угловые мойки
Они были такими хрупкими, что н
еосторожное слово могло разрушить их. Вместо этого воин оторвал взгляд о
т огня и осмотрелся. При тонком серпике луны можно было различить лишь си
луэты. Каменная стена, отделяющая поле от гостиницы, закрывала их со спин
ы. Слева, недалеко от них, два молодых дуба тянули к небу ветви. А вдалеке бы
л виден свет костра, там, где жители деревни устроили собственный ритуал.
Девлин мог присоединиться к ним, но решил не мешать сельчанам, навязывая
свое общество. По крайней мере в этот год с ним был Стивен, напоминая о том,
что теперь у него снова есть друзья и ремесло.
К тому же это бдение сильно отличалось от предыдущего. Тогда ему пришлос
ь провести полный ритуал, выкупая души убитой семьи. На сей раз не требует
ся облегчать путь погибших друзей или родных. Вместо этого он просто отд
аст им дань почтения и послушает мудрые слова, если умершие захотят их вы
сказать.
Они сидели в тишине, а луна постепенно поднималась над горизонтом. Стиве
н внимательно смотрел на огонь, и то и дело друзья прикладывались к фляге.
Девлин не сводил глаз с языков пламени, в глубокой задумчивости вспомина
я всех своих умерших. Когда-то в их число входили только семья и лучшие др
узья, теперь добавилось и несколько врагов. Вскоре после того, как он стал
Избранным, Девлин научился хладнокровно убивать тех, чьи преступления з
аслуживали высшей меры наказания.
Уже более чем один человек встретил смерть от руки воина, и на его душе леж
ала тяжесть вины за эти убийства Ц пусть они и были оправданы. А если Джор
ск отправится на войну, ему придется нести бремя все новых смертей, когда
армия вступит в бой с врагом.
Изумленный вздох Стивена вернул его к реальности.
Ц Смотри, Ц сказал менестрель, указывая на дальнее поле.
Девлин отвел глаза от огня и, моргнув, принялся вглядываться в темноту. К н
им плыл серебристый туман. Приближаясь, он сгущался, пока не стал настоль
ко плотным, что через него перестало быть видно все остальное.
Воин поднялся на ноги, Стивен последовал его примеру. Туман завис по друг
ую сторону костра, и из мглы вышла женщина. Она была высокой, выше, чем Девл
ин, с озорными зелеными глазами и темными вьющимися и коротко остриженны
ми волосами. На ней были темно-зеленые рейтузы и туника того же цвета. На п
оясе висел меч, а на левой руке красовался украшенный гравировкой медный
наруч.
Девлин наслаждался ее видом, испытывая одновременно и радость, и скорбь.
Он и забыл, насколько прекрасна его покойная супруга. На мгновение ему по
казалось, что само время застыло. Потом в костре затрещала ветка, посылая
в воздух сноп искр, и очарование развеялось.
Ц Почтенный муж, Ц проговорило видение.
Ц Возлюбленная жена.
Стивен воскликнул что-то, но все внимание Девлина было сосредоточено на
Керри. Между ними был огонь, поэтому он попытался обойти пламя. Керри втор
ила его движениям, поэтому Избранный остановился.
Ц Нежное Сердце, Ц проговорила Керри. Ц Ты изменился, но я узнала бы теб
я где угодно.
Воин проглотил вставший в горле ком.
Ц Правда?
Ц Никогда не думала увидеть тебя солдатом, хотя ты и справился. Сейчас те
бя окружает опасность другого рода, и я упросила Владыку Хаакона позволи
ть мне отправиться сюда, чтобы предупредить тебя.
Ц Хаакон, Ц с горечью выговорил Девлин. Ц Боги и без того довольно вмеш
ивались в наши жизни. Значит, теперь он отправляет тебя выполнять свои по
ручения?
Керри протянула руку над огнем.
Ц Слушай меня, потому что времени очень мало. Тебе грозит опасность отту
да, откуда ты и не подозреваешь.
Быть Избранным означало каждый день встречаться с опасностью лицом к ли
цу. Девлин привык к этому. И все же от настойчивости Керри ему стало не по с
ебе. Она никогда не беспокоилась из-за пустяков.
Ц Что за опасность? От кого?
