянных шара разного размера, несколько ме
шочков с травами и свечи с вырезанными по всей длине рунами. Все эти предм
еты требовались для занятий ритуальной магией, что вызвало глубочайшее
отвращение у сделавших находку дружинников.
Когда новости разлетелись по городу, даже те, кто сочувствовал Детям Инн
иса, поспешно отошли от Даффида и его последователей. Информаторы навели
дружинников на остатки небольшого отряда мятежников, и те начали их отл
авливать.
Оставшимся в живых убийцам Девлин предложил выбор. Они могли предстать п
еред кейрийским правосудием. Оно требовало, чтобы любого, нарушившего кл
ятву гостеприимства, извергли из рода и отправили в изгнание. Им также пр
едлагали быть судимыми по законам Джорска, которые предписывали смерть
любому, покусившемуся на жизнь Избранного.
Кулак и Сердце выбрали джорскианское правосудие, и Девлин приговорил их
к смерти через повешение на следующий день.
Утро выдалось до ужаса холодное. Стоя на площади перед армейскими казарм
ами в ожидании исполнения приговора, Избранный мерз даже в теплом плаще,
подбитом мехом. Он расположился на ступенях, ведущих к воротам, всего в не
скольких футах от стены крепости, с которой свисало около полудюжины вис
елиц. К двум ближайшим прикрепили новые веревки, а снизу поставили небол
ьшую деревянную платформу.
По правую руку от Девлина стоял лорд Коллинар. Во дворе, слева от виселиц,
можно было видеть главу Микала и судью Передура Трупу, опиравшегося на р
уку ученика. Они присутствовали как свидетели, поскольку свершающееся с
егодня делалось в соответствии с законами Джорска.
У подножия ступеней стояли Стивен и Дидрик, Девлин осмотрел наблюдающих
и заметил, что лейтенант бледен, хоть и хорошо держится. Он настоял на свое
м присутствии при казни, невзирая на возражения Избранного и советы лека
ря. Кулак не зря носил такое имя, потому что он умудрился сломать Дидрику т
ри ребра, прежде чем тот сумел оглушить его. Призвали лекаря первого ранг
а, и врач сделал все, что в его силах, чтобы соединить ребра. Теперь у лейтен
анта болел бок, но не было опасности, что острые кости проткнут легкое. И в
се же лекарь уговаривал его побыть в постели целый день. Дидрик не обрати
л на совет внимания.
Девлин едва не приказал ему остаться, однако потом передумал. Он и сам нер
едко пропускал мимо ушей советы врачей, когда ему это было удобно, и не мог
винить Дидрика за то, что тот поступает так же.
Приговоренных уже подвели к платформе, воздвигнутой под виселицами, кре
пко связав им руки за спиной. Солдаты образовали живую стену, отгоражива
я место казни и официальных лиц на случай беспорядков. Пока было тихо, да и
поглазеть на исполнение приговора пришло немного народа.
Девлин заставил себя спокойно смотреть, как приговоренным надели на шею
льняные веревки. После некоторой заминки Ц длинные волосы Сердца запут
ались в петле Ц все прошло как следовало.
Избранный стоял достаточно близко, чтобы видеть лица мятежников. Кулак я
вно принял дурманящий напиток, предложенный солдатами, Ц иначе откуда
такие мутные глаза и неосмысленное выражение лица? Было не ясно, понимае
т ли он что сейчас с ним произойдет. В некотором роде ему повезло, подумал
Девлин.
По крайней мере повезло больше, чем капралу Аннасдаттер, чьим убийством
Кулак хвастался после ареста. Если верить ему, он допрашивал беднягу мно
го часов, и она выдала ему всю информацию в обмен на обещание, что ее отпус
тят. Впрочем, как человек без чести, он не собирался оставлять ей жизнь и, з
акончив допрос, задушил ее и бросил изуродованное тело на улице, где его и
подобрала стража.