Ц Я вижу только тень опасности, а не того, от кого она исходит, Ц пожала п
лечами Керри,
Ц Как смеет Владыка Хаакон так использовать тебя? Зачем он мучает нас об
оих? Ц разъярился Девлин.
Обряд поминовения умерших должен был облегчить путь душам в следующую ж
изнь. Вместо этого он потревожил столь заслуженный Керри покой. Ей позво
лили увидеть одним глазком опасность, грозящую мужу, но не дали знаний, ко
торые могли бы помочь ему победить в испытаниях. А он отлично понимал, как
тяжело не суметь спасти тех, кого любишь.
Страшно подумать, что ее так жестоко используют. Это только подтверждало
мнение Девлина, что Хаакон специально мучает его. Сначала он лишил Девли
на возможности умереть, когда каждая клеточка воина жаждала освобожден
ия. А теперь, когда Избранный снова обрел волю к жизни, злой Бог нашел новы
й способ терзать его, приговаривая к аду на земле.
Ц Скажи Хаакону, что я не буду его пешкой, Ц заявил Девлин. Ц Когда прид
ет день ему встретиться со мной лицом к лицу, я потребую расплаты по счета
м.
Керри умерла из-за него. Она, Лисса, Кормак и Беван. Всех убили, потому что Б
оги решили сделать его Избранным, чтобы утраченный меч вернулся в Джорск
. Знакомое чувство гнева и вины снова всколыхнулось в Девлине, проникло в
самую кровь, темное облако застлало взор.
Он помотал головой и удивленно моргнул Ц призрачный облик Керри исчез,
и на ее месте появилась новая фигура. На ней был темный плащ, капюшон покры
вал голову. Лица было не разобрать, и только на месте глаз горели алые точк
и. В правой руке фигура держала светящийся серебряный посох.
Ц Давно я ждал возможности поговорить с тобой.
Голос был тихий, но в нем звучала скрытая мощь, словно камень заговорил.
Это был сам Хаакон, Владыка Смерти. Девлину и раньше выпадало встречатьс
я с ним, когда болезнь или рана грозили оборвать его жизнь. Но всякий раз Х
аакон отказывался забрать его.
Ц Я не боюсь тебя, Ц солгал Девлин. Он не страшился смерти, хотя ее владык
а был в силах несказанно мучить людей. Он мог закрыть для души воина вход в
Закатное царство, вынудив вечно бродить в царстве сумрака, навсегда отр
езанного от тех, кого он знал и любил. Приговорить к вечному одиночеству в
о тьме.
Хаакон засмеялся, и, несмотря на отважные слова, по спине Девлина побежал
и мурашки.
Ц Знай ты меня, то не мог бы не бояться. Скоро твоя душа станет моей.
Ц Почему?
Странно. Если Девлину судьба умереть, почему же Хаакон отпустил Керри пр
едупредить его об опасности?
Ц Потому что я так хочу, Ц заявил Владыка Смерти. Он сделал шаг вперед, по
том еще один и еще. Языки пламени расступались перед ним, не в силах прикос
нуться. Хаакон остановился прямо перед Девлином.
Воин невольно отступил. Но он не мог сбежать от Бога, поэтому не собирался
показывать Хаакону свой страх.
Владыка Смерти протянул руку и коснулся головы Девлина.
Ц Ты будешь моим, Ц прошептал он. Воина охватила страшная боль, и, к его у
жасу, слова Хаакона эхом отдались в голове Избранного.
Ц Скоро ты будешь моим.
Девлин не мог шевельнуться или даже закричать Ц пленник в собственном т
еле, пожираемый изнутри огнем.
Ц Я не принадлежу тебе. Я Девлин, Девлин из Дункейра, Ц выговорил он, стар
ательно цепляясь за обломки собственной личности. Перед ним появилось л
ицо Керри, отчаянно пытающейся предупредить о чем-то. Потом его поглотил
а тьма, и он потерял сознание.
XII
Первые лучи солнца безжалостно освещали Кингсхольм, но лишь немногие ст
али свидетелями новогоднего утра. Большинство людей давно отправились
спать домой или, сильно перебрав и устав колобродить, прикорнули там, где
упали. Бодрствовали и оставались трезвыми только те, кого вынуждали обяз
анности.
Одним из них была капитан Драккен. Как обычно, прошлой ночью она лично ком
андовала стражей, присматривая за работой тех, кто должен отвечать за бе
зопасность празднующих. А приключились все обычные для таких случаев не
приятности. Толпа подростков отправилась бить окна в купеческий кварта
л. Их задержали до той поры, пока родители не заплатят штрафы. Стражей вызы
вали разнимать драки в тавернах, хотя серьезных ранений не было. Патруль
ные нашли по меньшей мере дюжину глупцов, уснувших на улице. Всех, кроме од
ного, удалось спасти до того, как они замерзли до смерти.
По сравнению с празднованиями прошлых лет ночь выдалась тихой, отчасти п
отому, что немногим действительно хотелось ликовать из-за шаткого полож
ения королевства. Сыграли свою роль и дополнительные патрули, отправлен
ные капитаном и бдительность стражей. Драккен уже поблагодарила дежурн
ых и отправила их по домам. Она и сама не отказалась бы прикорнуть на часок
, но было еще одно важное дело.
Капитан остановилась на лестнице, ведущей в королевскую часовню, постуч
ала ботинками о камень, чтобы сбить налипший снег. Потом поднялась по ост
авшимся ступеням и открыла дверь.
Сквозь верхние окна струился свет, падая на каменный алтарь. Весь осталь
ной храм казался темным, потому что горело только по одной лампе из кажды
х четырех. Брата Арни нигде не было видно. Скорее всего после ночных ритуа
лов он отправился спать. Интересно, подумала капитан, были ли здесь верую
щие, чтобы направлять их молитвенное бдение, или бедняге снова пришлось
молиться одному?
Приблизившись к алтарю, Драккен с уважением поклонилась и обошла его сто
роной. Слева от него была ниша. Капитан остановилась перед стеной с карто
й. Здесь искусная мозаика подробнейшим образом изображала королевство.
Провинции, города, реки, дороги Ц все было выполнено с удивительной точн
остью.
Один элемент мозаики был особым, потому что он выступал из карты, светясь
рубиновым цветом. Пальцы капитана замерли возле Камня Души, хотя она пре
красно знала, что прикасаться к нему не следует. Он находился в юго-западн
ом углу карты, поэтому Драккен опустилась на колени, чтобы лучше рассмот
реть его. Эта часть была не так хорошо размечена, как центральные провинц
ии, но можно было понять, что светящаяся точка находится на пути из Килбар
ана в Альварен.
На мгновение показалось, будто рубиновый свет померк. Капитан застыла в
ужасе и моргнула. Открыв глаза, она заметила, что камень сияет вполне ровн
о и ясно. Драккен вздохнула с облегчением. Видимо, глаза сыграли с ней таку
ю шутку. От недосыпа еще и не такое бывает, даже с капитаном стражи.
Девлин в полном порядке и продвигается вперед. Через несколько дней он д
оберется до Альварена. А потом, если Боги будут милосердны, отыщет меч и от
правится обратно в Кингсхольм.
При удаче он успеет вернуться до весеннего равноденствия и займет закон
ное место в Королевском Совете на первом официальном заседании. Конечно
, о политике не забывали и зимой. Напротив, на сей раз куда больше, чем обычн
о, придворных и знати решили перезимовать в столице и не вернулись в свои
земли. А пока не начнутся заседания, ничто им не помешает собираться мале
нькими группками и строить планы.
Ветер явно менялся. Заключались союзы, и даже капитан видела, что сторонн
иков Девлина теснят. Жителей приграничных областей, таких как лорд Рикар
д и леди Вендела, все реже и реже приглашали на званые вечера. В ответ стор
онники реформ устраивали собственные приемы, и если находили недостато
чно благородных гостей, то предлагали богатым купцам занять пустующие м
еста за столами. Эта тактика вызывала ярость у наиболее консервативных п
ридворных, которые считали, что нечего купцам вмешиваться в политику кор
олевства.
Да и за самой Драккен пристально следили с того дня, как она выступила пер
ед королем, требуя права искать того, кто отправил убийц по следу Девлина.
До сих пор частное расследование не дало даже намека на то, кем были четыр
е мечника, что сильно расстраивало капитана. Публичное расследование по
зволило бы ей опираться на авторитет стражи и могло привести к успеху.