Сердце до последнего смотрела на всех с презрением и от дурмана, судя по в
сему, отказалась. Держалась она хорошо, пока палач не связал ее волосы в хв
ост. В этот момент у нее по лицу потекли слезы, а ноги задрожали. Девушка не
упала только благодаря держащим ее солдатам.
Она казалась даже моложе, чем на самом деле. Ученица кузнецов, не дожившая
до двадцатой зимы. Теперь и не доживет. Трудно было не воспринимать ее как
нашкодившего ребенка. Но в глазах закона преступница взрослая и должна о
твечать за свои действия.
Приговоренных заставили сделать два шага вперед, и они оказались у края
деревянного помоста. Палач посмотрел в сторону Девлина и лорда Коллинар
а.
Ц Пора, Ц сказал наместник.
Девлин глубоко вздохнул. Воин заставил себя вспомнить, что Кулак и Сердц
е сами выбрали, как жить и как умереть. Избранный поступил с ними по чести,
однако они нарушили свою клятву и напали на него. Не положи он конец восст
анию, эти люди во главе с Памятью могли бы обрушить на его народ несказанн
ые ужасы.
Пусть лучше умрут эти двое, чем тысячи.
Ц Креван и Ларена, Ц проговорил Девлин, называя их истинные имена, Ц вы
признаны виновными в высочайшей измене и приговариваетесь к смерти чер
ез повешение в соответствии с властью, данной мне Его величеством короле
м Олафуром.
Эти слова были пустой формальностью, поскольку официальный приговор вы
несли и записали еще вчера.
Ц Однажды правосудие признает тебя феарним, и когда этот де
нь настанет, моя смерть десятикратно оправдает себя, Ц заявила Сердце. Р
ечь была храброй, если не обращать внимания на дрожащий голос.
Креван, теперь называющий себя Кулаком, ничего не сказал.
Девлин выждал несколько мгновений, пока стихли голоса толпы. Потом кивну
л палачу.
Ц Пусть это свершится.
Когда солдаты выпустили ее руки, Сердце собралась с силами и спрыгнула с
помоста. Раздался негромкий треск, и тело задергалось, повиснув на верев
ке. Одурманенного напитком Кулака столкнул с помоста палач. Тело его тож
е дрогнуло, потом закачалось в петле.
Девлин не позволил себе отвести взгляд с казненных, пока они не перестал
и биться в воздухе и не повисли, обмякнув на концах длинных веревок. Палач
был и в самом деле мастер своего дела, как и обещал лорд Коллинар, поскольк
у особым образом сделанные петли моментально убивали приговоренных, не
заставляя умирать их долгой мучительной смертью от удушья.
Девлин дождался, не моргая, когда палач подтвердит то, что они и так знали.

Ц Приговоренные мертвы.
Раздался крик горя, затем резко оборвался. Девлин повернулся в ту сторон
у и увидел старика, которого утешал сын.
Избранный повернулся к виселицам.
Ц Правосудие свершилось. Теперь их тела послужат предупреждением всем
тем, кто может замыслить подобное преступление, Ц заявил лорд Коллинар.

Ц Снимите их, Ц покачал головой Девлин.
Ц Что?
Ц Снимите, Ц приказал воин. Довольно того, что раскачивающиеся тела доб
авятся в копилку его ночных кошмаров. Необязательно видеть сны про медле
нно разлагающиеся трупы.
Ц Согласно обычаю…
Ц Согласно обычаю поступают так, как приказывает Избранный, Ц рявкнул
Девлин. Ц Снимите их! Ц повторил он, повысив голос.
Палач и его помощники торопливо повиновались.
Девлин спустился по ступеням и подошел к главе Микалу.
Ц Проследите, чтобы тела вернули семьям. Даффида тоже, если кто-нибудь п
ризнает его за родича.
Ц Возможно, родственники и не объявятся, Ц предупредил дружинник.
Не то чтобы оставались сомнения насчет личностей мятежников. Через неск
олько часов после их ареста всех троих опознали и записали имена членов
их семей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40