Но приходилось осторожничать. Должность капитана стражи подразумевала
нейтралитет во всех дворцовых интригах. Она могла просить короля назнач
ить дополнительных стражей или выделить им новое защитное снаряжение, о
днако не имела права явно поддерживать одну группу придворных и противо
стоять другой. Если, конечно, желала остаться в своей должности.
Шесть месяцев назад трудно было усомниться в непоколебимости ее позици
и. Это была собственная заслуга Драккен Ц за долгие годы верной службы к
оролю она доказала, что на нее можно положиться. А вот потом капитан подде
ржала Девлина в его вызове герцогу Джерарду…
Поступок был правильный. Герцога изобличили как предателя, угрожавшего
ее родине и королю, которого она поклялась защищать. Король Олафур награ
дил Избранного за службу, назначив его королевским советником и генерал
ом армии. Тогда положение капитана казалось незыблемым, ведь ее поддержи
вал и Девлин.
Теперь же имя Избранного имело мало влияния. Даже те, кто с одобрением отн
осился к его политике, разочаровались, когда он уехал из Кингсхольма в по
исках утраченного меча. Если Девлин вернется скоро и с победой, все это пр
остится. А если нет…
Ц Я надеялся отыскать вас здесь, Ц прервал размышления капитана голос
лорда Рикарда.
Драккен поднялась на ноги и обернулась. Из-под мехового плаща виднелись
шелковые одеяния; это означало, что тан Мирки пришел сюда сразу после ноч
ных празднований.
Видеться при людях для них стало небезопасно. Лорд Рикард вызывал слишко
м прямые ассоциации с политикой Девлина. В случае созыва Королевского Со
вета именно Рикард должен был занять пустующее место Избранного.
Капитан не могла поговорить с ним напрямую, но в разговоре с Сольвейг из Э
скера обронила, что на рассвете всегда приходит в королевскую часовню. Д
елала это Драккен не из набожности, а чтобы наблюдать за путешествием Де
влина. Она понимала, что это глупо. Хотя благодаря Камню Души можно узнать
об опасностях, грозящих Девлину, из столицы помочь ему ничем нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
еосторожное слово могло разрушить их. Вместо этого воин оторвал взгляд о
т огня и осмотрелся. При тонком серпике луны можно было различить лишь си
луэты. Каменная стена, отделяющая поле от гостиницы, закрывала их со спин
ы. Слева, недалеко от них, два молодых дуба тянули к небу ветви. А вдалеке бы
л виден свет костра, там, где жители деревни устроили собственный ритуал.
Девлин мог присоединиться к ним, но решил не мешать сельчанам, навязывая
свое общество. По крайней мере в этот год с ним был Стивен, напоминая о том,
что теперь у него снова есть друзья и ремесло.
К тому же это бдение сильно отличалось от предыдущего. Тогда ему пришлос
ь провести полный ритуал, выкупая души убитой семьи. На сей раз не требует
ся облегчать путь погибших друзей или родных. Вместо этого он просто отд
аст им дань почтения и послушает мудрые слова, если умершие захотят их вы
сказать.
Они сидели в тишине, а луна постепенно поднималась над горизонтом. Стиве
н внимательно смотрел на огонь, и то и дело друзья прикладывались к фляге.
Девлин не сводил глаз с языков пламени, в глубокой задумчивости вспомина
я всех своих умерших. Когда-то в их число входили только семья и лучшие др
узья, теперь добавилось и несколько врагов. Вскоре после того, как он стал
Избранным, Девлин научился хладнокровно убивать тех, чьи преступления з
аслуживали высшей меры наказания.
Уже более чем один человек встретил смерть от руки воина, и на его душе леж
ала тяжесть вины за эти убийства Ц пусть они и были оправданы. А если Джор
ск отправится на войну, ему придется нести бремя все новых смертей, когда
армия вступит в бой с врагом.
Изумленный вздох Стивена вернул его к реальности.
Ц Смотри, Ц сказал менестрель, указывая на дальнее поле.
Девлин отвел глаза от огня и, моргнув, принялся вглядываться в темноту. К н
им плыл серебристый туман. Приближаясь, он сгущался, пока не стал настоль
ко плотным, что через него перестало быть видно все остальное.
Воин поднялся на ноги, Стивен последовал его примеру. Туман завис по друг
ую сторону костра, и из мглы вышла женщина. Она была высокой, выше, чем Девл
ин, с озорными зелеными глазами и темными вьющимися и коротко остриженны
ми волосами. На ней были темно-зеленые рейтузы и туника того же цвета. На п
оясе висел меч, а на левой руке красовался украшенный гравировкой медный
наруч.
Девлин наслаждался ее видом, испытывая одновременно и радость, и скорбь.
Он и забыл, насколько прекрасна его покойная супруга. На мгновение ему по
казалось, что само время застыло. Потом в костре затрещала ветка, посылая
в воздух сноп искр, и очарование развеялось.
Ц Почтенный муж, Ц проговорило видение.
Ц Возлюбленная жена.
Стивен воскликнул что-то, но все внимание Девлина было сосредоточено на
Керри. Между ними был огонь, поэтому он попытался обойти пламя. Керри втор
ила его движениям, поэтому Избранный остановился.
Ц Нежное Сердце, Ц проговорила Керри. Ц Ты изменился, но я узнала бы теб
я где угодно.
Воин проглотил вставший в горле ком.
Ц Правда?
Ц Никогда не думала увидеть тебя солдатом, хотя ты и справился. Сейчас те
бя окружает опасность другого рода, и я упросила Владыку Хаакона позволи
ть мне отправиться сюда, чтобы предупредить тебя.
Ц Хаакон, Ц с горечью выговорил Девлин. Ц Боги и без того довольно вмеш
ивались в наши жизни. Значит, теперь он отправляет тебя выполнять свои по
ручения?
Керри протянула руку над огнем.
Ц Слушай меня, потому что времени очень мало. Тебе грозит опасность отту
да, откуда ты и не подозреваешь.
Быть Избранным означало каждый день встречаться с опасностью лицом к ли
цу. Девлин привык к этому. И все же от настойчивости Керри ему стало не по с
ебе. Она никогда не беспокоилась из-за пустяков.
Ц Что за опасность? От кого?
Ц Я вижу только тень опасности, а не того, от кого она исходит, Ц пожала п
лечами Керри,
Ц Как смеет Владыка Хаакон так использовать тебя? Зачем он мучает нас об
оих? Ц разъярился Девлин.
Обряд поминовения умерших должен был облегчить путь душам в следующую ж
изнь. Вместо этого он потревожил столь заслуженный Керри покой. Ей позво
лили увидеть одним глазком опасность, грозящую мужу, но не дали знаний, ко
торые могли бы помочь ему победить в испытаниях. А он отлично понимал, как
тяжело не суметь спасти тех, кого любишь.
Страшно подумать, что ее так жестоко используют. Это только подтверждало
мнение Девлина, что Хаакон специально мучает его. Сначала он лишил Девли
на возможности умереть, когда каждая клеточка воина жаждала освобожден
ия. А теперь, когда Избранный снова обрел волю к жизни, злой Бог нашел новы
й способ терзать его, приговаривая к аду на земле.
Ц Скажи Хаакону, что я не буду его пешкой, Ц заявил Девлин. Ц Когда прид
ет день ему встретиться со мной лицом к лицу, я потребую расплаты по счета
м.
Керри умерла из-за него. Она, Лисса, Кормак и Беван. Всех убили, потому что Б
оги решили сделать его Избранным, чтобы утраченный меч вернулся в Джорск
. Знакомое чувство гнева и вины снова всколыхнулось в Девлине, проникло в
самую кровь, темное облако застлало взор.
Он помотал головой и удивленно моргнул Ц призрачный облик Керри исчез,
и на ее месте появилась новая фигура. На ней был темный плащ, капюшон покры
вал голову. Лица было не разобрать, и только на месте глаз горели алые точк
и. В правой руке фигура держала светящийся серебряный посох.
Ц Давно я ждал возможности поговорить с тобой.
Голос был тихий, но в нем звучала скрытая мощь, словно камень заговорил.
Это был сам Хаакон, Владыка Смерти. Девлину и раньше выпадало встречатьс
я с ним, когда болезнь или рана грозили оборвать его жизнь. Но всякий раз Х
аакон отказывался забрать его.
Ц Я не боюсь тебя, Ц солгал Девлин. Он не страшился смерти, хотя ее владык
а был в силах несказанно мучить людей. Он мог закрыть для души воина вход в
Закатное царство, вынудив вечно бродить в царстве сумрака, навсегда отр
езанного от тех, кого он знал и любил. Приговорить к вечному одиночеству в
о тьме.
Хаакон засмеялся, и, несмотря на отважные слова, по спине Девлина побежал
и мурашки.
Ц Знай ты меня, то не мог бы не бояться. Скоро твоя душа станет моей.
Ц Почему?
Странно. Если Девлину судьба умереть, почему же Хаакон отпустил Керри пр
едупредить его об опасности?
Ц Потому что я так хочу, Ц заявил Владыка Смерти. Он сделал шаг вперед, по
том еще один и еще. Языки пламени расступались перед ним, не в силах прикос
нуться. Хаакон остановился прямо перед Девлином.
Воин невольно отступил. Но он не мог сбежать от Бога, поэтому не собирался
показывать Хаакону свой страх.
Владыка Смерти протянул руку и коснулся головы Девлина.
Ц Ты будешь моим, Ц прошептал он. Воина охватила страшная боль, и, к его у
жасу, слова Хаакона эхом отдались в голове Избранного.
Ц Скоро ты будешь моим.
Девлин не мог шевельнуться или даже закричать Ц пленник в собственном т
еле, пожираемый изнутри огнем.
Ц Я не принадлежу тебе. Я Девлин, Девлин из Дункейра, Ц выговорил он, стар
ательно цепляясь за обломки собственной личности. Перед ним появилось л
ицо Керри, отчаянно пытающейся предупредить о чем-то. Потом его поглотил
а тьма, и он потерял сознание.
XII
Первые лучи солнца безжалостно освещали Кингсхольм, но лишь немногие ст
али свидетелями новогоднего утра. Большинство людей давно отправились
спать домой или, сильно перебрав и устав колобродить, прикорнули там, где
упали. Бодрствовали и оставались трезвыми только те, кого вынуждали обяз
анности.
Одним из них была капитан Драккен. Как обычно, прошлой ночью она лично ком
андовала стражей, присматривая за работой тех, кто должен отвечать за бе
зопасность празднующих. А приключились все обычные для таких случаев не
приятности. Толпа подростков отправилась бить окна в купеческий кварта
л. Их задержали до той поры, пока родители не заплатят штрафы. Стражей вызы
вали разнимать драки в тавернах, хотя серьезных ранений не было. Патруль
ные нашли по меньшей мере дюжину глупцов, уснувших на улице. Всех, кроме од
ного, удалось спасти до того, как они замерзли до смерти.
По сравнению с празднованиями прошлых лет ночь выдалась тихой, отчасти п
отому, что немногим действительно хотелось ликовать из-за шаткого полож
ения королевства. Сыграли свою роль и дополнительные патрули, отправлен
ные капитаном и бдительность стражей. Драккен уже поблагодарила дежурн
ых и отправила их по домам. Она и сама не отказалась бы прикорнуть на часок
, но было еще одно важное дело.
Капитан остановилась на лестнице, ведущей в королевскую часовню, постуч
ала ботинками о камень, чтобы сбить налипший снег. Потом поднялась по ост
авшимся ступеням и открыла дверь.
Сквозь верхние окна струился свет, падая на каменный алтарь. Весь осталь
ной храм казался темным, потому что горело только по одной лампе из кажды
х четырех. Брата Арни нигде не было видно. Скорее всего после ночных ритуа
лов он отправился спать. Интересно, подумала капитан, были ли здесь верую
щие, чтобы направлять их молитвенное бдение, или бедняге снова пришлось
молиться одному?
Приблизившись к алтарю, Драккен с уважением поклонилась и обошла его сто
роной. Слева от него была ниша. Капитан остановилась перед стеной с карто
й. Здесь искусная мозаика подробнейшим образом изображала королевство.
Провинции, города, реки, дороги Ц все было выполнено с удивительной точн
остью.
Один элемент мозаики был особым, потому что он выступал из карты, светясь
рубиновым цветом. Пальцы капитана замерли возле Камня Души, хотя она пре
красно знала, что прикасаться к нему не следует. Он находился в юго-западн
ом углу карты, поэтому Драккен опустилась на колени, чтобы лучше рассмот
реть его. Эта часть была не так хорошо размечена, как центральные провинц
ии, но можно было понять, что светящаяся точка находится на пути из Килбар
ана в Альварен.
На мгновение показалось, будто рубиновый свет померк. Капитан застыла в
ужасе и моргнула. Открыв глаза, она заметила, что камень сияет вполне ровн
о и ясно. Драккен вздохнула с облегчением. Видимо, глаза сыграли с ней таку
ю шутку. От недосыпа еще и не такое бывает, даже с капитаном стражи.
Девлин в полном порядке и продвигается вперед. Через несколько дней он д
оберется до Альварена. А потом, если Боги будут милосердны, отыщет меч и от
правится обратно в Кингсхольм.
При удаче он успеет вернуться до весеннего равноденствия и займет закон
ное место в Королевском Совете на первом официальном заседании. Конечно
, о политике не забывали и зимой. Напротив, на сей раз куда больше, чем обычн
о, придворных и знати решили перезимовать в столице и не вернулись в свои
земли. А пока не начнутся заседания, ничто им не помешает собираться мале
нькими группками и строить планы.
Ветер явно менялся. Заключались союзы, и даже капитан видела, что сторонн
иков Девлина теснят. Жителей приграничных областей, таких как лорд Рикар
д и леди Вендела, все реже и реже приглашали на званые вечера. В ответ стор
онники реформ устраивали собственные приемы, и если находили недостато
чно благородных гостей, то предлагали богатым купцам занять пустующие м
еста за столами. Эта тактика вызывала ярость у наиболее консервативных п
ридворных, которые считали, что нечего купцам вмешиваться в политику кор
олевства.
Да и за самой Драккен пристально следили с того дня, как она выступила пер
ед королем, требуя права искать того, кто отправил убийц по следу Девлина.
До сих пор частное расследование не дало даже намека на то, кем были четыр
е мечника, что сильно расстраивало капитана. Публичное расследование по
зволило бы ей опираться на авторитет стражи и могло привести к успеху.
Но приходилось осторожничать. Должность капитана стражи подразумевала
нейтралитет во всех дворцовых интригах. Она могла просить короля назнач
ить дополнительных стражей или выделить им новое защитное снаряжение, о
днако не имела права явно поддерживать одну группу придворных и противо
стоять другой. Если, конечно, желала остаться в своей должности.
Шесть месяцев назад трудно было усомниться в непоколебимости ее позици
и. Это была собственная заслуга Драккен Ц за долгие годы верной службы к
оролю она доказала, что на нее можно положиться. А вот потом капитан подде
ржала Девлина в его вызове герцогу Джерарду…
Поступок был правильный. Герцога изобличили как предателя, угрожавшего
ее родине и королю, которого она поклялась защищать. Король Олафур награ
дил Избранного за службу, назначив его королевским советником и генерал
ом армии. Тогда положение капитана казалось незыблемым, ведь ее поддержи
вал и Девлин.
Теперь же имя Избранного имело мало влияния. Даже те, кто с одобрением отн
осился к его политике, разочаровались, когда он уехал из Кингсхольма в по
исках утраченного меча. Если Девлин вернется скоро и с победой, все это пр
остится. А если нет…
Ц Я надеялся отыскать вас здесь, Ц прервал размышления капитана голос
лорда Рикарда.
Драккен поднялась на ноги и обернулась. Из-под мехового плаща виднелись
шелковые одеяния; это означало, что тан Мирки пришел сюда сразу после ноч
ных празднований.
Видеться при людях для них стало небезопасно. Лорд Рикард вызывал слишко
м прямые ассоциации с политикой Девлина. В случае созыва Королевского Со
вета именно Рикард должен был занять пустующее место Избранного.
Капитан не могла поговорить с ним напрямую, но в разговоре с Сольвейг из Э
скера обронила, что на рассвете всегда приходит в королевскую часовню. Д
елала это Драккен не из набожности, а чтобы наблюдать за путешествием Де
влина. Она понимала, что это глупо. Хотя благодаря Камню Души можно узнать
об опасностях, грозящих Девлину, из столицы помочь ему ничем нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40